O Rei não convocou os Estados porque precisava deles, mas por seu próprio prazer.
Jacques Necker era um banqueiro genebrino que se tornou ministro das finanças de Louis XVI e um estadista francês. Necker desempenhou um papel fundamental na história francesa antes e durante o primeiro período da Revolução Francesa.
Necker ocupou o cargo de finanças entre 1777 e 1781 e "é lembrado hoje por ter dado o passo sem precedentes em 1781 de tornar público o orçamento do país, uma novidade em uma monarquia absoluta onde o estado das finanças sempre havia sido mantido em segredo." Necker foi demitido alguns meses depois. Em 1788, a composição inexorável de juros sobre a dívida nacional levou a França a uma crise fiscal. Necker foi chamado de volta ao serviço real. Quando foi demitido em 11 de julho de 1789, foi um fator que causou o Assalto à Bastilha. Dois dias depois, Necker foi chamado de volta pelo rei e pela assembleia. Necker entrou na França em triunfo e tentou acelerar o processo de reforma fiscal. Enfrentando a oposição da Assembleia Constituinte, ele renunciou em setembro de 1790 com uma reação de indiferença geral.
Necker era um monarquista constitucional, um economista político e um moralista, que escreveu uma crítica severa do novo princípio de igualdade perante a lei. Necker abraçou plenamente o rótulo de moderado e o conceito do meio-termo.
Primeiros anos
Necker nasceu em Geneva em uma família calvinista. Em 1747, Jacques se tornou funcionário do banco de Thellusson e Vernet. Em 1750, foi enviado a Paris e trabalhou para o banco Girardot. Logo depois, conseguiu aprender holandês e inglês. Em um dia, substituiu o primeiro funcionário responsável pelas negociações na bolsa de valores e, através de uma série de operações, obteve um lucro rápido de meio milhão. Em 1762, Vernet se aposentou e Necker se tornou sócio do banco com Peter Thellusson, que administrava o banco em Londres, enquanto Necker atuava como seu sócio-gerente em Paris. Em 1763, antes do final da Guerra dos Sete Anos, ele especulou com sucesso em títulos ou bônus britânicos, trigo e possivelmente ações canadenses, que vendeu com bom lucro nos anos seguintes.
Necker havia se apaixonado por Madame de Verménou, viúva de um oficial francês. Quando ela foi ver Théodore Tronchin, conheceu Suzanne Curchod. Em 1764, Madame de Verménou levou Suzanne a Paris como companheira dos filhos de Thelusson. Suzanne era noiva do escritor britânico Edward Gibbon, mas foi forçada a romper o noivado. Necker transferiu seu amor da viúva rica para a ambiciosa governanta suíça. Eles se casaram antes do final do ano. Em 1766, mudaram-se para Rue de Cléry e tiveram uma filha, Anne Louise Germaine, mais tarde a famosa autora e salonnière Madame de Staël.
Madame Necker encorajou seu marido a tentar encontrar uma posição pública. Ele então se tornou sindico ou diretor da Companhia Francesa das Índias Orientais, em torno da qual um debate político feroz girou na década de 1760 entre os diretores e acionistas da companhia e o ministério real sobre sua administração e autonomia. "O ministério, preocupado com a estabilidade financeira da companhia, empregou o Abbé Morellet para desviar o debate dos direitos dos acionistas para as vantagens da liberdade comercial sobre o monopólio comercial privilegiado da companhia." Depois de demonstrar sua capacidade financeira em sua administração, Necker defendeu a autonomia da companhia em um memorando competente contra os ataques de Morellet em 1769. Como a companhia nunca obteve lucro durante sua existência, o monopólio terminou. A era do livre comércio havia começado. Necker comprou os navios da companhia e o estoque de mercadorias não vendidas quando ela faliu em 1769.
De 1768 até 1776, ele fez empréstimos ao governo francês na forma de anuidades vitálcias e operações de loteria. Sua esposa o fez renunciar à sua participação no banco, que ele transferiu para seu irmão Louis Necker e Jean Girardot em 1772. Em 1773, Necker ganhou o prêmio da Académie Française por uma defesa do corporativismo estatal formulada como um elogio em honra do ministro de Louis XIV, Jean-Baptiste Colbert. Necker era invejado por seus contemporâneos por sua riqueza fabulosa. Seu capital chegava a seis ou oito milhões de livres, e ele usava o Château de Madrid como casa de verão. Em 1775, em Essai sur la législation et le commerce des grains, ele atacou os fisiocratas, como Ferdinando Galiani, e questionou as políticas de livre comércio de Turgot, o Controlador-Geral das Finanças. Turgot havia feito muitos inimigos; em maio de 1776, foi demitido. Mas seu sucessor, Clugny de Nuis, morreu em outubro. Portanto, em 22 de outubro de 1776, por recomendação de Maurepas, Necker foi nomeado "Directeur du trésor royal". Como protestante, Necker não pôde servir como Controlador.
