Che altri lodino i tempi antichi; sono contento di essere nato in questi.
Publius Ovidius Naso, noto come Ovidio nel mondo anglofono, era un poeta romano che visse durante il regno di Augusto.
Panoramica
Fu il primo grande poeta romano a iniziare la sua carriera durante il regno di Augusto. Ovidio era contemporaneo dei poeti più anziani Virgilio e Orazio. Collettivamente, sono considerati i tre poeti canonici della letteratura latina. Lo studioso imperiale Quintiliano descrisse Ovidio come l'ultimo degli elegiaci amorosi latini. Godette di un'enorme popolarità durante la sua vita. Tuttavia, l'imperatore Augusto lo bandì in una provincia remota sul Mar Nero, dove rimase fino alla sua morte. Lo stesso Ovidio attribuisce il suo esilio a carmen et error "una poesia e un errore". La sua riluttanza nel rivelare i dettagli ha portato a molte speculazioni tra gli studiosi.
Oggi, Ovidio è soprattutto famoso per le Metamorfosi, una narrazione mitologica continua in quindici libri scritta nel metro dell'epica. È anche noto per opere in distici elegiaci come Ars Amatoria "L'arte dell'amore" e Fasti. La sua poesia è stata molto imitata durante l'Antichità tardiva e il Medioevo, e ha influenzato enormemente l'arte e la letteratura occidentale. Le Metamorfosi rimangono una delle più importanti fonti della mitologia classica.
Vita
Ovidio parla più della sua stessa vita rispetto alla maggior parte degli altri poeti romani. Le informazioni sulla sua biografia sono tratte principalmente dalla sua poesia, in particolare da Tristia 4.10, che fornisce un lungo racconto autobiografico della sua vita. Altre fonti includono Seneca il Vecchio e Quintiliano.
Nascita, primi anni e matrimonio
Ovidio nacque nella città paeligna di Sulmo, l'odierna Sulmona, nella provincia di L'Aquila, Abruzzo, in una valle appenninica a est di Roma, in una famiglia equestre importante, la gens Ovidia, il 20 marzo del 43 a.C. Fu un anno significativo nella politica romana. Insieme a suo fratello, che eccelleva nell'oratoria, Ovidio ricevette un'educazione retorica a Roma sotto gli insegnanti Arellius Fuscus e Porcius Latro.
Suo padre voleva che studiasse retorica, in modo che potesse esercitare la legge. Secondo Seneca il Vecchio, Ovidio tendeva al polo emotivo, non a quello argomentativo della retorica. Dopo la morte di suo fratello all'età di 20 anni, Ovidio rinunciò alla legge e viaggiò ad Atene, Asia Minore e Sicilia. Ricoprì incarichi pubblici minori, come uno dei tresviri capitales, come membro della corte Centumvirale e come uno dei decemviri litibus iudicandis, ma si dimise per dedicarsi alla poesia probabilmente intorno al 29–25 a.C., una decisione che suo padre apparentemente non approvava.
La prima recitazione di Ovidio è stata datata intorno al 25 a.C., quando aveva diciotto anni. Faceva parte del circolo centrato sul stimato patrono Marcus Valerius Messalla Corvinus, e sembra che fosse anche amico di poeti nel circolo di Mecenate. In Trist. 4.10.41–54, Ovidio menziona amicizie con Macer, Properzio, Orazio, Pontico e Basso. Incontrò appena Virgilio e Tibullo, un collega membro del circolo di Messalla, le cui elegie ammirava molto.
Si sposò tre volte e aveva divorziato due volte prima di compiere trenta anni. Ebbe una figlia, che gli darebbe nipoti. La sua ultima moglie era collegata in qualche modo alla influente gens Fabia e lo avrebbe aiutato durante il suo esilio a Tomis, oggi Costanza in Romania.
Successo letterario
I primi 25 anni della carriera letteraria di Ovidio furono trascorsi principalmente scrivendo poesia in metro elegiaco con temi erotici. La cronologia di questi primi lavori non è sicura; date provvisorie, tuttavia, sono state stabilite dagli studiosi. La sua opera più antica conosciuta si ritiene sia l'Heroides, lettere di eroidi mitologiche ai loro amanti assenti, che potrebbe essere stata pubblicata nel 19 a.C., anche se la data è incerta poiché dipende da una nota in Am. 2.18.19–26 che sembra descrivere la collezione come un'opera pubblicata precocemente.
L'autenticità di alcuni di questi poemi è stata contestata, ma questa prima edizione probabilmente conteneva i primi 14 poemi della collezione. La prima collezione di cinque libri dell'Amores, una serie di poemi erotici indirizzati a un amante, Corinna, si ritiene sia stata pubblicata nel 16–15 a.C.; la versione sopravvissuta, ridotta a tre libri secondo un epigramma anteposto al primo libro, si ritiene sia stata pubblicata circa 8–3 a.C. Tra le pubblicazioni delle due edizioni dell'Amores può essere datata la prima del suo dramma Medea, che era ammirato nell'antichità ma non esiste più.
