Poiché non c'è nulla di perduto, che possa essere trovato, se cercato.
Edmund Spenser era un poeta inglese noto soprattutto per The Faerie Queene, un poema epico e un'allegoria fantastica che celebra la dinastia Tudor ed Elisabetta I. È riconosciuto come uno dei principali artigiani del nascente verso inglese moderno, ed è spesso considerato uno dei più grandi poeti della lingua inglese.
Vita
Edmund Spenser nacque a East Smithfield, Londra, intorno all'anno 1552; tuttavia, vi è ancora una certa ambiguità sulla data esatta della sua nascita. La sua parentela è oscura, ma era probabilmente figlio di John Spenser, un tessitore giornaliero. Da ragazzo, fu educato a Londra presso la Merchant Taylors' School e si iscrisse come sizar al Pembroke College, Cambridge. Mentre era a Cambridge divenne amico di Gabriel Harvey e successivamente lo consultò, nonostante i loro divergenti punti di vista sulla poesia. Nel 1578 divenne per breve tempo segretario di John Young, Vescovo di Rochester. Nel 1579 pubblicò The Shepheardes Calender e nello stesso periodo sposò la sua prima moglie, Machabyas Childe. Ebbero due figli, Sylvanus d. 1638 e Katherine.
Nel luglio 1580, Spenser si recò in Irlanda al servizio del neo-nominato Lord Deputy, Arthur Grey, 14° Baron Grey de Wilton. Spenser servì sotto Lord Grey con Walter Raleigh durante l'assedio del massacro di Smerwick. Quando Lord Grey fu richiamato in Inghilterra, Spenser rimase in Irlanda, avendo acquisito altri incarichi ufficiali e terre nella Munster Plantation. Raleigh acquisì altri vicini possedimenti Munster confiscati durante la Second Desmond Rebellion. Tra il 1587 e il 1589, Spenser acquisì il suo principale possedimento a Kilcolman, vicino a Doneraile nella North Cork. Successivamente acquistò una seconda proprietà a sud, a Rennie, su una roccia che domina il fiume Blackwater nella North Cork. Le sue rovine sono ancora visibili oggi. A breve distanza cresceva un albero, conosciuto localmente come "Spenser's Oak" fino a quando non fu distrutto da un fulmine negli anni '60. La leggenda locale sostiene che scrisse parte della Faerie Queene sotto questo albero.
Nel 1590, Spenser pubblicò i primi tre libri della sua opera più famosa, The Faerie Queene, dopo aver viaggiato a Londra per pubblicare e promuovere l'opera, con il probabile aiuto di Raleigh. Ebbe successo sufficiente per ottenere una pensione vitalizia di £50 all'anno dalla Regina. Probabilmente sperava di assicurarsi un posto a corte attraverso la sua poesia, ma la sua successiva pubblicazione significativa ha osato antagonizzare il principale segretario della regina, Lord Burghley William Cecil, attraverso l'inclusione della satirica Mother Hubberd's Tale. Tornò in Irlanda.
Nel 1591, Spenser pubblicò una traduzione in versi dei sonetti di Joachim Du Bellay, Les Antiquités de Rome, che era stato pubblicato nel 1558. La versione di Spenser, Ruines of Rome: by Bellay, potrebbe anche essere stata influenzata da poemi latini sullo stesso argomento, scritti da Jean o Janis Vitalis e pubblicati nel 1576.
Nel 1594, la prima moglie di Spenser era morta, e quell'anno sposò una molto più giovane Elizabeth Boyle, sorella di Richard Boyle, 1° Earl of Cork. Le dedicò la sequenza di sonetti Amoretti. Il matrimonio stesso fu celebrato in Epithalamion. Ebbero un figlio di nome Peregrine.
Nel 1596, Spenser scrisse un pamphlet in prosa intitolato A View of the Present State of Ireland. Questo pezzo, in forma di dialogo, circolò in manoscritto, rimasto inedito fino a metà del diciassettesimo secolo. È probabile che sia rimasto fuori stampa durante la vita dell'autore a causa del suo contenuto infiammabile. Il pamphlet sosteneva che l'Irlanda non sarebbe mai stata totalmente "pacificata" dagli Inglesi fino a quando la sua lingua e i suoi costumi indigeni non fossero stati distrutti, se necessario con la violenza.
Nel 1598, durante la Nine Years' War, Spenser fu scacciato da casa dalle forze irlandesi native di Aodh Ó Néill. Il suo castello a Kilcolman fu bruciato, e Ben Jonson, che potrebbe aver avuto informazioni private, affermò che uno dei suoi figli piccoli morì nell'incendio.
