As necessidades de um homem são poucas. Quanto mais simples a vida, portanto, melhor. De fato, apenas três coisas são verdadeiramente necessárias para tornar a vida feliz: a bênção de Deus, o benefício dos livros e a benevolência dos amigos.
Thomas Chalmers foi um ministro escocês, professor de teologia, economista político e líder tanto da Igreja da Escócia quanto da Igreja Livre da Escócia. Ele foi chamado de "o maior homem da Igreja do século XIX da Escócia".
Serviu como Vice-presidente da Royal Society of Edinburgh de 1835–42.
A cidade neozelandesa de Port Chalmers foi nomeada em homenagem a Chalmers. Um busto de Chalmers está em exibição no Hall of Heroes do National Wallace Monument em Stirling. O Thomas Chalmers Centre em Kirkliston é nomeado em sua homenagem.
Primeiros anos
Ele nasceu em Anstruther em Fife, filho de Elizabeth Hall e John Chalmers, um comerciante.
Aos 11 anos, Chalmers frequentou a University of St Andrews estudando matemática. Em janeiro de 1799, foi licenciado como pregador do evangelho pelo presbitério de St Andrews. Em maio de 1803, após assistir a mais cursos de palestras na University of Edinburgh e atuando como assistente do professor de matemática em St Andrews, foi ordenado ministro de Kilmany, cerca de 9 milhas da cidade universitária, onde continuou a lecionar. Kilmany era uma pequena paróquia predominantemente agrícola, com uma população inferior a 800 em 1811.
Palestrante e ministro
Chalmers levantou uma questão dentro da University of St Andrews sobre a qualidade do ensino de matemática. Isso veio a envolver ataques a John Rotheram, o professor de filosofia natural. Suas palestras de matemática despertaram entusiasmo, mas foram descontinuadas por ordem das autoridades. Chalmers então abriu aulas de matemática por sua própria conta, que atraíram muitos estudantes; ao mesmo tempo, ministrou um curso de palestras sobre química e cuidou de sua paróquia em Kilmany. Em 1805, tornou-se candidato à vaga de professor de matemática na University of Edinburgh, mas não foi bem-sucedido.
Em 1815, tornou-se ministro da Tron Church em Glasgow, apesar da oposição determinada a ele no conselho municipal com base em seu ensino evangélico. De Glasgow, sua reputação como pregador se espalhou por todo o Reino Unido. Quando visitou Londres, Samuel Wilberforce escreveu: "todo o mundo está maluco pelo Dr Chalmers." Nesta época, ele morava em Wellington Place em Glasgow.
Trabalho paroquial
Em novembro de 1817, Chalmers usou um sermão memorial para Princess Charlotte of Wales para fazer um apelo a um esforço cristão para lidar com a condição social de Glasgow. Sua paróquia continha cerca de 11.000 pessoas, e delas cerca de um terço não estava conectado a nenhuma igreja. Ele considerava que as organizações paroquiais não acompanharam o crescimento populacional na cidade. Declarou que vinte novas igrejas, com paróquias, deveriam ser erguidas em Glasgow; e começou a trabalhar para reviver a antiga economia paroquial da Escócia. O conselho municipal concordou em construir uma nova igreja, anexando a ela uma paróquia de 10.000 pessoas, principalmente tecelões, trabalhadores e operários de fábrica, e essa igreja foi oferecida a Chalmers.
Em setembro de 1819, tornou-se ministro da igreja e paróquia de St John, onde de 2000 famílias mais de 800 não tinham conexão com nenhuma igreja cristã. Ele primeiro se dedicou a fornecer escolas para as crianças. Dois prédios escolares com quatro professores dotados foram estabelecidos, onde 700 crianças eram ensinadas, por taxas moderadas. Entre 40 e 50 escolas dominicais locais foram abertas, onde mais de 1000 crianças eram ensinadas. A paróquia foi dividida em 25 distritos com 60 a 100 famílias. Chalmers era o centro de todo o sistema, visitando famílias e realizando encontros noturnos.
Filósofo moral e teólogo
Em 1823, Chalmers aceitou a cátedra de filosofia moral na University of St Andrews, a sétima oferta acadêmica feita a ele durante seus oito anos em Glasgow. Suas palestras levaram alguns alunos a se dedicarem ao esforço missionário. Entre seus alunos estavam William Lindsay Alexander, Alexander Duff e James Aitken Wylie. Neste período, Robert Morrison e Joshua Marshman visitaram St Andrews.
