Quintus Ennius era uno scrittore e poeta che visse durante la Repubblica Romana. È spesso considerato il padre della poesia romana. Nacque a Rudiae, un tempo una piccola città situata vicino alla moderna Lecce nel tacco dell'Italia antica Calabria, oggi Salento, e parlava l'osco oltre al latino e al greco. Sebbene sopravvivano solo frammenti delle sue opere, la sua influenza nella letteratura latina fu significativa, in particolare nel suo uso di modelli letterari greci.
Biografia
Molto poco è noto in modo affidabile della vita di Ennius. I suoi contemporanei lo menzionavano appena e gran parte di ciò che si racconta su di lui potrebbe essere stato elaborato da riferimenti a se stesso nei suoi scritti ora frammentari. Alcune linee degli Annales, così come testimonianze antiche, ad esempio, suggeriscono che Ennius ha aperto la sua epopea con il ricordo di un sogno nel quale l'antico poeta epico Homer gli ha informato che il suo spirito era stato rinato in Ennius. È vero che la dottrina della metempsicosi una volta prosperava nelle aree dell'Italia colonizzate dai Greci, ma l'affermazione potrebbe non essere stata più che una raffinatezza letteraria. Ennius sembra fosse incline a fare grandi affermazioni, come nel rapporto di Maurus Servius Honoratus che affermava la discendenza da Messapus, il leggendario re della sua terra natale. La città parzialmente ellenizzata di Rudiae, il suo luogo di nascita, era certamente nell'area colonizzata dai Messapi. E questo, diceva, secondo Aulus Gellius, gli aveva conferito una tripla eredità linguistica e culturale, fantasiosamente descritta come "tre cuori... greco, osco e latino".
La carriera pubblica di Ennius emerge veramente per la prima volta a metà della vita, quando serviva nell'esercito con il grado di centurione durante la Seconda guerra punica. Mentre era in Sardegna nell'anno 204 a.C., si dice che abbia attirato l'attenzione di Catone il Vecchio e sia stato portato da lui a Roma. Lì insegnava il greco e adattava le opere teatrali greche per vivere, e con le sue composizioni poetiche guadagnò l'amicizia di alcuni dei più grandi uomini di Roma i cui successi egli lodava. Tra questi c'erano Scipione l'Africano e Fulvio Nobiliore, a cui accompagnò nella sua campagna etolica 189. Successivamente fece della cattura di Ambracia, a cui fu presente, il soggetto di una commedia e di un episodio negli Annales. Fu attraverso l'influenza del figlio di Nobiliore Quintus che Ennius in seguito ottenne la cittadinanza romana. Ma lui stesso viveva semplicemente e modestamente nel quartiere letterario sulla Collina dell'Aventino con il poeta Cecilio Stazio, un collega adattatore di opere teatrali greche.
Intorno all'età di 70 anni Ennius morì, subito dopo aver prodotto la sua tragedia Thyestes. Nell'ultimo libro del suo poema epico, nel quale sembra aver fornito vari dettagli della sua storia personale, menzionò che era nel suo 67° anno alla data della sua composizione. Si paragonò, contemplando la fine della grande opera della sua vita, a un cavallo valoroso che, dopo aver spesso vinto il premio ai Giochi Olimpici, ottenne il suo riposo quando stanco dall'età. Un sentimento simile di orgoglio per il completamento di una grande carriera è espresso nelle linee commemorative che compose per essere poste sotto il suo busto dopo la morte: "Che nessuno pianga per me, o celebri il mio funerale con il lutto; perché vivo ancora, mentre passo avanti e indietro attraverso le bocche degli uomini".
Letteratura
Ennius continuò la nascente tradizione letteraria scrivendo opere teatrali in stile greco e romano praetextae e palliatae, così come la sua opera più famosa, un'epopea storica in esametri chiamata gli Annales. Altre opere minori includono l'Epicharmus, Epigrammata, l'Euhemerus, l'Hedyphagetica, Praecepta/Protrepticus, Saturae o Satire, Scipio e Sota.
