Quanto è glorioso – e anche quanto è doloroso – essere un'eccezione.

Alfred Louis Charles de Musset-Pathay era un drammaturgo, poeta e romanziere francese. Oltre alla sua poesia, è noto per aver scritto il romanzo autobiografico La Confession d'un enfant du siècle (La Confessione di un figlio del secolo).

Biografia

Musset nacque a Parigi. La sua famiglia era della classe superiore ma povera e suo padre lavorava in varie posizioni chiave del governo, ma non diede mai soldi a suo figlio. Sua madre proveniva da circostanze simili, e il suo ruolo di padrona di casa della società – ad esempio le sue feste in salotto, colazioni e cene tenute nella residenza di Musset – lasciò un'impressione duratura sul giovane Alfred.

I primi segni dei talenti dell'infanzia di Musset si videro nella sua predilezione per recitare mini-spettacoli improvvisati basati su episodi di vecchie storie d'amore che aveva letto. Anni dopo, il fratello maggiore Paul de Musset avrebbe preservato questi e molti altri dettagli per la posterità, in una biografia sul suo famoso fratello minore.

Alfred de Musset entrò al liceo Henri-IV all'età di nove anni, dove nel 1827 vinse il premio di saggio latino al Concours général. Con l'aiuto di Paul Foucher, cognato di Victor Hugo, iniziò a frequentare, all'età di 17 anni, il Cénacle, il salotto letterario di Charles Nodier alla Bibliothèque de l'Arsenal. Dopo tentativi di carriere in medicina (che abbandonò per disgusto delle dissezioni), legge, disegno, inglese e pianoforte, divenne uno dei primi scrittori romantici, con la sua prima raccolta di poesie, Contes d'Espagne et d'Italie (1829, Racconti di Spagna e Italia). Quando raggiunse l'età di 20 anni, la sua crescente fama letteraria era già accompagnata da una reputazione torbida alimentata dal suo lato dandy.

Fu bibliotecario del Ministero dell'Interno francese sotto la Monarchia di Luglio. La sua politica era di stampo liberale ed era in buoni rapporti con la famiglia di Louis Philippe I. Durante questo periodo si coinvolse anche in polemiche durante la crisi del Reno del 1840, causata dal primo ministro francese Adolphe Thiers, che come Ministro dell'Interno era stato superiore di Musset. Thiers aveva sostenuto che la Francia dovrebbe possedere la sponda sinistra del Reno (descritta come il "confine naturale" della Francia), come aveva sotto Napoleone, nonostante la popolazione tedesca del territorio. Queste rivendicazioni furono respinte da canzoni e poesie tedesche, incluso il Rheinlied di Nikolaus Becker, che conteneva il verso: "Sie sollen ihn nicht haben, den freien, deutschen Rhein ..." (Non lo avranno, il libero Reno tedesco). Musset rispose con una poesia sua: "Nous l'avons eu, votre Rhin allemand" (L'abbiamo avuto, il vostro Reno tedesco).

La storia della sua celebre storia d'amore con George Sand nel 1833–1835 è raccontata dal suo punto di vista nel suo romanzo autobiografico La Confession d'un Enfant du Siècle (La Confessione di un figlio del secolo) (1836), che è stato trasformato in un film del 1999, Children of the Century, e un film del 2012, Confession of a Child of the Century, ed è raccontata dal suo punto di vista nel suo Elle et lui (1859). Le Nuits (Notti) di Musset (1835–1837) traccia lo sconvolgimento emotivo del suo amore per Sand dalla disperazione iniziale alla rassegnazione finale. Si ritiene anche che sia l'autore anonimo di Gamiani, or Two Nights of Excess (1833), un romanzo erotico lesbico che si ritiene sia anche modellato su Sand.

Al di là della sua relazione con Sand, era una figura ben nota nei bordelli ed è ampiamente accettato che sia l'autore-cliente anonimo che ha picchiato e umiliato l'autore e cortigiana Céleste de Chabrillan, conosciuta anche come La Mogador.

