Audácia, mais audácia, sempre audácia.
George Jacques Danton foi uma figura importante nos estágios iniciais da Revolução Francesa, particularmente como primeiro presidente do Comitê de Segurança Pública. O papel de Danton no início da Revolução tem sido contestado; muitos historiadores o descrevem como "a principal força na derrubada da monarquia francesa e no estabelecimento da Primeira República Francesa".
Ele foi guilhotinado pelos defensores do terror revolucionário após acusações de venalidade e lenidade para com os inimigos da Revolução.
Primeiros anos
Danton nasceu em Arcis-sur-Aube Champagne, no nordeste da França, filho de Jacques Danton, um advogado respeitável, mas não rico, e Mary Camus. Ainda bebê, foi atacado por um touro e pisoteado por porcos que, juntamente com a varíola, resultaram na desfiguração e cicatrização de seu rosto. Inicialmente frequentou a escola em Sézanne, e aos treze anos saiu da casa de seus pais para entrar no seminário em Troyes. Em 1780, estabeleceu-se em Paris, onde se tornou escrevente. Em 1784, começou a estudar direito, e em 1787 tornou-se membro do Conseil du Roi. Casou-se com Antoinette Gabrielle Charpentier (6 de janeiro de 1760 – 10 de fevereiro de 1793) em 14 de junho de 1787 na Igreja de Saint-Germain-l'Auxerrois. O casal morava em um apartamento de seis cômodos no coração da Rive Gauche, perto do Café Procope, e tiveram três filhos:
- François, nascido em maio de 1788, morreu na infância em 24 de abril de 1789.
- Antoine, nascido em 18 de junho de 1790, morreu em 14 de junho de 1858.
- François Georges, nascido em 2 de fevereiro de 1792, morreu em 18 de junho de 1848.
Revolução
A partir de 14 de julho de 1789, dia do assalto à Bastilha, Danton trabalhou como voluntário na Guarda dos Cordeliers. Ele e seu distrito se opunham ao Marquês de LaFayette, comandante da Guarda Nacional, e a Jean Sylvain Bailly, prefeito provisório. No início de outubro, foi eleito presidente de sua seção ao redor do Convento dos Cordeliers e deputado da Comuna.
Sua casa na Rue de Cordeliers estava aberta para muitas pessoas do bairro. Danton, Desmoulins e Marat, que moravam na esquina, todos usavam o próximo Cafe Procope como local de encontro. Danton protegeu Marat, e em março de 1790, LaFayette ordenou a detenção de Danton. A Comuna de Paris foi dividida em 48 seções e permitida se reunir separadamente. Danton foi removido do cargo por um redimensionamento de Paris, pelo qual foi indenizado.
Em 27 de abril de 1790, tornou-se presidente do Club de Cordeliers. Em 2 de agosto, Bailly tornou-se o primeiro prefeito eleito de Paris; Danton recebeu 49 votos, Marat e Louis XVI apenas um cada. Na primavera de 1791, Danton de repente começou a investir em propriedades, em ou perto de seu local de nascimento, em larga escala.
Robespierre, Pétion, Danton e Brissot dominavam o Clube Jacobino. Em 17 de julho de 1791, Danton iniciou uma petição. Robespierre foi ao clube Jacobino para cancelar o rascunho da petição, de acordo com Albert Mathiez. Robespierre persuadiu os clubes Jacobinos a não apoiarem a petição de Danton e Brissot. Após o massacre do Champ de Mars, Danton fugiu de Paris e depois viveu em Londres por algumas semanas. Como Jean-Paul Marat, Danton e Robespierre não eram mais delegados da Assembleia, a política frequentemente ocorria fora do salão de reuniões.
Em 9 de agosto, Danton retornou de Arcis. Na noite anterior ao assalto às Tuileries, ele foi visitado por Desmoulins, sua esposa e Fréron. Após o jantar, foi para os Cordeliers e preferiu ir para a cama cedo. Parece que foi para a Maison-Commune após a meia-noite. No dia seguinte, foi nomeado ministro da justiça; nomeou Fabre e Desmoulins como seus secretários. Mais de cem decisões deixaram o departamento em oito dias. Em 14 de agosto, Danton convidou Robespierre para se juntar ao Conselho de Justiça, que Robespierre recusou.
Parece que Danton jantava quase todos os dias na casa dos Rolands. Em 28 de agosto, a Assembleia ordenou um toque de recolher para os próximos dois dias. Por insistência de Danton, trinta comissários das seções foram ordenados a procurar em cada casa suspeita armas, munição, espadas, carruagens e cavalos. Por 2 de setembro, entre 520–1.000 pessoas foram colocadas sob custódia com os mandados mais frágeis. O número exato dos presos nunca será conhecido.
