🇺🇸 Tatum O'Neal

Tatum Beatrice O'Neal nasceu a 5 de novembro de 1963, no distrito de Westwood em Los Angeles, dentro da própria Hollywood. Os seus pais eram os atores Ryan O'Neal e Joanna Moore, o que significava que foi criada dentro da indústria que em breve conquistaria, embora a sua infância, segundo os seus próprios relatos posteriores, tenha sido turbulenta e longe de encantada.

O seu caminho até ao Oscar foi quase acidental. Quando tinha oito anos, o realizador Peter Bogdanovich abordou Ryan O'Neal com a ideia de pai e filha protagonizarem juntos uma adaptação cinematográfica do romance Addie Pray de Joe David Brown. Tatum não tinha experiência de representação digna de menção. Foi escolhida de qualquer modo, ao lado do próprio pai, no que se tornou Paper Moon. Bogdanovich diria mais tarde que foi atingido por algo duro e não-sentimental nela, uma recusa em performar fofura que era exatamente errada para a maioria dos papéis infantis e exatamente certa para Addie.

O filme, estreado em maio de 1973, passa-se durante a Grande Depressão e é filmado a preto e branco austero. Tatum interpretou Addie Loggins, uma órfã fumadora de cigarros e de língua afiada que se junta a um vigarista de pouca monta, interpretado por Ryan O'Neal, que pode ou não ser seu pai, e que prova ser a mais astuta das duas aldrabices. A interpretação não foi fofa; foi seca, atenta e adulta no seu timing, mantendo o nível cena após cena com um ator principal experiente. Os críticos destacaram a sua precisão cómica, a forma como conseguia colocar uma linha de diálogo com a paciência de um ator três vezes mais velho, e a relação central do filme funcionou precisamente porque ela era uma adversária credível para o pai em vez de uma criança a ser carregada por ele.

Os críticos responderam com algo próximo da incredulidade de que uma atriz infantil de primeira viagem pudesse ancorar um filme tão completamente. O reconhecimento chegou depressa: ganhou o Globo de Ouro para Nova Estrela do Ano e depois, a 2 de abril de 1974, aos dez anos de idade, o Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante, entregue na 46.ª cerimónia dos Óscares.

O recorde que estabeleceu naquela noite revelou-se extraordinariamente duradouro. Mais de cinquenta anos depois, Tatum O'Neal continua a ser a pessoa mais jovem de sempre a vencer um Oscar competitivo. Anna Paquin, que venceu aos onze anos por The Piano duas décadas depois, chegou perto mas não a ultrapassou. Os canais oficiais dos Óscares ainda citam O'Neal como a referência.

Continuou a atuar durante a infância e adolescência, assumindo papéis principais em The Bad News Bears em 1976 ao lado de Walter Matthau, International Velvet em 1978 e Little Darlings em 1980. Durante um período foi uma das jovens atrizes mais proeminentes do cinema americano, carregando filmes em vez de os decorar, e comandando o tipo de salário e billing habitualmente reservado a estrelas adultas. A transição para fora dos papéis infantis, a passagem mais difícil para qualquer jovem ator, revelou-se difícil para ela como foi para quase todos eles.

A sua vida adulta, sobre a qual escreveu com invulgar candura em duas memórias, foi marcada pelo afastamento familiar, um casamento difícil com o tenista John McEnroe, batalhas pela custódia e lutas longas e públicas contra a dependência. Tem sido franca quanto ao facto de o Oscar, ganho tão jovem, ter assentado estranhamente numa infância que foi de resto instável, e que a fama precoce não é o mesmo que a felicidade precoce. Nos últimos anos tem falado sobre recuperação e sobre recuperar a narrativa da sua própria vida, recusando deixar que o troféu ou os tabloides sejam a última palavra sobre ela.

O próprio set de Paper Moon, segundo o seu relato posterior, não foi um lugar feliz, e a relação com o pai era tensa mesmo enquanto eram celebrados como um encantador par pai-filha no ecrã. Essa lacuna, entre a imagem pública da equipa pai-filha vencedora e a realidade privada, tornou-se um tema recorrente da sua escrita adulta. Usou as suas memórias para complicar o conto de fadas, insistindo que a manchete de vencedora-mais-jovem-do-Oscar nunca foi a verdade completa do que aquele ano lhe custou.

Tatum O'Neal importa porque estabeleceu um teto e ele manteve-se. A sua vitória forçou o mundo do cinema a levar a sério a ideia de que uma criança podia entregar uma interpretação dramática plenamente realizada, não um truque mas uma genuína peça de representação. Que uma completa novata o fez na primeira tentativa, e que nenhuma pessoa mais jovem o fez desde então, mantém Paper Moon e a sua estrela de dez anos permanentemente fixadas na história dos Óscares.