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anche in un altro tempo
Saffo era una poetessa greca arcaica proveniente dall'isola di Lesbo. Saffo è conosciuta per la sua poesia lirica, composta per essere cantata accompagnata da una lira. Nell'antichità, Saffo era ampiamente considerata una delle più grandi poetesse liriche e le erano stati attribuiti nomi come la "Decima Musa" e "La Poetessa". La maggior parte della poesia di Saffo è ora perduta e ciò che è rimasto è per lo più sopravvissuto in forma frammentaria; due notevoli eccezioni sono l'"Ode ad Afrodite" e il poema di Titono. Oltre alla poesia lirica, i commentatori antichi sostennero che Saffo scrisse poesia elegiaca e giambica. Tre epigrammi attribuiti a Saffo sono ancora esistenti, ma questi sono in realtà imitazioni ellenistiche dello stile di Saffo.
Poco si conosce della vita di Saffo. Proveniva da una famiglia facoltosa di Lesbo, anche se i nomi dei suoi genitori sono incerti. Le fonti antiche dicono che aveva tre fratelli; i nomi di due di loro, Carassi e Larico, sono menzionati nel Poema dei Fratelli scoperto nel 2014. Fu esiliata in Sicilia intorno al 600 a.C. e potrebbe aver continuato a lavorare fino a circa il 570. Le leggende successive riguardanti l'amore di Saffo per il barcaiolo Faone e la sua morte non sono affidabili.
Saffo era una poetessa prolifera, probabilmente componendo circa 10.000 versi. La sua poesia era ben conosciuta e molto ammirata durante gran parte dell'antichità, ed era tra il canone di nove poetesse liriche più stimate dai studiosi di Alessandria ellenistica. La poesia di Saffo è ancora considerata straordinaria e le sue opere continuano a influenzare altri scrittori. Al di là della sua poesia, è ben nota come simbolo di amore e desiderio tra donne, con le parole inglesi "sapphic" e "lesbian" derivate rispettivamente dal suo nome e dal nome della sua isola natale. Sebbene la sua importanza come poetessa sia confermata fin dai tempi più antichi, tutte le interpretazioni del suo lavoro sono state colorate e influenzate da discussioni sulla sua sessualità.
Fonti antiche
Ci sono tre fonti di informazioni sulla vita di Saffo: la sua testimonianza, la storia dei suoi tempi e ciò che si può ricavare dalla sua stessa poesia — sebbene gli studiosi siano cauti nel leggere la poesia come fonte biografica.
La testimonianza è un termine tecnico negli studi antichi che si riferisce a collezioni di riferimenti biografici e letterari classici a autori classici. La testimonianza riguardante Saffo non contiene riferimenti contemporanei a Saffo. Le rappresentazioni della vita di Saffo che si verificano nella testimonianza devono sempre essere valutate per accuratezza, perché molte di esse certamente non sono corrette. La testimonianza è anche una fonte di conoscenza su come la poesia di Saffo è stata ricevuta nell'antichità. Alcuni dettagli menzionati nella testimonianza derivano dalla stessa poesia di Saffo, il che è di grande interesse, soprattutto considerando che la testimonianza proviene da un'epoca in cui era disponibile più poesia di Saffo rispetto ai lettori moderni.
Vita
Poco si conosce con certezza della vita di Saffo. Proveniva da Mitilene sull'isola di Lesbo ed è stata probabilmente nata intorno al 630 a.C. La tradizione nomina sua madre come Cleïs, sebbene gli studiosi antichi possano semplicemente aver indovinato questo nome, assumendo che la figlia di Saffo Cleïs fosse chiamata così da sua madre. Il nome del padre di Saffo è meno certo. Dieci nomi sono conosciuti per il padre di Saffo dalle testimonianze antiche; questa proliferazione di possibili nomi suggerisce che non fosse esplicitamente nominato in alcuna poesia di Saffo. Il nome più antico e comunemente attestato per il padre di Saffo è Scamandronimo. Negli Eroides di Ovidio, il padre di Saffo morì quando aveva sette anni. Il padre di Saffo non è menzionato in nessuno dei suoi lavori sopravvissuti, ma Campbell suggerisce che questo dettaglio potrebbe essere stato basato su un poema ora perduto. Il nome di Saffo stessa si trova in numerosi varianti ortografiche, anche nel suo stesso dialetto eolico; la forma che appare nella sua poesia esistente è Psapfo.
Nessun ritratto affidabile dell'aspetto fisico di Saffo è sopravvissuto; tutte le rappresentazioni esistenti, antiche e moderne, sono concezioni degli artisti. Nel poema di Titono descrive i suoi capelli come ora bianchi ma precedentemente melaina, cioè neri. Un papiro letterario del secondo secolo d.C. la descrive come pantelos mikra, molto piccola. Alceo possibilmente descrive Saffo come "dai capelli viola", che era un modo poetico greco comune per descrivere capelli scuri. Alcuni studiosi respingono questa tradizione come inaffidabile.
