Xenophon

Nulla di forzato è bello

Senofonte di Atene era un comandante militare, filosofo e storico ateniese. Senofonte fu eletto comandante dei Diecimila mercenari greci all'età di 30 anni. Come scrisse lo storico militare Theodore Ayrault Dodge, "i secoli successivi non hanno escogitato nulla per superare il genio di questo guerriero". Senofonte stabilì precedenti per molte operazioni logistiche ed era tra i primi a utilizzare manovre di fiancheggiamento e finte. L'Anabasi di Senofonte racconta le avventure di Senofonte e dei Diecimila al servizio di Ciro il Giovane, la fallita campagna di Ciro per rivendicare il trono persiano da Artaserse II di Persia, e il ritorno dei mercenari greci dopo la morte di Ciro nella Battaglia di Cunassa. Studente e amico di Socrate, Senofonte scrisse diversi dialoghi socratici - Simposio, Economico, Ierone, un tributo a Socrate - Memorabilia, e un racconto del processo del filosofo nel 399 a.C. - Apologia di Socrate alla Giuria. Senofonte è noto soprattutto per le sue opere storiche. L'Ellenica continua direttamente dall'ultima frase della Storia della Guerra del Peloponneso di Tucidide, coprendo gli ultimi sette anni della Guerra del Peloponneso dal 431 al 404 a.C. e i successivi quarantadue anni dal 404 a.C. al 362 a.C., terminando con la Seconda Battaglia di Mantinea.

Nonostante fosse nato cittadino ateniese, Senofonte divenne associato a Sparta, l'opposizione tradizionale ad Atene. L'esperienza come mercenario e comandante militare, il servizio sotto comandanti spartani in Ionia, Asia Minore, Persia e altrove, l'esilio da Atene e l'amicizia con il Re Agesilao II lo resero caro agli Spartani. Gran parte di ciò che oggi si conosce della società spartana proviene dalle opere di Senofonte - la biografia reale del re spartano Agesilao e la Costituzione dei Lacedemoni.

Le opere di Senofonte si estendono su diversi generi e sono scritte in greco attico semplice, motivo per cui sono spesso state utilizzate negli esercizi di traduzione per gli studenti contemporanei della lingua greca antica. Nelle Vite e Opinioni dei Filosofi Eminenti, Diogene Laerzio osservò che Senofonte era noto come la "Musa Attica" per la dolcezza della sua dizione 2.6.

Vita

Primi anni

Senofonte nacque intorno al 430 a.C., nel demo Erchia di Atene. Il padre di Senofonte, Grillo, era membro di una ricca famiglia di cavalieri. Resoconti dettagliati degli eventi nell'Ellenica suggeriscono che Senofonte fosse personalmente testimone del Ritorno di Alcibiade nel 407 a.C., del Processo dei Generali nel 406 a.C., e dell'rovesciamento dei Trenta Tiranni nel 403 a.C. Il resoconto dettagliato della vita di Senofonte inizia nel 401 a.C. Personalmente invitato da Proxeno della Beozia Anabasi 3.1.9, uno dei capitani nell'esercito mercenario di Ciro, Senofonte salpò per Efeso per incontrare Ciro il Giovane e partecipare alla campagna militare di Ciro contro Tissaferne, il satrapo persiano dell'Ionia. Senofonte descrive la sua vita nel 401 a.C. e nel 400 a.C. nella memoria Anabasi.

Anabasi

L'Anabasi è un racconto di come "Senofonte risveglia i Greci disperati all'azione e li guida nella loro lunga marcia verso casa; e il racconto dei suoi successi gli ha fatto guadagnare un'ammirazione notevole se non uniforme per oltre due millenni."

Spedizione con Ciro il Giovane

Scritto anni dopo gli eventi che racconta, il libro di Senofonte Anabasi greco: ἀνάβασις, letteralmente "salita" è il suo resoconto della spedizione di Ciro e del viaggio di ritorno dei mercenari greci. Senofonte scrive che chiese consiglio a Socrate sul fatto di partire con Ciro, e che Socrate lo indirizzò alla Pizia divinamente ispirata. La domanda di Senofonte all'oracolo, tuttavia, non era se accettare o meno l'invito di Ciro, ma "a quale dei dei deve pregare e fare sacrifici, affinché possa compiere al meglio il viaggio previsto e tornare in sicurezza, con buona fortuna". L'oracolo rispose alla sua domanda e gli disse a quali dei pregare e fare sacrifici. Quando Senofonte tornò ad Atene e raccontò a Socrate il consiglio dell'oracolo, Socrate lo rimpoverò per aver fatto una domanda così ipocrita Anabasi 3.1.5–7.

