Um homem deve ouvir um pouco de música, ler um pouco de poesia e ver um belo quadro todos os dias de sua vida, para que as preocupações mundanas não apaguem o senso do belo que Deus implantou na alma humana.
Johann Wolfgang von Goethe foi um escritor e estadista alemão. Suas obras incluem quatro romances; poesia épica e lírica; dramas em prosa e verso; memórias; uma autobiografia; crítica literária e estética; e tratados sobre botânica, anatomia e cor. Além disso, sobreviveram numerosos fragmentos literários e científicos, mais de 10.000 cartas e aproximadamente 3.000 desenhos seus. Ele é considerado a maior figura literária alemã da era moderna.
Uma celebridade literária aos 25 anos, Goethe foi enobrecido pelo Duque de Saxe-Weimar, Karl August, em 1782 após se estabelecer em Weimar em novembro de 1775, seguindo o sucesso de seu primeiro romance, Os Sofrimentos do Jovem Werther de 1774. Ele foi um participante inicial do movimento literário Sturm und Drang. Durante seus primeiros dez anos em Weimar, Goethe tornou-se membro do conselho privado do Duque, participou das comissões de guerra e estradas, supervisionou a reabertura de minas de prata próximas em Ilmenau e implementou uma série de reformas administrativas na Universidade de Jena. Ele também contribuiu para o planejamento do parque botânico de Weimar e a reconstrução do Palácio Ducal.
O primeiro grande trabalho científico de Goethe, a Metamorfose das Plantas, foi publicado após seu retorno de um tour pela Itália em 1788. Em 1791 foi nomeado diretor administrativo do teatro de Weimar, e em 1794 começou uma amizade com o dramaturgo, historiador e filósofo Friedrich Schiller, cujas peças ele apresentou até a morte de Schiller em 1805. Durante esse período Goethe publicou seu segundo romance, Wilhelm Meister's Apprenticeship; o épico em verso Hermann e Doroteia e, em 1808, a primeira parte de seu drama mais celebrado, Fausto. Suas conversas e diversos empreendimentos compartilhados ao longo dos anos 1790 com Schiller, Johann Gottlieb Fichte, Johann Gottfried Herder, Alexander von Humboldt, Wilhelm von Humboldt e August e Friedrich Schlegel vieram a ser coletivamente chamados de Classicismo de Weimar.
O filósofo alemão Arthur Schopenhauer nomeou Wilhelm Meister's Apprenticeship um dos quatro maiores romances já escritos, enquanto o filósofo e ensaísta americano Ralph Waldo Emerson selecionou Goethe como um de seis "homens representativos" em sua obra de mesmo nome junto com Platão, Emanuel Swedenborg, Montaigne, Napoleão e Shakespeare. Os comentários e observações de Goethe formam a base de várias obras biográficas, notavelmente Conversas com Goethe de Johann Peter Eckermann de 1836.
Vida
Primeiros anos
O pai de Goethe, Johann Caspar Goethe, vivia com sua família em uma grande casa, hoje a Casa de Goethe em Frankfurt, então uma Cidade Imperial Livre do Sagrado Império Romano. Embora tivesse estudado direito em Leipzig e sido nomeado Conselheiro Imperial, não estava envolvido nos negócios oficiais da cidade. Johann Caspar casou-se com a mãe de Goethe, Catharina Elizabeth Textor em Frankfurt em 20 de agosto de 1748, quando ele tinha 38 anos e ela tinha 17. Todos os seus filhos, com exceção de Johann Wolfgang e sua irmã, Cornelia Friederica Christiana, que nasceu em 1750, morreram em idades precoces.
Seu pai e tutores privados deram a Goethe lições em todas as disciplinas comuns de sua época, especialmente línguas: latim, grego, francês, italiano, inglês e hebraico. Goethe também recebeu lições de dança, equitação e esgrima. Johann Caspar, sentindo-se frustrado em suas próprias ambições, estava determinado a que seus filhos tivessem todas as vantagens que ele não havia tido.
Embora a grande paixão de Goethe fosse o desenho, ele rapidamente se interessou por literatura; Friedrich Gottlieb Klopstock e Homero estavam entre seus primeiros favoritos. Ele tinha também uma devoção ativa ao teatro e era muito fascinado por espetáculos de marionetes que eram organizados anualmente em sua casa; este é um tema recorrente em sua obra literária Wilhelm Meister's Apprenticeship.
