1º Primo Ministro di Singapore 1923–2015
Lee Kuan Yew era un leader visionario che ha trasformato Singapore da un'isola povera e sottosviluppata in una metropoli prospera. Era un politico pragmatico e spietato che non aveva paura di prendere decisioni difficili. Era anche un brillante economista che ha attuato politiche che hanno aiutato Singapore a raggiungere una rapida crescita economica.
Lee nacque a Singapore nel 1923. Studiò legge all'Università di Cambridge e tornò a Singapore dopo la guerra per iniziare una carriera politica. Ha co-fondato il Partito d'Azione del Popolo (PAP) nel 1954 e ha guidato il partito alla vittoria nelle elezioni generali del 1959. Lee divenne il primo primo ministro di Singapore e ricoprì quella posizione per i successivi 31 anni.
Sotto la leadership di Lee, Singapore ha subito una trasformazione straordinaria. L'economia del paese è cresciuta rapidamente e il tenore di vita è migliorato drasticamente. Lee ha anche implementato una serie di politiche sociali, come l'edilizia pubblica e l'istruzione, che hanno beneficiato tutti i singaporiani.
Lee era una figura controversa, ma non c'è dubbio che fosse una delle figure più importanti nella storia di Singapore. È ampiamente accreditato di aver trasformato Singapore nel paese moderno e prospero che è oggi.
Ecco alcuni dei più notevoli successi di Lee:
- Ha guidato Singapore all'indipendenza dalla Malesia nel 1965.
- Ha supervisionato la rapida crescita economica di Singapore negli anni '60 e '70.
- Ha implementato una serie di politiche sociali, come l'edilizia pubblica e l'istruzione, che hanno beneficiato tutti i singaporiani.
- Ha reso Singapore un centro finanziario globale.
- Ha represso la corruzione e la criminalità.
- Ha costruito un forte esercito per difendere Singapore.
Lee era una figura complessa e affascinante. Era un politico brillante, un economista astuto e un dittatore spietato. Era anche un leader visionario che ha trasformato Singapore in una metropoli prospera. Lee Kuan Yew era un uomo che sarà ricordato per le generazioni a venire.
Lee Kuan Yew, nato Harry Lee Kuan Yew, spesso indicato con le sue iniziali LKY, era uno statista e avvocato singaporiano che ha servito come Primo Ministro fondatore di Singapore tra il 1959 e il 1990, e Segretario Generale del Partito d'Azione del Popolo tra il 1954 e il 1992. È stato Membro del Parlamento MP per Tanjong Pagar dal 1955 fino alla sua morte nel 2015. Lee è ampiamente riconosciuto come il padre fondatore dello stato singaporiano moderno, e per la sua leadership nel trasformare l'isola in uno stato città altamente sviluppato.
Lee nacque a Singapore durante il dominio coloniale britannico. Dopo essersi diplomato all'Istituto Raffles, ha vinto una borsa di studio per il Raffles College ora l'Università Nazionale di Singapore. Durante l'occupazione giapponese, Lee è sfuggito di essere vittima di una purga, prima di iniziare successivamente i suoi affari mentre lavorava come ufficiale del servizio amministrativo per l'ufficio di propaganda giapponese. Dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, Lee ha frequentato brevemente la London School of Economics prima di trasferirsi al Fitzwilliam College, Cambridge per studiare legge, laureandosi con una doppia laurea di prima classe nel 1947. È stato ammesso all'Albo dell'Avvocatura dalla Middle Temple nel 1950. Al suo ritorno a Singapore, ha esercitato come avvocato mentre faceva campagna affinché i britannici rinunciassero al loro controllo coloniale.
Lee ha co-fondato il Partito d'Azione del Popolo PAP nel 1954 e ha vinto il suo primo seggio nella divisione di Tanjong Pagar durante le elezioni generali del 1955. È diventato il leader dell'opposizione di fatto nel parlamento, rispetto ai Capi Ministri David Marshall e Lim Yew Hock del Labour Front. Lee ha guidato il suo partito alla sua prima vittoria elettorale nel 1959 ed è stato nominato primo ministro dello stato. Per ottenere il completo autogoverno dalla Gran Bretagna, Lee ha fatto campagna per una fusione con altri ex territori britannici in un referendum nazionale per formare la Malesia nel 1963. I conflitti razziali e le differenze ideologiche hanno successivamente portato all'espulsione di Singapore dalla Malesia e all'indipendenza successiva nel 1965, meno di due anni dopo la fusione.