Musset fu destituito dal suo incarico di bibliotecario dal nuovo ministro Ledru-Rollin dopo la rivoluzione del 1848. Tuttavia, fu nominato bibliotecario del Ministero dell'Istruzione Pubblica nel 1853.

Il 24 aprile 1845 Musset ricevette la Légion d'honneur nello stesso momento di Balzac, e fu eletto all'Académie française nel 1852 dopo due tentativi falliti nel 1848 e 1850.

Alfred de Musset morì nel sonno a Parigi nel 1857. La causa fu insufficienza cardiaca, la combinazione di alcolismo e una longeva insufficienza aortica. Un sintomo che era stato notato da suo fratello era un movimento della testa come risultato dell'amplificazione del polso; questo fu successivamente chiamato segno di de Musset. Fu sepolto nel cimitero di Père Lachaise a Parigi.

Ricezione

Il poeta francese Arthur Rimbaud era molto critico nei confronti del lavoro di Musset. Rimbaud scrisse nelle sue Lettere di un Veggente (Lettres du Voyant) che Musset non aveva realizzato nulla perché "aveva chiuso gli occhi" di fronte alle visioni (Lettera a Paul Demeny, maggio 1871).

La règle du jeu (Le Regole del Gioco) del regista Jean Renoir è stata ispirata dalla commedia di Musset Les Caprices de Marianne.

Il dipinto Rolla di Henri Gervex del 1878 si basava su una poesia di De Musset. Fu respinto dalla giuria del Salon de Paris per immoralità, poiché presenta metafore suggestive in una scena della poesia, con una prostituta nuda dopo aver fatto sesso con il suo cliente, ma la controversia aiutò la carriera di Gervex.

Musica

Numerosi compositori (spesso francesi) scrissero opere utilizzando la poesia di Musset durante il XIX e l'inizio del XX secolo.

L'opera Djamileh (1871, con un libretto di Louis Gallet) di Georges Bizet si basa sulla storia Namouna di Musset. La commedia La Coupe et les lèvres fu la base dell'opera Edgar (1889) di Giacomo Puccini. Dame Ethel Smyth compose un'opera basata su Fantasio che fu rappresentata in anteprima a Weimar nel 1898. L'opera Andrea del Sarto (1968) del compositore francese Jean-Yves Daniel-Lesur (1908–2002) si basava sulla commedia di Musset André del Sarto. Lorenzaccio, che si svolge nella Firenze dei Medici, fu musicato dal musicista Sylvano Bussotti nel 1972.

Bizet impostò la poesia di Musset "A Une Fleur" per voce e pianoforte. Pauline Viardot impostò la poesia di Musset "Madrid" per voce e pianoforte come parte delle sue 6 Mélodies (1884). La compositrice gallese Morfydd Llwyn Owen scrisse arrangiamenti per le canzoni di Musset "La Tristesse" e "Chanson di Fortunio". Pour les funérailles d'un soldat di Lili Boulanger per baritono, coro misto e orchestra è un'impostazione di diverse righe dall'Atto IV della commedia di Musset La Coupe et les lèvres.

Il poema sinfonico "La Nuit de Mai" (1886) di Ruggero Leoncavallo si basava sulla poesia di Musset. Cielo di settembre, op. 1 per pianoforte solo (1910) di Mario Castelnuovo-Tedesco prende il suo nome da una riga della poesia di Musset "A quoi rêvent les jeunes filles". La partitura, nella pubblicazione originale, è preceduta da quella riga, "Mais vois donc quel beau ciel di settembre…" La Viola Sonata (1919) di Rebecca Clarke è introdotta da due righe dalla La Nuit de Mai di Musset.

Shane Briant interpreta Alfred de Musset in una produzione Masterpiece Theatre di "Notorious Woman" nel 1974.

Nel 2007, Céline Dion ha registrato una canzone intitolata "Lettre de George Sand à Alfred de Musset" per il suo album D'elles.