Ele também tirava grande prazer em ler obras sobre história e religião. Ele escreve sobre este período:
Eu tinha desde a infância o hábito singular de sempre decorar os começos dos livros e as divisões de uma obra, primeiro dos cinco livros de Moisés e depois da Eneida e das Metamorfoses de Ovídio. ... Se uma imaginação sempre ocupada, da qual esse relato pode dar testemunho, me levava para cá e para lá, se a mistura de fábula e história, mitologia e religião, ameaçava me confundir, eu prontamente fugia para aquelas regiões orientais, mergulhava nos primeiros livros de Moisés e lá, em meio às tribos de pastores dispersas, encontrava-me ao mesmo tempo na maior solidão e na maior sociedade.
Goethe também se familiarizou com atores de Frankfurt. Entre suas primeiras tentativas literárias, ele foi apaixonado por Gretchen, que mais tarde reapareceria em seu Fausto e as aventuras com quem ele descreveria de forma concisa em Dichtung und Wahrheit. Ele adorava Caritas Meixner 1750–1773, filha de um rico comerciante de Worms e amiga de sua irmã, que mais tarde se casaria com o comerciante G. F. Schuler.
Carreira jurídica
Goethe estudou direito na Universidade de Leipzig de 1765 a 1768. Ele detestava decorar antigas regras judiciais, preferindo em vez disso participar das lições de poesia de Christian Fürchtegott Gellert. Em Leipzig, Goethe se apaixonou por Anna Katharina Schönkopf e escreveu versos alegres sobre ela no gênero Rococó. Em 1770, ele lançou anonimamente Annette, sua primeira coletânea de poemas. Sua admiração acrítica por muitos poetas contemporâneos desapareceu conforme ele se interessava por Gotthold Ephraim Lessing e Christoph Martin Wieland. Já nesta época, Goethe escrevia muito, mas descartava quase todas essas obras, exceto pela comédia Die Mitschuldigen. O restaurante Auerbachs Keller e sua lenda da cavalgada de barril de Fausto em 1525 o impressionaram tanto que Auerbachs Keller se tornou o único lugar real em seu drama de gabinete Faust Part One. Como seus estudos não progrediam, Goethe foi forçado a retornar a Frankfurt no final de agosto de 1768.
Goethe ficou gravemente doente em Frankfurt. Durante o ano e meio que se seguiu, devido a várias recaídas, o relacionamento com seu pai piorou. Durante a convalescença, Goethe foi cuidado por sua mãe e irmã. Em abril de 1770, Goethe deixou Frankfurt para terminar seus estudos na Universidade de Estrasburgo.
Na Alsácia, Goethe floresceu. Nenhuma outra paisagem ele descreveu tão afetuosamente quanto a área quente e ampla do Reno. Em Estrasburgo, Goethe conheceu Johann Gottfried Herder. Os dois se tornaram amigos próximos e, crucialmente para o desenvolvimento intelectual de Goethe, Herder acendeu seu interesse em Shakespeare, Ossian e na noção de Volkspoesie, poesia folclórica. Em 14 de outubro de 1772 Goethe realizou uma reunião em sua casa parental em honra do primeiro "Dia de Shakespeare" alemão. Seu primeiro contato com as obras de Shakespeare é descrito como seu despertar pessoal na literatura.
Em uma viagem ao vilarejo de Sessenheim, Goethe se apaixonou por Friederike Brion em outubro de 1770, mas, após dez meses, terminou o relacionamento em agosto de 1771. Vários de seus poemas, como "Willkommen und Abschied", "Sesenheimer Lieder" e "Heidenröslein", originam-se deste período.
No final de agosto de 1771, Goethe adquiriu o grau acadêmico de Lizenziat Licentia docendi em Frankfurt e estabeleceu uma pequena prática legal. Embora em seu trabalho acadêmico tivesse expressado a ambição de tornar a jurisprudência progressivamente mais humana, sua inexperiência o levou a proceder com muita rigidez em seus primeiros casos, e foi repreendido e perdeu outros. Isso encerrou prematuramente sua carreira como advogado após apenas alguns meses. Nesta época, Goethe estava familiarizado com a corte de Darmstadt, onde sua inventividade era elogiada. Deste meio vieram Johann Georg Schlosser que mais tarde se tornaria seu cunhado e Johann Heinrich Merck. Goethe também retomou seus planos literários; desta vez, seu pai não tinha nada contra isso e até ajudou. Goethe obteve uma cópia da biografia de um nobre salteador da Guerra Camponesa Alemã. Em poucas semanas a biografia foi transformada em um drama colorido. Intitulado Götz von Berlichingen, o trabalho foi direto ao coração dos contemporâneos de Goethe.