Em novembro de 1828, Chalmers foi transferido para a cátedra de teologia na University of Edinburgh. Ele então introduziu a prática de seguir a palestra com um exame viva voce sobre o que havia sido apresentado. Ele também introduziu livros-texto.
Em 1834, Chalmers foi eleito fellow da Royal Society of Edinburgh, e no mesmo ano se tornou membro correspondente do Instituto da França; em 1835, Oxford lhe conferiu o grau de DCL. Nesta época, ele estava morando em 3 Forres Street na Moray Estate na zona oeste de Edinburgh.
Em 1834, tornou-se líder da seção evangélica da Igreja Escocesa na Assembleia Geral. Foi nomeado presidente de um comitê de extensão da igreja e, nessa capacidade, fez uma turnê por uma grande parte da Escócia, dirigindo-se a presbitérios e realizando encontros públicos. Ele também emitiu inúmeros apelos, com o resultado de que em 1841, quando renunciou ao seu cargo de convocador do comitê de extensão da igreja, foi capaz de anunciar que em sete anos mais de £300.000 tinham sido contribuídos e 220 novas igrejas tinham sido construídas. Seus esforços para induzir o governo Whig a ajudar neste esforço foram malsucedidos.
Em 1840, Chalmers não teve sucesso ao solicitar a cátedra de divindade na University of Glasgow. Ela foi para o Moderado Alexander Hill.
Não-intrusionismo e a Igreja Livre
Chalmers se viu à frente do partido na Igreja da Escócia que defendia o "não-intrusionismo": o princípio de que nenhum ministro deveria ser intrudido em nenhuma paróquia contra a vontade da congregação. Casos de conflito entre a igreja e o poder civil surgiram em Auchterarder, Dunkeld e Marnoch. Os tribunais deixaram claro que a Igreja, em sua opinião, mantinha suas temporalidades sob a condição de prestar a obediência que os tribunais exigiam. A Igreja então apelou ao governo para obter alívio. Em manobras políticas com políticos de Westminster, Chalmers foi oposto por John Hope.
Em janeiro de 1843, o governo pôs um negativo final nas reivindicações da igreja por independência espiritual. O movimento não-intrusionista terminou na Disrupção: em 18 de maio de 1843, 470 clérigos se retiraram da assembleia geral e se constituíram como a Igreja Livre da Escócia, com Chalmers como moderador. Ele havia preparado um esquema de fundo de sustentação para o apoio dos ministros seccionistas.
Em 1844, Chalmers anunciou uma campanha de extensão da igreja para novas construções. Em 1846, tornou-se o primeiro principal do Divinity Hall da Igreja Livre da Escócia, como era inicialmente chamado.
Mais tarde na vida, ele foi citado como dizendo: "Quem se importa com a Igreja Livre em comparação com o bem cristão do povo da Escócia? Quem se importa com qualquer Igreja, senão como um instrumento do bem cristão?"
Morte
Em 28 de maio de 1847, Chalmers retornou à sua casa em Church Hill em Morningside, perto de Edinburgh, de uma viagem a Londres sobre o assunto de educação nacional. No dia seguinte, sábado, ele estava empenhado em preparar um relatório para a Assembleia Geral da Igreja Livre, que estava então reunida. No domingo, dia 30, ele continuava em sua saúde e ânimos habituais, e retirou-se para descansar com a intenção de se levantar em hora adiantada para terminar seu relatório. Na manhã seguinte, ele não fez sua aparição, e foi descoberto deitado morto na cama.
Chalmers foi enterrado no Grange Cemetery em 4 de junho, o primeiro sepultamento naquele cemitério. Seu túmulo está na parede norte, perto do acesso noroeste. Uma grande multidão de pessoas de todas as denominações acompanharam seus restos mortais até o túmulo. Sua esposa Grace Pratt morreu em 16 de janeiro de 1850 e está enterrada com ele, assim como sua filha Grace Pratt Chalmers 1819-1851 e duas de suas outras seis filhas.
Obras
Os anos acadêmicos de Chalmers resultaram em uma literatura prolífica de vários tipos: seus escritos preenchem mais de 30 volumes. Seus contemporâneos o consideravam altamente como um teólogo natural. Uma série de sermões sobre a relação entre as descobertas da astronomia e a revelação cristã foi publicada em janeiro de 1817, e em um ano nove edições e 20.000 cópias estavam em circulação.
