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Pythagoras de Samos foi um antigo filósofo grego jônico e o fundador epônimo do Pitagorismo. Seus ensinamentos políticos e religiosos eram bem conhecidos na Magna Grécia e influenciaram as filosofias de Plato, Aristotle e, através deles, a filosofia ocidental. O conhecimento de sua vida é obscurecido pela lenda, mas ele parece ter sido filho de Mnesarchus, um gravador de gemas na ilha de Samos. Os estudiosos modernos discordam sobre a educação e influências de Pythagoras, mas concordam que, por volta de 530 AC, ele viajou para Croton no sul da Itália, onde fundou uma escola em que os iniciados faziam juramento de sigilo e viviam um estilo de vida comunal e ascético. Este estilo de vida envolvia uma série de proibições dietéticas, tradicionalmente ditas como tendo incluído vegetarianismo, embora estudiosos modernos duvidem que ele jamais tenha defendido o vegetarianismo completo.
O ensinamento mais seguramente identificado com Pythagoras é a metempsicose, ou a "transmigração das almas", que sustenta que toda alma é imortal e, após a morte, entra em um novo corpo. Ele também pode ter desenvolvido a doutrina da musica universalis, que sustenta que os planetas se movem de acordo com equações matemáticas e, portanto, ressoam para produzir uma sinfonia inaudível de música. Os estudiosos discutem se Pythagoras desenvolveu os ensinamentos numerológicos e musicais a ele atribuídos, ou se esses ensinamentos foram desenvolvidos por seus seguidores posteriores, particularmente Philolaus de Croton. Seguindo a vitória decisiva de Croton sobre Sybaris por volta de 510 AC, os seguidores de Pythagoras entraram em conflito com apoiadores da democracia e as casas de reunião pitagóricas foram queimadas. Pythagoras pode ter sido morto durante esta perseguição, ou escapado para Metapontum, onde eventualmente morreu.
Na antiguidade, Pythagoras foi creditado com muitas descobertas matemáticas e científicas, incluindo o teorema de Pythagoras, afinação pitagórica, os cinco sólidos regulares, a Teoria das Proporções, a esfericidade da Terra e a identidade das estrelas da manhã e da noite como o planeta Venus. Dizia-se que ele foi o primeiro homem a se chamar de filósofo "amante da sabedoria" e que foi o primeiro a dividir o globo em cinco zonas climáticas. Os historiadores clássicos discutem se Pythagoras fez essas descobertas, e muitas das realizações creditadas a ele provavelmente originaram-se antes ou foram feitas por seus colegas ou sucessores. Alguns relatos mencionam que a filosofia associada a Pythagoras estava relacionada à matemática e que números eram importantes, mas é debatido em que medida, se é que de alguma forma, ele realmente contribuiu para a matemática ou filosofia natural.
Pythagoras influenciou Plato, cujos diálogos, especialmente seu Timaeus, exibem ensinamentos pitagóricos. As ideias pitagóricas sobre perfeição matemática também impactaram a arte grega antiga. Seus ensinamentos sofreram um grande ressurgimento no primeiro século AC entre os Platonistas Médios, coincidindo com a ascensão do Neopitagorismo. Pythagoras continuou a ser considerado um grande filósofo ao longo da Idade Média e sua filosofia teve um grande impacto em cientistas como Nicolaus Copernicus, Johannes Kepler e Isaac Newton. O simbolismo pitagórico foi usado em toda a esoterismo europeu do início da modernidade, e seus ensinamentos como retratados nas Metamorfoses de Ovid influenciaram o movimento vegetariano moderno.
Fontes biográficas
Nenhum texto autêntico de Pythagoras sobreviveu, e quase nada se sabe com certeza sobre sua vida. As fontes mais antigas sobre a vida de Pythagoras são breves, ambíguas e frequentemente satíricas. A fonte mais antiga sobre os ensinamentos de Pythagoras é um poema satírico provavelmente escrito após sua morte por Xenophanes de Colophon, que havia sido um de seus contemporâneos. No poema, Xenophanes descreve Pythagoras intercedendo em nome de um cão que está sendo espancado, professando reconhecer em seus gritos a voz de um amigo falecido. Alcmaeon de Croton, um médico que viveu em Croton aproximadamente na mesma época em que Pythagoras viveu lá, incorpora muitos ensinamentos pitagóricos em seus escritos e alude ao fato de possivelmente ter conhecido Pythagoras pessoalmente. O poeta Heraclitus de Ephesus, que nasceu a alguns quilômetros de mar de distância de Samos e pode ter vivido dentro da vida de Pythagoras, zombou de Pythagoras como um charlatão inteligente, observando que "Pythagoras, filho de Mnesarchus, praticou a investigação mais do que qualquer outro homem, e selecionando esses escritos ele fabricou uma sabedoria para si mesmo—muito aprendizado, esperteza artística."
