Aquilo que pode ser afirmado sem evidência, pode ser descartado sem evidência.
Christopher Eric Hitchens foi um intelectual inglês, polemista e crítico sociopolítico que se expressou como autor, orador, ensaísta, jornalista e colunista. Hitchens foi autor, coautor, editor ou coeditor de mais de 30 livros, incluindo cinco coleções de ensaios sobre cultura, política e literatura. Tornou-se cidadão americano em 2007.
Uma figura importante do discurso público, seu estilo de debate confrontacional o tornou tanto um intelectual público aclamado quanto uma figura pública controversa. Contribuiu para New Statesman, The Nation, The Weekly Standard, The Atlantic, London Review of Books, The Times Literary Supplement, Slate, Free Inquiry, The Spectator e Vanity Fair.
Como ateu, ele considerava todas as religiões falsas, prejudiciais e autoritárias. Argumentou a favor da liberdade de expressão e descoberta científica, e afirmou que era superior à religião como código ético de conduta para a civilização humana. Também defendeu a separação entre igreja e estado. O aforismo "Aquilo que pode ser afirmado sem evidência pode ser descartado sem evidência" tornou-se conhecido como a navalha de Hitchens.
Vida e carreira
Primeiros anos e educação
Hitchens nasceu o mais velho de dois meninos em Portsmouth, Hampshire. Mesmo quando crianças, Christopher nunca se deu bem com seu irmão Peter Hitchens, um cristão e posteriormente jornalista socialmente conservador.
Os pais de Hitchens, Eric Ernest Hitchens 1909–1987 e Yvonne Jean Hitchens nascida Hickman; 1921–1973, se conheceram na Escócia quando ambos serviam na Marinha Real durante a Segunda Guerra Mundial. Christopher frequentemente se referia a Eric simplesmente como 'o comandante'. Eric foi destacado para o HMS Jamaica que participou do naufrágio do navio de guerra alemão Scharnhorst na Batalha do Cabo do Norte em 26 de dezembro de 1943. Christopher homenagearia a contribuição de seu pai para a guerra: "Enviar um corsário da marinha nazista para o fundo é um dia de trabalho melhor do que qualquer um que já fiz." Também afirmou que "a observação que melhor o resumia era a declaração categórica de que a guerra de 1939 a 1945 tinha sido 'o único momento em que realmente senti que sabia o que estava fazendo'." Eric Hitchens posteriormente trabalhou como guarda-livros para construtores de barcos, fabricantes de lanchas rápidas e em uma escola primária.
Mais tarde na vida, Hitchens se identificou como judeu secular após descobrir que sua mãe era judia. Sua mãe tinha sido uma 'Wren', membro do Serviço Naval Real das Mulheres. A carreira naval de seu pai exigiu que a família se mudasse várias vezes de base para base em toda a Grã-Bretanha e suas dependências, incluindo Malta, onde o irmão de Christopher, Peter, nasceu em Sliema, Malta em 1951.
Hitchens frequentou duas escolas independentes, Mount House School, Tavistock, Devon, a partir dos oito anos, e depois Leys School em Cambridgeshire. Em 1967, Hitchens foi admitido no Balliol College, Oxford, onde foi orientado por Steven Lukes e Anthony Kenny e estudou Filosofia, Política e Economia, formando-se em 1970 com diploma de terceira classe. Hitchens foi 'impressionado' em sua adolescência por How Green Was My Valley de Richard Llewellyn, Darkness at Noon de Arthur Koestler, Crime and Punishment de Fyodor Dostoyevsky, a crítica de R. H. Tawney sobre Religion and the Rise of Capitalism e as obras de George Orwell. Em 1968, participou do programa de quiz de TV University Challenge.
Nos anos 1960, Hitchens aderiu à esquerda política, atraído pelo desacordo sobre a Guerra do Vietnã, armas nucleares, racismo e oligarquia, incluindo a de "corporações irresponsáveis". Expressou afinidade com os movimentos contraculturais e de protesto politicamente carregados dos anos 1960 e 1970. Evitou o uso recreativo de drogas da época, dizendo "em nossa coorte éramos ligeiramente anti-hedonísticos... isso tornava muito mais fácil a provocação policial, porque o plantio de drogas era algo que acontecia com quase todos que conhecíamos." Hitchens foi inspirado a se tornar jornalista após ler uma matéria de James Cameron.
Hitchens era bissexual em seus dias mais jovens e brincava que com a idade, sua aparência "declinou ao ponto em que apenas mulheres iriam para a cama com ." Afirmou ter tido relações sexuais com dois alunos do sexo masculino em Oxford que mais tarde se tornariam ministros do Partido Conservador durante o governo de Margaret Thatcher, embora não revelasse seus nomes publicamente.