No domingo 2 de setembro, por volta das 13h00, Danton, como membro do governo provisório, fez um discurso na assembleia: "Pedimos que qualquer um que se recuse a prestar serviço pessoal ou a fornecer armas seja punido com morte". "O sino que estamos prestes a tocar não é um sinal de alarme; ele toca o ataque aos inimigos de nosso país." Ele continuou após os aplausos: "Para conquistá-los devemos ousar, ousar novamente, sempre ousar, e a França será salva!". Seu discurso atuou como um chamado para ação direta entre os cidadãos, bem como um golpe contra o inimigo externo. Muitos acreditam que esse discurso foi responsável por incitar os Massacres de Setembro. Estima-se que cerca de 1.100-1.600 pessoas foram assassinadas. Madame Roland responsabilizou Danton por suas mortes. Danton também foi acusado pelos historiadores franceses Adolphe Thiers, Alphonse Lamartine, Jules Michelet, Louis Blanc e Edgar Quinet. No entanto, de acordo com Albert Soboul, não há prova de que os massacres foram organizados por Danton ou por qualquer outra pessoa, embora seja certo que ele não fez nada para detê-los.
Em 6 de setembro, foi eleito por sua seção, "Théâtre Français", para ser deputado da Convenção, que se reuniria em 22 de setembro. Danton permaneceu membro do ministério, embora ocupar ambas as posições simultaneamente fosse ilegal. Danton, Robespierre e Marat foram acusados de formar um triunvirato. Em 26 de setembro, Danton foi forçado a desistir de sua posição no governo; ele deixou o cargo em 9 de outubro. No final de outubro, defendeu Robespierre na Convenção sobre acusações de estabelecer uma ditadura.
Em 10 de fevereiro de 1793, enquanto Danton estava em uma missão na Bélgica, sua esposa morreu ao dar à luz seu quarto filho, que também morreu. Danton foi tão afetado por suas mortes que recrutou o escultor Claude André Deseine e o levou ao cemitério de Sainte-Catherine para exumar o corpo de Charpentier sob a cobertura da noite e executar uma máscara mortuária.
Em 10 de março, Danton apoiou a fundação de um Tribunal Revolucionário. Ele propôs liberar todas as vítimas de falência da prisão e tê-las se juntar ao exército. Em 6 de abril, o Comitê de Segurança Pública, que era composto por apenas nove membros, foi instalado por proposta de Maximin Isnard, que foi apoiado por Georges Danton. Danton foi nomeado membro do Comitê. Em 27 de abril, a Convenção decretou por proposta de Danton enviar forças adicionais aos departamentos em revolta.
Em 1º de julho de 1793, Danton casou-se com Louise Sébastienne Gély, com idade de 16 anos, filha de Marc-Antoine Gély, oficial da corte huissier-audiencier no Parlement de Paris e membro do Club des Cordeliers. Em 10 de julho, ele não foi reeleito como membro do Comitê de Segurança Pública. Dezessete dias depois, Maximilien Robespierre se juntou ao Comitê de Segurança Pública, quase dois anos após Danton ter estendido um convite para ele fazer isso. Em 5 de setembro, Danton argumentou por uma lei para dar aos sans-culottes uma pequena compensação por participar das reuniões de seção duas vezes por semana, e para fornecer uma arma a cada cidadão.
Reinado do Terror
Em 6 de setembro, Danton recusou-se a ocupar um assento no Comité de Salut Public, declarando que não se juntaria a nenhum comitê, mas seria um estímulo para todos eles. Ele acreditava que um governo estável era necessário que pudesse resistir às ordens do Comité de Salut Public. Em 10 de outubro, Danton, que havia estado perigosamente doente por algumas semanas, deixou a política e partiu para Arcis-sur-Aube com sua esposa de 16 anos, que havia compadecido da Rainha Marie Antoinette desde o início de seu julgamento. Em 18 de novembro, após a prisão de François Chabot, Edme-Bonaventure Courtois instou Danton a voltar a Paris para novamente desempenhar um papel na política.
Em 22 de novembro, Danton atacou a perseguição religiosa e exigiu frugalidade com as vidas humanas. Ele tentou enfraquecr o Terror atacando Jacques René Hébert. Em 3 de dezembro, Robespierre acusou Danton no clube Jacobino de fingir uma doença com a intenção de emigrar para a Suíça, declarando que Danton mostrava muito frequentemente seus vícios e não sua virtude. Robespierre foi interrompido em seu ataque. A reunião foi fechada após aplausos ensurdecedores para Danton. Danton manteve que absolutamente não tinha intenção de quebrar o impulso revolucionário.