Con un controllo parlamentare schiacciante in ogni elezione generale, Lee ha supervisionato la trasformazione di Singapore in un paese sviluppato con un'economia ad alto reddito durante il suo incarico di primo ministro. Nel processo, ha forgiato un governo e un servizio civile altamente efficienti e anticorruzione. Lee ha evitato le politiche popoliste a favore della pianificazione sociale ed economica a lungo termine, promuovendo il nazionalismo civico attraverso la meritocrazia e il multiculturalismo come principi di governo, rendendo l'inglese la lingua franca per integrare la sua società di immigrati e facilitare il commercio con il mondo, mentre ha reso obbligatorio il bilinguismo nelle scuole per preservare la lingua madre degli studenti e l'identità etnica. Lee si è dimesso da primo ministro nel 1990, ma è rimasto nel Gabinetto sotto i suoi successori, ricoprendo gli incarichi di Senior Minister fino al 2004, poi Minister Mentor fino al 2011. È morto di polmonite il 23 marzo 2015, all'età di 91 anni. In una settimana di lutto nazionale, circa 1,7 milioni di residenti e leader mondiali hanno reso omaggio a lui durante la sua veglia funebre presso la House of Parliament e nei siti di tributo della comunità.
Un sostenitore dei valori asiatici e un propugnatore del pragmatismo, il primo ministrato di Lee, specialmente in Occidente, è stato descritto come semi-autoritario e caratterizzato come una sorta di regime ibrido o una democrazia guidata. I critici lo hanno accusato di limitare le libertà di stampa, imporre stretti limiti alle proteste pubbliche, restringere i movimenti dei lavoratori dalle azioni sindacali o di sciopero attraverso la legislazione anti-sindacale e la cooptazione, e intentare cause di diffamazione contro importanti avversari politici. Tuttavia, altri sostengono che le sue azioni erano necessarie per lo sviluppo iniziale del paese, e che era un dittatore benevolo.
Primi anni di vita
Infanzia e prima educazione
Lee nacque a casa il 16 settembre 1923, primo figlio di Lee Chin Koon, un singaporiano nato a Semarang, e Chua Jim Neo, al 92 Kampong Java Road a Singapore, allora parte dell'Impero britannico. Entrambi i genitori di Lee erano cinesi dello Stretto di terza generazione colti in inglese, con il suo lato paterno di discendenza Hakka da Dabu County. Fu chiamato 'Kuan Yew', che significa 'luce e luminosità', alternativamente 'portare grande gloria agli antenati di uno'. Il nonno paterno di Lee Lee Hoon Leong, descritto come "particolarmente occidentalizzato", aveva lavorato su navi britanniche come commissario, e quindi diede a Lee il nome occidentale 'Harry'. Mentre la famiglia parlava inglese come prima lingua, Lee imparò anche il malese. Lee avrebbe avuto tre fratelli e una sorella, tutti i quali vissero fino alla vecchiaia.
Lee non era vicino a suo padre, che lavorava come magazziniere presso la Shell Oil Company e aveva una dipendenza dal gioco d'azzardo. Sua madre Chua spesso si opponeva a suo marito per la sua cattiva gestione fiscale e le sue capacità genitoriali. La famiglia era considerata prospera con un alto status sociale rispetto ai migranti recenti e aveva i mezzi per assumere i domestici. Durante la Grande Depressione la fortuna della famiglia è diminuita considerevolmente, anche se il padre di Lee ha mantenuto il suo lavoro presso Shell. Più tardi nella vita, Lee ha descritto suo padre come un uomo con un temperamento cattivo e ha creduto sua madre di aver tenuto unita la famiglia tra la dipendenza dal gioco d'azzardo del marito.
Nel 1930, Lee si iscrisse alla Telok Kurau English School dove trascorse sei anni della sua istruzione primaria. Frequentando l'Istituto Raffles nel 1935, Lee ha avuto scarsi risultati nei suoi primi due anni ma successivamente ha superato gli esami di Cambridge Junior. Ha anche aderito agli Scout e ha partecipato a diverse attività fisiche e dibattiti. Lee è stato il migliore classificato negli esami di Cambridge Senior nel 1940 in tutti gli Insediamenti dello Stretto e la Malesia, guadagnando la borsa di studio John Anderson per frequentare il Raffles College. Durante la cerimonia di premiazione, Lee ha incontrato sua futura moglie Kwa Geok Choo; era l'unica ragazza della scuola. I suoi successivi studi universitari al Raffles College sono stati interrotti dall'inizio della Seconda Guerra Mondiale in Asia, con la scuola convertita in una struttura medica nel 1941. La guerra è arrivata a dicembre di quell'anno e dopo la resa britannica nel febbraio 1942, è iniziata l'occupazione giapponese di Singapore.
Seconda Guerra Mondiale
Lee era tra gli uomini cinesi arrotondati dall'operazione giapponese Sook Ching. Secondo il suo racconto, temeva di essere catturato dalla polizia militare Kempeitai e si presentò con un amico per essere sottoposto a controllo. Ha tentato di andarsene il mattino successivo ma è stato ordinato di unirsi a un gruppo di uomini già segregati. Lee ha chiesto di raccogliere i suoi vestiti per primo ed è riuscito a passare una seconda notte nel dormitorio prima di partire con successo dal sito il giorno successivo quando una guardia diversa lo ha autorizzato. Ha successivamente appreso che il gruppo di uomini era probabilmente stato portato sulla spiaggia e giustiziato.
