La migliore rassicurazione che chiunque può avere del suo interesse in Dio è indubbiamente la conformità della sua anima a Lui. Quando il nostro cuore una volta si è trasformato in conformità con la mente di Dio, quando sentiamo la nostra volontà conforme alla Sua volontà, allora percepiamo immediatamente uno spirito di adozione dentro di noi, che ci insegna a dire, "Abba, Padre."
Ralph Cudworth era un chierico anglicano inglese, ebraista cristiano, classicista, teologo e filosofo, e una figura di primo piano tra i Platonisti di Cambridge. Proveniente da un contesto familiare radicato nell'ambiente nonconformista iniziale di Emmanuel College dove studiò 1630–45, divenne l'11º Professore Regio di Ebraico 1645–88, il 26º Master di Clare Hall 1645–54, e il 14º Master di Christ's College 1654–88. Fu un oppositore di primo piano delle vedute politiche e filosofiche di Thomas Hobbes, e la sua opera principale fu The True Intellectual System of the Universe 1678.
Contesto familiare
Origini
La famiglia Cudworth presumibilmente aveva origine a Cudworth vicino a Barnsley, Yorkshire, trasferendosi nel Lancashire con il matrimonio c.1377 di John de Cudworth m.1384 e Margery m.1384, figlia di Richard de Oldham vissuto 1354, signore del maniero di Werneth, Oldham. I Cudworth di Werneth Hall, Oldham, furono signori del maniero di Werneth/Oldham, fino al 1683. Ralph Cudworth il padre del filosofo, Ralph Cudworth Snr era il figlio secondo nato postumo di Ralph Cudworth m.1572 di Werneth Hall, Oldham.
Il Rev. Dr Ralph Cudworth Snr 1572/3–1624
Il padre del filosofo, The Rev. Dr Ralph Cudworth 1572/3–1624, fu educato a Emmanuel College, Cambridge, dove si laureò BA 1592/93, MA 1596. Emmanuel College fondato da Sir Walter Mildmay 1584, e sotto la direzione del suo primo Master, Laurence Chaderton fu, fin dalla sua istituzione, una roccaforte dell'insegnamento Riformista, Puritano e Calvinista, che ha plasmato lo sviluppo del ministero puritano, e ha contribuito largamente al ministero emigrato in America.
Ordinato nel 1599 e eletto a una borsa di studio del collegio entro il 1600, Cudworth Snr fu molto influenzato da William Perkins, a cui succedette, nel 1602, come Lettore della Chiesa Parrocchiale di St Andrew the Great, Cambridge. Fu insignito della laurea di Bachelor of Divinity nel 1603. Ha curato il Commentario di Perkins sulla Epistola di San Paolo ai Galati 1604, con una dedica a Robert, 3º Lord Rich successivamente 1º Earl of Warwick, aggiungendo un commentario proprio con dedica a Sir Bassingbourn Gawdy. Lord Rich lo presentò al Vicarato di Coggeshall, Essex 1606 per sostituire il ministro privato Thomas Stoughton, ma rassegnò questo incarico marzo 1608, e ricevette licenza di predicare dal pulpito dal Cancelliere e dagli Studiosi dell'Università di Cambridge novembre 1609. Quindi ha fatto domanda per il Rettorato di Aller, Somerset una proprietà di Emmanuel College e, rassegnando la sua borsa di studio, fu nominato ad esso nel 1610.
Il suo matrimonio 1611 con Mary Machell c.1582–1634, che era stata "nutrix" – infermiera, o precettore – di Henry Frederick, Prince of Wales portò importanti connessioni. Cudworth Snr fu nominato uno dei cappellani di James I. Le connessioni di Mary Lewknor e Machell con la famiglia Rich includevano i suoi cugini di primo grado Sir Nathaniel Rich e sua sorella Dame Margaret Wroth, moglie di Sir Thomas Wroth di Petherton Park vicino a Bridgwater, Somerset, promotori influenti dell'impresa coloniale e successivamente dell'emigrazione nonconformista nella Nuova Inghilterra. Aller era immediatamente nella loro sfera.
Ralph Snr e Mary si stabilirono ad Aller, dove i loro figli elencati di seguito furono battezzati durante il decennio seguente. Cudworth ha continuato a studiare, lavorando a un'indagine completa di Case-Divinity, The Cases of Conscience in Family, Church and Commonwealth mentre soffriva del clima febbrile ad Aller. Fu insignito della laurea di Doctor of Divinity 1619, ed era tra i dedicatari dell'edizione 1621 di The Faithfull Shepherd di Richard Bernard. Ralph Snr morì ad Aller dichiarando un testamento nuncupativo 7 agosto 1624 davanti a Anthony Earbury e Dame Margaret Wroth.
Figli
I figli di Ralph Cudworth Snr e Mary née Machell Cudworth c.1582–1634 erano:
- General James Cudworth 1612–82 fu Vice Governatore 1756–8, 1674–80 e Governatore Deputato 1681–2 della Colonia di Plymouth, Massachusetts, e quattro volte Commissario delle Colonie Unite 1657–81, i cui discendenti formano una vasta famiglia di Cudworth americani.
