Gott ist ein Kreis, dessen Mittelpunkt überall ist und dessen Umfang nirgends.
Empedokles war ein griechischer vorsokratischer Philosoph und ein Bürger von Akragas, einer griechischen Stadt in Sizilien. Empedokles' Philosophie ist am besten für die Begründung der kosmogonischen Theorie der vier klassischen Elemente bekannt. Er schlug auch Kräfte vor, die er Liebe und Streit nannte, die die Elemente vermischen und trennen würden.
Beeinflusst von Pythagoras starb um 495 v. Chr. und den Pythagoräern forderte Empedokles die Praxis der Tieropfer und des Tötens von Tieren zur Nahrung heraus. Er entwickelte eine eigene Lehre der Reinkarnation. Er gilt allgemein als der letzte griechische Philosoph, der seine Ideen in Versform aufgezeichnet hat. Von seinen Werken überdauert mehr als bei jedem anderen vorsokratischen Philosophen. Der Tod von Empedokles wurde von antiken Schriftstellern mythologisiert und war Gegenstand mehrerer literarischer Bearbeitungen.
Leben
Empedokles Empedokles war ein Bürger von Akragas in Sizilien. Er stammte aus einer reichen und vornehmen Familie. Sehr wenig ist über sein Leben bekannt. Sein Großvater, ebenfalls Empedokles genannt, hatte einen Sieg im Pferderennen in Olympia in OL. LXXI 496–95 v. Chr. gewonnen. Der Name seines Vaters war nach den besten Berichten Meton.
Alles, was über die Daten von Empedokles gesagt werden kann, ist, dass sein Großvater 496 v. Chr. noch am Leben war; dass er selbst nach 472 v. Chr., dem Todesjahr von Theron, in Akragas aktiv war; und dass er später als 444 v. Chr. starb.
Empedokles „löste die Versammlung der Tausend auf, vielleicht ein oligarchisches Vereinigung oder Klub." Man sagt, dass er großmütig in seiner Unterstützung der Armen war; streng in der Verfolgung des anmaßenden Verhaltens der Oligarchen; und er lehnte sogar die Herrschaft über die Stadt ab, als sie ihm angeboten wurde.
Nach John Burnet: „es gibt eine andere Seite seines öffentlichen Charakters ... Er beanspruchte, ein Gott zu sein, und die Huldigung seiner Mitbürger in dieser Eigenschaft zu erhalten. Die Wahrheit ist, Empedokles war kein bloßer Staatsmann; er hatte viel vom ‚Medizinmann' an sich. ... Wir können sehen, was das bedeutet, aus den Fragmenten der Reinigungen. Empedokles war ein Prediger der neuen Religion, die danach strebte, sich vom ‚Rad der Geburt' durch Reinheit und Enthaltsamkeit zu befreien. Der Orphismus scheint in den Tagen von Theron in Akragas stark gewesen zu sein, und es gibt sogar einige verbale Übereinstimmungen zwischen den Gedichten von Empedokles und den Orphischen Oden, die Pindar an diesen Fürsten richtete."
Seine glänzende Beredsamkeit, sein tiefes Naturverständnis und der Ruf seiner wundersamen Kräfte, einschließlich der Heilung von Krankheiten und der Abwendung von Epidemien, erzeugten viele Mythen und Geschichten rund um seinen Namen. In seinem Gedicht Reinigungen beanspruchte er wunderbare Kräfte, einschließlich der Zerstörung des Bösen, der Heilung von Alter und der Beherrschung von Wind und Regen.
Empedokles war bekannt oder verbunden durch Freundschaft mit den Ärzten Pausanias seinem Eromenos und Akron; mit verschiedenen Pythagoräern; und sogar, wie gesagt wird, mit Parmenides und Anaxagoras. Der einzige Schüler von Empedokles, der erwähnt wird, ist der Sophist und Rhetor Gorgias.