Si diceva che Saffo avesse tre fratelli: Erigio, Larico e Carassi. Secondo Ateneo, Saffo spesso elogiava Larico per aver versato il vino nella sala del municipio di Mitilene, una carica ricoperta da ragazzi delle migliori famiglie. Questa indicazione che Saffo fosse nata in una famiglia aristocratica è coerente con gli ambienti a volte raffinati che i suoi versi descrivono. Una tradizione antica racconta di una relazione tra Carassi e la cortigiana egiziana Rodopi. Erodoto, la fonte più antica della storia, riferisce che Carassi riscattò Rodopi per una grande somma e che Saffo scrisse una poesia rimproverandolo per questo.
Saffo potrebbe aver avuto una figlia di nome Cleïs, a cui si fa riferimento in due frammenti. Non tutti gli studiosi accettano che Cleïs fosse la figlia di Saffo. Il frammento 132 descrive Cleïs come "παῖς" pais, che, oltre a significare "bambino", può anche riferirsi al "giovane amato in una relazione omosessuale maschile". È stato suggerito che Cleïs fosse una delle giovani amanti di Saffo, piuttosto che sua figlia, sebbene Judith Hallett sostenga che il linguaggio usato nel frammento 132 suggerisce che Saffo si riferisse a Cleïs come sua figlia.
Secondo la Suda, Saffo era sposata con Cercila di Andros. Tuttavia, il nome sembra essere stato inventato da un poeta comico: il nome "Cercila" deriva dalla parola "κέρκος" kerkos, un possibile significato della quale è "pene", e non è altrimenti attestato come un nome, mentre "Andros", oltre a essere il nome di un'isola greca, è una forma della parola greca "ἀνήρ" aner, che significa uomo. Pertanto, il nome potrebbe essere una battuta.
Saffo e la sua famiglia furono esiliati da Lesbo a Siracusa, Sicilia, intorno al 600 a.C. La Cronaca Paria registra Saffo in esilio in qualche momento tra il 604 e il 591. Questo potrebbe essere stato il risultato del coinvolgimento della sua famiglia nei conflitti tra le élite politiche su Lesbo in questo periodo, lo stesso motivo per l'esilio del contemporaneo di Saffo Alceo da Mitilene circa nello stesso periodo. Successivamente agli esuli fu consentito di tornare.
Una tradizione risalente almeno a Menandro Fr. 258 K suggeriva che Saffo si uccise gettandosi dalle scogliere leucadiche per amore di Faone, un barcaiolo. Questo è considerato ahistorico dai moderni studiosi, forse inventato dai poeti comici o originato da una cattiva lettura di un riferimento in prima persona in un poema non biografico. La leggenda potrebbe aver risultato in parte da un desiderio di affermare Saffo come eterosessuale.
Opere
Saffo probabilmente scrisse circa 10.000 versi di poesia; oggi ne sopravvivono solo circa 650. È meglio conosciuta per la sua poesia lirica, composta per essere accompagnata dalla musica. La Suda attribuisce anche a Saffo epigrammi, elegiaci e giambici; tre di questi epigrammi sono ancora esistenti, ma in realtà sono poemi ellenistici successivi ispirati a Saffo, così come i poemi giambici ed elegiaci a lei attribuiti nella Suda. Gli autori antichi sostengono che Saffo scrisse principalmente poesia d'amore, e la trasmissione indiretta del lavoro di Saffo supporta questa nozione. Tuttavia, la tradizione papirologica suggerisce che potrebbe non essere stato il caso: una serie di papiri pubblicati nel 2014 contiene frammenti di dieci poemi consecutivi dal Libro I dell'edizione alessandrina di Saffo, di cui solo due sono certamente poesie d'amore, mentre almeno tre e possibilmente quattro sono principalmente preoccupati per la famiglia.
Edizioni antiche
La poesia di Saffo è stata probabilmente scritta per la prima volta su Lesbo, durante la sua vita o poco dopo, inizialmente probabilmente sotto forma di una partitura per interpreti del lavoro di Saffo. Nel quinto secolo a.C., i librai ateniesi probabilmente iniziarono a produrre copie della poesia lirica lesbica, alcune includenti materiale esplicativo e glosse così come i poemi stessi. In un certo momento nel secondo o terzo secolo, gli studiosi alessandrini produssero un'edizione critica della poesia di Saffo. Potrebbe esserci stata più di un'edizione alessandrina – John J. Winkler sostiene due, una curata da Aristofane di Bisanzio e un'altra dal suo allievo Aristarco di Samotracia. Questo non è certo – le fonti antiche ci dicono che l'edizione di Alceo di Aristarco ha sostituito l'edizione di Aristofane, ma rimangono silenti su se il lavoro di Saffo, troppo, sia passato attraverso molteplici edizioni.
