Richard Brinsley Butler Sheridan foi um satírico irlandês, dramaturgo, poeta e proprietário de longo prazo do London Theatre Royal, Drury Lane. Ele é conhecido por suas peças como The Rivals, The School for Scandal, The Duenna e A Trip to Scarborough. Também foi membro do Whig MP (Partido Político) por 32 anos na Câmara dos Comuns Britânica por Stafford 1780–1806, Westminster 1806–1807, e Ilchester 1807–1812. Está enterrado em Poets' Corner na Abadia de Westminster. Suas peças permanecem como parte central do cânone e são regularmente encenadas em todo o mundo.
Primeiros anos
Sheridan nasceu em 1751 em Dublin, Irlanda, onde sua família tinha uma casa na então elegante Dorset Street. Sua mãe, Frances Sheridan, foi dramaturga e romancista. Ela teve duas peças produzidas em Londres no início dos anos 1760, embora seja mais conhecida por seu romance The Memoirs of Miss Sidney Biddulph 1761. Seu pai, Thomas Sheridan, foi por algum tempo gerente-ator no Smock Alley Theatre em Dublin, mas após sua mudança para a Inglaterra em 1758 abandonou a atuação e escreveu vários livros sobre o assunto da educação, especialmente a padronização da língua inglesa na educação.
Enquanto sua família estava em Dublin, Richard frequentou a English Grammar School em Grafton Street. Em 1758, quando tinha sete anos de idade, os Sheridans se mudaram permanentemente para a Inglaterra.
Ele foi aluno da Harrow School de 1762 a 1768. No final do ano letivo de 1768, seu pai contratou um tutor particular, Lewis Ker, para orientar seus estudos na casa de seu pai em Londres, enquanto Domenico Angelo o instruía em esgrima e equitação.
Em 1772, com 20 ou 21 anos de idade, Sheridan lutou dois duelos com o Capitão Thomas Mathews, que havia escrito um artigo de jornal difamando o caráter de Elizabeth Ann Linley, com quem Sheridan pretendia se casar. No primeiro duelo, concordaram em lutar em Hyde Park, mas encontrando-o muito cheio, foram primeiro à taverna Hercules Pillars no local onde Apsley House agora fica em Hyde Park Corner e depois à Castle Tavern em Henrietta Street, Covent Garden. Longe de sua imagem romântica, o duelo foi curto e incruento. Mathews perdeu sua espada e, segundo Sheridan, foi forçado a 'implorar pela vida' e assinar uma retratação do artigo. O pedido de desculpas foi feito público e Mathews, furioso pela publicidade que o duelo havia recebido, recusou-se a aceitar sua derrota como final e desafiou Sheridan para outro duelo. Sheridan não era obrigado a aceitar este desafio, mas poderia ter se tornado um pária social se não o tivesse feito. O segundo duelo, lutado em julho de 1772 em Kingsdown perto de Bath, foi um assunto muito mais feroz. Desta vez ambos os homens quebraram suas espadas, mas continuaram lutando em uma 'luta desesperada pela vida e honra'. Ambos foram feridos, Sheridan perigosamente, e ele teve que ser 'retirado do campo com uma porção da arma de seu antagonista atravessando uma orelha, sua clavícula tocada, seu corpo inteiro coberto de ferimentos e sangue, e seu rosto quase reduzido a gelatina pela guarda da espada de Mathews'. Mathews escapou em uma pós-chaise. Oito dias após o sangrento incidente, o Bath Chronicle foi capaz de anunciar que Sheridan estava fora de perigo.
Mais tarde naquele ano, Elizabeth e o Richard de 21 anos fugiram e estabeleceram uma casa em Londres em grande escala. Sheridan tinha pouco dinheiro e nenhuma perspectiva imediata, exceto pelo dote de sua esposa. O jovem casal entrou no mundo da moda e aparentemente manteve sua posição no entretenimento. Sheridan foi patrono de Margaret Cuyler e ela era sua presumida amante. Sob sua proteção, ela apareceu em Drury Lane em janeiro de 1777, apesar de ser uma atriz fraca.
Carreira literária
Em 1775 a primeira peça de Sheridan, The Rivals, foi produzida no Covent Garden Theatre de Londres. Foi um fracasso em sua primeira noite. Sheridan escalou um ator mais capaz para o papel principal em sua segunda apresentação, e foi um enorme sucesso, estabelecendo imediatamente a reputação do jovem dramaturgo e o favor da Londres fashionable. Tornou-se um padrão da literatura inglesa.
Logo após o sucesso de The Rivals, Sheridan e seu sogro Thomas Linley the Elder, um compositor bem-sucedido, produziram a ópera The Duenna. Esta peça, bem recebida, foi encenada setenta e cinco vezes.
Sua peça mais famosa, The School for Scandal, estreou em Drury Lane em 8 de maio de 1777. É considerada uma das maiores comédias de costumes em inglês. Foi seguida por The Critic 1779, uma atualização da peça satírica da Restauração The Rehearsal.
Tendo rapidamente feito seu nome e fortuna, em 1776 Sheridan comprou a participação de David Garrick na patente de Drury Lane, e em 1778 a participação restante; suas peças posteriores foram todas produzidas lá. Em 1778 Sheridan escreveu The Camp, que comentou sobre a ameaça contínua de uma invasão francesa da Grã-Bretanha. No mesmo ano o cunhado de Sheridan Thomas Linley, um jovem compositor que trabalhava com ele no Drury Lane Theatre, morreu em um acidente de barco. Sheridan tinha uma rivalidade com seu colega dramaturgo Richard Cumberland e incluiu uma paródia de Cumberland em sua peça The Critic. Em 24 de fevereiro de 1809, apesar das precauções de segurança contra incêndio muito alardeadas de 1794, o teatro pegou fogo. Ao ser encontrado bebendo um copo de vinho na rua enquanto observava o incêndio, Sheridan foi famosamente reportado como tendo dito, 'Certamente um homem pode ser permitido beber um copo de vinho em sua própria lareira.' Sheridan foi gerente do teatro por muitos anos, e depois se tornou proprietário único sem papel gerencial.
