🇧🇾 Olga Korbut

Olga Korbut wurde am 16. Mai 1955 in Grodno in der Weißrussischen Sozialistischen Sowjetrepublik geboren — heute Hrodna, Belarus. Sie begann mit acht Jahren mit dem Turnen, und mit elf kam sie in eine sowjetische Sportschule unter dem Trainer Renald Knysh, dessen innovative, risikofreudige Philosophie ihre gesamte Karriere prägen sollte. Knysh glaubte, dass Turnen gewagt und theatralisch sein könne; Korbut wurde zum Instrument dieser Überzeugung.

Sie war selbst für Turnerinnen klein, und ihr Stil unterschied sich von der kontrollierten, ballettartigen Norm des sowjetischen Frauenturnens jener Zeit. Wo andere elegant waren, war Korbut explosiv und akrobatisch und griff Elemente an, die zuvor dem Männerturnen oder niemandem gehört hatten. Zwei Übungen wurden besonders ihre: ein Rückwärtssalto auf dem Schwebebalken und ein Rückwärtssalto-mit-Wiederfangen am Stufenbarren. Beide waren wirklich neu.

Die Olympischen Spiele 1972 in München machten sie über Nacht berühmt. Korbut gewann drei Goldmedaillen — im Mannschaftswettbewerb, am Schwebebalken und in der Bodenübung — und eine Silbermedaille am Stufenbarren in einem der umstrittensten Finishes jener Ära. Aber es waren nicht nur die Medaillen. Im Mehrkampf-Finale verpatzte sie ein einfaches Element am Barren, ihre Punktzahl brach auf 7,50 ein, und Fernsehkameras fingen ein, wie sie in der Arena weinte. Das Bild — gewagt, dann verletzlich, dann wieder strahlend — machte sie zu einer der bekanntesten Personen des Planeten.

Die Reaktion war selbst ein Phänomen. Korbut erhielt schätzungsweise Berge von Fanpost, wurde überall, wo sie hinkam, belagert und ihr wurde zugeschrieben, weltweit einen Boom bei der Einschreibung von Mädchen ins Turnen ausgelöst zu haben. 1972 wurde sie zur BBC Overseas Sports Personality of the Year und zu ABC's Wide World of Sports Athlete of the Year gekürt. Für viele Zuschauer im Westen war sie auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges die erste sowjetische Bürgerin, für die sie sich je angefeuert hatten.

Sie trat erneut bei den Olympischen Spielen 1976 in Montreal an und gewann weitere Medaillen, darunter Mannschaftsgold und Einzelsilber am Balken. Aber bis dahin definierte ein neues Wunderkind, die Rumänin Nadia Comaneci, die Sportart mit der ersten perfekten 10 erneut. Die Ära, die Korbut eröffnet hatte, produzierte bereits ihre nächste Revolution — was in gewissem Sinne ihr größtes Vermächtnis war.

Die Übungen, die sie entwickelte, trugen ihren Namen. Der ‚Korbut-Flip' am Stufenbarren — auf dem oberen Holm stehend, einen Rückwärtssalto ausführend und ihn wieder fangend — wurde eine der berühmtesten und am häufigsten nachgeahmten Bewegungen in der Geschichte des Turnens, bevor sich entwickelnde Regelwerke das Stehen auf den Holmen schließlich aus dem Wettkampf verbannten. Ihr Balkensalto öffnete die Tür zum akrobatischen Turnen, das das Gerät heute definiert.

Korbuts späteres Leben verlief schwierig und zeitweise turbulent, einschließlich ihrer Entscheidung in den 2010er Jahren, ihre Olympiamedaillen zu versteigern, ein Moment, der in der Turnwelt große Aufmerksamkeit und eine gewisse Traurigkeit hervorrief. Aber nichts davon schmälerte die historische Tatsache dessen, was sie 1972 in München getan hatte, als sie siebzehn war.

Ihre Bedeutung liegt darin, dass sie veränderte, was Turnen ist. Vor Korbut war Frauenturnen weitgehend eine Übung in gefasster, eleganter Kontrolle. Nach Korbut war es akrobatisch, gewagt, emotional ausdrucksstark und — entscheidend — eine Sportart junger Menschen, ausgeführt von Teenagern, die Tricks an der Grenze des physisch Möglichen zeigten. Der Spatz von Minsk gewann nicht nur in München. Sie schrieb die Grammatik der Sportart neu.

Der Kontext des Kalten Krieges vergrößerte alles, was sie tat. Die Olympischen Spiele 1972 in München wurden einem riesigen westlichen Fernsehpublikum übertragen, und Korbut war eine sowjetische Bürgerin in einem Moment tiefer ideologischer Feindseligkeit zwischen Ost und West. Dennoch fanden sich Zuschauer in den Vereinigten Staaten und Westeuropa völlig entwaffnet von ihr — jubelnd, weinend, ihr sackweise Briefe schreibend. Für eine kurze Zeit war eine zopftragende Teenagerin aus Sowjet-Belarus eine einigende Figur in einer geteilten Welt, eine Erinnerung an die Fähigkeit des Sports, politische Mauern zu überspringen.

Ihre Partnerschaft mit dem Trainer Renald Knysh war zentral für die Innovation. Knysh war ein bewusster Ikonoklast, der glaubte, dass Turnen erstaunen sollte, und er baute für Korbut Übungen auf, die Elemente enthielten, die niemand im Frauenwettkampf riskiert hatte. Der Rückwärtssalto-mit-Wiederfangen am Stufenbarren und der Rückwärtssalto auf dem Schwebebalken waren keine glücklichen Improvisationen; sie waren die Produkte einer Trainingsphilosophie, die die bestehenden Grenzen der Sportart als vorläufig betrachtete. Korbut hatte den Mut und die körperliche Begabung, diese Philosophie vor der Welt auszuführen.

Was ihr folgte, war in gewissem Sinne der Beweis ihrer Wirkung. Innerhalb von vier Jahren erzielte Nadia Comaneci perfekte 10er und trieb den Schwierigkeitsgrad noch weiter; innerhalb von zwei Jahrzehnten wurde die Sportart weltweit von akrobatischen Teenagern dominiert. Korbut hatte nicht die längste oder erfolgreichste Karriere der Turnerinnen ihres Jahrhunderts — aber sie war das Scharnier, um das sich die Sportart drehte, die Figur, nach der alles anders aussah.