L'edizione alessandrina della poesia di Saffo era basata sulle collezioni ateniesi esistenti ed era divisa in almeno otto libri, anche se il numero esatto è incerto. Molti moderni studiosi hanno seguito Denys Page, che congetturò un nono libro nell'edizione standard; Yatromanolakis lo dubita, notando che sebbene le testimonianze si riferiscano a un ottavo libro della poesia di Saffo, nessuna menziona un nono. Qualunque fosse la sua composizione, l'edizione alessandrina di Saffo probabilmente raggruppava le sue poesie per il loro metro: le fonti antiche ci dicono che ognuno dei primi tre libri conteneva poesie in un singolo metro specifico. Le edizioni antiche di Saffo, possibilmente a partire dall'edizione alessandrina, sembrano aver ordinato le poesie almeno nel primo libro della poesia di Saffo — che conteneva lavori composti in stanze saffiche — alfabeticamente.
Anche dopo la pubblicazione dell'edizione standard alessandrina, la poesia di Saffo ha continuato a circolare in altre collezioni poetiche. Ad esempio, il Papiro di Colonia su cui il poema di Titono è conservato faceva parte di un'antologia poetica ellenistica, che conteneva poesia arrangiata per tema, piuttosto che per metro e incipit, come era nell'edizione alessandrina.
Poesia sopravvissuta
I più antichi manoscritti sopravvissuti di Saffo, incluso il coccio su cui il frammento 2 è conservato, risalgono al terzo secolo a.C., e quindi preantecedono l'edizione alessandrina. Le più recenti copie sopravvissute dei poemi di Saffo trasmesse direttamente da tempi antichi sono scritte su pagine di codice di pergamena dal sesto e settimo secolo d.C., e furono sicuramente riprodotte da papiri antichi ormai perduti. Le copie manoscritte dei lavori di Saffo potrebbero aver sopravvissuto per alcuni secoli ancora, ma intorno al nono secolo la sua poesia sembra sia scomparsa, e nel dodicesimo secolo, Giovanni Tzetze poteva scrivere che "il passaggio del tempo ha distrutto Saffo e le sue opere".
Secondo la leggenda, la poesia di Saffo è stata persa perché la chiesa disapprovava i suoi costumi. Queste leggende sembrano aver avuto origine nel rinascimento – intorno al 1550, Girolamo Cardano scrisse che Gregorio di Nazianzo aveva fatto distruggere pubblicamente il lavoro di Saffo, e alla fine del sedicesimo secolo Giuseppe Giusto Scaligero affermò che i lavori di Saffo furono bruciati a Roma e Costantinopoli nel 1073 per ordine di Papa Gregorio VII.
In realtà, il lavoro di Saffo è stato probabilmente perso perché la domanda non era sufficientemente grande affinché fosse copiato su pergamena quando i codici hanno sostituito i rotoli di papiro come forma di libro predominante. Un altro fattore che ha contribuito alla perdita dei poemi di Saffo potrebbe essere stata l'oscurità percepita del suo dialetto eolico, che contiene molti arcaismi e innovazioni assenti da altri dialetti greco antichi. Durante il periodo romano, epoca in cui il dialetto attico era diventato lo standard per le composizioni letterarie, molti lettori trovavano il dialetto di Saffo difficile da capire e, nel secondo secolo d.C., l'autore romano Apuleio osserva specificamente la sua "stranezza".
Solo circa 650 versi della poesia di Saffo ancora sopravvivono, di cui solo una poesia – l'"Ode ad Afrodite" – è completa, e più della metà dei versi originali sopravvive in circa dieci frammenti più importanti. Molti dei frammenti sopravvissuti di Saffo contengono solo una singola parola – ad esempio, il frammento 169A è semplicemente una parola che significa "doni nuziali", e sopravvive come parte di un dizionario di parole rare. Le due principali fonti di frammenti sopravvissuti di Saffo sono citazioni in altri lavori antichi, da un intero poema a poche parole, e frammenti di papiro, molti dei quali sono stati scoperti a Ossirinco in Egitto. Altri frammenti sopravvivono su altri materiali, incluso pergamena e cocci. Il frammento sopravvissuto più antico di Saffo attualmente conosciuto è il papiro di Colonia che contiene il poema di Titono, risalente al terzo secolo a.C.
Fino all'ultimo quarto del diciannovesimo secolo, sopravvivevano solo le antiche citazioni di Saffo. Nel 1879, la prima nuova scoperta di un frammento di Saffo era m
