A luz do sol abraça a terra, e os raios da lua beijam o mar: o que valem todos esses beijos, se tu não me beijas?
Percy Bysshe Shelley foi um dos principais poetas românticos ingleses e é amplamente considerado como tendo escrito alguns dos maiores poemas da língua inglesa. Radical tanto em sua poesia quanto em suas visões políticas e sociais, Shelley não alcançou fama durante sua vida, mas o reconhecimento de suas realizações poéticas cresceu constantemente após sua morte, e ele se tornou uma influência importante para gerações subsequentes de poetas, incluindo Browning, Swinburne, Hardy e Yeats.
A reputação crítica de Shelley flutuou no século vinte, mas nas últimas décadas ele conquistou aclamação crítica crescente pelo impulso abrangente de suas imagens poéticas, seu domínio de gêneros e formas de verso, e a interação complexa de ideias céticas, idealistas e materialistas em seu trabalho. Entre suas obras mais conhecidas estão "Ozymandias" 1818, "Ode to the West Wind" 1819, "To a Skylark" 1820, e a balada política "The Masque of Anarchy" 1819. Suas outras principais obras incluem o drama em verso, The Cenci 1819, e poemas longos como Alastor 1815, Julian and Maddalo 1819, Adonais 1821, Prometheus Unbound 1820—amplamente considerada sua obra-prima—Hellas 1822, e sua obra final, inacabada, The Triumph of Life 1822.
Shelley também escreveu ficção em prosa e uma quantidade de ensaios sobre questões políticas, sociais e filosóficas. Muito dessa poesia e prosa não foi publicado durante sua vida, ou foi publicado apenas em forma expurgada, devido ao risco de processamento por difamação política e religiosa. A partir de 1820, seus poemas e escritos políticos e éticos se tornaram populares em círculos políticos Owenistas, Cartistas e radicais e posteriormente atraíram admiradores tão diversos quanto Karl Marx, Gandhi e George Bernard Shaw.
A vida de Shelley foi marcada por crises familiares, problemas de saúde e reação contra seu ateísmo, visões políticas e desafio das convenções sociais. Ele entrou em autoexílio permanente na Itália em 1818, e durante os próximos quatro anos escreveu uma série de poemas amplamente considerados suas obras-primas. Ele morreu em um acidente de barco em 1822 aos vinte e nove anos.
Vida
Primeiros anos e educação
Shelley nasceu em 4 de agosto de 1792 em Field Place, Broadbridge Heath, perto de Horsham, West Sussex, Inglaterra. Ele era o filho mais velho de Sir Timothy Shelley 1753–1844, um membro do Parlamento Whig por Horsham de 1790 a 1792 e por Shoreham entre 1806 e 1812, e sua esposa, Elizabeth Pilfold 1763–1846, filha de um açougueiro bem-sucedido. Ele tinha quatro irmãs mais jovens e um irmão muito mais jovem. A primeira infância de Shelley foi protegida e em grande parte feliz. Ele era particularmente próximo de suas irmãs e de sua mãe, que o encorajava a caçar, pescar e andar a cavalo. Aos seis anos, foi enviado a uma escola diurna dirigida pelo vigário da igreja de Warnham, onde demonstrou uma memória impressionante e dom para idiomas.
Em 1802 entrou na Syon House Academy de Brentford, Middlesex, onde seu primo Thomas Medwin era aluno. Shelley foi intimidado e infeliz na escola e às vezes reagia com raiva violenta. Ele também começou a sofrer dos pesadelos, alucinações e sonambulismo que o afligiriam periodicamente ao longo de sua vida. Shelley desenvolveu interesse em ciência que complementava sua leitura voraz de histórias de mistério, romance e sobrenatural. Durante suas férias em Field Place, suas irmãs eram frequentemente aterrorizadas ao serem submetidas a seus experimentos com pólvora, ácidos e eletricidade. De volta à escola, ele explodiu uma cerca de estacas com pólvora.
Em 1804, Shelley entrou em Eton College, um período que ele posteriormente recorda com aversão. Ele foi submetido a bullying de multidão particularmente severo chamado pelos perpetradores de "Shelley-baits". Vários biógrafos e contemporâneos atribuíram o bullying à apatia, não-conformidade e recusa de Shelley em participar de fagging. Suas peculiaridades e acessos de raiva violenta lhe renderam o apelido "Mad Shelley". Seu interesse no oculto e na ciência continuou, e contemporâneos o descrevem dando um choque elétrico a um professor, explodindo uma raiz de árvore com pólvora e tentando invocar espíritos com rituais ocultos. Nos últimos anos de seu curso, Shelley ficou sob a influência de um professor em tempo parcial, Dr James Lind, que encorajou seu interesse no oculto e o introduziu a autores liberais e radicais. De acordo com Richard Holmes, até seu ano de conclusão, Shelley havia conquistado uma reputação como erudito clássico e excêntrico tolerado. Em seu último trimestre, seu primeiro romance Zastrozzi apareceu e ele havia estabelecido um círculo de seguidores entre seus colegas de classe.
