Lord Byron

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E assim o coração se partirá, mas despedaçado continuará a viver.

George Gordon Byron, 6º Barão Byron, conhecido simplesmente como Lord Byron, foi um nobre inglês, poeta e político. Foi uma das principais figuras do movimento Romântico e é considerado um dos maiores poetas ingleses. Permanece amplamente lido e influente. Entre suas obras mais conhecidas estão os longos poemas narrativos Don Juan e A Peregrinação de Childe Harold; muitas de suas letras mais curtas em Hebrew Melodies também se tornaram populares.

Viajou extensivamente pela Europa, especialmente pela Itália, onde viveu por sete anos nas cidades de Veneza, Ravena e Pisa. Durante sua estadia na Itália, visitava frequentemente seu amigo e colega poeta Percy Bysshe Shelley. Mais tarde na vida, Lord Byron juntou-se à Guerra de Independência da Grécia lutando contra o Império Otomano e morreu de doença liderando uma campanha durante essa guerra, pela qual os gregos o veneram como herói nacional. Faleceu em 1824 aos 36 anos de idade devido a uma febre contraída após o Primeiro e Segundo Cerco de Missolonghi.

Sua única filha legítima, Ada Lovelace, é considerada uma figura fundacional no campo da programação de computadores com base em suas anotações para a Máquina Analítica de Charles Babbage. Os filhos ilegítimos de Lord Byron incluem Allegra Byron, que morreu na infância, e possivelmente Elizabeth Medora Leigh.

Família e primeiros anos

George Gordon Byron nasceu em 22 de janeiro de 1788, na Holles Street em Londres – seu local de nascimento é hoje supostamente ocupado por uma filial da loja de departamentos John Lewis.

Byron era filho único do Capitão John Byron, conhecido como 'Jack', e de sua segunda esposa Catherine Gordon, herdeira da propriedade de Gight em Aberdeenshire, Escócia. Os avós paternos de Byron eram o Vice-Almirante John Byron e Sophia Trevanion. Tendo sobrevivido a um naufrágio quando era guarda-marinha adolescente, o Vice-Almirante John Byron estabeleceu um novo recorde de velocidade ao circunavegar o globo. Depois de se envolver em uma viagem tempestuosa durante a Guerra Revolucionária Americana, John foi apelidado pela imprensa de John Byron 'Mau-Tempo'.

O pai de Byron havia sido casado anteriormente de forma um tanto escandalosa com Amelia, Marquesa de Carmarthen, com quem mantinha um caso – o casamento ocorreu apenas semanas após o divórcio dela de seu marido, e ela estava com cerca de oito meses de gravidez. O casamento não foi feliz, e seus dois primeiros filhos – Sophia Georgina e um menino sem nome – morreram na infância. A própria Amelia morreu em 1784, quase exatamente um ano após o nascimento de seu terceiro filho, a meia-irmã do poeta, Augusta Mary. Embora Amelia tenha sucumbido a uma doença debilitante, provavelmente tuberculose, a imprensa noticiou que seu coração havia sido partido por remorso por ter deixado o marido. Muito mais tarde, fontes do século XIX culparam o tratamento "brutal e vicioso" do próprio Jack para com ela.

Jack então se casou com Catherine Gordon de Gight em 13 de maio de 1785, segundo todos os relatos apenas por sua fortuna. Para reivindicar a propriedade de sua segunda esposa na Escócia, o pai de Byron adotou o sobrenome adicional "Gordon", tornando-se "John Byron Gordon" e ocasionalmente intitulando-se "John Byron Gordon de Gight". A mãe de Byron teve que vender suas terras e título para pagar as dívidas de seu novo marido, e no espaço de dois anos, a grande propriedade, avaliada em cerca de £23.500, havia sido dissipada, deixando a ex-herdeira com uma renda anual em fideicomisso de apenas £150. Numa tentativa de evitar seus credores, Catherine acompanhou seu marido perdulário à França em 1786, mas retornou à Inglaterra no final de 1787 para dar à luz seu filho.

 Uma gravura do pai de Byron, Capitão John "Mad Jack" Byron, data desconhecida

O menino nasceu em 22 de janeiro em alojamentos na Holles Street em Londres, e foi batizado na Igreja Paroquial de St Marylebone como "George Gordon Byron". Seu pai aparentemente desejava chamar seu filho de 'William', mas como seu marido permaneceu ausente, sua mãe o nomeou em homenagem a seu próprio pai, George Gordon de Gight. Seu avô era descendente de Jaime I da Escócia e havia cometido suicídio em 1779.

Catherine voltou para Aberdeenshire em 1790, onde Byron passou sua infância. Seu pai logo se juntou a eles em seus alojamentos na Queen Street, mas o casal rapidamente se separou. Catherine experimentava regularmente mudanças de humor e crises de melancolia, o que poderia ser parcialmente explicado pelos empréstimos contínuos de dinheiro de seu marido. Como resultado, ela caiu ainda mais em dívidas para sustentar suas exigências. Foi um desses empréstimos importunos que lhe permitiu viajar para Valenciennes, França, onde ele morreu de uma "doença longa e sofrida" – provavelmente tuberculose – em 1791.

Quando o tio-avô de Byron, que foi postumamente rotulado como o "perverso" Lord Byron, morreu em 21 de maio de 1798, o menino de 10 anos tornou-se o sexto Barão Byron de Rochdale e herdou a casa ancestral, Newstead Abbey, em Nottinghamshire. Sua mãe orgulhosamente o levou para a Inglaterra, mas a Abadia estava em um estado constrangedor de deterioração e, em vez de viver lá, ela decidiu alugá-la para Lord Grey de Ruthyn, entre outros, durante a adolescência de Byron.

Descrita como "uma mulher sem discernimento ou autocontrole", Catherine ou mimava e consentia seu filho ou o irritava com sua obstinação caprichosa. Sua bebedeira o enojava e ele frequentemente zombava dela por ser baixa e corpulenta, o que tornava difícil para ela pegá-lo para discipliná-lo. Byron havia nascido com um pé direito deformado; sua mãe uma vez revidou e, num acesso de raiva, referiu-se a ele como "um pirralho aleijado". No entanto, a biógrafa de Byron, Doris Langley-Moore, em seu livro de 1974, Accounts Rendered, pinta uma visão mais simpática da Sra. Byron, mostrando como ela foi uma apoiadora ferrenha de seu filho e sacrificou suas próprias finanças precárias para mantê-lo no luxo em Harrow e Cambridge. Langley-Moore questiona a alegação do biógrafo do século XIX John Galt de que ela se entregava excessivamente ao álcool.

 Catherine Gordon, mãe de Byron, por Thomas Stewardson

Após a morte da sogra de Byron, Judith Noel, a Hon. Lady Milbanke, em 1822, seu testamento exigia que ele mudasse seu sobrenome para "Noel" a fim de herdar metade de sua propriedade. Ele obteve um Mandado Real, permitindo-lhe "adotar e usar apenas o sobrenome Noel" e "assinar o referido sobrenome Noel antes de todos os títulos de honra". A partir desse ponto, ele assinava "Noel Byron", sendo a assinatura usual de um nobre apenas o título de nobreza, neste caso simplesmente "Byron". Especula-se que isso foi para que suas iniciais formassem "N.B.", imitando as de seu herói, Napoleon Bonaparte. Lady Byron eventualmente sucedeu ao Baronato de Wentworth, tornando-se "Lady Wentworth".

Educação

Byron recebeu sua educação formal inicial na Aberdeen Grammar School e, em agosto de 1799, ingressou na escola do Dr. William Glennie, em Dulwich. Colocado sob os cuidados de um Dr. Bailey, foi encorajado a se exercitar com moderação, mas não conseguia se conter em sessões "violentas" numa tentativa de compensar excessivamente seu pé deformado. Sua mãe interferia em seus estudos, frequentemente retirando-o da escola, com o resultado de que lhe faltava disciplina e seus estudos clássicos eram negligenciados.

Em 1801, foi enviado para Harrow, onde permaneceu até julho de 1805. Aluno mediano e jogador de críquete sem habilidade, representou a escola durante a primeira partida de críquete Eton vs. Harrow em Lord's, em 1805.