Os poetas gregos Ion de Chios c. 480 – c. 421 AC e Empedocles de Acragas c. 493 – c. 432 AC ambos expressam admiração por Pythagoras em seus poemas. A primeira descrição concisa de Pythagoras vem do historiador Herodotus de Halicarnassus c. 484 – c. 420 AC, que o descreve como "não o mais insignificante" dos sábios gregos e afirma que Pythagoras ensinou a seus seguidores como atingir a imortalidade. A precisão das obras de Herodotus é controversa. Os escritos atribuídos ao filósofo pitagórico Philolaus de Croton, que viveu no final do quinto século AC, são os textos mais antigos a descrever as teorias numerológicas e musicais que foram posteriormente atribuídas a Pythagoras. O rétor ateniense Isocrates 436–338 AC foi o primeiro a descrever Pythagoras como tendo visitado Egypt. Aristotle escreveu um tratado Sobre os Pitagóricos, que não existe mais. Parte disso pode ser preservada no Protrepticus. Os discípulos de Aristotle Dicaearchus, Aristoxenus e Heraclides Ponticus também escreveram sobre o mesmo assunto.
A maioria das principais fontes sobre a vida de Pythagoras são do período romano, momento em que, de acordo com o classicista alemão Walter Burkert, "a história do Pitagorismo era já... a reconstrução laboriosa de algo perdido e desaparecido." Três vidas de Pythagoras sobreviveram da antiguidade tardia, todas as quais são preenchidas principalmente com mitos e lendas. A mais antiga e respeitável delas é a de Diogenes Laërtius's Vidas e Opiniões de Filósofos Eminentes. As duas vidas posteriores foram escritas pelos filósofos neoplatonistas Porphyry e Iamblichus e foram parcialmente destinadas como polêmicas contra o surgimento do Cristianismo. As fontes posteriores são muito mais longas do que as anteriores, e ainda mais fantásticas em suas descrições das realizações de Pythagoras. Porphyry e Iamblichus usaram material dos escritos perdidos dos discípulos de Aristotle e o material retirado dessas fontes é geralmente considerado o mais confiável.
Vida
Vida inicial
Herodotus, Isocrates e outros escritores antigos concordam que Pythagoras era filho de Mnesarchus e que nasceu na ilha grega de Samos no Egeu oriental. Seu pai é dito ter sido um gravador de gemas ou um comerciante rico, mas sua ascendência é contestada e pouco clara. O nome de Pythagoras levou-o a ser associado com Pythian Apollo Pūthíā; Aristippus de Cyrene no século 4 AC explicou seu nome dizendo, "Ele falou". Uma fonte tardia dá o nome da mãe de Pythagoras como Pythaïs. Iamblichus conta a história de que a Pythia profetizou a ela enquanto estava grávida dele que ela daria à luz um homem supremamente belo, sábio e benéfico para a humanidade. Quanto à data de seu nascimento, Aristoxenus afirmou que Pythagoras deixou Samos no reinado de Polycrates, aos 40 anos de idade, o que daria uma data de nascimento por volta de 570 AC.
Não há um único detalhe na vida de Pythagoras que não seja contradito. Mas é possível, a partir de uma seleção mais ou menos crítica dos dados, construir uma conta plausível.
Durante os anos formativos de Pythagoras, Samos era um centro cultural próspero conhecido por seus feitos de engenharia arquitetônica avançada, incluindo a construção do Túnel de Eupalinos, e por sua riotosa cultura de festival. Era um grande centro de comércio no Egeu onde comerciantes traziam mercadorias do Oriente Próximo. De acordo com Christiane L. Joost-Gaugier, esses comerciantes quase certamente traziam consigo ideias e tradições do Oriente Próximo. A vida inicial de Pythagoras também coincidiu com o florescimento da filosofia natural jônica inicial. Ele era contemporâneo dos filósofos Anaximander, Anaximenes e do historiador Hecataeus, todos os quais viveram em Miletus, do outro lado do mar de Samos.
