Per colui che ha fede, nessuna spiegazione è necessaria. Per colui senza fede, nessuna spiegazione è possibile.
Thomas Aquinas era un frate domenicano italiano, filosofo, sacerdote cattolico e Dottore della Chiesa. Un filosofo, teologo e giurista immensamente influente nella tradizione della scolastica, è anche conosciuto in quest'ultima come il Doctor Angelicus e il Doctor Communis. Il nome Aquinas identifica le sue origini ancestrali nella contea di Aquino nell'odierna Lazio, Italia. Fu il principale proponente classico della teologia naturale e il padre del Tomismo; secondo il quale ha sostenuto che la ragione si trova in Dio. La sua influenza sul pensiero occidentale è considerevole, e gran parte della filosofia moderna ha sviluppato o si è opposta alle sue idee, in particolare nelle aree dell'etica, della legge naturale, della metafisica e della teoria politica.
A differenza di molte correnti della Chiesa dell'epoca, Thomas abbracciò diverse idee avanzate da Aristotele—che chiamava "il Filosofo"—e tentò di sintetizzare la filosofia aristotelica con i principi del cristianesimo.
Le sue opere più note sono le Questioni disputate sulla Verità 1256–1259, la Summa contra Gentiles 1259–1265, e l'incompiuta ma massicciamente influente Summa Theologica alias Summa Theologiae 1265–1274. I suoi commentari sulla Scrittura e su Aristotele formano anche una parte importante del suo corpo di opere. Inoltre, Thomas si distingue per i suoi inni eucaristici, che formano parte della liturgia della Chiesa. La Chiesa cattolica onora Thomas Aquinas come santo e lo considera il maestro modello per coloro che studiano per il sacerdozio, e davvero la più alta espressione sia della ragione naturale che della teologia speculativa. In tempi moderni, secondo le direttive papali, lo studio delle sue opere è stato a lungo utilizzato come nucleo del programma di studio richiesto per coloro che cercavano l'ordinazione come sacerdoti o diaconi, così come per coloro in formazione religiosa e per altri studenti delle discipline sacre filosofia, teologia cattolica, storia della chiesa, liturgia e diritto canonico.
Thomas Aquinas è considerato uno dei più grandi teologi e filosofi della Chiesa cattolica. Papa Benedetto XV ha dichiarato: "Questo Ordine domenicano ... ha acquisito nuovo splendore quando la Chiesa ha dichiarato l'insegnamento di Thomas come suo proprio e quel Dottore, onorato con le lodi speciali dei Pontefici, il maestro e patrono delle scuole cattoliche." Il filosofo inglese Anthony Kenny considera Thomas "uno dei dodici più grandi filosofi del mondo occidentale".
Biografia
Primi anni 1225–1244
Thomas è stato molto probabilmente nato nel castello di Roccasecca, Aquino, controllato in quel momento dal Regno di Sicilia nell'odierna Lazio, Italia, ca. 1225, Secondo alcuni autori, è nato nel castello di suo padre, Landulf di Aquino. Era nato nel ramo più potente della famiglia, e Landulf di Aquino era un uomo di mezzi. Come cavaliere al servizio del Re Roger II, deteneva il titolo di miles. La madre di Thomas, Theodora, apparteneva al ramo Rossi della famiglia Caracciolo napoletana. Il fratello di Landulf Sinibald era abate di Monte Cassino, il più antico monastero benedettino. Mentre i figli del resto della famiglia perseguivano carriere militari, la famiglia intendeva che Thomas seguisse suo zio nell'abbazia; questo sarebbe stato un percorso di carriera normale per un figlio più giovane della nobiltà dell'Italia meridionale.
All'età di cinque anni Thomas iniziò la sua educazione iniziale a Monte Cassino ma dopo il conflitto militare tra l'Imperatore Federico II e Papa Gregorio IX si diffuse nell'abbazia all'inizio del 1239, Landulf e Theodora fecero iscrivere Thomas allo studium generale università appena istituita da Federico a Napoli. Fu qui che Thomas fu probabilmente introdotto ad Aristotele, Averroè e Maimonide, tutti i quali influenzerebbero la sua filosofia teologica. Fu anche durante il suo studio a Napoli che Thomas cadde sotto l'influenza di John di St. Julian, un predicatore domenicano a Napoli, che faceva parte dello sforzo attivo dell'ordine domenicano di reclutare seguaci devoti. Lì il suo insegnante di aritmetica, geometria, astronomia e musica era Petrus de Ibernia.
All'età di diciannove anni Thomas si risolse a unirsi all'ordine domenicano fondato di recente. Il cambio di idea di Thomas non piacque a sua famiglia. Nel tentativo di prevenire l'interferenza di Theodora nella scelta di Thomas, i domenicani hanno disposto di spostare Thomas a Roma, e da Roma, a Parigi. Tuttavia, mentre era in viaggio verso Roma, secondo le istruzioni di Theodora, i suoi fratelli lo catturarono mentre beveva da una fonte e lo riportarono ai suoi genitori nel castello di Monte San Giovanni Campano.