Sua falta de moderação não se restringia ao exercício físico. Byron apaixonou-se por Mary Chaworth, a quem conheceu na escola, e ela foi a razão pela qual se recusou a retornar a Harrow em setembro de 1803. Sua mãe escreveu: "Ele não tem nenhuma indisposição que eu saiba, exceto amor, amor desesperado, a pior de todas as enfermidades em minha opinião. Em suma, o rapaz está desvairadamente apaixonado por Miss Chaworth". Nas memórias posteriores de Byron, "Mary Chaworth é retratada como o primeiro objeto de seus sentimentos sexuais adultos".

 John FitzGibbon, 2º Conde de Clare

Byron finalmente retornou em janeiro de 1804, para um período mais estável que viu a formação de um círculo de envolvimentos emocionais com outros garotos de Harrow, que ele recordava com grande nitidez: "Minhas amizades escolares eram paixões para mim, pois eu sempre fui violento". A mais duradoura delas foi com John FitzGibbon, 2º Conde de Clare — quatro anos mais jovem que Byron — a quem viria a encontrar inesperadamente muitos anos depois na Itália, em 1821. Seus poemas nostálgicos sobre suas amizades em Harrow, Childish Recollections 1806, expressam uma presciente "consciência de diferenças sexuais que podem ao fim tornar a Inglaterra insustentável para ele". Cartas a Byron no arquivo John Murray contêm evidências de um relacionamento romântico anteriormente despercebido, ainda que breve, com um garoto mais jovem em Harrow, John Thomas Claridge.

No outono seguinte, foi para o Trinity College, Cambridge, onde conheceu e formou uma amizade próxima com o mais jovem John Edleston. Sobre seu "protegido", escreveu: "Ele tem sido meu companheiro quase constante desde outubro de 1805, quando ingressei no Trinity College. Sua voz primeiro atraiu minha atenção, seu semblante a fixou, e suas maneiras me ligaram a ele para sempre". Em sua memória, Byron compôs Thyrza, uma série de elegias. Em anos posteriores, descreveu o caso como "um amor e paixão violentos, porém puros". Esta declaração, contudo, precisa ser lida no contexto do endurecimento das atitudes públicas em relação à homossexualidade na Inglaterra e das sanções severas, incluindo enforcamento público, contra réus condenados ou mesmo suspeitos. A ligação, por outro lado, pode muito bem ter sido "pura" por respeito à inocência de Edleston, em contraste com as relações provavelmente mais sexualmente explícitas vivenciadas em Harrow School. O poema "The Cornelian" foi escrito sobre a cornalina que Byron recebeu de Edleston.

Byron passou três anos no Trinity College, entregando-se a escapadas sexuais, boxe, equitação e jogos de azar. Também em Cambridge, formou amizades duradouras com homens como John Cam Hobhouse, que o iniciou no Cambridge Whig Club, que endossava política liberal, e Francis Hodgson, um Fellow no King's College, com quem correspondeu sobre assuntos literários e outros até o fim de sua vida.

Carreira

### Início de carreira

Quando não estava na escola ou na faculdade, Byron residia na casa de sua mãe, Burgage Manor, em Southwell, Nottinghamshire. Lá, cultivou amizades com Elizabeth Bridget Pigot e seu irmão, John, com quem encenou duas peças para o entretenimento da comunidade. Durante esse período, com a ajuda de Elizabeth Pigot, que copiou muitos de seus rascunhos, foi encorajado a escrever seus primeiros volumes de poesia. Fugitive Pieces foi impresso por Ridge, de Newark, e continha poemas escritos quando Byron tinha apenas 17 anos. No entanto, foi prontamente recolhido e queimado por conselho de seu amigo, o Reverendo J. T. Becher, devido a seus versos mais amorosos, particularmente o poema To Mary.

 A casa de Byron, Burgage Manor, em Southwell, Nottinghamshire

Hours of Idleness, que reuniu muitos dos poemas anteriores juntamente com composições mais recentes, foi o livro culminante. A crítica selvagem e anônima que este recebeu — agora conhecida como obra de Henry Peter Brougham na Edinburgh Review — provocou sua primeira grande sátira, English Bards and Scotch Reviewers 1809. Foi colocada nas mãos de seu parente, R. C. Dallas, solicitando-lhe que "a publicasse sem seu nome". Alexander Dallas deu uma grande série de mudanças e alterações, bem como o raciocínio por trás de algumas delas. Ele também afirmou que Byron originalmente pretendia prefaciar um argumento a este poema, e Dallas o citou. Embora a obra tenha sido publicada anonimamente, em abril, R. C. Dallas escreveu que "você já é conhecido de modo bastante geral como o autor". A obra perturbou tanto alguns de seus críticos que desafiaram Byron para um duelo; com o tempo, em edições subsequentes, tornou-se uma marca de prestígio ser alvo da pena de Byron.

Após seu retorno de viagens, novamente confiou a R. C. Dallas como seu agente literário a publicação de seu poema Childe Harold's Pilgrimage, ao qual Byron atribuía pouco valor. Os dois primeiros cantos de Childe Harold's Pilgrimage foram publicados em 1812 e foram recebidos com aclamação. Em suas próprias palavras: "Acordei uma manhã e me vi famoso". Ele consolidou seu sucesso com os dois últimos cantos do poema, bem como quatro "Contos Orientais" igualmente celebrados: The Giaour, The Bride of Abydos, The Corsair e Lara. Aproximadamente na mesma época, iniciou sua intimidade com seu futuro biógrafo, Thomas Moore. ### Primeiras viagens ao Oriente

Byron acumulou inúmeras dívidas quando jovem, devido ao que sua mãe chamava de "desprezo imprudente pelo dinheiro". Ela viveu em Newstead durante esse período, com medo dos credores do filho. Ele havia planejado passar o início de 1808 navegando com seu primo, George Bettesworth, que era capitão da fragata de 32 canhões HMS Tartar. A morte de Bettesworth na Batalha de Alvøen em maio de 1808 tornou isso impossível.

De 1809 a 1811, Byron embarcou no Grand Tour, então tradicional para um jovem nobre. Viajou com Hobhouse durante o primeiro ano e sua comitiva de servos incluía o confiável criado de Byron, William Fletcher. Fletcher era frequentemente alvo do humor de Hobhouse e Byron. As Guerras Napoleônicas o forçaram a evitar a maior parte da Europa, e ele se voltou para o Mediterrâneo. A viagem proporcionou a oportunidade de fugir dos credores, bem como de um amor antigo, Mary Chaworth, tema de seu poema dessa época, "A uma Dama: Ao Ser Perguntado Minha Razão para Deixar a Inglaterra na Primavera". Cartas a Byron de seu amigo Charles Skinner Matthews revelam que um motivo fundamental era também a esperança de experiência homossexual. A atração pelo Levante provavelmente também era uma razão; ele havia lido sobre as terras otomanas e persas quando criança, sentia-se atraído pelo Islã, especialmente o misticismo sufi, e mais tarde escreveu: "Com esses países, e eventos ligados a eles, todos os meus sentimentos verdadeiramente poéticos começam e terminam."

 Pedra de Byron em Tepelenë, Albânia

Byron iniciou sua viagem em Portugal, de onde escreveu uma carta ao amigo Sr. Hodgson na qual descreve seu domínio da língua portuguesa, consistindo principalmente de palavrões e insultos. Byron apreciou particularmente sua estadia em Sintra, descrita em Childe Harold's Pilgrimage como "Éden glorioso". De Lisboa, viajou por terra até Sevilha, Jerez de la Frontera, Cádiz e Gibraltar, e de lá por mar até a Sardenha, Malta e Grécia.

Enquanto estava em Atenas, Byron conheceu Nicolo Giraud, de 14 anos, com quem ficou bastante próximo e que lhe ensinou italiano. Foi sugerido que os dois tiveram um relacionamento íntimo envolvendo um caso sexual. Byron enviou Giraud para estudar em um mosteiro em Malta e legou-lhe uma soma considerável de £7.000 libras esterlinas. O testamento, no entanto, foi posteriormente cancelado. "Estou cansado de pl & opt Cs, a última coisa de que eu poderia me cansar", Byron escreveu a Hobhouse de Atenas, uma abreviação de "coitum plenum et optabilem" – relação sexual completa ao desejo do coração, do Satyricon de Petrônio, que, como uma carta anterior estabelece, era seu código compartilhado para experiência homossexual.

 Teresa Makri em 1870

Em 1810, em Atenas, Byron escreveu "Maid of Athens, ere we part" para uma menina de 12 anos, Teresa Makri (1798–1875).