Viagens alegadas
Pythagoras é tradicionalmente considerado como tendo recebido a maior parte de sua educação no Antigo Egito, no Império Neo-Babilônico, no Império Aquemênida e em Crete. A bolsa de estudos moderna mostrou que a cultura da Grécia Arcaica foi fortemente influenciada pelas culturas Levantinas e Mesopotâmicas. Como muitos outros pensadores gregos importantes, Pythagoras foi dito ter estudado no Egito. Na época de Isocrates no quarto século AC, os alegados estudos de Pythagoras no Egito já eram considerados como fato. O escritor Antiphon, que pode ter vivido durante a Era Helenística, afirmou em sua obra perdida Sobre Homens de Mérito Excepcional, usada como fonte por Porphyry, que Pythagoras aprendeu a falar egípcio do Faraó Amasis II em pessoa, que estudou com os sacerdotes egípcios em Diospolis Thebes, e que era o único estrangeiro já a receber o privilégio de participar de seu culto. O biógrafo platonista médio Plutarch c. 46 – c. 120 DC escreve em seu tratado Sobre Isis e Osiris que, durante sua visita ao Egito, Pythagoras recebeu instrução do sacerdote egípcio Oenuphis de Heliopolis enquanto Solon recebia palestras de um Sonchis de Sais. De acordo com o teólogo cristão Clement de Alexandria c. 150 – c. 215 DC, "Pythagoras foi discípulo de Soches, um arquiprofeta egípcio, bem como Plato de Sechnuphis de Heliopolis." Alguns escritores antigos afirmaram que Pythagoras aprendeu geometria e a doutrina da metempsicose dos egípcios.
Outros escritores antigos, porém, afirmaram que Pythagoras havia aprendido esses ensinamentos dos Magos na Pérsia ou até mesmo de Zoroaster em pessoa. Diogenes Laërtius afirma que Pythagoras depois visitou Crete, onde foi para a Caverna de Ida com Epimenides. Os fenícios são reputados terem ensinado a Pythagoras aritmética e os caldeus terem ensinado astronomia a ele. Pelo terceiro século AC, Pythagoras já era relatado como tendo estudado sob os judeus também. Contradizendo todos esses relatos, o romancista Antonius Diogenes, escrevendo no segundo século AC, relata que Pythagoras descobriu todas as suas doutrinas por si mesmo interpretando sonhos. O sofista do terceiro século DC Philostratus afirma que, além dos egípcios, Pythagoras também estudou sob sábios hindus na Índia. Iamblichus expande essa lista ainda mais ao afirmar que Pythagoras também estudou com os Celtas e Ibéricos.
Alegados mestres gregos
As fontes antigas também registram Pythagoras tendo estudado sob uma variedade de pensadores gregos nativos. Alguns identificam Hermodamas de Samos como um possível tutor. Hermodamas representava a tradição rapsódica samiota indígena e seu pai Creophylos disse ter sido o hospedeiro de seu poeta rival Homer. Outros creditam Bias de Priene, Thales ou Anaximander um aluno de Thales. Outras tradições reivindicam o bardo mítico Orpheus como o mestre de Pythagoras, representando assim os Mistérios Órficos. Os Neoplatonistas escreveram de um "discurso sagrado" que Pythagoras havia escrito sobre os deuses no dialeto grego Dórico, que eles acreditavam ter sido ditado a Pythagoras pelo sacerdote órfico Aglaophamus em sua iniciação aos Mistérios órficos em Leibethra. Iamblichus creditou Orpheus como tendo sido o modelo para a maneira de falar de Pythagoras, sua atitude espiritual e sua maneira de adoração. Iamblichus descreve o Pitagorismo como uma síntese de tudo o que Pythagoras havia aprendido de Orpheus, dos sacerdotes egípcios, dos Mistérios Eleusinos e de outras tradições religiosas e filosóficas. Riedweg afirma que, embora essas histórias sejam fantasiosas, os ensinamentos de Pythagoras foram definitivamente influenciados pelo Orfismo em medida notável.
Dos vários sábios gregos reivindicados como tendo ensinado a Pythagoras, Pherecydes de Syros é mencionado mais frequentemente. Histórias de milagres semelhantes foram contadas sobre Pythagoras e Pherecydes, incluindo uma na qual o herói prediz um navio naufragado, uma na qual ele prediz a conquista de Messina, e uma na qual ele bebe de um poço e prediz um terremoto. Apollonius Paradoxographus, um paradoxógrafo que pode ter vivido no segundo século AC, identificou as ideias taumatúrgicas de Pythagoras como resultado da influência de Pherecydes. Outra história, que pode ser rastreada até o filósofo neopitagórico Nicomachus, conta que, quando Pherecydes era velho e estava morrendo na ilha de Delos, Pythagoras retornou para cuidar dele e prestar seus respeitos. Duris, o historiador e tirano de Samos, é relatado ter se gabado patrioticamente de um epitáfio supostamente escrito por Pherecydes que declarava que a sabedoria de Pythagoras excedia a sua própria. Com base em todas essas referências conectando Pythagoras com Pherecydes, Riedweg conclui que pode muito bem haver alguma fundação histórica para a tradição de que Pherecydes foi o mestre de Pythagoras. Pythagoras e Pherecydes também parecem ter compartilhado visões semelhantes sobre a alma e o ensinamento da metempsicose.
Antes de 520 AC, em uma de suas visitas ao Egito ou Grécia, Pythagoras mi