Con il pretesto di combattere Tissaferne, il satrapo persiano dell'Ionia, Ciro assemblò un esercito massiccio composto da soldati persiani nativi, ma anche da un gran numero di Greci. Prima di fare guerra contro Artaserse, Ciro propose che il nemico fossero i Pisidi, quindi i Greci non sapevano che avrebbero dovuto combattere contro il più grande esercito del Re Artaserse II Anabasi 1.1.8–11. A Tarso i soldati vennero a conoscenza dei piani di Ciro di deporre il re, e di conseguenza rifiutarono di continuare Anabasi 1.3.1. Tuttavia, Clearco, un generale spartano, convinse i Greci a proseguire con la spedizione. L'esercito di Ciro incontrò l'esercito di Artaserse II nella Battaglia di Cunassa. Nonostante i combattimenti efficaci dei Greci, Ciro fu ucciso nella battaglia Anabasi 1.8.27–1.9.1. Poco dopo, Clearco fu tradizionalmente invitato da Tissaferne a una festa, dove, insieme ad altri quattro generali e molti capitani, incluso l'amico di Senofonte Proxeno, fu catturato e giustiziato Anabasi 2.5.31–32.

Ritorno

I mercenari, noti come i Diecimila, si trovarono senza guida lontani dal mare, nel profondo di un territorio ostile vicino al cuore della Mesopotamia, con una popolazione ostile e eserciti con cui affrontarsi. Elessero nuovi leader, incluso lo stesso Senofonte.

Dodge dice del generalato di Senofonte, "Senofonte è il padre del sistema di ritirata, l'originatore di tutto ciò che appartiene alla scienza della lotta in retroguardia. Ridusse la sua gestione a un metodo perfetto. Più originalità nella tattica proviene dall'Anabasi che da una dozzina di altri libri. Ogni sistema di guerra guarda a questo come alla fonte quando si tratta di movimenti all'indietro, così come guarda ad Alessandro per uno schema di avanzamento irresistibile e intelligente. La necessità per Senofonte era veramente la madre dell'invenzione, ma i secoli successivi non hanno escogitato nulla per superare il genio di questo guerriero. Nessun generale mai possedette un più grande ascendente morale sui suoi uomini. Nessuno mai lavorò per la sicurezza dei suoi soldati con più ardore o con miglior risultato."

Senofonte e i suoi uomini inizialmente dovettero affrontare salve di una minore forza di cavalleria persiana molesta. Ogni giorno questa cavalleria, non trovando opposizione dai Diecimila, si avanzava cautamente sempre più vicina. Una notte, Senofonte formò un corpo di arcieri e cavalleria leggera. Quando la cavalleria persiana arrivò il giorno successivo, ora sparando a pochi metri di distanza, Senofonte improvvisamente scatenò la sua nuova cavalleria in una carica d'urto, precipitandosi contro il nemico stupito e confuso, uccidendo molti e mettendo il resto in fuga. Tissaferne inseguì Senofonte con una vasta forza, e quando i Greci raggiunsero l'ampio e profondo Grande Fiume Zab, sembrò che fossero circondati. Tuttavia, Senofonte escogitò rapidamente un piano: tutte le capre, le mucche, le pecore e gli asini furono macellati e i loro corpi riempiti di fieno, stesi attraverso il fiume, cuciti e coperti di terra in modo da non essere scivolosi. Questo creò un ponte attraverso il quale Senofonte guidò i suoi uomini prima che i Persiani potessero raggiungerli. Il fatto che Senofonte fosse in grado di procurarsi i mezzi per nutrire la sua forza nel cuore di un vasto impero con una popolazione ostile era sorprendente. Dodge nota, "In questa ritirata fu anche mostrato per la prima volta il mezzo necessario, se crudele, di arrestare un nemico che inseguiva attraverso la devastazione sistematica del paese attraversato e la distruzione dei suoi villaggi per privarlo di cibo e riparo. E Senofonte è inoltre il primo che stabilì dietro la falange una riserva da cui poteva volontariamente nutrire le parti deboli della sua linea. Questa fu una concezione superba e originale."

I Diecimila alla fine si fecero strada nella terra dei Carduchi, una tribù selvaggia che abitava le montagne della moderna Turchia sud-orientale. I Carduchi erano "una razza feroce e guerriera, che non era mai stata conquistata. Una volta il Gran Re aveva inviato nel loro paese un esercito di 120.000 uomini per sottometterli, ma di tutti quell'enorme esercito nessuno aveva mai visto di nuovo la sua casa." I Diecimila si fecero strada dentro e furono colpiti da pietre e frecce per diversi giorni prima di raggiungere una gola dove si trovava il corpo principale carduco. Nella Battaglia della Gola Carduca, Senofonte aveva 8.000 uomini che fingevano questo corpo e marciò gli altri 2.000 verso un passo rivelato da un prigioniero al coperto di una tempesta di pioggia, e "dopo aver fatto strada dietro il passo principale, all'alba, al coperto della nebbia mattutina, si precipitarono audacemente sui Carduchi sorpresi. Lo squillo delle loro molte trombe diede notizia della loro ritirata riuscita a Senofonte, oltre ad aggiungere confusione del nemico. L'esercito principale subito si unì all'attacco dal lato della valle, e i Carduchi furono cacciati dal loro stronghold." Dopo i pesanti combattimenti in montagna in cui Senofonte mostrò la calma e la pazienza necessarie per la situazione, i Greci si fecero strada verso i contrafforti settentrionali delle montagne al Fiume Centrites, solo per trovare una principale forza persiana che bloccava il percorso verso nord. Con i Carduchi che si precipitavano verso la retroguardia greca, Senofonte affrontò di nuovo la minaccia di una distruzione totale in battaglia. Gli scout di Senofonte trovarono rapidamente un altro guado, ma i Persiani si mossero e bloccarono anche questo. Senofonte inviò una piccola forza verso l'altro guado, causando ai Persiani ansiosi di staccare una parte maggiore della loro forza parallelamente. Senofonte assaltò e completamente sopraffece la forza al suo guado, mentre il distaccamento greco fece una marcia forzata verso questo caposaldo. Questo fu tra i primi attacchi in profondità mai effettuati, 23 anni dopo Delio e 30 anni prima dell'uso più famoso di Epaminonda a Leuctra.