Byron e Hobhouse seguiram para Esmirna, onde conseguiram carona para Constantinopla no HMS Salsette. Enquanto o Salsette estava ancorado aguardando permissão otomana para atracar na cidade, em 3 de maio de 1810 Byron e o Tenente Ekenhead, da Infantaria do Salsette, atravessaram o Helesponto a nado. Byron comemorou esse feito no segundo canto de Don Juan. Ele retornou à Inglaterra de Malta em julho de 1811 a bordo do HMS Volage.

### Inglaterra 1811–1816

Byron tornou-se uma celebridade com a publicação dos dois primeiros cantos de Childe Harold's Pilgrimage (1812). "Ele rapidamente se tornou a estrela mais brilhante no deslumbrante mundo da Londres da Regência. Era procurado em todos os eventos sociais, eleito para diversos clubes exclusivos e frequentava os salões londrinos mais elegantes." Durante esse período na Inglaterra, produziu muitas obras, incluindo The Giaour, The Bride of Abydos (1813), Parisina e The Siege of Corinth (1815). Por iniciativa do compositor Isaac Nathan, produziu em 1814–1815 as Hebrew Melodies, incluindo o que se tornaram algumas de suas letras mais conhecidas, como "She Walks in Beauty" e "The Destruction of Sennacherib". Envolvido inicialmente em um caso com Lady Caroline Lamb, que o chamou de "louco, mau e perigoso de conhecer", e com outras amantes, e também pressionado por dívidas, começou a buscar um casamento adequado, considerando – entre outras – Annabella Millbanke.

 Retrato de Richard Westall

No entanto, em 1813 encontrou pela primeira vez em quatro anos sua meia-irmã, Augusta Leigh. Rumores de incesto cercaram o par; a filha de Augusta, Medora (n. 1814), era suspeita de ser filha de Byron. Para escapar das dívidas crescentes e dos rumores, Byron insistiu em sua determinação de casar-se com Annabella, que diziam ser a provável herdeira de um tio rico. Casaram-se em 2 de janeiro de 1815, e sua filha, Ada, nasceu em dezembro daquele ano. No entanto, a obsessão contínua de Byron por Augusta e suas contínuas escapadas sexuais com atrizes como Charlotte Mardyn e outras tornaram sua vida conjugal uma miséria. Annabella considerava Byron insano, e em janeiro de 1816 deixou-o, levando a filha, e iniciou procedimentos para uma separação legal. A separação foi legalizada em um acordo privado em março de 1816. O escândalo da separação, os rumores sobre Augusta e as dívidas cada vez maiores forçaram-no a deixar a Inglaterra em abril de 1816, para nunca mais retornar.

Vida no exterior 1816–1824

### Os Shelleys

- Percy Bysshe Shelley, 1819 - Mary Shelley, 1840 - Claire Clairmont Após essa ruptura de sua vida doméstica, Byron deixou a Inglaterra e nunca mais retornou. Apesar de seus desejos de morte, no entanto, seu corpo foi trazido de volta para sepultamento na Inglaterra. Ele viajou pela Bélgica e continuou rio Reno acima. No verão de 1816, instalou-se na Villa Diodati às margens do Lago Genebra, Suíça, com seu médico pessoal, John William Polidori. Lá Byron travou amizade com o poeta Percy Bysshe Shelley e a futura esposa de Shelley, Mary Godwin. Ele também foi acompanhado pela meia-irmã de Mary, Claire Clairmont, com quem havia tido um caso em Londres. Diversas vezes Byron foi ver Germaine de Staël e seu grupo de Coppet, que acabou sendo um válido apoio intelectual e emocional para Byron na época.

Confinados dentro da Villa Diodati pela "chuva incessante" daquele "verão úmido e pouco acolhedor" ao longo de três dias em junho, os cinco se voltaram para a leitura de histórias fantásticas, incluindo Fantasmagoriana, e então criaram suas próprias narrativas. Mary Shelley produziu o que viria a ser Frankenstein, ou O Prometeu Moderno, e Polidori produziu O Vampiro, o progenitor do gênero romântico vampiresco. O Vampiro foi a inspiração para uma história fragmentária de Byron, "Um Fragmento".

 Frontispício de uma edição de c. 1825 de Childe Harold's Pilgrimage

O fragmento de história de Byron foi publicado como um posfácio a Mazeppa; ele também escreveu o terceiro canto de Childe Harold.

Byron passou o inverno em Veneza, pausando suas viagens quando se apaixonou por Marianna Segati, em cuja casa veneziana estava hospedado, e que logo foi substituída por Margarita Cogni, de 22 anos; ambas as mulheres eram casadas. Cogni não sabia ler nem escrever, e ela deixou o marido para se mudar para a casa de Byron em Veneza. Suas brigas frequentemente faziam Byron passar a noite em sua gôndola; quando ele pediu que ela deixasse a casa, ela se jogou no canal veneziano.

### Itália

Em 1816, Byron visitou San Lazzaro degli Armeni em Veneza, onde se familiarizou com a cultura armênia com a ajuda dos monges pertencentes à Ordem Mekhitarista. Com a ajuda do Padre Pascal Aucher Harutiun Avkerian, ele aprendeu a língua armênia e assistiu a muitos seminários sobre língua e história. Ele coautorou Grammar English and Armenian em 1817, um livro didático de inglês escrito por Aucher e corrigido por Byron, e A Grammar Armenian and English em 1819, um projeto que ele iniciou de uma gramática do armênio clássico para falantes de inglês, onde incluiu citações do armênio clássico e moderno.

Byron posteriormente participou da compilação do dicionário inglês-armênio Barraran angleren yev hayeren, 1821, e escreveu o prefácio, no qual explicou a opressão armênia pelos paxás turcos e os sátrapas persas e a luta armênia pela libertação. Suas duas principais traduções são a Epístola de Paulo aos Coríntios, dois capítulos da História da Armênia de Movses Khorenatsi, e trechos das Orações de Nerses de Lambron.

Seu fascínio foi tão grande que ele até considerou uma substituição da história de Caim da Bíblia pela lenda do patriarca armênio Haik. Ele pode ser creditado com o nascimento da Armenologia e sua propagação. Seu lirismo profundo e coragem ideológica inspiraram muitos poetas armênios, como Ghevond Alishan, Smbat Shahaziz, Hovhannes Tumanyan, Ruben Vorberian, e outros.

 A visita de Byron a San Lazzaro como retratada por Ivan Aivazovsky (1899)

Em 1817, ele viajou para Roma. Ao retornar a Veneza, escreveu o quarto canto de Childe Harold. Aproximadamente na mesma época, vendeu Newstead e publicou Manfred, Cain e The Deformed Transformed. Os primeiros cinco cantos de Don Juan foram escritos entre 1818 e 1820. Durante esse período, ele conheceu a Condessa Guiccioli, de 18 anos, que encontrou seu primeiro amor em Byron, e pediu que ela fugisse com ele.

Conduzido pelo amor pela aristocrata local, jovem e recém-casada Teresa Guiccioli, Byron viveu em Ravenna de 1819 a 1821. Aqui ele continuou Don Juan e escreveu o Ravenna Diary e My Dictionary and Recollections. Nessa época, recebeu visitas de Percy Bysshe Shelley, bem como de Thomas Moore, a quem confiou sua autobiografia ou "vida e aventuras", que Moore, Hobhouse e o editor de Byron, John Murray, queimaram em 1824, um mês após a morte de Byron. Do estilo de vida de Byron em Ravenna sabemos mais através de Shelley, que documentou alguns de seus aspectos mais pitorescos em uma carta: "Lord Byron levanta às duas. Eu levanto, completamente ao contrário do meu costume habitual… ao meio-dia. Após o café da manhã ficamos conversando até as seis. Das seis às oito galopamos pela floresta de pinheiros que divide Ravenna do mar; então voltamos para casa e jantamos, e ficamos acordados conversando até as seis da manhã. Não suponho que isso me matará em uma semana ou quinze dias, mas não vou tentar por mais tempo. O estabelecimento de Lord B. consiste, além de criados, de dez cavalos, oito cães enormes, três macacos, cinco gatos, uma águia, um corvo e um falcão; e todos esses, exceto os cavalos, andam pela casa, que de vez em quando ressoa com suas disputas não arbitradas, como se fossem os donos dela… Descobri que minha enumeração dos animais neste Palácio Circense estava incompleta… Acabei de encontrar na grande escadaria cinco pavões, duas galinhas-d'angola e um grou egípcio. Imagino quem eram todos esses animais antes de serem transformados nessas formas." Em 1821, Byron deixou Ravenna e foi morar na cidade toscana de Pisa, para onde Teresa também havia se mudado. De 1821 a 1822, Byron concluiu os Cantos 6–12 de Don Juan em Pisa e, no mesmo ano, uniu-se a Leigh Hunt e Shelley para lançar um jornal de curta duração, The Liberal, em cujo primeiro número apareceu The Vision of Judgment. Pela primeira vez desde sua chegada à Itália, Byron viu-se tentado a oferecer jantares; seus convidados incluíam os Shelleys, Edward Ellerker Williams, Thomas Medwin, John Taaffe e Edward John Trelawny; e "nunca", como disse Shelley, "ele se mostrou em melhor forma do que nessas ocasiões; sendo ao mesmo tempo polido e cordial, cheio de hilaridade social e do mais perfeito bom humor; nunca descambando para a alegria deselegante, e ainda assim mantendo o espírito de vivacidade durante toda a noite."