Carreira política
Em 1780, Sheridan entrou na Câmara dos Comuns como aliado de Charles James Fox ao lado dos Coloniais Americanos no debate político daquele ano. Disse-se que ele pagou aos burgenses de Stafford cinco guinéus cada para permitir que os representasse. Como consequência, seu primeiro discurso no Parlamento foi uma defesa contra a acusação de suborno.
Em 1787 Sheridan exigiu o impeachment de Warren Hastings, o primeiro Governador-Geral da Índia. Seu discurso na Câmara dos Comuns foi descrito por Edmund Burke, Charles James Fox e William Pitt como o maior jamais proferido nos tempos antigos ou modernos.
Em 1793, durante os debates sobre o Aliens Act projetado para impedir que espiões e sabotadores da Revolução Francesa inundassem o país, Edmund Burke fez um discurso em que afirmou que havia milhares de agentes franceses na Grã-Bretanha prontos para usar armas contra as autoridades. Para dramaticamente enfatizar seu ponto, ele jogou uma faca no chão da Câmara dos Comuns. Sheridan gritou, 'Onde está o garfo?', o que levou muito da casa a desabar em gargalhadas.
Durante o susto de invasão de 1803, Sheridan escreveu um 'Address to the People':
Ele ocupou os cargos de Receiver-General do Duchy of Cornwall 1804–1807 e Treasurer of the Navy 1806–1807.
Quando, após 32 anos no Parlamento, perdeu a reeleição em 1812, seus credores se aproximaram dele e seus últimos anos foram assediados por dívida e decepção. Ao saber de suas dívidas, o Congresso Americano ofereceu a Sheridan £20.000 em reconhecimento de seus esforços para impedir a Guerra de Independência Americana. Ele recusou a oferta.
Vida familiar
Ele foi casado duas vezes. Ele e sua primeira esposa Elizabeth tiveram um filho:
- Thomas Tom Sheridan, que se casou com Caroline Henrietta Callander, filha do Cel. Sir James Campbell of Craigforth, Stirling, e Ardkinglas, e foi pai de Helen Blackwood, Baroness Dufferin and Claneboye, Caroline Norton e Georgiana Seymour, Duchess of Somerset
Elizabeth também teve uma filha, Mary, nascida em 30 de março de 1792, mas fathered por seu amante, Lord Edward FitzGerald. Após a morte de Elizabeth, Sheridan cumpriu sua promessa de cuidar da filha bebê de Elizabeth e FitzGerald. Uma enfermeira foi empregada para cuidar da criança em sua casa em Wanstead. O bebê teve uma série de convulsões uma noite em outubro de 1793, quando tinha 18 meses de idade, morrendo antes que um médico pudesse atender. Ela foi enterrada ao lado de sua mãe na Catedral de Wells.
Em 1795, Richard B. Sheridan casou-se com Hester Jane Ogle 1776–1817, filha do Dean of Winchester. Eles tiveram pelo menos um filho: Charles Brinsley Sheridan 1796–1843. Em um momento Sheridan possuía Downe House, Richmond Hill em Londres.
Morte e comemoração
Em dezembro de 1815 Sheridan ficou doente e foi amplamente confinado à cama. Ele morreu na pobreza. No entanto, duques, condes, lordes, viscondes, o Lord Mayor de Londres, e outras figuras notáveis compareceram ao seu funeral, e ele foi enterrado em Poets' Corner na Abadia de Westminster.
Em 1825 o escritor irlandês Thomas Moore publicou uma biografia simpática de dois volumes, Memoirs of the Life of Richard Brinsley Sheridan, que se tornou uma grande influência nas percepções subsequentes. Uma placa azul da Royal Society of Arts foi inaugurada em 1881 para comemorar Sheridan em 14 Savile Row em Mayfair. Outra placa está em Stafford.
Obras
- The Rivals
- St Patrick's Day
- The Duenna
- A Trip to Scarborough
- The School for Scandal
- The Camp
- The Critic
- The Glorious First of June
- Pizarro
- Clio's Protest escrito em 1771, publicado em 1819
Ele também escreveu uma seleção de poemas e discursos políticos durante seu tempo no parlamento.
Adaptações e referências culturais
- Sheridan é interpretado por Barry Stanton no filme The Madness of King George 1994. Em The Duchess 2008, um filme baseado na vida de Georgiana Cavendish, Duchess of Devonshire, Sheridan é interpretado por Aidan McArdle e The School for Scandal é encenada no filme.
- Chris Humphreys usou o personagem Jack Absolute de The Rivals como base para seus livros The Blooding of Jack Absolute, Absolute Honour e Jack Absolute. Estes são publicados sob o nome C. C. Humphreys.
- Sheridan foi uma vila em Toronto Township, Ontario, nomeada por R. B. Sheridan. Seu nome foi posteriormente usado por um bairro, Sheridan Homelands, que agora faz parte da City of Mississauga. Sheridan foi considerada como o nome da cidade recém-incorporada em 1974, que fica logo a oeste da capital da província, Toronto.