The Annales
Gli Annales era un poema epico in quindici libri, successivamente ampliato a diciotto, che copriva la storia romana dalla caduta di Troia nel 1184 a.C. fino alla censura di Catone il Vecchio nel 184 a.C. Era il primo poema latino ad adottare il metro dell'esametro dattilico utilizzato nella poesia epica e didattica greca, portandolo a diventare il metro standard per questi generi nella poesia latina. Gli Annales divennero un testo scolastico per i bambini delle scuole romane, eventualmente sostituito dall'Eneide di Virgilio. Sopravvivono circa 600 linee. Una copia dell'opera si trova tra i rotoli latini della biblioteca di Ercolano.
Opere minori
L'Epicharmus è stato ispirato dalle ipotesi filosofiche sviluppate dal poeta e filosofo siciliano Epicarmo di Cos, dal quale il lavoro di Ennius ha preso il suo nome. Nell'Epicharmus, il poeta descrive un sogno che aveva nel quale morì e fu trasportato in un luogo di illuminazione celeste. Qui incontrò Epicarmo, che gli spiegò la natura degli dèi e insegnò a Ennius la fisica dell'universo.
L'Euhemerus presentava una dottrina teologica basata sulle idee greche di Euhemerus di Messene, che sosteneva che gli dèi dell'Olimpo non erano potenze sovrumane che interferivano nella vita degli umani, ma piuttosto eroi antichi che dopo la morte furono infine considerati come divinità a causa del loro valore, coraggio o impatto culturale questa convinzione è ora nota come evemerismo. Sia Cicerone che Lattanzio scrivono che l'Euhemerus era una "traduzione" dell'opera originale di Euhemerus la Storia Sacra, ma non è chiaro se questo significa che Ennius ha semplicemente tradotto l'originale dal greco al latino, o ha aggiunto i suoi elementi. La maggior parte di ciò che si conserva di questo lavoro ci viene da Lattanzio, e questi frammenti suggeriscono che l'Euhemerus era un testo in prosa.
L'Hedyphagetica ha tratto gran parte della sua sostanza dall'epopea gastronomica di Archestratus di Gela. Le porzioni esistenti del poema di Ennius discutono di dove un lettore potrebbe trovare il miglior tipo di pesce. La maggior parte dei frammenti, pieni di termini unici per i pesci e numerosi nomi di luoghi, sono corrotti o danneggiati. L'Hedyphagetica è scritta in esametri, ma differisce dagli Annales per quanto riguarda le "pratiche metriche"; questa differenza è in gran parte dovuta al distinto soggetto di ogni opera.
I titoli Praecepta e Protrepticus erano probabilmente usati per riferirsi alla stessa opera possibilmente esortativa. Tuttavia, data la natura quasi inesistente di questo lavoro solo la parola pannibus—una forma "inusuale" della parola pannis, che significa "stracci"—è conservata nell'opera del grammatico latino Carisio, questa posizione è estremamente difficile da verificare.
Le Saturae è una raccolta di circa trenta linee di poemi satirici—rendendola la prima istanza conservata della satira romana. Queste linee sono scritte in una varietà di metri poetici. I poemi in questa raccolta "erano per lo più preoccupati della saggezza pratica, spesso insegnando una lezione con l'aiuto di una favola".
Lo Scipio di Ennius era un'opera possibilmente un poema panegirico che apparentemente celebrava la vita e le gesta di Scipione l'Africano. Rimane ben poco di questo lavoro, e ciò che è conservato è incorporato nelle opere di altri. Sfortunatamente, "nessuna citazione fornisce un contesto". Alcuni hanno proposto che l'opera sia stata scritta prima degli Annales, e altri hanno detto che l'opera è stata scritta dopo il trionfo di Scipione nel 201 a.C. che seguì la Battaglia di Zama 202 a.C.
La Sota era un poema, potenzialmente di una certa lunghezza, intitolato al poeta greco Sotades. L'opera, che seguiva un metro stabilito da Sotades noto come "Sotadeus", si occupava di un certo numero di argomenti e idee disparate.
Edizioni
- Quinto Ennio. Le opere minori, Vol. I. Praecepta, Protrepticus, Saturae, Scipio, Sota. Ed., tr., comm. Alessandro Russo. Pisa: Edizioni ETS, 2007 Testi e studi di cultura classica, 40.
- Warmington, E. H. 1935. Ennius Q. Ennius. Remains of Old Latin. Edited by Eric Herbert Warmington. Vol. 2: Ennius and Caecilius. Cambridge: Harvard University Press.