 "Gruta de Byron" em Porto Venere, Itália, batizada em sua homenagem.

Shelley e Williams alugaram uma casa no litoral e mandaram construir uma escuna. Byron decidiu ter seu próprio iate e contratou o amigo de Trelawny, Capitão Daniel Roberts, para projetar e construir a embarcação. Batizado de Bolivar, foi posteriormente vendido a Charles John Gardiner, 1º Conde de Blessington, e Marguerite, Condessa de Blessington, quando Byron partiu para a Grécia em 1823.

Byron compareceu ao funeral de Shelley, orquestrado por Trelawny após Williams e Shelley terem se afogado em um acidente de barco em 8 de julho de 1822. Sua última residência italiana foi Gênova. Enquanto vivia lá, foi acompanhado pela Condessa Guiccioli e pelos Blessingtons. Lady Blessington baseou grande parte do material de seu livro, Conversations with Lord Byron, no tempo que passaram juntos ali. Este livro tornou-se um importante texto biográfico sobre a vida de Byron pouco antes de sua morte.

### Grécia

Byron vivia em Gênova quando, em 1823, entediado com sua vida ali, aceitou propostas de apoio de representantes do movimento pela independência grega do Império Otomano. A princípio, Byron não desejava deixar sua amante de 22 anos, a Condessa Teresa Guiccioli, que havia abandonado o marido para viver com ele; por fim, o pai de Guiccioli, Conde Gamba, teve permissão para deixar seu exílio na Romagna sob a condição de que sua filha retornasse para ele, sem Byron. Ao mesmo tempo em que o filheleno Edward Blaquiere tentava recrutá-lo, Byron estava confuso quanto ao que deveria fazer na Grécia, escrevendo: "Blaquiere parecia achar que eu poderia ser de alguma utilidade — mesmo aqui; — embora não tenha especificado exatamente o quê". Com a assistência de seu banqueiro e do Capitão Daniel Roberts, Byron fretou o brigue Hercules para levá-lo à Grécia. Quando Byron deixou Gênova, causou "dor apaixonada" em Guiccioli, que chorou abertamente enquanto ele navegava rumo à Grécia. O Hercules foi forçado a retornar ao porto logo depois. Quando partiu pela última vez, Guiccioli já havia deixado Gênova. Em 16 de julho, Byron deixou Gênova, chegando a Cefalônia nas Ilhas Jônicas em 4 de agosto.

Sua viagem é coberta em detalhes em Sailing with Byron from Genoa to Cephalonia, de Donald Prell. Prell também escreveu sobre uma coincidência no fretamento do Hercules por Byron. O navio foi lançado apenas algumas milhas ao sul de Seaham Hall, onde em 1815 Byron casou-se com Annabella Milbanke. Entre 1815 e 1823, o navio operou entre a Inglaterra e o Canadá. Repentinamente, em 1823, o capitão do navio decidiu navegar até Gênova e oferecer o Hercules para fretamento. Após levar Byron à Grécia, o navio retornou à Inglaterra, nunca mais se aventurando no Mediterrâneo. O Hercules tinha 37 anos quando, em 21 de setembro de 1852, encalhou perto de Hartlepool, apenas 25 milhas ao sul de Sunderland, onde em 1815 sua quilha foi assentada; a "quilha" de Byron foi "assentada" nove meses antes de sua data oficial de nascimento, 22 de janeiro de 1788; portanto, em anos-navio, ele tinha 37 anos quando morreu em Missolonghi.

 Estátua de Lord Byron em Atenas

Byron inicialmente permaneceu na ilha de Cefalônia, onde foi assediado por agentes das facções gregas rivais, todos querendo recrutar Byron para sua própria causa. As ilhas Jônicas, das quais Cefalônia faz parte, estavam sob domínio britânico até 1864. Byron gastou £4.000 de seu próprio dinheiro para reformar a frota grega. Quando Byron viajou para o continente grego na noite de 28 de dezembro de 1823, seu navio foi surpreendido por um navio de guerra otomano, que não atacou sua embarcação porque o capitão otomano confundiu o barco de Byron com um brulote. Para evitar a Marinha Otomana, que encontrou várias vezes durante sua viagem, Byron foi forçado a tomar uma rota indireta e só chegou a Missolonghi em 5 de janeiro de 1824. Após chegar a Missolonghi, Byron uniu forças com Alexandros Mavrokordatos, um político grego com poder militar. Byron mudou-se para o segundo andar de uma casa de dois andares e foi forçado a passar grande parte do tempo lidando com os indisciplinados suliotes que exigiam que Byron lhes pagasse os salários atrasados devidos pelo governo grego. Byron deu aos suliotes cerca de £6.000 libras. Byron deveria liderar um ataque à fortaleza otomana de Navpaktos, cuja guarnição albanesa estava insatisfeita devido aos atrasos no pagamento e que se ofereceu para oferecer apenas resistência simbólica se Byron estivesse disposto a suborná-los para que se rendessem. No entanto, o comandante otomano Yussuf Pasha executou os oficiais albaneses amotinados que se ofereciam para entregar Navpaktos a Byron e providenciou o pagamento de parte dos salários atrasados ao restante da guarnição. Byron nunca liderou o ataque a Navpaktos porque os suliotes continuaram exigindo que Byron lhes pagasse cada vez mais dinheiro antes de marchar; Byron cansou-se de sua chantagem e os mandou todos para casa em 15 de fevereiro de 1824. Byron escreveu em uma nota para si mesmo: "Tendo tentado em vão, com toda despesa—considerável dificuldade—e algum perigo, unir os suliotes pelo bem da Grécia—e deles próprios—cheguei à seguinte resolução—Não terei mais nada a ver com os suliotes—eles podem ir para os turcos ou para o diabo... eles podem me cortar em mais pedaços do que têm dissensões entre eles, antes que eu mude minha resolução". Ao mesmo tempo, o irmão de Guiccioli, Pietro Gamba, que havia seguido Byron até a Grécia, exasperou Byron com sua incompetência, pois cometia consistentemente erros caros. Por exemplo, quando solicitado a comprar tecido de Corfu, Gamba encomendou o tecido errado em excesso, fazendo com que a conta fosse 10 vezes maior do que Byron desejava. Byron escreveu sobre seu braço direito: "Gamba—que é tudo menos sortudo—teve algo a ver com isso—e como de costume—no momento em que teve—as coisas deram errado".

 Lord Byron em trajes albaneses por Thomas Phillips, 1813.