L'anno dopo essere stato scacciato da casa, nel 1599, Spenser si recò a Londra, dove morì all'età di quarantasei anni – "per mancanza di pane", secondo Ben Jonson; una delle affermazioni più discutibili di Jonson, poiché Spenser aveva un pagamento a lui autorizzato dal governo ed era dovuta la sua pensione. La sua bara fu portata alla sua tomba in Poets' Corner nell'Abbazia di Westminster da altri poeti, che gettarono molte penne e pezzi di poesia nella sua tomba con molte lacrime. Sua seconda moglie gli sopravvisse e si risposò due volte. Sua sorella Sarah, che lo aveva accompagnato in Irlanda, sposò la famiglia Travers, e i suoi discendenti furono importanti proprietari terrieri nella Cork per secoli.
Rima e ragione
Thomas Fuller, in Worthies of England, incluse una storia in cui la Regina disse al suo tesoriere, William Cecil, di pagare a Spenser cento sterline per la sua poesia. Il tesoriere, tuttavia, protestò che la somma era troppo. Lei disse: "Allora dagli quello che è ragionevole". Senza ricevere il pagamento in tempo, Spenser diede alla Regina questa quartina durante una sua progressione:
Mi fu promesso una volta,
Di avere una ragione per la mia rima:
Da quel tempo fino a questa stagione,
Non ho ricevuto né rima né ragione.
Lei immediatamente ordinò al tesoriere di pagare a Spenser le £100 originali.
Questa storia sembra essersi attaccata a Spenser da Thomas Churchyard, che apparentemente aveva difficoltà nel ricevere il pagamento della sua pensione, l'unica altra pensione che Elisabetta assegnò a un poeta. Spenser sembra non aver avuto difficoltà nel ricevere il pagamento quando era dovuto poiché la pensione veniva riscossa per lui dal suo editore, Ponsonby.
The Shepheardes Calender
The Shepheardes Calender è la prima grande opera di Edmund Spenser, che apparve nel 1579. Emula le Ecloghe di Virgilio del primo secolo a.C. e le Ecloghe di Mantuano di Baptista Mantuanus, un poeta tardo medievale, primo rinascimentale. Un'ecloga è un breve poema pastorale che si presenta nella forma di un dialogo o monologo. Sebbene tutti i mesi insieme formino un intero anno, ogni mese è una poesia separata a sé stante. Le edizioni della fine del XVI e inizio del XVII secolo includono xilografie per ogni mese/poema, e hanno quindi una leggera somiglianza a un libro di emblemi che combina un numero di immagini e testi autonomi, solitamente una breve vignetta, detto o allegoria con un'illustrazione che accompagna.
The Faerie Queene
Il capolavoro di Spenser è il poema epico The Faerie Queene. I primi tre libri di The Faerie Queene furono pubblicati nel 1590, e una seconda serie di tre libri fu pubblicata nel 1596. Spenser originariamente indicò che intendeva che il poema consistesse di dodici libri, quindi la versione del poema che abbiamo oggi è incompleta. Nonostante ciò, rimane uno dei poemi più lunghi della lingua inglese. È un'opera allegorica e può essere letta come Spenser presumibilmente intendeva su diversi livelli di allegoria, incluso come elogio della Regina Elisabetta I. In un contesto completamente allegorico, il poema segue diversi cavalieri nell'esame di diverse virtù. In "A Letter of the Authors" di Spenser, dichiara che l'intero poema epico è "nuvolato avvolto in dispositivi allegorici", e che lo scopo dietro The Faerie Queene era "forgiare un gentile uomo o nobile persona nella disciplina virtuosa e gentile".
Poemi più brevi
Spenser pubblicò numerosi poemi relativamente brevi nell'ultimo decennio del sedicesimo secolo, quasi tutti i quali considerano l'amore o il dolore. Nel 1591 pubblicò Complaints, una collezione di poemi che esprimono lamenti in toni lamentosi o beffardi. Quattro anni dopo, nel 1595, Spenser pubblicò Amoretti e Epithalamion. Questo volume contiene ottantanove sonetti che commemorano il suo corteggiamento di Elizabeth Boyle. In Amoretti, Spenser utilizza un umorismo sottile e una parodia mentre loda la sua amata, rielaborando il Petrarchismo nel suo trattamento della nostalgia per una donna. Epithalamion, simile ad Amoretti, affronta in parte il disagio nello sviluppo di una relazione romantica e sessuale. È stato scritto per il suo matrimonio con la sua giovane sposa, Elizabeth Boyle. Alcuni hanno ipotizzato che l'attenzione al disagio in generale rifletta le ansie personali di Spenser all'epoca, poiché era incapace di completare la sua opera più significativa, The Faerie Queene. L'anno seguente Spenser pubblicò Prothalamion, una canzone nuziale scritta per le figlie di un duca, presumibilmente nella speranza di guadagnare favore a corte.