Economia política
Em 1808, Chalmers publicou um Inquiry into the Extent and Stability of National Resources, uma contribuição à discussão criada pela política comercial de Bonaparte.
Como economista político, ele primeiro tratou de: a relação entre o grau de fertilidade do solo e a condição social de uma comunidade; acumulação de capital; e a doutrina geral de um limite para todos os modos pelos quais a riqueza nacional pode acumular. Ele foi também o primeiro a avançar o argumento a favor de estabelecimentos religiosos que enfrentou em seus próprios termos a doutrina de Adam Smith, de que a religião – como outras coisas – deveria ser deixada à operação da lei de oferta e demanda.
Em 1826, publicou um terceiro volume de The Christian and Civic Economy of Large Towns, uma continuação do trabalho iniciado em St John's, Glasgow. Em 1832, publicou uma Political Economy, cujo principal objetivo era argumentar que a condição econômica correta das massas depende de sua condição moral correta, de modo que o caráter é a origem do conforto, e não o contrário.
Reforma da lei dos pobres
A maquinaria paroquial deu a Chalmers experiência em lidar com o problema da assistência aos pobres. Ele se tornou um pensador influente sobre pobreza. Chalmers era malthusiano em sua crença de que a causa do pauperismo era o fato de os pobres terem muitos filhos. Ele também pensava que os funcionários de assistência aos pobres deveriam ser permanentes e eficientes; e a tributação voluntária era a maneira correta de sustentar a assistência aos pobres.
Quando Chalmers assumiu a gestão da paróquia de St John's, os pobres da paróquia custavam à cidade £1400 por ano, e em quatro anos os gastos com pobres foram reduzidos a £280 por ano. A investigação de novas solicitações de assistência foi dada ao diácono do distrito, e foi feito um esforço para permitir que os pobres se ajudassem. Nesta época, havia poucas paróquias ao norte do Forth and Clyde onde havia uma avaliação obrigatória para os pobres, mas o método inglês de avaliação estava se espalhando. Chalmers se opôs à avaliação compulsória como contraproducente, e acreditava que o alívio deveria ser levantado e administrado por meios voluntários. Tem sido argumentado que Chalmers era tanto um paternalista, no plano moral, quanto um apoiador do individualismo econômico.
Os críticos responderam a Chalmers que sua abordagem era impossível em grandes cidades. William Pulteney Alison envolveu-se em controvérsia com ele; Chalmers respondeu com argumentos morais. Ao argumentar que a caridade privada deveria superar os gastos públicos no alívio da pobreza, ele era um membro de um grupo de escritores britânicos do período com pontos de vista semelhantes, que incluía também Samuel Richard Bosanquet, Thomas Mozley e Frederick Oakeley. As visões de Chalmers e Edinburgh tiveram um efeito notável no País de Gales, através de Lewis Edwards, Y Traethodydd e Owen Thomas.
Moralista
Em suas palestras de St Andrews, Chalmers excluiu a filosofia mental e incluiu toda a esfera da obrigação moral, lidando com o dever do homem para com Deus e seus semelhantes à luz do ensino cristão. Muitas de suas palestras foram impressas no primeiro e segundo volumes de suas obras publicadas.
No campo da ética, ele fez contribuições sobre o lugar e as funções da volição e da atenção, o caráter separado e não derivado dos sentimentos morais, e a distinção entre as virtudes de obrigação perfeita e imperfeita.
Religião
A seu próprio pedido, o artigo sobre Cristianismo foi atribuído a ele na Edinburgh Encyclopædia de David Brewster. A publicação separada deste artigo e contribuições para o Edinburgh Christian Instructor e The Eclectic Review aprimoraram sua reputação como autor.
Os escritos de Chalmers são uma fonte para argumentação e ilustração sobre a questão do Estabelecimento. "Eu não tenho veneração", disse aos comissários reais em St Andrews, antes que qualquer uma das controvérsias voluntária ou não-intrusiva tivesse surgido, "pela Igreja da Escócia qua um estabelecimento, mas tenho a maior veneração por ela qua um instrumento do bem cristão."
Teologia natural
O Bridgewater Treatise de Chalmers, na série On the Power, Wisdom and Goodness of God as Manifested in the Adaptation of Externa
.jpg)