Para ajudar a arrecadar dinheiro para a revolução, Byron vendeu sua propriedade Rochdale Manor na Inglaterra, o que rendeu cerca de £11.250 libras esterlinas; isso levou Byron a estimar que agora tinha cerca de £20.000 libras à sua disposição, todas as quais planejava gastar pela causa grega. Em valores atuais, Byron teria sido milionário muitas vezes, e a notícia de que um aristocrata britânico fabulosamente rico, conhecido por sua generosidade em gastar dinheiro, havia chegado à Grécia fez de Byron objeto de muita solicitação em um país desesperadamente pobre como a Grécia. Byron escreveu ao seu agente de negócios na Inglaterra: "Eu não gostaria de dar aos gregos apenas meia ajuda", dizendo que gostaria de ter gasto toda sua fortuna pela liberdade grega. Byron viu-se sitiado por várias pessoas, gregas e estrangeiras, que tentaram persuadi-lo a abrir sua carteira para apoiá-las. No final de março de 1824, a chamada "brigada Byron" de 30 oficiais filhelênicos e cerca de 200 homens havia sido formada, paga inteiramente por Byron. A liderança da causa grega na região de Roumeli estava dividida entre dois líderes rivais: um ex-bandido Klepht, Odysseas Androutsos; e um rico comerciante fanarista, Alexandros Mavrokordatos. Byron usou seu prestígio para tentar persuadir os dois líderes rivais a se unirem para focar na derrota dos otomanos. Ao mesmo tempo, outros líderes das facções gregas como Petrobey Mavromichalis e Theodoros Kolokotronis escreveram cartas a Byron dizendo-lhe para desconsiderar todos os líderes de Roumeli e ir para suas respectivas áreas no Peloponeso. Isso levou Byron à distração; ele reclamou que os gregos estavam irremediavelmente desunidos e passavam mais tempo em disputas entre si do que tentando conquistar a independência. O amigo de Byron, Edward John Trelawny, havia se alinhado com Androutsos, que governava Atenas, e agora pressionava Byron a romper com Mavrokordatos em favor de apoiar seu rival Androutsos. Androutsos, tendo conquistado Trelawny para sua causa, estava agora ansioso para persuadir Byron a colocar sua riqueza por trás de sua reivindicação de ser o líder da Grécia. Byron escreveu com desgosto sobre como um dos capitães gregos, o ex-Klepht Georgios Karaiskakis, atacou Missolonghi em 3 de abril de 1824 com cerca de 150 homens apoiados pelos suliotes, pois estava insatisfeito com a liderança de Mavrokordatos, levando a um breve confronto entre gregos antes que Karaiskakis fosse expulso em 6 de abril.

Byron adotou uma menina turca muçulmana de nove anos chamada Hato, cujos pais haviam sido mortos pelos gregos, e que ele finalmente enviou em segurança para Kefalonia, sabendo bem que o ódio religioso entre os gregos ortodoxos e os turcos muçulmanos estava elevado e que qualquer muçulmano na Grécia, mesmo uma criança, corria sério perigo. Até 1934, a maioria dos turcos não tinha sobrenomes, então a falta de sobrenome de Hato era bastante típica para uma família turca naquela época. Durante esse período, Byron perseguiu seu pajem grego, Lukas Chalandritsanos, por quem havia se apaixonado perdidamente, mas os afetos não foram correspondidos. Byron estava apaixonado pelo adolescente Chalandritsanos, a quem mimava escandalosamente, gastando cerca de £600, o equivalente a cerca de £24.600 em valores atuais, para atender a todos os seus caprichos ao longo de seis meses e escrevendo seus últimos poemas sobre sua paixão pelo garoto grego, mas Chalandritsanos estava interessado apenas no dinheiro de Byron. Quando o famoso escultor dinamarquês Bertel Thorvaldsen soube dos atos heroicos de Byron na Grécia, ele voluntariamente reesculpiu seu busto anterior de Byron em mármore grego.

### Morte Mavrokordatos e Byron planejaram atacar a fortaleza turca de Lepanto, na foz do Golfo de Corinto. Byron contratou um mestre de fogo para preparar a artilharia e assumiu o comando de parte do exército rebelde, apesar de sua falta de experiência militar. Antes que a expedição pudesse partir, em 15 de fevereiro de 1824, ele adoeceu, e a sangria o enfraqueceu ainda mais. Ele se recuperou parcialmente, mas no início de abril contraiu um resfriado violento, agravado pela sangria terapêutica, insistida por seus médicos. Esse tratamento, realizado com instrumentos médicos não esterilizados, pode tê-lo levado a desenvolver sepse. Ele contraiu uma febre violenta e morreu em Missolonghi em 19 de abril.

 Lord Byron em seu Leito de Morte, por Joseph Denis Odevaere (c. 1826).

Seu médico na época, Julius van Millingen, filho do arqueólogo holandês-inglês James Millingen, não conseguiu impedir sua morte. Disse-se que se Byron tivesse vivido e derrotado os otomanos, ele poderia ter sido declarado Rei da Grécia. No entanto, estudiosos contemporâneos consideram tal desfecho improvável. O historiador britânico David Brewer escreveu que, em certo sentido, Byron foi um fracasso na Grécia, pois não conseguiu persuadir as facções gregas rivais a se unirem, não obteve vitórias e foi bem-sucedido apenas na esfera humanitária, usando sua grande fortuna para ajudar as vítimas da guerra, muçulmanas e cristãs, mas isso não afetou em nada o resultado da guerra de independência grega.

Brewer prosseguiu argumentando:

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Em outro sentido, porém, Byron alcançou tudo o que poderia ter desejado. Sua presença na Grécia e, em particular, sua morte lá, atraíram para a causa grega não apenas a atenção de nações solidárias, mas sua participação ativa crescente... Apesar dos críticos, Byron é lembrado principalmente com admiração como um poeta de gênio, com algo próximo à veneração como símbolo de altos ideais e com grande afeto como homem: por sua coragem e sua visão irônica da vida, por sua generosidade às causas mais grandiosas e aos indivíduos mais humildes, pela constante interação entre julgamento e compaixão. Na Grécia ele ainda é reverenciado como nenhum outro estrangeiro, e como pouquíssimos gregos o são, e como um herói homérico recebe um epíteto honorífico padrão, megalos kai kalos, um homem grande e bom.

#### Post mortem

Alfred Tennyson recordaria mais tarde a reação chocada na Grã-Bretanha quando a notícia da morte de Byron foi recebida. Os gregos prantearam profundamente Lord Byron, e ele se tornou um herói. O poeta nacional da Grécia, Dionysios Solomos, escreveu um poema sobre a perda inesperada, intitulado À Morte de Lord Byron. Βύρων, a forma grega de "Byron", continua popular como nome masculino na Grécia, e um subúrbio de Atenas é chamado Vyronas em sua homenagem.

O corpo de Byron foi embalsamado, mas os gregos queriam que alguma parte de seu herói permanecesse com eles. Segundo algumas fontes, seu coração permaneceu em Missolonghi. Seus outros restos mortais foram enviados à Inglaterra acompanhados por seu fiel criado, "Tita", para sepultamento na Westminster Abbey, mas a Abadia recusou por razão de "moralidade questionável". Multidões imensas viram seu caixão enquanto ele jazia em estado por dois dias em Londres. Ele está enterrado na Igreja de St. Mary Magdalene em Hucknall, Nottinghamshire. Uma placa de mármore dada pelo Rei da Grécia está colocada diretamente sobre o túmulo de Byron. Sua filha, Ada Lovelace, foi posteriormente enterrada ao seu lado.

Os amigos de Byron arrecadaram a quantia de 1.000 libras para encomendar uma estátua do escritor; Thorvaldsen ofereceu-se para esculpi-la por esse valor. No entanto, durante dez anos após a estátua ter sido concluída em 1834, a maioria das instituições britânicas a recusou, e ela permaneceu guardada. A estátua foi recusada pelo British Museum, pela Catedral de St. Paul, pela Westminster Abbey e pela National Gallery antes que a Trinity College, Cambridge, finalmente colocasse a estátua de Byron em sua biblioteca.

 Uma Narrativa da Última Viagem de Lord Byron à Grécia por Pietro Gamba (1825)

Em 1969, 145 anos após a morte de Byron, um memorial a ele foi finalmente colocado na Westminster Abbey. O memorial havia sido objeto de lobby desde 1907: O New York Times escreveu: "As pessoas estão começando a perguntar se essa negligência a Byron não é algo de que a Inglaterra deveria se envergonhar... um busto ou uma placa poderiam ser colocados no Canto dos Poetas e a Inglaterra seria aliviada da ingratidão para com um de seus filhos verdadeiramente grandes."

Robert Ripley havia desenhado uma imagem do túmulo de Boatswain com a legenda "O cão de Lord Byron tem um túmulo magnífico enquanto o próprio Lord Byron não tem nenhum". Isso causou choque aos ingleses, particularmente às crianças em idade escolar, que, segundo Ripley, arrecadaram fundos por iniciativa própria para fornecer ao poeta um memorial adequado.

Próximo ao centro de Atenas, Grécia, do lado de fora do Jardim Nacional, há uma estátua representando a Grécia na forma de uma mulher coroando Byron. A estátua é dos escultores franceses Henri-Michel Chapu e Alexandre Falguière. Desde 2008, o aniversário da morte de Byron, 19 de abril, é honrado na Grécia como "Dia de Byron".

Após sua morte, o baronato passou ao primo de Byron, George Anson Byron, um oficial naval de carreira.