Em 9 de dezembro, Danton se viu envolvido em um escândalo envolvendo os procedimentos de falência da Companhia Francesa das Índias Orientais, quando foi descoberto que diretores da Companhia haviam subornado certos funcionários do governo para permitir que a Companhia liquidasse seus próprios ativos, em vez do governo controlar o processo. Em dezembro, um partido dantonista havia sido formado em apoio aos pontos de vista mais moderados de Danton e sua insistência em clemência para aqueles que haviam violado as medidas cada vez mais arbitrárias e draconianas do Comitê de Segurança Pública "contrarrevolucionárias". Robespierre respondeu ao apelo de Danton pelo fim do Terror em 25 de dezembro (5 Nivôse, ano II).
A Convenção Nacional Francesa durante o outono de 1793 começou a afirmar sua autoridade ainda mais em toda a França, criando o período mais sangrento da Revolução Francesa, durante o qual alguns historiadores afirmam que aproximadamente 40.000 pessoas foram mortas na França. Após a queda dos Girondinos, um grupo conhecido como os Indulgentes emergiria dentre os Montanheses como a direita legislativa na Convenção, com Danton como seu líder mais vocal. Tendo apoiado longamente os atos progressistas do Comitê de Segurança Pública, Danton começaria a propor que o Comitê revogasse a legislação que instituía o terror como "a ordem do dia".
Em 26 de fevereiro de 1794, Saint-Just fez um discurso perante a Convenção no qual direcionou o ataque contra Danton, alegando que os dantonistas queriam desacelerar o Terror e a Revolução. Comer excessivamente e auto-indulgente, especialmente quando exibido em público, era uma indicação de lealdades políticas suspeitas, de acordo com Saint-Just. Parece que Danton se sentiu exasperado pelas referências repetidas de Robespierre à virtude. Em 6 de março, Barère atacou os Hebertistas e Dantonistas.
Enquanto o Comitê de Segurança Pública se preocupava em fortalecer as políticas centralistas da Convenção e seu próprio domínio sobre esse corpo, Danton estava no processo de conceber um plano que efetivamente moveria o sentimento popular entre os delegados para uma postura mais moderada. Isso significava adotar valores populares entre os sans-culottes, notavelmente o controle dos preços do pão que viram aumentos drásticos com a fome que estava sendo experimentada em toda a França. Danton também propôs que a Convenção começasse a tomar ações em direção à paz com potências estrangeiras, pois o Comitê havia declarado guerra à maioria das potências europeias, como Grã-Bretanha, Espanha e Portugal. Danton fez um discurso triunfante anunciando o fim do Terror. Conforme Robespierre escutava, ele estava convencido de que Danton estava pressionando pela liderança em um governo pós-Terror. Se Robespierre não contra-atacasse rapidamente, os dantonistas poderiam tomar o controle da Convenção Nacional e pôr fim à sua República da Virtude.
O Reinado do Terror não era uma política que pudesse ser facilmente transformada. De fato, eventualmente terminaria com a Reação Termidoriana (27 de julho de 1794), quando a Convenção se levantou contra o Comitê, executou seus líderes e colocou o poder nas mãos de novos homens com uma nova política. No entanto, em Germinal—ou seja, em março de 1794—o sentimento anti-Terror ainda não havia atingido a massa crítica. Os comitês ainda eram muito fortes para serem derrubados, e Danton, imprudente, em vez de atacar com vigor na Convenção, esperou ser atacado. "Nestes últimos dias", escreve a Britannica de 1911, "um certo desânimo parece ter vindo sobre seu espírito". Sua esposa, Gabrielle, morreu durante sua ausência em uma de suas expedições aos exércitos; ele exumou seu corpo para vê-la novamente. Apesar da tristeza genuína, Danton se casou novamente rapidamente, e, a Britannica continua, "o rumor era de que ele estava permitindo que a felicidade doméstica o tentasse a se afastar da vigilância incessante e aguçada apropriada ao político em tal crise." Robespierre até usou a aparência bem alimentada de Danton contra ele.
Em última análise, Danton himself seria vítima do Terror. Ao tentar mudar a direção da revolução colaborando com Camille Desmoulins na produção de Le Vieux Cordelier--um jornal que exigia o fim do Terror oficial e para a descristianização, bem como para lançar novas iniciativas de paz aos inimigos da França--Danton tinha se colocado em um p
