🇰🇷 Kim Ung-Yong

Kim Ung-Yong nasceu em 8 de março de 1962, em Seul, Coreia do Sul, filho de pais acadêmicos. Seu pai, Kim Soo-Sun, era professor; sua mãe, Yu Myung-Hyun, também era academicamente ativa. A precocidade de Kim manifestou-se desde a infância. Aos seis meses, já falava. Aos dois, já lia. Aos três, havia memorizado de forma abrangente as línguas coreana e japonesa, e estava trabalhando no inglês e no alemão.

Aos quatro anos, resolvia problemas avançados de cálculo na televisão japonesa, demonstrando diante de uma audiência nacional o tipo de fluência matemática que engenheiros adultos considerariam exigente. Aos oito, havia sido formalmente testado com um QI de 210 — na época, a pontuação mais alta que o Guinness World Records já havia certificado.

O convite da NASA, em 1970, foi o tipo de reconhecimento que pouquíssimas crianças de qualquer época receberam. Kim trabalhou no Goddard Space Flight Center durante sete anos, contribuindo para pesquisas de engenharia em dinâmica de fluidos e áreas relacionadas. Simultaneamente, concluiu um doutorado em engenharia civil na Colorado State University, conferido aos dezesseis anos.

A decisão de retornar à Coreia do Sul após o doutorado, em vez de continuar na NASA ou seguir uma carreira acadêmica americana de alto perfil, foi a parte de sua história que a imprensa internacional não antecipou. Kim, em entrevistas na idade adulta, explicou a decisão repetidamente. Ele havia sido, durante seus anos americanos, profundamente isolado. Não teve a experiência da infância. Não teve amizades com pessoas de sua idade. Queria, simplesmente, viver uma vida adulta coreana comum. Retornou à Coreia. Assumiu uma posição como pesquisador numa organização regional coreana de engenharia civil. Casou-se. Teve filhos.

A imprensa coreana, durante décadas, relatou sua decisão como uma espécie de decepção nacional. O enquadramento foi injusto. Kim, em entrevistas subsequentes, expressou satisfação com sua vida. Explicou, repetidamente, que a pontuação de QI não constituía uma dívida moral para com a humanidade. Ele escolheu a vida que queria. Viveu-a.

O caso de Kim Ung-Yong é o exemplo asiático mais citado na literatura internacional sobre prodígios de um adulto de alto QI que deliberadamente rejeitou as expectativas de trajetória de prodígio impostas por observadores externos. O caso tem sido usado, em textos acadêmicos sobre educação de superdotados, como contraexemplo à suposição de que as crianças de QI mais alto devem seus dons a realizações voltadas ao público. A posição adulta de Kim é que seus dons eram dele para usar como escolhesse, e ele escolheu a engenharia civil e uma vida familiar coreana normal. A decisão é, por toda avaliação contemporânea de sua qualidade de vida, a certa para ele. O recorde de QI, certificado em sua infância, permanece nos registros. A vida adulta é, por seu próprio design deliberado, majoritariamente privada.