La strofa e il sonetto spensoriano
Spenser usava una forma di verso distintiva, chiamata strofa spensoriana, in diverse opere, inclusa The Faerie Queene. Il metro principale della strofa è l'pentametro giambico con un verso finale in esametro giambico con sei piedi o accenti, conosciuto come Alessandrino, e lo schema di rima è ababbcbcc. Utilizzò anche il suo proprio schema di rima per il sonetto. In un sonetto spensoriano, l'ultimo verso di ogni quartina è collegato al primo verso di quella successiva, producendo lo schema di rima ababbcbccdcdee. "Men Call you Fayre" è un bellissimo sonetto da Amoretti. Il poeta presenta il concetto della vera bellezza nel poema. Si rivolge il sonetto alla sua amata, Elizabeth Boyle. E presenta il suo corteggiamento. Come tutti gli uomini rinascimentali Edmund Spenser credeva anche che l'amore fosse una fonte inesauribile di bellezza e ordine. In questo sonetto, il poeta esprime la sua idea della vera bellezza. La bellezza fisica finirà dopo pochi giorni, non è una bellezza permanente. Sottolinea la bellezza della mente e la bellezza dell'intelletto. Considera che la sua amata non sia semplicemente carne ma sia un essere spirituale. Il poeta sostiene che la sua amata sia nata da un seme celeste e derivi da uno spirito equo. Il poeta afferma che a causa della sua mente pura, cuore puro e intelletto acuto gli uomini la chiamano equa e lo meritate. Alla fine il poeta loda la sua bellezza spirituale e l'adora a causa della sua Anima Divina.
Influenze
Sebbene Spenser fosse ben versato nella letteratura classica, gli studiosi hanno notato che la sua poesia non ripete la tradizione, ma piuttosto è distintamente sua. Questa individualità potrebbe derivare, in una certa misura, da una mancanza di comprensione dei classici. Spenser si sforzò di emulare gli antichi poeti romani come Virgilio e Ovidio, che studió durante la sua scuola, ma molte delle sue opere più note sono notevolmente divergenti da quelle dei suoi predecessori. Il linguaggio della sua poesia è volutamente arcaico, reminiscente di opere precedenti come The Canterbury Tales di Geoffrey Chaucer e Il Canzoniere di Francesco Petrarca, che Spenser ammirò molto.
Anglicano e devoto della Regina protestante Elisabetta, Spenser fu particolarmente offeso dalla propaganda anti-elisabettiana che alcuni cattolici diffondevano. Come la maggior parte dei protestanti vicino al tempo della Riforma, Spenser vide una chiesa cattolica piena di corruzione, e determinò che non era solo la religione sbagliata ma l'anti-religione. Questo sentimento è uno sfondo importante per le battaglie di The Faerie Queene.
Spenser fu chiamato "il Poeta dei Poeti" da Charles Lamb, e fu ammirato da John Milton, William Blake, William Wordsworth, John Keats, Lord Byron, Alfred Tennyson e altri. Tra i suoi contemporanei Walter Raleigh scrisse una poesia elogiativa per The Faerie Queene nel 1590, in cui sostiene di ammirare e apprezzare l'opera di Spenser più di qualsiasi altra nella lingua inglese. John Milton nel suo Areopagitica menziona "il nostro saggio e serio poeta Spenser, che oso farmi sapere sia un insegnante migliore di Scoto o Tommaso d'Aquino". Nel diciottesimo secolo, Alexander Pope paragonò Spenser a "un'amante, i cui difetti vediamo, ma l'amiamo nonostante tutto".
A View of the Present State of Ireland
Nella sua opera A View of the Present State of Irelande 1596, Spenser discusse i piani futuri per stabilire il controllo sull'Irlanda, la più recente insurrezione irlandese, guidata da Hugh O'Neill, avendo dimostrato l'inutilità degli sforzi precedenti. L'opera è in parte una difesa di Lord Arthur Grey de Wilton, che fu nominato Lord Deputy dell'Irlanda nel 1580, e che influenzò molto il pensiero di Spenser sull'Irlanda.
L'obiettivo del pezzo era mostrare che l'Irlanda aveva un grande bisogno di riforma. Spenser credeva che "l'Irlanda è una porzione malata dello Stato, deve prima essere curata e riformata, prima di poter apprezzare le buone e solide leggi e le benedizioni della nazione". In A View of the Present State of Ireland, Spenser categorizza i "mali" del popolo irlandese in tre categorie prominenti: leggi, costumi e religione. Secondo Spenser, questi tre elementi lavoravano insieme nel creare il popolo presumibilmente "dirompente e degradato" che abitava il paese. Un esempio dato nell'opera è il sistema legale irlandese chiamato "Brehon law", che all'epoca prevaleva sulla legge stabilita dalla Corona. Il sistema Brehon aveva il suo proprio tribunale e metodi di punizione per le infrazioni commesse. Spenser vedeva questo sistema come un costretto all'indietro che contribuiva al "degrado" del popolo irlandese. Una particolare punizione legale vista con disgusto da Spenser era il metodo Brehon di affrontare l'omicidio, che era imporre una multa éraic sulla famiglia dell'assassino. Da Spe
