Heraclides Ponticus war ein griechischer Philosoph und Astronom, der in Heraclea Pontica, heute Karadeniz Ereğli, Türkei, geboren wurde und nach Athen auswanderte. Er ist vor allem dafür bekannt, dass er vorschlug, dass sich die Erde in 24 Stunden um ihre eigene Achse von Westen nach Osten dreht. Er wird auch als der Urheber der heliozentrischen Theorie gefeiert, obwohl dies von einigen bezweifelt wird.
Leben
Heraclides' Vater war Euthyphron, ein wohlhabender Adliger, der seinen Sohn zur Platonischen Akademie in Athen schickte, um bei ihrem Gründer Plato und seinem Nachfolger Speusippus zu studieren. Nach der Suda vertraute Plato bei seiner Abreise nach Sizilien 361/360 v. Chr. die Akademie Heraclides an. Heraclides war fast zum Nachfolger von Speusippus als Leiter der Akademie in 339/338 v. Chr. gewählt worden, verlor aber knapp gegen Xenokrates.
Werk
Wie die Pythagoreer Hicetas und Ecphantus schlug Heraclides vor, dass die scheinbare tägliche Bewegung der Sterne durch die Rotation der Erde um ihre eigene Achse einmal pro Tag entstand. Diese Ansicht widersprach dem akzeptierten aristotelischen Modell des Universums, das besagte, dass die Erde fest war und dass die Sterne und Planeten in ihren jeweiligen Sphären ebenfalls fest sein könnten. Simplicius sagt, dass Heraclides vorschlug, dass die unregelmäßigen Bewegungen der Planeten erklärt werden können, wenn sich die Erde bewegt, während die Sonne stillsteht.
Obwohl einige Historiker vorgeschlagen haben, dass Heraclides lehrte, dass Venus und Merkur um die Sonne kreisen, hat eine detaillierte Untersuchung der Quellen gezeigt, dass „nirgends in der antiken Literatur, die Heraclides von Pontus erwähnt, ein klarer Hinweis auf seine Unterstützung für irgendeine Art von heliozentrischer Planetenposition vorhanden ist".
Ein Wortspiel auf seinen Namen, das ihn Heraclides „Pompicus" nennt, deutet darauf hin, dass er möglicherweise ein ziemlich eitler und pompöser Mann war und Zielscheibe vieler Verspottungen. Nach Diogenes Laërtius fälschte Heraclides Stücke unter dem Namen Thespis, diesmal aus einer anderen Quelle schöpfend, komponierte Dionysius der Überläufer Stücke und fälschte sie unter dem Namen des Sophokles. Heraclides wurde dadurch leicht getäuscht und zitierte daraus als Worte des Aischylos und Sophokles. Heraclides scheint jedoch ein vielseitiger und produktiver Schriftsteller zu Philosophie, Mathematik, Musik, Grammatik, Physik, Geschichte und Rhetorik gewesen zu sein, trotz Zweifeln an der Zuschreibung vieler Werke. Es scheint, dass er verschiedene Werke in Dialogform verfasste.
Heraclides scheint auch ein Interesse am Übernatürlichen gehabt zu haben. Insbesondere konzentrierte er sich darauf, Trancezustände, Visionen und Prophezeiungen in Bezug auf die Vergeltung der Götter und die Wiedergeburt zu erklären.
Ein Zitat von Heraclides, das für Historiker von besonderer Bedeutung ist, ist seine Aussage, dass Rom im vierten Jahrhundert v. Chr. eine griechische Stadt war.
Heraclides Ponticus erwähnt mit großer Bewunderung, dass sich Pythagoras daran erinnern würde, Pirro gewesen zu sein und vorher Euphorbus und vorher ein anderer Sterblicher.
Auszug aus einer Rede der Figur „Heraclides" in Protrepticus (Hutchinson und Johnson, 2015):
Also gehört nichts Göttliches oder Glückseliges zu Menschen außer just dieser einen Sache, die es wert ist, ernst genommen zu werden, soviel Einsicht und Intelligenz, wie in uns ist, denn von dem, was unser ist, scheint dies allein unsterblich zu sein und dies allein göttlich. Und indem wir in der Lage sind, an solch einer Fähigkeit teilzuhaben, ist unsere Lebensweise, obwohl von Natur aus elend und schwierig, dennoch so anmutig geregelt, dass ein Mensch im Vergleich zu den anderen Tieren wie ein Gott zu sein scheint.