Il prossimo poema di Ovidio, il Medicamina Faciei, un'opera frammentaria sui trattamenti di bellezza femminile, ha preceduto l'Ars Amatoria, l'Arte dell'amore, una parodia della poesia didattica e un manuale in tre libri sulla seduzione e l'intrigo, che è stato datato all'anno 2 d.C. I libri 1–2 risalirebbero all'1 a.C. Ovidio potrebbe identificare questa opera nella sua poesia dell'esilio come il carmen, o canzone, che era una causa del suo bando. L'Ars Amatoria è stata seguita dai Remedia Amoris lo stesso anno. Questo corpus di poesia elegiaca ed erotica procurò a Ovidio un posto tra i principali elegiaci romani Gallo, Tibullo e Properzio, di cui si considerava il quarto membro.
Entro l'8 d.C., Ovidio aveva completato le Metamorfosi, la sua opera più ambiziosa, un poema epico in esametri in 15 libri. Qui cataloga in modo enciclopedico trasformazioni nella mitologia greca e romana, dall'emergere del cosmo all'apoteosi di Giulio Cesare. Le storie si susseguono nel racconto di esseri umani trasformati in nuovi corpi: alberi, rocce, animali, fiori, costellazioni ecc. Contemporaneamente, lavorava ai Fasti, un poema in sei libri in distici elegiaci sul tema del calendario dei festival romani e dell'astronomia. La composizione di questo poema è stata interrotta dall'esilio di Ovidio, e si ritiene che Ovidio abbia abbandonato il lavoro sul pezzo a Tomis. È probabilmente in questo periodo, se sono davvero di Ovidio, che le doppie lettere 16–21 nell'Heroides sono state composte.
Esilio a Tomis
Nell'8 d.C., Ovidio fu bandito a Tomis, sul Mar Nero, dall'intervento esclusivo dell'imperatore Augusto, senza alcuna partecipazione del Senato o di alcun giudice romano. Questo evento modellò tutta la sua poesia seguente. Ovidio scrisse che il motivo del suo esilio era carmen et error – "una poesia e un errore", affermando che il suo crimine era peggio dell'omicidio, più dannoso della poesia.
Anche i nipoti dell'imperatore, Giulia la Minore e Agrippa Postumo, quest'ultimo adottato da lui, furono banditi all'incirca nello stesso periodo. Il marito di Giulia, Lucius Aemilius Paullus, fu messo a morte per una cospirazione contro Augusto, una cospirazione di cui Ovidio potrebbe aver avuto conoscenza.
Le leggi matrimoniali giuliane del 18 a.C., che promuovevano il matrimonio monogamico per aumentare il tasso di natalità della popolazione, erano fresche nella mente romana. La scrittura di Ovidio nell'Ars Amatoria riguardava il grave crimine dell'adulterio. Potrebbe essere stato bandito per queste opere, che sembravano sovversive rispetto alla legislazione morale dell'imperatore. Tuttavia, in vista del lungo lasso di tempo trascorso tra la pubblicazione di questa opera 1 a.C. e l'esilio 8 d.C., alcuni autori suggeriscono che Augusto usasse il poema come mera giustificazione per qualcosa di più personale.
In esilio, Ovidio scrisse due raccolte di poesia, Tristia e Epistulae ex Ponto, che illustravano la sua tristezza e desolazione. Essendo lontano da Roma, non aveva accesso alle biblioteche, e quindi potrebbe essere stato costretto ad abbandonare i suoi Fasti, un poema sul calendario romano, di cui esistono solo i primi sei libri – da gennaio a giugno.
I cinque libri dell'elegiaca Tristia, una serie di poemi che esprimono la disperazione del poeta in esilio e sostengono il suo ritorno a Roma, sono datati all'8 d.C.–12. L'Ibis, un poema di maledizione elegiaca che attacca un avversario a casa, potrebbe anche essere datato a questo periodo. L'Epistulae ex Ponto, una serie di lettere agli amici a Roma chiedendo loro di effettuare il suo ritorno, si ritiene siano le sue ultime composizioni, con i primi tre libri pubblicati nel 13 d.C. e il quarto libro tra il 14 e il 16 d.C. La poesia dell'esilio è particolarmente emotiva e personale. Nell'Epistulae afferma l'amicizia con i nativi di Tomis nella Tristia sono barbari terrificanti e di aver scritto un poema nella loro lingua Ex P. 4.13.19–20.
Eppure sentiva nostalgia per Roma – e per sua terza moglie, rivolgendo a lei molti poemi. Alcuni sono anche dedicati all'imperatore Augusto, altri ancora a se stesso, agli amici a Roma, e talvolta ai poemi stessi, esprimendo solitudine e speranza di ricordo dal bando o esilio.
Le cause oscure dell'esilio di Ovidio hanno dato luogo a spiegazioni infinite da parte degli studiosi. I testi medievali che menzionano l'esilio non offrono spiegazioni credibili: le loro affermazioni sembrano interpretazioni scorrette tratte dalle opere di Ovidio. Lo stesso Ovidio scrisse molti riferimenti al suo crimine, fornendo indizi oscuri o contraddittori.