Ministro das Finanças da França
Em 29 de junho de 1777, segundo sua filha em sua "Vie privée de Mr. Necker", ele foi nomeado diretor-geral do tesouro real e não Controlador-Geral das Finanças, o que era impossível por sua fé protestante. Necker recusou um salário, mas não foi admitido no Conselho Real. Ele ganhou popularidade ao regular as finanças do governo tentando dividir o imposto taille e o imposto capitation de forma mais igual, abolindo um imposto conhecido como vingtième d'industrie, um imposto sobre valor agregado, e estabelecendo monts de piété estabelecimentos semelhantes a penhoras para emprestar dinheiro sob garantia.
Necker tentou através de cuidadosas reformas abolição de pensões, mão morta, droit de suite e tributação mais justa reabilitar o orçamento estatal desorganizado. Ele aboliu mais de quinhentas sinecuras e cargos supérfluos. Juntamente com sua esposa, visitou e melhorou a vida em hospitais e prisões. Em abril de 1778, ele remeteu 2,4 milhões de livres de sua própria fortuna ao tesouro real. Diferentemente de Turgot - em seu Mémoire sur les municipalités - Necker tentou instalar assembleias provinciais e esperava que pudessem servir como um meio eficaz de reformar o Ancien régime. Necker conseguiu apenas em Berry e Haute-Guyenne instalar assembleias com um número igual de membros do Terceiro estado.
Necker obteve uma vitória substancial ao induzir o Rei a libertar todos os servos restantes no domínio real e convidar todos os senhores feudais a fazer o mesmo. Quando recusaram, Necker aconselhou Louis a abolir toda a servidão na França, com indenizações aos mestres, mas o Rei, aprisionado em suas tradições, respondeu que os direitos de propriedade eram uma instituição muito fundamental para ser anulada por um decreto.
Suas maiores medidas financeiras foram o uso de empréstimos para ajudar a financiar a dívida francesa e o uso de altas taxas de juros em vez de aumentar impostos. A coleta de impostos indiretos foi restaurada aos farmers-general em 1780, mas Necker reduziu seu número em um terço e os submeteu a um escrutínio e controle mais rigorosos. A Guerra da Independência Americana era popular com quase todo francês, exceto Necker. Pela primeira vez o rei travou uma guerra sem aumentar os impostos. Como a França na Guerra Revolucionária Americana havia financiado sua participação quase exclusivamente por títulos municipais, Necker advertiu sobre as consequências para o orçamento nacional francês conforme a guerra continuava. A guerra já havia custado ao estado aproximadamente 1,5 bilhão de livres. Os ministros da Guerra e da Marinha eram especialmente hostis com ele. Em setembro de 1780, Necker pediu sua demissão, mas o Rei recusou deixá-lo ir.
Compte rendu au roi
Em 1781, a França sofria financeiramente, e como diretor-geral do tesouro real ele foi culpado pela dívida bastante alta acumulada pela Revolução Americana. Uma série de panfletos apareceu. Jacques-Mathieu Augeard o atacou por sua origem estrangeira, sua fé e escolhas econômicas. A razão principal por trás disso foi a ação de Necker "cozinhando os livros" ou falsificando registros. Ele melhorou o quadro excluindo despesas militares e outras cobranças "extraordinárias" e ignorando a dívida nacional. Tanto Necker quanto Calonne foram enganados com a quantidade de pensões e gratificações. O rei era tão extravagante em despesas com cavalos e palácios que tinha mais de ambos do que Louis XIV, assim como sua esposa era com roupas e festas; o rei gastava muito mais com seus irmãos do que com saúde pública. Depois que Necker mostrou a Louis XVI seu relatório anual, o rei tentou manter o conteúdo em segredo. Necker enfrentou o desafio agressivamente pedindo ao Rei para levá-lo ao conselho real. Em vingança, Necker tornou o Compte rendu au roi público; em pouco tempo, 200.000 cópias foram vendidas. Foi rapidamente traduzido para holandês, alemão, dinamarquês, italiano e inglês.