Hitchens ingressou no Partido Trabalhista em 1965, mas juntamente com a maioria da organização de estudantes trabalhistas foi expulso em 1967, por causa do que Hitchens chamou de "apoio desprezível do Primeiro-Ministro Harold Wilson à guerra no Vietnã". Sob a influência de Peter Sedgwick, que traduziu os escritos do revolucionário russo e dissidente soviético Victor Serge, Hitchens forjou um interesse ideológico em Trotskismo e socialismo anti-stalinista. Logo depois, ingressou em "uma pequena mas crescente seita luxemburgista pós-trotskista".
Carreira jornalística no Reino Unido 1971–1981
No início de sua carreira, Hitchens começou a trabalhar como correspondente da revista International Socialism, publicada pelos International Socialists, precursores do atual Partido dos Trabalhadores Socialistas Britânicos. Este grupo era amplamente trotskista, mas diferiu de grupos trotskistas mais ortodoxos em sua recusa em defender estados comunistas como "estados de trabalhadores". Seu slogan era "Nem Washington nem Moscou, mas Socialismo Internacional".
Em 1971, após passar um ano viajando pelos Estados Unidos com uma bolsa, Hitchens foi trabalhar no Times Higher Education Supplement, onde serviu como correspondente de ciências sociais. Hitchens admitiu que odiava a posição e foi demitido após seis meses no cargo. Em seguida, foi pesquisador do Weekend World da ITV.
Em 1973, Hitchens foi trabalhar para a New Statesman, onde seus colegas incluíam os autores Martin Amis, que ele tinha brevemente conhecido em Oxford, Julian Barnes e James Fenton, com quem tinha compartilhado uma casa em Oxford. Amis o descreveu na época como "bonito, festivo magro esquerdista". Por volta dessa época, começaram os almoços de sexta-feira, que eram frequentados por escritores incluindo Clive James, Ian McEwan, Kingsley Amis, Terence Kilmartin, Robert Conquest, Al Alvarez, Peter Porter, Russell Davies e Mark Boxer. Na New Statesman, Hitchens adquiriu reputação como esquerdista enquanto trabalhava como correspondente de guerra de áreas de conflito como Irlanda do Norte, Líbia e Iraque.
Em novembro de 1973, enquanto na Grécia, Hitchens reportou sobre a crise constitucional da junta militar. Tornou-se seu primeiro artigo de abertura para a New Statesman. Em dezembro de 1977, Hitchens entrevistou o ditador argentino Jorge Rafael Videla, conversa que mais tarde descreveu como "assustadora". Em 1977, insatisfeito com a New Statesman, Hitchens desertou para o Daily Express, onde se tornou correspondente estrangeiro. Voltou à New Statesman em 1979, onde se tornou editor estrangeiro.
Escritos americanos 1981–2011
Hitchens foi para os Estados Unidos em 1981 como parte de um programa de intercâmbio de editores entre a New Statesman e The Nation. Após ingressar na The Nation, escreveu críticas veementes de Ronald Reagan, George H. W. Bush e da política externa americana na América do Sul e Central.
Hitchens tornou-se editor contribuinte da Vanity Fair em 1992, escrevendo dez colunas por ano. Deixou The Nation em 2002 após discordar profundamente com outros colaboradores sobre a Guerra do Iraque. Há especulação de que Hitchens foi a inspiração para o personagem Peter Fallow de Tom Wolfe no romance de 1987 A Fogueira das Vaidades, mas outros—incluindo o próprio Hitchens—acreditam ser o "Ironman Nightlife Decathlete" da revista Spy, Anthony Haden-Guest. Em 1987, o pai de Hitchens morreu de câncer de esôfago, a mesma doença que mais tarde o reivindicaria. Em abril de 2007, Hitchens se tornou cidadão americano; posteriormente afirmou que se considerava anglo-americano.
Tornou-se fellow de mídia na Hoover Institution em setembro de 2008. Na Slate, geralmente escrevia sob a coluna de notícias e política Fighting Words.
Hitchens passou parte de sua carreira inicial no jornalismo como correspondente estrangeiro em Chipre. Através de seu trabalho lá conheceu sua primeira esposa Eleni Meleagrou, uma cipriota grega, com quem teve dois filhos, Alexander e Sophia. Seu filho, Alexander Meleagrou-Hitchens, nascido em 1984, trabalhou como pesquisador de políticas em Londres. Hitchens continuou escrevendo peças de correspondência em estilo de ensaio de uma variedade de locais, incluindo Chad, Uganda e a região de Darfur no Sudão. Em 1991, recebeu um Prêmio Literário Lannan por Não-Ficção.