Vida pessoal

### Relacionamentos e escândalos

- Lady Caroline Lamb - Jane Elizabeth Scott "Lady Oxford" - Augusta Leigh - Anne Isabella Milbanke em 1812 por Charles Hayter - Teresa, Contessa Guiccioli

Byron descreveu seus primeiros sentimentos intensos aos oito anos por sua prima distante, Mary Duff:

> Minha mãe costumava sempre me provocar sobre esse amor infantil e, finalmente, muitos anos depois, quando eu tinha dezesseis anos, ela me disse um dia: "Ah Byron, recebi uma carta de Edinburgh, e sua antiga paixonite, Mary Duff, casou-se com o Sr. C***." E qual foi minha resposta? Realmente não consigo explicar ou justificar meus sentimentos naquele momento, mas eles quase me jogaram em convulsões... Como diabos tudo isso ocorreu tão cedo? Onde poderia ter se originado? Certamente não tive ideias sexuais durante anos depois; e ainda assim minha miséria, meu amor por aquela garota eram tão violentos, que às vezes duvido se alguma vez estive realmente apegado desde então. Seja como for, saber de seu casamento vários anos depois foi como um trovão – quase me sufocou – para o horror de minha mãe e o espanto e quase incredulidade de todos. E é um fenômeno em minha existência (pois eu não tinha oito anos de idade) que me intrigou, e me intrigará até a última hora dela; e ultimamente, não sei por quê, a recordação (não o apego) retornou com tanta força quanto sempre... Mas, quanto mais reflito, mais perplexo fico ao tentar atribuir qualquer causa para essa precocidade de afeição.

Byron também se apegou a Margaret Parker, outra prima distante. Enquanto sua recordação de seu amor por Mary Duff é que ele era ignorante quanto à sexualidade adulta durante esse período e estava perplexo quanto à origem da intensidade de seus sentimentos, ele mais tarde confessaria que:

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Minhas paixões se desenvolveram muito cedo – tão cedo, que poucos acreditariam em mim – se eu declarasse o período – e os fatos que o acompanharam. Talvez essa tenha sido uma das razões que causaram a melancolia antecipada de meus pensamentos – tendo antecipado a vida.

Esta é a única referência que o próprio Byron faz ao evento, e ele é ambíguo quanto à idade que tinha quando ocorreu. Após sua morte, seu advogado escreveu a um amigo mútuo contando-lhe um "fato singular" sobre a vida de Byron que era "quase impróprio para narração". Mas ele o revelou mesmo assim, pensando que poderia explicar as "propensões" sexuais de Byron:

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Quando tinha nove anos, na casa de sua mãe, uma garota escocesa livre [May, às vezes chamada Mary, Gray, uma de suas primeiras cuidadoras] costumava ir para a cama com ele e brincar com sua pessoa.

Gray mais tarde usou esse conhecimento como meio de garantir seu silêncio caso ele fosse tentado a revelar a "companhia baixa" que ela mantinha durante bebedeiras. Ela foi posteriormente dispensada, supostamente por espancar Byron quando ele tinha 11 anos.

Alguns anos depois, enquanto ainda era criança, Lord Grey De Ruthyn, sem parentesco com May Gray, um pretendente de sua mãe, também fez investidas sexuais contra ele. A personalidade de Byron foi caracterizada como excepcionalmente orgulhosa e sensível, especialmente no que dizia respeito à sua deformidade. Sua reação extrema ao ver sua mãe flertando escandalosamente com Lord Grey De Ruthyn após o incidente sugere isso: ele não contou a ela sobre a conduta de Grey em relação a ele; simplesmente se recusou a falar com ele novamente e ignorou as ordens de sua mãe para se reconciliar. Leslie A. Marchand, um dos biógrafos de Byron, teoriza que as investidas de Lord Grey De Ruthyn provocaram os posteriores envolvimentos sexuais de Byron com rapazes em Harrow e Cambridge.

Estudiosos reconhecem um componente bissexual mais ou menos importante na vida sentimental e sexual muito complexa de Byron. Bernhard Jackson afirma que "a orientação sexual de Byron há muito é um tópico difícil, para não dizer contencioso, e qualquer um que busque discuti-lo deve até certo ponto especular, já que as evidências são nebulosas, contraditórias e escassas... não é tão simples definir Byron como homossexual ou heterossexual: ele parece ter sido ambos, e qualquer um." Crompton declara: "O que não foi compreendido no próprio século de Byron, exceto por um círculo minúsculo de seus associados, era que Byron era bissexual". Outra biógrafa, Fiona MacCarthy, postulou que os verdadeiros anseios sexuais de Byron eram por rapazes adolescentes. Byron usava um código pelo qual comunicava suas aventuras homossexuais gregas a John Hobhouse na Inglaterra: Bernhard Jackson relembra que "o código inicial de Byron para sexo com um rapaz" era "Plenum. and optabilem. -Coitum". Bullough resume:

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Byron estava ligado a Nicolo Giraud, um jovem rapaz franco-grego que havia sido modelo para o pintor Lusieri antes de Byron encontrá-lo. Byron deixou-lhe £7.000 em seu testamento. Quando Byron retornou à Itália, envolveu-se com vários rapazes em Veneza, mas eventualmente fixou-se em Loukas Chalandritsanos, de 15 anos, que estava com ele quando foi morto [sic] (Crompton, 1985).

Em 1812, Byron embarcou em um caso amplamente divulgado com a casada Lady Caroline Lamb que chocou o público britânico. Ela havia rejeitado a atenção do poeta em seu primeiro encontro, subsequentemente dando a Byron o que se tornou seu epitáfio duradouro quando o descreveu famosamente como "louco, mau e perigoso de se conhecer". Isso não a impediu de persegui-lo.

Byron eventualmente rompeu o relacionamento e passou rapidamente para outros, como aquele com Lady Oxford, mas Lamb nunca se recuperou completamente, perseguindo-o mesmo depois que ele se cansou dela. Ela estava emocionalmente perturbada e perdeu tanto peso que Byron sarcasticamente comentou com sua sogra, sua amiga Lady Melbourne, que estava sendo "assombrado por um esqueleto". Ela começou a visitá-lo em casa, às vezes vestida disfarçada de pajem, numa época em que tal ato poderia arruinar ambos socialmente. Uma vez, durante tal visita, ela escreveu em um livro em sua escrivaninha: "Lembre-se de mim!" Como réplica, Byron escreveu um poema intitulado Remember Thee! Remember Thee! que conclui com o verso "Tu, falsa com ele, tu demônio para mim".

Quando criança, Byron havia visto pouco de sua meia-irmã Augusta Leigh; na vida adulta, ele formou um relacionamento próximo com ela que foi interpretado por alguns como incestuoso, e por outros como inocente. Augusta, que era casada, deu à luz em 15 de abril de 1814 sua terceira filha, Elizabeth Medora Leigh, sobre quem alguns especularam ser filha de Byron. Eventualmente Byron começou a cortejar a prima de Lady Caroline, Anne Isabella Milbanke "Annabella", que recusou sua primeira proposta de casamento mas posteriormente o aceitou. Milbanke era uma mulher altamente moral, inteligente e dotada matematicamente; ela também era herdeira. Casaram-se em Seaham Hall, County Durham, em 2 de janeiro de 1815.

O casamento provou-se infeliz. Tiveram uma filha, Augusta Ada. Em 16 de janeiro de 1816, Lady Byron o deixou, levando Ada consigo. No mesmo ano, em 21 de abril, Byron assinou a Escritura de Separação. Rumores de violência conjugal, adultério com atrizes, incesto com Augusta Leigh e sodomia foram difundidos, auxiliados por uma Lady Caroline enciumada. Em uma carta, Augusta o citou dizendo: "Até mesmo ter tal coisa dita é destruição e ruína total para um homem, da qual ele jamais poderá se recuperar." Nesse mesmo ano, Lady Caroline publicou seu romance popular Glenarvon, no qual Lord Byron foi retratado como o sórdido personagem-título.