- Elizabeth Cudworth 1615–54 sposò 1636 Josias Beacham di Broughton, Northamptonshire Rettore di Seaton, Rutland 1627–76, dal quale ebbe diversi figli. Beacham fu cacciato dal suo beneficio dai Puritani 1653, ma reintegrato entro 1662.
- Ralph Cudworth Jnr
- Mary Cudworth
- John Cudworth 1622–75 di London e Bentley, Suffolk, Alderman di London, e Master della Worshipful Company of Girdlers 1667–68. Alla sua morte, John lasciò quattro orfani di cui sia Thomas Cudworth 1661–1726 che Benjamin Cudworth 1670–15 sett. 1725 frequentarono Christ's College, Cambridge. La lastra commemorativa nera di Benjamin Cudworth si trova nella chiesa parrocchiale di St. Margaret's, Southolt, Suffolk.
- Jane/Joan? Cudworth n.c.1624; fl. nubile, 1647 potrebbe essere stata la sorella di Ralph.
Carriera
Educazione
Il secondo figlio, e il terzo di cinque probabilmente sei figli, Ralph Cudworth Jnr nacque ad Aller, Somerset, dove fu battezzato 13 luglio 1617. Dopo la morte di suo padre, Ralph Cudworth Snr 1624, The Rev. Dr John Stoughton 1593–1639, figlio di Thomas Stoughton di Coggeshall; anche Fellow di Emmanuel College, succedette come Rettore di Aller, e sposò la vedova Mary née Machell Cudworth c.1582–1634. Il Dr Stoughton prestò molta attenzione all'educazione dei suoi figliastri, che Ralph descriveva in seguito come una "dieta di Calvinismo". Le lettere a Stoughton da parte di entrambi i fratelli James e Ralph Cudworth lo rendono evidente; e, quando Ralph fu immatricolato a Emmanuel College, Cambridge 1632, Stoughton lo pensava "as wel grounded in Schol-Learning as any Boy of his Age that went to the University". Stoughton fu nominato Vicario e Predicatore a St Mary Aldermanbury, Londra 1632, e la famiglia lasciò Aller. Il fratello maggiore di Ralph, James Cudworth, si sposò ed emigrò a Scituate, Plymouth Colony, Nuova Inghilterra 1634. Mary Machell Cudworth Stoughton morì durante l'estate 1634, e il Dr Stoughton sposò una figlia di John Browne di Frampton e Dorchester.
Pensioner, Student e Fellow di Emmanuel College 1630–45
Uno studente diligente, Cudworth fu ammesso come pensionante a Emmanuel College, Cambridge 1630, immatricolato 1632, e si laureò BA 1635/6; MA 1639. Dopo alcune esitazioni che confidò a suo patrigno, fu eletto Fellow di Emmanuel 1639, e divenne un tutor di successo, tenendo la Rede Lecture 1641. Pubblicò un trattato intitolato The Union of Christ and the Church, in a Shadow 1642, e un altro, A Discourse concerning the True Notion of the Lord's Supper 1642, in cui le sue letture di manoscritti Karaiti stimolate da incontri con Johann Stephan Rittangel furono influenti.
11º Professore Regio di Ebraico 1645 e 26º Master di Clare Hall 1645–54
In seguito a una corrispondenza sostenuta con John Selden a cui fornì letteratura Karaita, fu eletto all'età di 28 anni come 11º Professore Regio di Ebraico 1645. Nel 1645, Thomas Paske era stato cacciato come Master di Clare Hall per le sue alleanze anglicane, e Cudworth nonostante la sua immaturità fu selezionato come suo successore, come 26º Master ma non ammesso fino al 1650. Allo stesso modo, il suo collega teologo Benjamin Whichcote fu installato come 19º Provost di King's College. Cudworth raggiunse la laurea di Bachelor of Divinity 1646, e predicò un sermone davanti alla House of Commons d'Inghilterra su 1 John 2, 3–4, che fu successivamente pubblicato con una Lettera di Dedica alla House 1647. Nonostante questi onori e la sua presentazione, da parte di Emmanuel College, al Rettorato di North Cadbury, Somerset 3 ottobre 1650, rimase relativamente impoverito. Fu insignito della laurea di Doctor of Divinity 1651, e, nel gennaio 1651/2, il suo amico Dr John Worthington scrisse di lui, "Se a causa della mancanza di mantenimento fosse costretto a lasciare Cambridge, per la quale luogo è così eminentemente dotato di ciò che è nobile ed Esemplarmente Accademico, sarebbe un cattivo presagio."