Timaios und Dicaearchus sprachen von der Reise von Empedokles in den Peloponnes und von der Bewunderung, die ihm dort gezollt wurde; andere erwähnten seinen Aufenthalt in Athen und in der neu gegründeten Kolonie Thurii, 446 v. Chr.; es gibt auch fantastische Berichte über seine Reisen weit in den Osten zu den Ländern der Magier.
Die zeitgenössische Biographie von Empedokles von Xanthos ist verloren gegangen.
Tod
Nach Aristoteles starb er im Alter von sechzig Jahren um 430 v. Chr., obwohl andere Schriftsteller ihn bis zum Alter von einhundertneun leben ließen. Ebenso gibt es Mythen über seinen Tod: eine Tradition, die auf Heraklides Pontikos zurückgeführt wird, stellte ihn als von der Erde entrückt dar; während andere ihn in den Flammen des Ätna umkommen ließen.
Nach Burnet: „Uns wird erzählt, dass Empedokles in den Krater des Ätna sprang, um als Gott angesehen zu werden. Dies scheint eine boshafte Version einer Geschichte zu sein, die von seinen Anhängern verbreitet wurde, dass er in der Nacht in den Himmel entrückt wurde. Beide Geschichten würden leicht akzeptiert; denn es gab keine lokale Überlieferung. Empedokles starb nicht in Sizilien, sondern auf der Peloponnes, oder vielleicht in Thourioi. Es ist durchaus möglich, dass er Athen besuchte. ... Timaios widerlegte die üblichen Geschichten ... Er war sich ganz sicher, dass Empedokles niemals nach Sizilien zurückkehrte, nachdem er nach Olympia ging, um sein Gedicht den Hellenen vortragen zu lassen. Der Plan für die Besiedlung von Thourioi würde natürlich in Olympia diskutiert, und wir wissen, dass Griechen vom Peloponnes und anderswo daran teilnahmen. Es ist gut möglich, dass er in Verbindung damit nach Athen ging."
Werke
Empedokles gilt als der letzte griechische Philosoph, der in Vers schrieb. Es gibt eine Debatte darüber, ob die überlieferten Fragmente seiner Lehre zwei separaten Gedichten zugeordnet werden sollten, Reinigungen und Über die Natur, mit unterschiedlichem Stoff, oder ob sie alle aus einem Gedicht mit zwei Titeln stammen könnten, oder ob ein Titel auf einen Teil des ganzen Gedichts verweist. Einige Gelehrte argumentieren, dass der Titel Reinigungen sich auf den ersten Teil eines größeren Werkes bezieht, das als Ganzes Über die Natur genannt wird. Es gibt auch eine Debatte darüber, welche Fragmente jedem der Gedichte zugeordnet werden sollten, falls es zwei Gedichte gibt, oder ob Teil davon „Reinigungen" heißt; da antike Schriftsteller selten erwähnten, aus welchem Gedicht sie zitierten.
Empedokles war sich zweifellos der didaktischen Gedichte von Xenophanes und Parmenides bewusst – Anspielungen auf letztere finden sich in den Fragmenten – aber er scheint sie in der Lebendigkeit und Fülle seines Stils sowie in der Klarheit seiner Beschreibungen und Diktion übertroffen zu haben. Aristoteles nannte ihn den Vater der Rhetorik, und obwohl er nur das Metrum als Vergleichspunkt zwischen den Gedichten von Empedokles und den Epen Homers anerkannte, beschrieb er Empedokles als homerisch und kraftvoll in seiner Diktion. Lukrez spricht von ihm mit Begeisterung und sah ihn offenbar als sein Vorbild. Die beiden Gedichte zusammen umfassten 5000 Zeilen. Etwa 550 Zeilen seiner Poesie überdauern.