Goethe não conseguia subsistir sendo um dos editores de um periódico literário publicado por Schlosser e Merck. Em maio de 1772 ele começou novamente a praticar direito em Wetzlar. Em 1774 ele escreveu o livro que o traria para fama mundial, Os Sofrimentos do Jovem Werther. A forma externa da trama da obra é amplamente tirada do que Goethe experimentou durante seu tempo em Wetzlar com Charlotte Buff 1753–1828 e seu noivo, Johann Christian Kestner 1741–1800, bem como do suicídio do amigo do autor Karl Wilhelm Jerusalem 1747–1772; nela, Goethe fez uma paixão desesperada do que era na realidade uma amizade calorosa e descontraída. Apesar do imenso sucesso de Werther, não lhe trouxe muito ganho financeiro porque as leis de direitos autorais da época eram essencialmente inexistentes. Nos anos posteriores Goethe contornaria esse problema autorizando periodicamente edições "novas, revisadas" de suas Obras Completas.
Primeiros anos em Weimar
Em 1775, Goethe foi convidado, pela força de sua fama como autor de Os Sofrimentos do Jovem Werther, para a corte de Karl August, Duque de Saxe-Weimar-Eisenach, que se tornaria Grande Duque em 1815. O Duque na época tinha 18 anos de idade, para os 26 de Goethe. Goethe assim foi viver em Weimar, onde permaneceu pelo resto de sua vida e onde, ao longo de muitos anos, ocupou uma sucessão de cargos, tornando-se amigo do Duque e seu principal conselheiro.
Em 1776, Goethe formou um relacionamento próximo com Charlotte von Stein, uma mulher mais velha e casada. O vínculo íntimo com von Stein durou dez anos, após o qual Goethe abruptamente partiu para a Itália sem avisar sua companheira. Ela estava emocionalmente angustiada na época, mas eventualmente foram reconciliados.
Goethe, além de deveres oficiais, era também amigo e confidente do Duque e participava plenamente das atividades da corte. Para Goethe, seus primeiros dez anos em Weimar poderiam bem ser descritos como uma acumulação de um grau e alcance de experiência que talvez não pudesse ser alcançado de nenhuma outra forma. Em 1779, Goethe assumiu a Comissão de Guerra do Grande Ducado de Saxe-Weimar, além das comissões de Minas e Estradas. Em 1782, quando o chanceler da Tesoraria do Ducado deixou seu cargo, Goethe concordou em agir em seu lugar por dois anos e meio; este cargo praticamente o fez primeiro-ministro e o principal representante do Ducado. Goethe foi enobrecido em 1782, sendo isso indicado pelo "von" em seu nome.
Como chefe da Comissão de Guerra de Saxe-Weimar, Goethe participou do recrutamento de mercenários para os militares prussiano e britânico durante a Revolução Americana. O autor W. Daniel Wilson afirma que Goethe se envolveu em negociar a venda forçada de vagabundos, criminosos e dissidentes políticos como parte dessas atividades.
Itália
A jornada de Goethe pela península Itálica e Sicília de 1786 a 1788 foi de grande significado em seu desenvolvimento estético e filosófico. Seu pai havia feito uma jornada similar durante sua própria juventude, e seu exemplo foi um fator motivador importante para Goethe fazer a viagem. Mais importante ainda, porém, o trabalho de Johann Joachim Winckelmann havia provocado um renovado interesse geral na arte clássica da Grécia Antiga e Roma. Assim a jornada de Goethe tinha algo da natureza de uma peregrinação. Durante o curso de sua viagem Goethe conheceu e fez amizade com as artistas Angelica Kauffman e Johann Heinrich Wilhelm Tischbein, bem como encontrando tais personagens notáveis quanto Lady Hamilton e Alessandro Cagliostro veja Affair of the Diamond Necklace.
Ele também viajou para a Sicília durante este tempo e escreveu intrigantemente que "Ter visto a Itália sem ter visto a Sicília é não ter visto a Itália, pois a Sicília é a chave para tudo." Enquanto no Sul da Itália e Sicília, Goethe encontrou, pela primeira vez, arquitetura grega genuína ao invés de romana, e foi bastante sobressaltado por sua relativa simplicidade. Winckelmann não havia reconhecido a distinção dos dois estilos.
Os diários de Goethe deste período formam a base do não-ficção Viagem Italiana. Viagem Italiana cobre apenas o primeiro ano da visita de Goethe. O ano restante é amplamente não documentado, à parte do fato de que ele passou grande parte dele em Veneza. Esta "lacuna nos registros" tem sido a fonte de muita especulação ao longo dos anos.
Nas décadas que imediatamente se seguiram à sua publicação em 1816, Viagem Italiana inspirou inúmeros jovens alemães a seguir o exemplo de Goethe. Isso é retratado, de forma um tanto satírica, em Middlemarch de George Eliot.
Weimar
No final de 1792, Goethe participou da Batalha de Valmy contra a França revolucionária, assistindo o Duque Karl August de Saxe-Weimar-Eisenach durante a invasão fracassada