Matrimonio 1654 e 14º Master di Christ's College 1654–88
Cudworth fu eletto 29 ottobre 1654 e ammesso 2 novembre 1654, come 14º Master di Christ's College. La sua nomina coincise con il suo matrimonio a Damaris m.1695, figlia dalla sua prima moglie, Damaris di Matthew Cradock m.1641, primo Governatore della Massachusetts Bay Company. Quindi Worthington commentò "Dopo molte agitazioni il Dr Cudworth attraverso la buona Provvidenza di Dio è tornato a Cambridge e stabilito in Christ's College, e dal suo matrimonio più stabilito e fisso."
Nel suo Testamento 1641, Matthew Cradock aveva diviso il suo patrimonio accanto al Mystic River a Medford, Massachusetts che non aveva mai visitato, e che era gestito per suo conto in due quote: una fu lasciata a sua figlia Damaris Cradock m.1695, successivamente moglie di Ralph Cudworth Jnr; e una doveva essere goduta dalla sua vedova Rebecca durante la sua vita, e successivamente doveva essere ereditata da suo fratello, Samuel Cradock 1583–1653, e dai suoi eredi maschi. Il figlio di Samuel Cradock, Samuel Cradock Jnr 1621–1706, fu ammesso a Emmanuel 1637, si laureò BA 1640–1; MA 1644; BD 1651, fu successivamente Fellow 1645–56, e allievo di Benjamin Whichcote. Dopo che parte della proprietà di Medford fu affittata a Edward Collins 1642, fu affidata alle mani di un avvocato; la vedova Rebecca Cradock i cui secondo e terzo mariti furono Richard Glover e Benjamin Whichcote, rispettivamente, presentò una petizione al General Court del Massachusetts, e i legatari successivamente vendettero la proprietà a Collins 1652.
Il matrimonio della vedova Rebecca Cradock a Cudworth's collega Benjamin Whichcote ha aperto la strada all'unione tra Cudworth e la sua figliastra, Damaris m.1695, rafforzando così le connessioni tra i due studiosi attraverso un legame familiare. Damaris aveva sposato, per primo 1642, Thomas Andrewes Jnr m.1653 di London e Feltham, figlio di Sir Thomas Andrewes m.1659, Lord Mayor di Londra, 1649, 1651–2, unione che aveva prodotto diversi figli. La famiglia Andrewes era anche coinvolta nel progetto del Massachusetts, e fortemente supportava le cause puritane.
Commonwealth e Restoration
Cudworth emerse come figura centrale tra quel circolo di teologi e filosofi noti come i Platonisti di Cambridge, che erano più o meno in simpatia con il Commonwealth: durante il tardo 1650s, Cudworth fu consultato da John Thurloe, Segretario di Oliver Cromwell al Consiglio di Stato, riguardo a determinati incarichi universitari e governativi e varie altre questioni. Durante il 1657, Cudworth consigliò la sottocommissione di Bulstrode Whitelocke del "Grand Committee for Religion" parlamentare sull'accuratezza delle edizioni della Bibbia inglese. Cudworth fu nominato Vicario di Great Wilbraham, e Rettore di Toft, Cambridgeshire diocesi di Ely 1656, ma rassegnò questi benefici 1661 e 1662, rispettivamente quando fu presentato dal Dr Gilbert Sheldon, Vescovo di Londra, al Rettorato dell'Hertfordshire di Ashwell 1 dicembre 1662.
Data la stretta cooperazione di Cudworth con figure di spicco nel regime di Oliver Cromwell come John Thurloe, la continuazione di Cudworth come Master di Christ's fu contestata alla Restoration ma, in definitiva, mantenne questo incarico fino alla sua morte. Si ritiene che lui e la sua famiglia abbiano risieduto in alloggi privati nella "Old Lodge" che sorgeva tra Hobson Street e la Cappella del Collegio, e vari miglioramenti furono apportati alle stanze del Collegio durante il suo tempo.
Ultimi anni
Nel 1665, Cudworth quasi litiga con il suo collega Platonista, Henry More, a causa della composizione di quest'ultimo di un'opera etica che Cudworth temeva avrebbe interferito con il suo proprio trattato lungamente contemplato sullo stesso argomento. Per evitare difficoltà, More pubblicò il suo Enchiridion ethicum 1666–69, in latino; Tuttavia, il previsto trattato di Cudworth non fu mai pubblicato. La sua maestosa opera, The True Intellectual System of the Universe 1678, fu concepita in tre parti di cui solo la prima fu completata; scrisse: "there is no reason why this volume should therefore be thought imperfect and incomplete, because it hath not all the Three Things at first Designed by us: it containing all that belongeth to its own particular Title and Subject, and being in that respect no Piece, but a Whole."
Cudworth fu installato come Canonico di Gloucester 1678. Il suo collega, Benjamin Whichcote, morì a casa di Cudworth a Cambridge 1683, e Cudworth stesso morì 26 giugno 1688, e fu sepolto nella Cappella di Christ's College. Un ritratto a olio di Cudworth da vivo si trova nella Hall di Christ's College. Durante il tempo di Cudworth fu creata una piscina per nuotare all'aperto a Christ's College che esiste ancora, e un busto scolpito di Cudworth lì a