### Filhos

- Elizabeth Medora Leigh 1814–1849 - Ada Lovelace 1815–1852 - Clara Allegra Byron 1817–1822

Byron escreveu uma carta a John Hanson de Newstead Abbey, datada de 17 de janeiro de 1809, que inclui: "O senhor dispensará minha cozinheira e empregada da lavanderia, as outras duas manterei para cuidar da casa, especialmente porque a mais jovem está grávida. Não preciso lhe dizer de quem e não posso deixar a moça a cargo da paróquia." Sua referência a "A mais jovem" é entendida como tendo sido a uma criada, Lucy, e a observação entre parênteses indica ele próprio como pai de um filho nascido naquele ano. Em 2010, parte de um registro batismal foi descoberto, que aparentemente dizia: "24 de setembro George filho ilegítimo de Lucy Monk, filho ilegítimo do Barão Byron, de Newstead, Nottingham, Newstead Abbey."

A filha de Augusta Leigh, Elizabeth Medora Leigh, nascida em 1814, muito provavelmente foi gerada por Byron, que era meio-irmão de Augusta.

Byron teve uma filha, A Honorável Augusta Ada Byron "Ada", posteriormente Condessa de Lovelace, em 1815, com sua esposa Annabella Byron, Lady Byron nascida Anne Isabella Milbanke, ou "Annabella", posteriormente Lady Wentworth. Ada Lovelace, notável por mérito próprio, colaborou com Charles Babbage no motor analítico, predecessor dos computadores modernos. Ela é reconhecida como uma das primeiras programadoras de computador do mundo.

 Ada Lovelace (1815–1852)

Ele também teve um filho extraconjugal em 1817, Clara Allegra Byron, com Claire Clairmont, meia-irmã de Mary Shelley e enteada de William Godwin, escritor de Political Justice e Caleb Williams. Allegra não tem direito ao tratamento "A Hon." como é geralmente concedido às filhas de barões, já que nasceu fora de seu casamento. Nascida em Bath em 1817, Allegra viveu com Byron por alguns meses em Veneza; ele recusou-se a permitir que uma inglesa que cuidava da menina a adotasse e objetou que fosse criada no lar dos Shelley. Ele desejava que ela fosse educada como católica e não se casasse com um inglês, e fez arranjos para que ela herdasse 5.000 liras ao se casar ou quando completasse 21 anos, desde que não se casasse com um nativo da Grã-Bretanha. No entanto, a menina morreu aos cinco anos de febre em Bagnacavallo, Itália, enquanto Byron estava em Pisa; ele ficou profundamente perturbado com a notícia. Ele mandou o corpo de Allegra de volta à Inglaterra para ser enterrado em sua antiga escola, Harrow, porque protestantes não podiam ser enterrados em solo consagrado em países católicos. Em determinado momento, ele próprio desejara ser enterrado em Harrow. Byron era indiferente em relação à mãe de Allegra, Claire Clairmont.

### Mar e natação

Byron apreciava aventuras, especialmente relacionadas ao mar.

O primeiro exemplo notável registrado de natação em águas abertas ocorreu em 3 de maio de 1810, quando Lord Byron nadou da Europa à Ásia atravessando o Estreito de Helesponto. Isso é frequentemente visto como o nascimento do esporte e passatempo, e para comemorar, o evento é recriado todos os anos como uma competição de natação em águas abertas.

Navegando de Gênova a Cefalônia em 1823, todos os dias ao meio-dia, Byron e Trelawny, em tempo calmo, saltavam do navio para nadar sem medo de tubarões, que não eram desconhecidos naquelas águas. Uma vez, segundo Trelawny, eles soltaram os gansos e patos e os seguiram junto com os cachorros na água, cada um com um braço no novo colete escarlate do capitão do navio, para aborrecimento do capitão e diversão da tripulação.

### Apreço por animais

Byron tinha grande amor por animais, mais notavelmente por um cão Newfoundland chamado Boatswain. Quando o animal contraiu raiva, Byron o tratou, embora sem sucesso, sem qualquer pensamento ou medo de ser mordido e infectado.

Embora profundamente endividado na época, Byron encomendou um impressionante monumento funerário em mármore para Boatswain em Newstead Abbey, maior que o seu próprio, e a única obra de construção que ele realizou em sua propriedade. Em seu testamento de 1811, Byron solicitou ser enterrado com ele. O poema de 26 linhas "Epitáfio para um Cão" tornou-se uma de suas obras mais conhecidas, mas um rascunho de uma carta de 1830 de Hobhouse mostra que ele é o autor, e que Byron decidiu usar o longo epitáfio de Hobhouse em vez do seu próprio, que dizia: "Para marcar os restos de um amigo estas pedras se erguem/Nunca conheci mais que um – e aqui ele jaz."

Byron também manteve um urso domesticado enquanto era estudante em Trinity, por ressentimento às regras que proibiam cães de estimação como seu amado Boatswain. Não havendo menção a ursos em seus estatutos, as autoridades do colégio não tinham base legal para reclamar: Byron até sugeriu que solicitaria uma bolsa de estudos no colégio para o urso.

Durante sua vida, além de numerosos gatos, cães e cavalos, Byron manteve uma raposa, macacos, uma águia, um corvo, um falcão, pavões, galinhas-d'angola, um grou egípcio, um texugo, gansos, uma garça e uma cabra. Exceto pelos cavalos, todos residiam dentro de suas casas na Inglaterra, Suíça, Itália e Grécia.

Saúde e aparência

### Caráter e psique

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Sou uma mescla tão estranha de bem e mal que seria difícil me descrever.

Quando menino, o caráter de Byron é descrito como uma "mistura de doçura afetuosa e brincalhão, pela qual era impossível não se apegar", embora também exibisse "raivas silenciosas, mal-humor sombrio e vingança" com uma inclinação precoce para apego e obsessão.

### Pé deformado

Desde o nascimento, Byron sofreu de uma deformidade em seu pé direito. Embora tenha sido geralmente referido como um "pé torto", alguns autores médicos modernos sustentam que foi uma consequência de paralisia infantil por poliomielite, e outros que foi uma displasia, uma falha na formação adequada dos ossos. Qualquer que seja a causa, ele foi acometido por uma claudicação que lhe causou miséria psicológica e física ao longo da vida, agravada por "tratamento médico" doloroso e inútil na infância e pela suspeita persistente de que, com cuidados adequados, poderia ter sido curada.

Ele era extremamente constrangido com isso desde jovem, apelidando-se de le diable boîteux francês para "o diabo manco", após o apelido dado a Asmodeus por Alain-René Lesage em seu romance de 1707 de mesmo nome. Embora frequentemente usasse sapatos feitos sob medida na tentativa de esconder o pé deformado, recusava-se a usar qualquer tipo de órtese que pudesse melhorar a claudicação.

 Byron, 1830

O romancista escocês John Galt considerou sua hipersensibilidade à "falha inocente em seu pé como não-viril e excessiva" porque a claudicação "não era muito conspícua". Ele conheceu Byron pela primeira vez em uma viagem à Sardenha e não percebeu que ele tinha qualquer deficiência por vários dias, e ainda não conseguia distinguir a princípio se a manqueira era uma lesão temporária ou não. Na época em que Galt o conheceu, ele era adulto e havia trabalhado para desenvolver "um modo de caminhar pela sala pelo qual era quase imperceptível". O movimento do navio no mar também pode ter ajudado a criar uma primeira impressão favorável e ocultar quaisquer deficiências em seu andar, mas a biografia de Galt também é descrita como sendo "mais bem-intencionada do que bem-escrita", então Galt pode ser culpado de minimizar um defeito que na verdade ainda era perceptível.

### Aparência física

A altura adulta de Byron era de 5 pés e 8,5 polegadas 1,74 m, seu peso flutuando entre 9,5 stones 133 lb; 60 kg e 14 stones 200 lb; 89 kg. Ele era renomado por sua beleza pessoal, que realçava usando papelotes no cabelo à noite. Era atlético, sendo um boxeador e cavaleiro competente e um excelente nadador. Frequentou aulas de pugilismo nas salas de Bond Street do ex-campeão de boxe 'Gentleman' John Jackson, a quem Byron chamava de 'o Imperador do Pugilismo', e registrou essas sessões de sparring em suas cartas e diários.

 Lord Byron por Henry Pierce Bone

Byron e outros escritores, como seu amigo Hobhouse, descreveram seus hábitos alimentares em detalhe. Na época em que entrou em Cambridge, fez uma dieta rigorosa para controlar seu peso. Também se exercitava muito, e naquela época usava uma grande quantidade de roupas para se fazer transpirar. Durante a maior parte de sua vida foi vegetariano e frequentemente vivia por dias à base de biscoitos secos e vinho branco. Ocasionalmente, comia grandes porções de carne e sobremesas, após as quais se purgava. Embora seja descrito por Galt e outros como tendo uma predileção por exercícios "violentos", Hobhouse sugere que a dor em seu pé deformado tornava a atividade física difícil e que seu problema de peso era o resultado disso.