Nel 1923, lo studioso J. J. Hartman propose una teoria che è poco considerata tra gli studiosi di civiltà latina oggi: che Ovidio non fu mai esiliato da Roma e che tutte le sue opere di esilio sono il risultato della sua fertile immaginazione. Questa teoria è stata sostenuta e rifiutata negli anni '30, soprattutto da autori olandesi.
Nel 1985, un articolo di ricerca di Fitton Brown avanzò nuovi argomenti a sostegno della teoria di Hartman. L'articolo di Brown è stato seguito da una serie di sostegni e confutazioni nello spazio breve di cinque anni. Tra le ragioni di supporto che Brown presenta: l'esilio di Ovidio è menzionato solo dalla sua opera, eccetto in passaggi "dubbi" di Plinio il Vecchio e Stazio, ma nessun altro autore fino al IV secolo; che l'autore dell'Heroides è stato in grado di separare l'io poetico dal suo stesso e della vita reale; e che le informazioni sulla geografia di Tomis erano già note da Virgilio, da Erodoto e dallo stesso Ovidio nelle sue Metamorfosi.
Gli studiosi ortodossi, tuttavia, si oppongono a queste ipotesi. Uno dei principali argomenti di questi studiosi è che Ovidio non lascerebbe i suoi Fasti incompiuti, principalmente perché questo poema significava la sua consacrazione come poeta imperiale.
Morte
Ovidio morì a Tomis nel 17 o 18 d.C. Si ritiene che i Fasti, su cui trascorse il tempo revisionando, siano stati pubblicati postumi.
Opere
Heroides "Le Eroidi"
L'Heroides "Eroidi" o Epistulae Heroidum sono una collezione di ventuno poemi in distici elegiaci. L'Heroides assume la forma di lettere indirizzate da celebri caratteri mitologici ai loro partner che esprimono le loro emozioni nell'essere separati da loro, appelli per il loro ritorno, e allusioni alle loro azioni future all'interno della loro stessa mitologia. L'autenticità della collezione, parzialmente o nel suo complesso, è stata messa in discussione, anche se la maggior parte degli studiosi considererebbe le lettere menzionate specificamente nella descrizione dell'opera di Ovidio in Am. 2.18.19–26 come al sicuro da obiezioni. La collezione comprende un nuovo tipo di composizione generica senza paralleli nella letteratura precedente.
Le prime quattordici lettere si ritiene comprendano la prima collezione pubblicata e sono scritte dalle eroidi Penelope, Fillide, Briseide, Fedra, Enone, Ipsipile, Didone, Ermione, Deianira, Arianna, Canace, Medea, Laodamia e Ipermestra ai loro assenti amanti maschi. La lettera 15, dalla storica Saffo a Faone, sembra spuria anche se riferita in Am. 2.18 per la sua lunghezza, la sua mancanza di integrazione nel tema mitologico, e la sua assenza dai manoscritti medievali. Le lettere finali 16–21 sono composizioni accoppiate che comprendono una lettera a un amante e una risposta. Paride ed Elena, Hero e Leandro, e Acontio e Cidippe sono i destinatari delle lettere accoppiate. Questi sono considerati un'aggiunta successiva al corpus poiché non sono mai menzionati da Ovidio e potrebbero o non potrebbero essere spuri.
L'Heroides rivela notevolmente l'influenza della declamazione retorica e potrebbe derivare dall'interesse di Ovidio nelle suasoriae retoriche, discorsi persuasivi, e ethopoeia, la pratica di parlare in un altro carattere. Giocano anche con le convenzioni generiche; la maggior parte delle lettere sembra riferirsi a opere in cui questi caratteri erano significativi, come l'Eneide nel caso di Didone e Catullo 64 per Arianna, e trasferiscono caratteri dai generi dell'epica e della tragedia al genere elegiaco dell'Heroides. Le lettere sono state ammirate per i loro ritratti psicologici profondamente consapevoli di caratteri mitici, la loro retorica, e il loro atteggiamento unico verso la tradizione classica della mitologia.
Una citazione popolare dall'Heroides anticipa il "il fine giustifica i mezzi" di Machiavelli. Ovidio aveva scritto "Exitus acta probat" - il risultato giustifica i mezzi.
Amores "Gli Amori"
L'Amores è una collezione in tre libri di poesia amorosa in metro elegiaco, seguendo le convenzioni del genere elegiaco sviluppato da Tibullo e Properzio. L'elegia ha origine con Properzio e Tibullo; tuttavia, Ovidio è un innovatore nel genere. Ovidio cambia il leader delle sue elegie dal poeta, ad Amor amore. Questo cambiamento di focus dai trionfi del poeta ai trionfi dell'amore sulle persone è il primo del suo genere per questo genere di poesia. Questa innovazione ovidiana può essere riassunta come l'uso dell'amore come metafora per la poesia. I libri descrivono i molti aspetti dell'amore e si concentrano sul poeta