Em seu trabalho mais influente, que lhe trouxe fama instantânea, Necker resumiu a renda e despesas governamentais para fornecer o primeiro registro de finanças reais jamais tornadas públicas. A Conta foi pensada para ser uma peça educacional para o povo, e nela expressou seu desejo de criar um populário bem informado e interessado. Antes, o povo nunca havia considerado a renda e despesa governamental como sua preocupação, mas o Compte rendu os tornou mais proativos.
Maurepas ficou com ciúmes e Vergennes o chamou de revolucionário. Necker declarou que renunciaria a menos que recebesse o título completo e autoridade de um ministro, com um assento no Conseil du Roi. Maurepas e Vergennes responderam que renunciariam se isso fosse feito. Quando Necker foi demitido em 19 de maio de 1781, pessoas de todas as condições se aglomeraram em sua casa em St. Ouen. Joseph II enviou suas condolências e Catherine the Great o convidou para a Rússia. Em agosto de 1781, Madame Necker foi até Utrecht para comprar as calúnias que apareceram em nome de Turgot contra seu marido. Ela até tentou fazer os livreiros serem presos. Necker e seu irmão receberam anualmente 8 milhões de livres como pensão? Em todo caso, Jacques comprou uma propriedade em Coppet e Louis em Cologny, ambas perto do Lago Geneva. Na aposentadoria, Necker, acreditando em "credible policy", ocupou-se com direito e economia, produzindo seu famoso Traité de l'administration des finances de la France 1784. Calonne tentou impedir a divulgação em Paris. Nunca uma obra sobre assunto tão sério obteve tal sucesso geral; 80.000 cópias foram vendidas.
O maior problema de Louis XVI era a dívida nacional francesa. Tinha atingido quatro bilhões de livres — acumulados ao longo de muitas guerras — e havia um déficit anual de 100 milhões de livres. Como resultado, Hardman aponta, na década de 1780, enquanto o governo britânico pôde emprestar a 3,5 por cento, o governo francês teve que pagar 6 por cento, e frequentemente mais. A menos que suas finanças fossem reformadas, a França seria incapaz de travar mais guerras.
A família retornou à região de Paris, supondo que estivessem presentes no casamento de sua única filha Germaine em janeiro de 1786. A iminente falência nacional da França levou Calonne a convocar uma Assembleia de notáveis sob a eliminação dos parlamentos para impor reformas fiscais. Não se reunia desde 1626. Não se podia emitir novos empréstimos sem a aprovação dos Parlamentos. Em seu discurso, Calonne expressou dúvidas sobre as estatísticas de Necker no Compte rendu. Segundo ele, eram falsas e enganosas, pois as receitas do estado haviam sido revisadas para cima. Para Calonne, o déficit francês foi causado por Necker, que não havia aumentado os impostos. No entanto, Calonne se envolveu em vários escândalos financeiros relacionados à "Companhia Calonne" e foi demitido pelo rei em 8 de abril de 1787. Em 11 de abril, Necker respondeu às acusações feitas por Calonne. Dois dias depois, Louis XVI baniu Necker por uma lettre de cachet por sua troca muito pública de panfletos.
Após dois meses, Necker foi autorizado a retornar a Paris. Necker publicou seu: Nouveaux éclaircissement sur le compte rendu. O próximo ministro das finanças, Loménie de Brienne, renunciou em quinze meses, em 24 de agosto de 1788; o rei lhe permitiu uma pensão enorme.
Em 25 ou 26 de agosto, Necker foi chamado de volta ao cargo acompanhado por fogos de artifício. De acordo com John Hardman, Marie-Antoinette ajudou a organizar o retorno de Necker ao poder. Desta vez, insistiu no título de Controlador-Geral das Finanças e acesso ao conselho real. Necker foi nomeado como Ministro-Chefe da França. Ele revogou a ordem de 16 de agosto exigindo que os detentores de títulos aceitassem papel em vez de dinheiro; títulos governamentais subiram 30% no mercado. Em 7 de setembro, Necker proibiu a exportação de grãos. Os banqueiros adiantaram ao tesouro fundos suficientes para evitar uma crise durante o próximo ano. O inverno de 1788-89 foi um dos mais rigorosos da história. No verão de 1789, quando a população sofria de fome, Necker interveio pessoalmente e com sucesso no banco Hope & Co. de Amsterdam para abastecer o "Rei da França" com grãos. Os 2,4 milhões no tesouro real que usou como garantia. O método de Necker buscava uma monarquia mais limitada ao longo do modelo constitucional e financeiro inglês.
O único ministro não-nobre
Necker conseguiu dobrar
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