Antes de se matricular no University College, Oxford em outubro de 1810, Shelley completou Original Poetry by Victor and Cazire escrito com sua irmã Elizabeth, o melodrama em verso The Wandering Jew e o romance gótico St. Irvine; or, The Rosicrucian: A Romance publicado em 1811.
Em Oxford, Shelley assistiu a poucas aulas, passando longas horas lendo e conduzindo experimentos científicos no laboratório que montou em seu quarto. Ele conheceu um colega de classe, Thomas Jefferson Hogg, que se tornou seu amigo mais próximo. Shelley se tornou cada vez mais politizado sob a influência de Hogg, desenvolvendo visões radicais e anti-cristãs fortes. Tais visões eram perigosas no clima político reacionário que prevalecia durante a guerra da Grã-Bretanha com a França Napoleônica, e o pai de Shelley o advertiu contra a influência de Hogg.
No inverno de 1810-11, Shelley publicou uma série de poemas e tratados políticos anônimos: Posthumous Fragments of Margaret Nicholson, The Necessity of Atheism escrito em colaboração com Hogg e A Poetical Essay on the Existing State of Things. Shelley enviou The Necessity of Atheism para todos os bispos e reitores de faculdades em Oxford, e foi chamado a comparecer diante dos companheiros da faculdade, incluindo o Deão, George Rowley. Sua recusa às autoridades da faculdade de responder perguntas sobre se ele era ou não o autor do panfleto resultou em sua expulsão de Oxford em 25 de março de 1811, juntamente com Hogg. Vários escritores especularam que a expulsão de Shelley e Hogg foi motivada politicamente. Ao saber da expulsão de seu filho, o pai de Shelley ameaçou cortar todo contato com Shelley a menos que concordasse em voltar para casa e estudar sob tutores designados por ele. A recusa de Shelley em fazer isso levou a uma ruptura com seu pai.
Casamento com Harriet Westbrook
No final de dezembro de 1810, Shelley havia conhecido Harriet Westbrook, uma aluna na mesma escola interna das irmãs de Shelley. Eles se corresponderam frequentemente naquele inverno e também depois que Shelley havia sido expulso de Oxford. Shelley expôs suas ideias radicais sobre política, religião e casamento a Harriet, e gradualmente se convenceram mutuamente de que ela era oprimida por seu pai e na escola. O fascínio de Shelley por Harriet se desenvolveu nos meses seguintes à sua expulsão, quando ele estava sob severa tensão emocional devido ao conflito com sua família, sua amargura sobre o colapso de seu romance com sua prima Harriet Grove, e sua crença infundada de que poderia estar sofrendo de uma doença fatal. Ao mesmo tempo, a irmã mais velha de Harriet, Eliza, a quem Harriet era muito próxima, encorajou o romance da jovem rapariga com Shelley. A correspondência de Shelley com Harriet se intensificou em julho, enquanto ele estava em férias no País de Gales, e em resposta aos seus pedidos urgentes de proteção, ele retornou a Londres no início de agosto. Deixando de lado suas objeções filosóficas ao matrimônio, ele partiu com a Harriet de dezesseis anos para Edimburgo em 25 de agosto, e eles se casaram lá em 28.
Ao saber do elopement, o pai de Harriet, John Westbrook, e o pai de Shelley, Timothy, cortaram os subsídios da noiva e do noivo. O pai de Shelley acreditava que seu filho havia se casado abaixo de sua condição, pois o pai de Harriet havia ganho sua fortuna no comércio e era o proprietário de uma taberna e café.
Sobrevivendo com dinheiro emprestado, Shelley e Harriet ficaram em Edimburgo por um mês, com Hogg vivendo sob o mesmo teto. O trio partiu para York em outubro, e Shelley seguiu para Sussex para resolver questões com seu pai, deixando Harriet para trás com Hogg. Shelley retornou de sua excursão malsucedida para descobrir que Eliza havia se mudado com Harriet e Hogg. Harriet confessou que Hogg havia tentado seduzi-la enquanto Shelley estava ausente. Shelley, Harriet e Eliza logo partiram para Keswick no Lake District, deixando Hogg em York.
Nessa época, Shelley também estava envolvido em um relacionamento platônico intenso com Elizabeth Hitchener, uma professora de escola de 28 anos solteira com visões avançadas, com quem havia estado se correspondendo. Hitchener, a quem Shelley chamava de "irmã de minha alma" e "meu segundo eu", tornou-se sua confidente e companheira intelectual enquanto ele desenvolvia suas visões sobre política, religião, ética e relacionamentos pessoais. Shelley propôs que ela se juntasse a ele, Harriet e Eliza em um lar comunitário onde toda propriedade seria compartilhada.