Trelawny que observou os hábitos alimentares de Byron notou que ele vivia com uma dieta de biscoitos e água com gás por dias a fio e então comia uma "mistura horrível de batatas frias, arroz, peixe ou verduras, inundadas em vinagre, e devorava como um cão faminto."

Carreira política

Byron ocupou seu assento na Câmara dos Lordes pela primeira vez em 13 de março de 1809, mas deixou Londres em 11 de junho de 1809 rumo ao Continente. A associação de Byron com os Whigs da Holland House lhe forneceu um discurso de liberdade enraizado na Revolução Gloriosa de 1688. Um forte defensor da reforma social, recebeu elogios particulares como um dos poucos defensores parlamentares dos Luditas: especificamente, era contra a pena de morte para os "quebradores de teares" luditas em Nottinghamshire, que destruíam máquinas têxteis que os deixavam sem trabalho. Seu primeiro discurso perante os Lordes, em 27 de fevereiro de 1812, estava carregado de referências sarcásticas aos "benefícios" da automação, que ele via como produtora de material inferior além de deixar pessoas sem trabalho, e concluiu que a lei proposta só estava faltando duas coisas para ser eficaz: "Doze Açougueiros para um Júri e um Jeffries para Juiz!". O discurso de Byron foi oficialmente registrado e impresso em Hansard. Ele disse mais tarde que "proferiu sentenças muito violentas com uma espécie de impudência modesta" e pensou que pareceu "um tanto teatral". O texto completo do discurso, que ele havia escrito previamente, foi apresentado a Dallas em forma manuscrita e ele o cita em sua obra.

Dois meses depois, em conjunto com os outros Whigs, Byron fez outro discurso apaixonado perante a Câmara dos Lordes em apoio à emancipação católica. Byron expressou oposição à religião estabelecida porque era injusta com pessoas de outras crenças.

Essas experiências inspiraram Byron a escrever poemas políticos como Song for the Luddites 1816 e The Landlords' Interest, Canto XIV de The Age of Bronze. Exemplos de poemas nos quais atacou seus oponentes políticos incluem Wellington: The Best of the Cut-Throats 1819 e The Intellectual Eunuch Castlereagh 1818.

Obras poéticas

Byron escreveu prolificamente. Em 1832, seu editor, John Murray, lançou as obras completas em 14 volumes em duodécimo, incluindo uma biografia de Thomas Moore. Edições subsequentes foram lançadas em 17 volumes, publicadas pela primeira vez um ano depois, em 1833. Uma extensa coleção de suas obras, incluindo primeiras edições e manuscritos anotados, está guardada no John Murray Archive da National Library of Scotland em Edimburgo.

### Don Juan

A obra-prima de Byron, Don Juan, um poema que se estende por 17 cantos, figura como um dos mais importantes poemas longos publicados na Inglaterra desde Paradise Lost de John Milton. O poema, frequentemente chamado de épico de seu tempo, tem raízes profundas na tradição literária e, embora considerado um tanto chocante pelos vitorianos da primeira geração, igualmente se envolve com seu próprio mundo contemporâneo em todos os níveis – social, político, literário e ideológico. Além de sua sátira mordaz, o poema especialmente nos primeiros cantos é engraçado.

Byron publicou os dois primeiros cantos anonimamente em 1819 após disputas com seu editor regular sobre a natureza chocante da poesia. Nessa época, ele já era um poeta famoso há sete anos, e quando autopublicou os cantos iniciais, eles foram bem recebidos em alguns círculos. A obra foi então lançada volume por volume através de sua editora regular. Em 1822, a aceitação cautelosa do público havia se transformado em indignação, e o editor de Byron se recusou a continuar publicando as obras. No Canto III de Don Juan, Byron expressa sua aversão por poetas como William Wordsworth e Samuel Taylor Coleridge. Em cartas a Francis Hodgson, Byron se referiu a Wordsworth como "Turdsworth".

### Irish Avatar

Byron escreveu Irish Avatar em conexão com a viagem do Rei do Reino Unido George IV à Irlanda. A interpretação oficial de Byron sobre este fato é contrastada com a indignação contra a tirania britânica imbuída de direitos autorais furiosos. A sátira de Byron é dirigida tanto contra o despotismo quanto contra a subserviência. Em sua sátira, o poeta se indigna com a angústia daqueles que se rastejavam diante de George, como diante de um novo "deus". O autor lembra aos irlandeses que na pessoa de George IV eles deveriam ver o governo britânico, que tirou todas as suas liberdades. O herói lírico convoca os irlandeses a lutar contra a tirania britânica e fala de seu amor por aqueles irlandeses que estão lutando pela liberdade de seu país.

Mármores do Parthenon

Byron foi um oponente ferrenho da remoção dos mármores do Parthenon da Grécia por Lord Elgin e "reagiu com fúria" quando o agente de Elgin lhe deu um tour pelo Parthenon, durante o qual ele viu os espaços deixados pelos frisos e métopas ausentes. Ele denunciou as ações de Elgin em seu poema The Curse of Minerva e no Canto II estrofes XI–XV de Childe Harold's Pilgrimage.

Legado e influência

Byron é considerado a primeira celebridade do estilo moderno. Sua imagem como a personificação do herói byroniano fascinou o público, e sua esposa Annabella cunhou o termo "Byromania" para se referir à comoção em torno dele. Sua autoconsciência e autopromoção são vistas como um início do que se tornaria o astro do rock moderno; ele instruía artistas que pintavam seus retratos a não pintá-lo com caneta ou livro na mão, mas como um "homem de ação". Embora Byron inicialmente tenha acolhido a fama, ele depois se afastou dela ao partir para o exílio voluntário da Grã-Bretanha.

As biografias foram distorcidas pela queima das memórias de Byron nos escritórios de seu editor, John Murray, um mês após sua morte e pela supressão de detalhes da bissexualidade de Byron pelos chefes subsequentes da firma que detinha o mais rico arquivo byroniano. Até os anos 1950, o estudioso Leslie Marchard foi expressamente proibido pela companhia Murray de revelar detalhes das paixões pelo mesmo sexo de Byron.

 Vitral na Ottawa Public Library apresenta Charles Dickens, Archibald Lampman, Sir Walter Scott, Lord Byron, Alfred, Lord Tennyson, William Shakespeare, Thomas Moore

A refundação da Byron Society em 1971 refletiu o fascínio que muitas pessoas tinham por Byron e sua obra. Esta sociedade se tornou muito ativa, publicando um periódico anual. Trinta e seis Byron Societies funcionam em todo o mundo, e uma Conferência Internacional acontece anualmente.

Byron exerceu uma influência marcante na literatura e arte continentais, e sua reputação como poeta é maior em muitos países europeus do que na Grã-Bretanha ou América, embora não tão alta quanto em seu tempo, quando ele era amplamente considerado o maior poeta do mundo. Os escritos de Byron também inspiraram muitos compositores. Mais de quarenta óperas foram baseadas em suas obras, além de três óperas sobre o próprio Byron, incluindo Lord Byron de Virgil Thomson. Sua poesia foi musicada por muitos compositores românticos, incluindo Beethoven, Schubert, Rossini, Mendelssohn, Schumann e Carl Loewe. Entre seus maiores admiradores estava Hector Berlioz, cujas óperas e Mémoires revelam a influência de Byron.

### Herói byroniano

A figura do herói byroniano permeia grande parte de sua obra, e o próprio Byron é considerado a epítome de muitas das características desta figura literária. O uso de um herói byroniano por muitos autores e artistas do movimento romântico mostra a influência de Byron durante o século XIX e além, incluindo as irmãs Brontë. Sua filosofia foi mais duradouramente influente na Europa continental do que na Inglaterra; Friedrich Nietzsche o admirava, e o herói byroniano ecoou no super-homem de Nietzsche.

O herói byroniano apresenta um personagem idealizado, mas falho, cujos atributos incluem: grande talento; grande paixão; aversão à sociedade e instituições sociais; falta de respeito por posição e privilégio embora possuindo ambos; sendo frustrado no amor por restrição social ou morte; rebelião; exílio; um passado secreto desonroso; arrogância; excesso de confiança ou falta de previsão; e, em última análise, uma maneira autodestrutiva. Estes tipos de personagens se tornaram desde então onipresentes na literatura e na política.