Reinigungen
In den alten Ausgaben von Empedokles wurden typischerweise nur etwa 100 Zeilen seinen Reinigungen zugeschrieben, die als Gedicht über rituelle Reinigung betrachtet wurden, oder als das Gedicht, das sein ganzes religiöses und ethisches Denken enthielt. Frühe Herausgeber gingen davon aus, dass es sich um ein Gedicht handelte, das eine mythologische Darstellung der Welt bot, die dennoch Teil von Empedokles' philosophischem System gewesen sein könnte. Nach Diogenes Laërtius begann es mit den folgenden Versen:
Freunde, die ihr die mächtige Stadt am gelblichen Akragas bewohnt
die die Akropolis krönt, kümmert euch um gute Taten,
Grüße; ich, ein unsterblicher Gott, nicht länger sterblich,
wandere unter euch, von allen geehrt,
geschmückt mit heiligen Diademen und blühenden Kränzen.
Wohin immer ich gehe in glorreiche Städte,
werde ich von Männern und Frauen gepriesen und begleitet
von Tausenden, die sich nach Befreiung sehnen,
einige bitten um Prophezeiungen, und einige flehen
um Heilmittel gegen alle Arten von Krankheiten.
In den älteren Ausgaben ist es dieses Werk, dem Herausgeber die Geschichte über Seelen zuordneten, in der uns erzählt wird, dass es einmal Geister gab, die in einem Zustand der Seligheit lebten, aber nachdem sie ein Verbrechen begangen hatten, dessen Natur unbekannt ist, wurden sie bestraft, indem sie gezwungen wurden, sterbliche Wesen zu werden, von Körper zu Körper wiedergeboren. Menschen, Tiere und sogar Pflanzen sind solche Geister. Die im Gedicht empfohlene moralische Verhaltensweise kann es uns ermöglichen, wieder wie Götter zu werden. Falls, wie nun allgemein angenommen, der Titel „Reinigungen" sich auf das Gedicht Über die Natur bezieht, oder auf einen Teil davon, wird diese Geschichte am Anfang des Hauptwerkes über die Natur und den kosmischen Zyklus gestanden haben. Die relevanten Verse werden manchmal auch dem Proöm von Über die Natur zugeschrieben, sogar von denen, die denken, dass es ein separates Gedicht namens „Reinigungen" gab.
Über die Natur
Es gibt etwa 450 Zeilen seines Gedichtes Über die Natur erhalten, einschließlich 70 Zeilen, die aus einigen Papirusfragmenten rekonstruiert wurden, die als der Straßburger Papyrus bekannt sind. Das Gedicht bestand ursprünglich aus 2000 Hexameterverse und war an Pausanias gerichtet. Es war dieses Gedicht, das sein philosophisches System darlegte. Darin erklärt Empedokles nicht nur die Natur und Geschichte des Universums, einschließlich seiner Theorie der vier klassischen Elemente, sondern beschreibt Theorien über Kausalität, Wahrnehmung und Gedanken sowie Erklärungen irdischer Phänomene und biologischer Prozesse.
Philosophie
Obwohl vertraut mit den Theorien der Eleaten und Pythagoräer, gehörte Empedokles keiner bestimmten Schule an. Ein Eklektiker in seinem Denken kombinierte er vieles, das von Parmenides, Pythagoras und den ionischen Schulen vorgeschlagen worden war. Er war ein fester Gläubiger der Orphischen Mysterien sowie ein wissenschaftlicher Denker und ein Vorläufer der Physik. Aristoteles erwähnt Empedokles unter den ionischen Philosophen und stellt ihn in sehr enge Beziehung zu den atomistischen Philosophen und zu Anaxagoras.
Nach House 1956
Ein anderes der Fragmente des Dialogs Über die Dichter (Aristoteles) behandelt umfassender, was in Poetik Kap. i über Empedokles gesagt wird, denn obwohl deutlich impliziert, dass er kein Dichter war, sagt Aristoteles dort, dass er homerisch ist und ein Künstler in der Sprache, geübt in Metapher und in den anderen Mitteln der Poesie.