Thomas fu tenuto prigioniero per quasi un anno nei castelli familiari a Monte San Giovanni e Roccasecca nel tentativo di impedirgli di indossare l'abito domenicano e di spingerlo a rinunciare alla sua nuova aspirazione. Le preoccupazioni politiche impedirono al Papa di ordinare il rilascio di Thomas, il che ebbe l'effetto di prolungare la detenzione di Thomas. Thomas passò questo periodo di prova facendo lezioni private alle sue sorelle e comunicando con i membri dell'ordine domenicano. I familiari divennero disperati di dissuadere Thomas, che rimase determinato a unirsi ai domenicani. A un certo punto, due dei suoi fratelli ricorsero alla misura di assumere una prostituta per sedurlo. Secondo la leggenda, Thomas la scacciò brandendo un ferro da fuoco e due angeli gli apparvero mentre dormiva e rafforzarono la sua determinazione a rimanere celibe.
Nel 1244, vedendo che tutti i suoi tentativi di dissuadere Thomas erano falliti, Theodora cercò di salvare la dignità della famiglia, organizzando la fuga di Thomas di notte dalla sua finestra. Nella sua mente, una fuga segreta dalla detenzione era meno dannosa di una resa aperta ai domenicani. Thomas fu mandato per primo a Napoli e poi a Roma per incontrare Johannes von Wildeshausen, il Gran Maestro dell'ordine domenicano.
Parigi, Colonia, Albert Magnus e primo rettorato parigino 1245–1259
Nel 1245 Thomas fu mandato a studiare alla Facoltà delle Arti dell'Università di Parigi, dove molto probabilmente incontrò il domenicano Albertus Magnus, allora titolare della Cattedra di Teologia al Collegio di St. James a Parigi. Quando Albertus fu mandato dai suoi superiori a insegnare al nuovo studium generale a Colonia nel 1248, Thomas lo seguì, rifiutando l'offerta di Papa Innocenzo IV di nominarlo abate di Monte Cassino come domenicano. Albertus poi nominò il riluttante Thomas magister studentium. Poiché Thomas era tranquillo e non parlava molto, alcuni dei suoi compagni di studi lo pensavano lento. Ma Albertus ha esclamato profeticamente: "Lo chiamate il bue muto, ma nel suo insegnamento un giorno produrrà un muggito tale che sarà ascoltato in tutto il mondo."
Thomas ha insegnato a Colonia come professore apprendista baccalaureus biblicus, istruendo gli studenti sui libri dell'Antico Testamento e scrivendo Expositio super Isaiam ad litteram Commento letterale su Isaia, Postilla super Ieremiam Commento su Geremia e Postilla super Threnos Commento su Lamentazioni. Poi nel 1252 tornò a Parigi per studiare per il dottorato in teologia. Ha tenuto lezioni sulla Bibbia come professore apprendista, e diventando baccalaureus Sententiarum bachelor delle Sentenze ha dedicato i suoi ultimi tre anni di studio ai commenti sulle Sentenze di Pietro Lombardo. Nel primo dei suoi quattro sintetici teologici, Thomas compose un massicciamente commento sulle Sentenze intitolato Scriptum super libros Sententiarium Commento sulle Sentenze. A parte i suoi scritti di master, ha scritto De ente et essentia Su l'Essere e l'Essenza per i suoi compagni domenicani a Parigi.
Nella primavera del 1256 Thomas fu nominato maestro reggente in teologia a Parigi e una delle sue prime opere dopo aver assunto questo incarico fu Contra impugnantes Dei cultum et religionem Contro coloro che attaccano l'Adorazione di Dio e la Religione, difendendo gli ordini mendicanti, che erano stati sotto attacco da William of Saint-Amour. Durante il suo incarico dal 1256 al 1259, Thomas ha scritto numerose opere, tra cui: Questiones disputatae de veritate Questioni disputate sulla Verità, una raccolta di ventinove questioni disputate su aspetti della fede e della condizione umana preparate per i dibattiti universitari pubblici che presiedette durante la Quaresima e l'Avvento; Quaestiones quodlibetales Questioni Quodlibetali, una raccolta delle sue risposte a domande postegli dal pubblico accademico; e sia Expositio super librum Boethii De trinitate Commento sulla De trinitate di Boezio che Expositio super librum Boethii De hebdomadibus Commento sulla De hebdomadibus di Boezio, commenti alle opere del filosofo romano del VI secolo Boezio. Alla fine del suo rettorato, Thomas stava lavorando a una delle sue opere più famose, Summa contra Gentiles.
