🇺🇸 Macaulay Culkin

Macaulay Carson Culkin nasceu a 26 de agosto de 1980, no distrito de Manhattan, na cidade de Nova Iorque. Foi o terceiro de sete filhos de Christopher Kit Culkin, ex-ator de teatro, e Patricia Brentrup. A família era numerosa, com dificuldades financeiras, e cada vez mais orientada em torno das audições das crianças; vários dos irmãos de Macaulay, incluindo Kieran e Rory Culkin, também se tornariam atores.

Começou cedo. Culkin começou a atuar aos quatro anos, incluindo uma produção teatral na New York Philharmonic, e trabalhou de forma consistente como ator infantil durante o final dos anos 1980. Fez a sua estreia no cinema em Rocket Gibraltar em 1988, mas foi a sua atuação perspicaz e marcante na comédia de 1989 Uncle Buck, ao lado de John Candy, que o estabeleceu como o jovem intérprete mais promissor de Hollywood.

Depois veio Esqueceram de Mim. Escrito por John Hughes e lançado em 1990, o filme escalou Culkin como Kevin McCallister, uma criança de oito anos acidentalmente deixada para trás quando a sua família viaja para Paris no Natal, que tem de defender a casa contra dois ladrões desajeitados. John Hughes havia escrito o papel pensando em Culkin depois de trabalhar com ele em Uncle Buck. O papel exigia que uma criança dominasse o ecrã essencialmente sozinha durante longos períodos, alternando entre comédia, medo, travessura e sentimento, e executasse comédia física que dependia inteiramente do seu timing. Culkin conseguiu-o, e o filme tornou-se um acontecimento cultural, um dos filmes de maior receita da sua época e um elemento permanente da época natalícia para as gerações seguintes.

Seguiu-se uma série de filmes de grande visibilidade, My Girl em 1991, Esqueceram de Mim 2: Perdido em Nova Iorque em 1992, The Good Son e O Quebra-Nozes em 1993, e Richie Rich e Getting Even with Dad em 1994. Durante cerca de meia década, Culkin não foi apenas um ator infantil a trabalhar, mas uma verdadeira atração de bilheteira, um nome acima do título.

Os seus rendimentos fizeram dele a referência. Por Getting Even with Dad e Richie Rich, foi alegadamente pago oito milhões de dólares, o salário mais alto alguma vez pago a um ator infantil até então. O valor tornou-se sinónimo de todo o fenómeno do estrelato infantil dos anos 1990 e do dinheiro que podia agora depender de um único jovem ator. Também marcou, em retrospetiva, um pico: a soma era tão elevada precisamente porque o seu poder de atração não podia realisticamente subir mais alto, e os filmes em torno começaram a ter desempenho inferior em relação aos picos de Esqueceram de Mim.

Por trás do sucesso, a sua infância foi desestabilizadora. A fama intensa, o volume de trabalho e uma disputa amarga e pública entre os seus pais pelo controlo da sua carreira e dinheiro culminaram em Culkin afastar-se da atuação em meados dos anos 1990. Estava, no início da adolescência, efetivamente reformado da carreira que o havia tornado mundialmente famoso, e mais tarde tomou medidas legais para remover o controlo dos pais sobre as suas finanças.

Como adulto, Culkin regressou à vida pública nos seus próprios termos e ao seu próprio ritmo, aceitando papéis ocasionais em cinema e televisão, trabalhando na música e falando com notável franqueza e humor sobre a estranheza de ter sido um ícone infantil. Foi sincero ao afirmar que a fama de Esqueceram de Mim foi tanto uma dádiva como um peso, e que sobreviver ao estrelato precoce intacto foi, em si, uma espécie de conquista.

O que muitas vezes se perde na versão de história de advertência é quão bom foi o trabalho efetivo. A atuação em Esqueceram de Mim não é apenas uma criança fofa a fazer caretas para a câmara; é timing cómico preciso, verdadeiro compromisso físico e capacidade de carregar cenas emocionais ao lado de atores veteranos. O mesmo se aplica à sua atuação mais sombria em The Good Son, onde interpretou contra o tipo uma criança genuinamente ameaçadora. Culkin não ficou famoso por acaso ou puramente por marketing. Foi um jovem ator legitimamente talentoso, o que torna a sua saída precoce da indústria tanto uma perda como um alívio.

Macaulay Culkin importa porque definiu, mais do que qualquer outro intérprete, o que significava ser uma estrela infantil na era moderna dos grandes sucessos. Provou que um aluno do quarto ano podia ancorar um dos filmes de maior receita alguma vez feitos, e o seu salário recorde remodelou a forma como a indústria valorizava jovens atores. É também uma figura de advertência: um lembrete de que a mesma maquinaria que pode tornar uma criança de dez anos a pessoa mais famosa do mundo também pode tornar a própria infância quase impossível.