Empedokles setzte, wie die ionischen Philosophen und die Atomisten, die Tradition des tragischen Denkens fort, die versuchte, die Grundlage der Beziehung des Einen und der Vielen zu finden. Jeder der verschiedenen Philosophen, Parmenides folgend, leitete aus den Eleaten die Überzeugung ab, dass eine Existenz nicht in Nichtexistenz übergehen konnte und umgekehrt. Doch jeder hatte seine eigene Art, diese Beziehung des Göttlichen und sterblichen Denkens und damit die Beziehung des Einen und der Vielen zu beschreiben. Um Veränderung in der Welt zu erklären, im Einklang mit den ontologischen Anforderungen der Eleaten, betrachteten sie Veränderungen als das Ergebnis von Mischung und Trennung unveränderlicher fundamentaler Realitäten. Empedokles hielt fest, dass die vier Elemente Wasser, Luft, Erde und Feuer jene unveränderlichen fundamentalen Realitäten waren, die durch die Kräfte der Liebe und des Streits in aufeinanderfolgende Welten umgewandelt wurden. Heraklit hatte das Logos oder die „Einheit der Gegensätze" erläutert.
Die vier Elemente
Empedokles etablierte vier ultimative Elemente, die alle Strukturen in der Welt ausmachen – Feuer, Luft, Wasser, Erde. Empedokles nannte diese vier Elemente „Wurzeln", die er auch mit den mythologischen Namen von Zeus, Hera, Nestis und Aidoneus identifizierte, z.B. „Höre nun von den vierfachen Wurzeln aller Dinge: leuchtende Hera, Hades, glänzender Zeus. Und Nestis, die sterbliche Quellen mit Tränen befeuchtet". Empedokles verwendete niemals den Begriff „Element" στοιχεῖον, stoicheion, das anscheinend zuerst von Platon verwendet wurde. Nach den verschiedenen Proportionen, in denen diese vier unzerstörbaren und unveränderlichen Elemente miteinander kombiniert werden, entsteht der Unterschied in der Struktur. Es ist in der Häufung und Trennung von auf diese Weise entstehenden Elementen, dass Empedokles wie die Atomisten den echten Prozess fand, der dem entspricht, was gemeinhin als Wachstum, Zunahme oder Abnahme bezeichnet wird. Nichts Neues kommt oder kann ins Sein kommen; die einzige Veränderung, die eintreten kann, ist eine Veränderung in der gegenseitigen Anordnung von Element mit Element. Diese Theorie der vier Elemente wurde zum Standarddogma für die nächsten zweitausend Jahre.
Liebe und Streit
Die vier Elemente sind jedoch einfach, ewig und unveränderlich, und da Veränderung die Folge ihrer Mischung und Trennung ist, war es auch notwendig, die Existenz von bewegenden Kräften anzunehmen, die Mischung und Trennung bewirken. Die vier Elemente werden von zwei göttlichen Kräften, Liebe und Streit Philotes und Neikos, ständig in Vereinigung gebracht und voneinander getrennt. Liebe φιλότης ist verantwortlich für die Anziehung verschiedener Formen von dem, was wir heute Materie nennen, und Streit νεῖκος ist die Ursache ihrer Trennung. Wenn die vier Elemente das Universum ausmachen, dann erklären Liebe und Streit ihre Variation und Harmonie. Liebe und Streit sind attraktive bzw. abstoßende Kräfte, die deutlich im menschlichen Verhalten beobachtbar sind, aber auch das Universum durchdringen. Die beiden Kräfte nehmen in ihrer Herrschaft zu und ab, aber keine Kraft entkommt jemals ganz der Auferlegung der anderen.
Nach Burnet: „Empedokles gab manchmal eine effiziente Kraft Liebe und Streit, und manchmal stellte er sie auf eine Stufe mit den anderen vier. Die Fragmente lassen keinen Zweifel daran, dass sie als räumlich und körperlich gedacht wurden. ... Liebe wird gesagt, „gleich lang und breit" wie die anderen zu sein, und Streit wird als gleich zu jedem von ihnen an Gewicht beschrieben fr. 17. Diese physikalischen Spekulationen waren Teil einer Geschichte des Universums, die sich auch mit dem Ursprung und der Entwicklung des Lebens befasste."