Os Shelleys e Eliza passaram dezembro e janeiro em Keswick, onde Shelley visitou Robert Southey cuja poesia ele admirava. Southey se interessou por Shelley, mesmo havendo um grande abismo entre eles politicamente, e previu grandes coisas para ele como poeta. Southey também informou Shelley que William Godwin, autor de Political Justice, que o havia influenciado muito em sua juventude, e que Shelley também admirava, ainda estava vivo. Shelley escreveu a Godwin, oferecendo-se como seu discípulo dedicado. Godwin, que havia modificado muitas de suas visões radicais anteriores, aconselhou Shelley a se reconciliar com seu pai, se tornar um erudito antes de publicar qualquer outra coisa, e abandonar seus planos declarados de agitação política na Irlanda.
Enquanto isso, Shelley havia conhecido o patrono de seu pai, o Duque de Norfolk, que ajudou a garantir a reintegração do subsídio de Shelley. Com o subsídio de Harriet também restaurado, Shelley agora tinha fundos para sua aventura irlandesa. Sua partida para a Irlanda foi precipitada pela crescente hostilidade em relação ao domicílio Shelley por parte de seu proprietário e vizinhos que estavam alarmados com os experimentos científicos de Shelley, disparos de pistola e visões políticas radicais. À medida que a tensão aumentava, Shelley alegava que havia sido atacado em sua casa por malandro, um evento que poderia ter sido real ou um episódio delirante desencadeado pelo estresse. Este foi o primeiro de uma série de episódios em anos subsequentes onde Shelley alegava ter sido atacado por estranhos durante períodos de crise pessoal.
Na Irlanda, Shelley escreveu, publicou e distribuiu três tratados políticos: An Address, to the Irish People; Proposals for an Association of Philanthropists; e Declaration of Rights. Ele também proferiu um discurso em uma reunião do Comitê Católico de O'Connell em que pediu a emancipação católica, revogação do Ato da União e fim à opressão dos pobres irlandeses. Relatórios sobre as atividades subversivas de Shelley foram enviados ao Secretário do Interior.
Retornando da Irlanda, o domicílio Shelley viajou para o País de Gales, depois Devon, onde novamente ficaram sob vigilância do governo por distribuir literatura subversiva. Elizabeth Hitchener se juntou ao domicílio em Devon, mas vários meses depois teve uma ruptura com os Shelleys e saiu.
O domicílio Shelley se estabeleceu em Tremadoc, País de Gales em setembro de 1812, onde Shelley trabalhou em Queen Mab, uma alegoria utópica com notas extensivas pregando ateísmo, amor livre, republicanismo e vegetarianismo. O poema foi publicado no ano seguinte em uma edição privada de 250 cópias, embora poucas fossem inicialmente distribuídas devido ao risco de processamento por libelo sedicioso e religioso. No entanto, numerosas edições pirateadas foram impressas a partir de 1821, e nas décadas seguintes à morte de Shelly, Queen Mab se tornou popular em círculos Owenistas e Cartistas.
Em fevereiro de 1813, Shelley alegou que foi atacado em sua casa à noite. O incidente pode ter sido real, uma alucinação causada pelo estresse, ou uma farsa encenada por Shelley para escapar da vigilância do governo, credores e seus emaranhados na política local. Os Shelleys e Eliza fugiram para a Irlanda, depois para Londres.
De volta à Inglaterra, as dívidas de Shelley aumentaram enquanto ele tentava sem sucesso chegar a um acordo financeiro com seu pai. Em 23 de junho, Harriet deu à luz uma menina, Eliza Ianthe Shelley, e nos meses seguintes o relacionamento entre Shelley e sua esposa deteriorou. Shelley ressentiu a influência que a irmã de Harriet tinha sobre ela, enquanto Harriet foi alienada pela amizade próxima de Shelley com uma viúva atraente, Harriet Boinville, e sua filha Cornelia Turner. Após o nascimento de Ianthe, os Shelleys se mudaram frequentemente por Londres, País de Gales, Lake District, Escócia e Berkshire para escapar dos credores e procurar um lar.
Em março de 1814, Shelley se casou novamente com Harriet em Londres para dissipar todas as dúvidas sobre a legalidade de seu casamento em Edimburgo e garantir os direitos de seu filho. No entanto, os Shelleys viveram separados na maioria dos meses seguintes, e Shelley refletiu amargamente sobre: "minha união precipitada e desalmada com Harriet."
Fuga com Mary Godwin
Em maio, Shelley começou a visitar seu mentor Godwin quase diariamente, e logo se apaixonou por Mary, a filha de dezesseis anos de Godwin e da falecida autora feminista Mary Wollstonecraft. Shelley e Mary declararam seu amor um pelo outro durante uma visita ao túmulo de sua mãe em 26 de junho. Quando Shelley t