Hitchens conheceu Carol Blue em Los Angeles em 1989 e se casaram em 1991. Hitchens a chamava de amor à primeira vista. Em 1999, Hitchens e Blue, ambos críticos severos do Presidente Clinton, apresentaram uma moção ao tribunal do Partido Republicano no impeachment de Bill Clinton. Nela juraram que seu amigo de então Sidney Blumenthal tinha descrito Monica Lewinsky como uma perseguidora. Esta alegação contradisse a própria moção juramentada de Blumenthal no julgamento e resultou em uma troca hostil de opinião na esfera pública entre Hitchens e Blumenthal. Após a publicação de The Clinton Wars de Blumenthal, Hitchens escreveu vários artigos nos quais acusou Blumenthal de manipular os fatos. O incidente terminou sua amizade e provocou uma crise pessoal para Hitchens, que foi severamente criticado por amigos pelo que viam como um ato cínico e finalmente politicamente fútil.
Antes da mudança política de Hitchens, o autor e polemista americano Gore Vidal era apto a falar de Hitchens como seu "delfim" ou "herdeiro". Em 2010, Hitchens atacou Vidal em um artigo da Vanity Fair intitulado "Vidal Loco", chamando-o de "excêntrico" por sua adoção de teorias de conspiração do 11 de setembro. Nas costas das memórias de Hitchens Hitch-22, entre os elogios de figuras notáveis, o endosso de Vidal de Hitchens como seu sucessor é riscado em vermelho e anotado "NÃO, C.H." O forte apoio de Hitchens à guerra no Iraque lhe rendeu um público mais amplo, e em setembro de 2005 foi nomeado quinto na lista dos "Top 100 Intelectuais Públicos" por Foreign Policy e Prospect. Uma pesquisa online classificou os 100 intelectuais, mas as revistas observaram que as classificações de Hitchens 5, Noam Chomsky 1 e Abdolkarim Soroush 15 foram parcialmente devidas à publicidade da votação por seus respectivos apoiadores. Hitchens mais tarde respondeu à sua classificação com alguns artigos sobre seu status como tal.
Hitchens não deixou sua posição de escritor para The Nation até depois dos ataques de 11 de setembro, afirmando que sentia que a revista tinha chegado a uma posição "em que John Ashcroft é uma maior ameaça do que Osama bin Laden". Os ataques de 11 de setembro o "exilararam", focando em "uma batalha entre tudo que amo e tudo que odeio" e fortalecendo seu abraço de uma política externa intervencionista que desafiava "fascismo com rosto islâmico." Seus numerosos editoriais em apoio à
Guerra do Iraque causaram que alguns o rotulassem de neoconservador, embora Hitchens insistisse que não era "um conservador de nenhum tipo", e seu amigo Ian McEwan o descreveu como representando a esquerda anti-totalitária. Hitchens recorda em suas memórias ter sido "convidado por Bernard-Henri Lévy para escrever um ensaio sobre reconsiderações políticas para sua revista La Regle du Jeu. Dei a ele o título parcialmente irônico: 'Pode-se ser neoconservador?' Impaciente com isso, algum editor de cópia o colocou na capa como 'Como Me Tornei um Neoconservador.' Talvez este fosse um exemplo do princípio cartesiano em oposição ao empírico inglês: Foi decidido que eu evidentemente era o que aparentemente apenas pensava." De fato, em uma entrevista da BBC de 2010, ele afirmou que ainda "gostava de marxista" e se considerava "um esquerdista."
Em 2007, Hitchens publicou um de seus artigos mais controversos intitulado "Por que mulheres não são engraçadas" na Vanity Fair. Baseando-se principalmente em evidência anedótica, argumentou que há menos pressão social para as mulheres praticarem humor e que "mulheres que o fazem jogam pelas regras dos homens". Ao longo do ano seguinte, a Vanity Fair publicou várias cartas que recebeu, objetando o tom ou premissa do artigo, bem como uma refutação de Alessandra Stanley. Sob crítica adicional, Hitchens reitou sua posição em um vídeo e resposta escrita.
Em 2007, o trabalho de Hitchens para a Vanity Fair ganhou o National Magazine Award na categoria "Colunas e Comentário". Ele foi finalista na mesma categoria em 2008 por algumas de suas colunas na Slate, mas perdeu para Matt Taibbi da Rolling Stone. Ganhou o National Magazine Award por Colunas sobre Câncer em 2011. Hitchens também serviu no Conselho Consultivo da Secular Coalition for America e ofereceu conselhos à Coalition sobre aceitação e inclusão de não-teísmo na vida americana. Em dezembro de 2011, antes de sua morte, o Asteroide 57901 Hitchens foi nomeado em sua homenagem.
Resenhas de literatura
Hitchens escreveu um ensaio mensal no The Atlantic e ocasionalmente contribuiu para outros periódicos literários. Um de seus livros, Unacknowledged Legislation: Writers in the Public Sphere, coletou esses trabalhos. Em Why Orwell Matters, ele defende os escritos de Orwell contra críticos modernos como relevantes hoje e progressistas para sua época. No livro de 2008 Chri