Napoli, Orvieto, Roma 1259–1268
Nel 1259 Thomas completò il suo primo rettorato allo studium generale e lasciò Parigi in modo che altri nel suo ordine potessero acquisire questa esperienza didattica. Tornò a Napoli dove fu nominato predicatore generale dal capitolo provinciale del 29 settembre 1260. Nel settembre 1261 fu chiamato a Orvieto come lettore convenuale aveva la responsabilità della formazione pastorale dei frati che non potevano frequentare uno studium generale. A Orvieto Thomas completò la sua Summa contra Gentiles, scrisse la Catena aurea La Catena d'Oro, e produsse opere per Papa Urbano IV come la liturgia per la festa appena creata del Corpus Christi e la Contra errores graecorum Contro gli Errori dei Greci. Alcuni degli inni che Thomas ha scritto per la festa del Corpus Christi sono ancora cantati oggi, come il Pange lingua il cui penultimo verso è il famoso Tantum ergo, e Panis angelicus. La borsa di studio moderna ha confermato che Thomas era davvero l'autore di questi testi, un punto che alcuni avevano contestato.
Nel febbraio 1265 il neoeletto Papa Clemente IV convocò Thomas a Roma per servire come teologo papale. Lo stesso anno fu ordinato dal Capitolo domenicano di Agnani di insegnare allo studium convenuale al convento romano di Santa Sabina, fondato alcuni anni prima, nel 1222. Lo studium a Santa Sabina divenne ora un esperimento per i domenicani, il primo studium provinciale dell'Ordine, una scuola intermedia tra lo studium convenuale e lo studium generale. Prima di questo momento la Provincia romana non aveva offerto alcuna educazione specializzata di alcun tipo, non arti, non filosofia; solo semplici scuole conventuali, con i loro corsi base in teologia per frati residenti, funzionavano in Toscana e nel meridionale nei primi decenni della vita dell'ordine. Il nuovo studium provinciale a Santa Sabina doveva essere una scuola più avanzata per la provincia. Tolomeo da Lucca, un associato e primo biografo di Thomas, ci dice che allo studium di Santa Sabina Thomas insegnava l'intera gamma di soggetti filosofici, sia morali che naturali.
Mentre era allo studium provinciale di Santa Sabina Thomas iniziò la sua opera più famosa, la Summa theologiae, che concepì specificamente adatta ai principianti: "Poiché un dottore della verità cattolica non dovrebbe solo insegnare ai proficienti, ma a lui compete anche istruire i principianti. Come dice l'Apostolo in 1 Corinzi 3:1–2, come ai neonati in Cristo, vi ho dato latte da bere, non carne, la nostra intenzione proposta in quest'opera è trasmettere quelle cose che pertengono alla religione cristiana in modo appropriato all'istruzione dei principianti." Mentre lì ha anche scritto una varietà di altre opere come il suo incompiuto Compendium Theologiae e Responsio ad fr. Ioannem Vercellensem de articulis 108 sumptis ex opere Petri de Tarentasia Risposta al Fratello John di Vercelli Riguardante 108 Articoli Tratti dall'Opera di Peter di Tarentasia. Nella sua posizione di capo dello studium Thomas ha condotto una serie di importanti disputazioni sul potere di Dio, che ha compilato nel suo De potentia. Nicholas Brunacci era tra gli studenti di Thomas allo studium provinciale di Santa Sabina e successivamente allo studium generale di Parigi. Nel novembre 1268 era con Thomas e il suo associato e segretario Reginald di Piperno, mentre lasciavano Viterbo per recarsi a Parigi per iniziare l'anno accademico. Un altro studente di Thomas allo studium provinciale di Santa Sabina era il Beato Tommasello da Perugia.
Thomas rimase allo studium a Santa Sabina dal 1265 fino a quando fu chiamato a tornare a Parigi nel 1268 per un secondo rettorato didattico. Con la sua partenza per Parigi nel 1268 e il passare del tempo le attività pedagogiche dello studium provinciale a Santa Sabina furono divise tra due campus. Un nuovo convento dell'Ordine presso la Chiesa di Santa Maria sopra Minerva ebbe un modesto inizio nel 1255 come comunità per le donne convertite, ma crebbe rapidamente di dimensioni e importanza dopo essere stato ceduto ai frati domenicani nel 1275. Nel 1288 la componente teologica del curriculum provinciale per l'educazione dei frati fu trasferita dallo studium provinciale di Santa Sabina allo studium convenuale a Santa Maria sopra Minerva, che fu ridisegnato come studium particularis theologiae. Questo studium fu trasformato nel XVI secolo nel Collegio di San Thomas Latino: Collegium Divi Thomæ. Nel XX secolo il collegio fu trasferito al convento di Santi Dominico e Sisto e fu trasformato nell'Università Pontificia di San Thomas Aquinas, Angelicum.
Secondo rettorato parigino turbolento 1269–1272
Nel 1268 l'ordine domenicano assegnò Thomas ad essere r