L'inverno ormai arrivò mentre i Greci marciavano attraverso l'Armenia "assolutamente sprovvisti di abbigliamento adatto a tale clima", provocando più vittime di quanto soffrissero durante un'imboscata abile di una forza di un satrapo locale e il fiancheggiamento di un'altra forza in questo periodo. In un periodo in cui i Greci avevano un disperato bisogno di cibo, decisero di attaccare un castello di legno noto per avere provviste. Il castello, tuttavia, era posizionato su una collina circondata da una foresta. Senofonte ordinò a piccoli gruppi dei suoi uomini di apparire sulla strada della collina, e quando i difensori sparavano, un soldato si gettava negli alberi, e "fece questo così spesso che alla fine c'era un bel mucchio di pietre davanti a lui, ma lui stesso era intatto." Poi, "gli altri uomini seguirono il suo esempio, e lo resero una sorta di gioco, godendo della sensazione, piacevole sia per i giovani che per gli anziani, di corteggiare il pericolo per un momento, e poi scappare velocemente. Quando le pietre erano quasi esaurite, i soldati corsero l'uno contro l'altro sulla parte esposta della strada", assaltando la fortezza, che, con la maggior parte della guarnigione ormai neutralizzata, a malapena resisté.

Poco dopo, gli uomini di Senofonte raggiunsero Trapezus sulla costa del Mar Nero Anabasi 4.8.22. Prima della loro partenza, i Greci fecero un'alleanza con i locali e combatterono un'ultima battaglia contro i Colchi, vassalli dei Persiani, in montagna. Senofonte ordinò ai suoi uomini di schierare la linea estremamente sottile in modo da sovrapporsi al nemico, mantenendo una forte riserva. I Colchi, vedendo che stavano per essere fiancheggiati, divisero il loro esercito per controllare lo schieramento greco, aprendo un varco nella loro linea attraverso il quale Senofonte si precipitò con le sue riserve, ottenendo una brillante vittoria greca.

Si fecero quindi strada verso ovest per tornare al territorio greco via Crisopoli Anabasi 6.3.16. Una volta lì, aiutarono Seute II a farsi re della Tracia, prima di essere reclutati nell'esercito del generale spartano Timbrione a cui Senofonte si riferisce come Tibrone. Gli Spartani erano in guerra con Tissaferne e Farnabazzo II, satrapi persiani in Anatolia.

Pieno di una platea di originalità e genio tattico, la condotta della ritirata di Senofonte causò a Dodge di nominare il cavaliere ateniese il più grande generale che ha preceduto Alessandro il Grande.

Vita dopo l'Anabasi

L'Anabasi di Senofonte termina nel 399 a.C. nella città di Pergamo con l'arrivo del comandante spartano Timbrione. La campagna di Timbrione è descritta nell'Ellenica. Il livello di dettaglio con cui Senofonte descrive la campagna di Timbrione nell'Ellenica suggerisce conoscenza di prima mano. Dopo aver catturato Teutrania e Halisarna, i Greci guidati da Timbrione assediarono Larissa. Non riuscendo a catturare Larissa, i Greci si ritirano in Caria. A causa dell'assedio fallito di Larissa, gli efori di Sparta richiamano Timbrione e inviano Dercilida per guidare l'esercito greco. Dopo aver affrontato la corte a Sparta, Timbrione viene bandito. Senofonte descrive Dercilida come un comandante significativamente più esperto di Timbrione.

Guidati da Dercilida, Senofonte e l'esercito greco marciano verso la marcia Aeolis e catturano nove città in 8 giorni incluse Larissa, Hamaxitus e Kolonai. I Persiani negoziarono una tregua temporanea e l'esercito greco si ritirò per un campo invernale a Bisanzio.

Nel 398 a.C., Senofonte fu probabilmente parte della forza greca che catturava la città di Lampsaco. Anche nel 398, gli efori spartani ufficialmente scagionarono i Diecimila da qualsiasi colpa precedente. I Diecimila erano probabilmente parte dell'indagine sul fallimento di Timbrione a Larissa e completamente integrat