Lee ha ottenuto un certificato di competenza linguistica giapponese nell'agosto 1942 e ha lavorato nell'azienda di un amico e poi in Kumiai, che controllava gli articoli essenziali. Ha ottenuto un lavoro presso il dipartimento di propaganda giapponese Hōdōbu alla fine del 1943 e ha lavorato per le forze di occupazione giapponesi come specialista inglese. Lavorando in cima all'edificio Cathay, gli è stato assegnato il compito di ascoltare le stazioni radio alleate per i segnali in codice Morse. Verso la fine del 1944, Lee sapeva che il Giappone aveva subito grandi battute d'arresto e ha pianificato di trasferirsi a Cameron Highlands con la sua famiglia per evitare una possibile invasione britannica. È stato avvertito che era seguito e ha abbandonato il piano. Ha intrapreso iniziative private e vendite del mercato nero per il resto della guerra.
La rapida vittoria giapponese nella campagna della Malesia-Singapore ha avuto un grande impatto su Lee mentre ricordava: "In 70 giorni di sorprese, sconvolgimenti e stupidità, la società coloniale britannica è stata distrutta, e con essa tutti i presupposti della superiorità dell'inglese". In una trasmissione radiofonica fatta nel 1961, Lee ha detto che "è emerso determinato che nessuno - né i giapponesi né i britannici - aveva il diritto di spingerci e calpestarci... e che potremmo governarci da soli." Ha anche influenzato la sua percezione del potere grezzo e l'efficacia della punizione severa nel deterrente il crimine.
Università, matrimonio e politica
Lee ha scelto di non tornare al Raffles College dopo la guerra e ha perseguito l'istruzione superiore nel Regno Unito. Ha navigato da Singapore nel suo 23º compleanno sulla MV Britannic, arrivando nel Regno Unito il 3 ottobre. Inizialmente si è iscritto alla London School of Economics, ma si è trovato a non gradire la vita nella capitale britannica. Ha visitato Cambridge a novembre ed è stato presentato a W. S. Thatcher, Censore di Fitzwilliam House. È stato ammesso al termine successivo di Lent e si è immatricolato nel gennaio 1947, leggendo legge al Fitzwilliam College.
Prima della sua partenza da Singapore, Lee aveva iniziato una relazione con Kwa, con cui aveva mantenuto i contatti durante la guerra. Si sono sposati in segreto a Stratford-upon-Avon a dicembre. Lee si è laureato First Class in entrambe le parti del Tripos con uno straordinario Starred-First per il Part II Law nel 1949 con Kwa. Come miglior studente della sua coorte, gli è stato assegnato il Fitzwilliam's Whitlock Prize; Lee è stato ammesso all'Albo dell'Avvocatura dalla Middle Temple nel 1950.
Se apprezzi l'equità e la giustizia sociale, non solo per il popolo della Gran Bretagna ma anche per i milioni di sudditi britannici nelle colonie, restituisci un altro governo laburista. Lee agli elettori della circoscrizione di Totnes.
Durante i suoi studi, le convinzioni politiche di Lee e i sentimenti anti-coloniali sono stati induriti da esperienze personali e da una convinzione crescente che i britannici stavano governando Singapore per il loro beneficio. Ha sostenuto il Partito Laburista contro i Conservatori che percepiva come ostili alla decolonizzazione. In vista delle elezioni generali del Regno Unito del 1950, Lee si è impegnato in politica per la prima volta e ha attivamente fatto campagna per un amico, David Widdicombe nella circoscrizione di Totnes, guidando Widdicombe in un camion e tenendo diversi discorsi per suo conto.
Prima di tornare a Singapore, Lee ha abbandonato il suo nome inglese, Harry. Non di meno, anche fino alla fine della sua vita, i vecchi amici e i parenti lo chiamavano Harry.
Prima carriera 1951–1955
Pratica legale
Lee e sua moglie tornarono a Singapore nell'agosto 1950 a bordo della MS Willem Ruys. Si unì allo studio legale Laycock and Ong fondato dall'avvocato britannico John Laycock. Laycock era co-fondatore del Pro-British Progressive Party e Lee rappresentò il partito durante le elezioni del consiglio legislativo del 1951 come agente elettorale. Lee è stato ammesso all'albo degli avvocati di Singapore il 7 agosto 1951.
Durante lo sciopero dell'unione postale nel maggio 1952, Lee ha negoziato un accordo che avrebbe segnato il suo primo passo nel movimento sindacale. A tempo debito, Lee ha rappresentato quasi cinquanta sindacati e associazioni contro le autorità britanniche su base pro bono. Le controversie erano spesso incentrate sui salari e Laycock alla fine ha chiesto a Lee di smettere di accettare tali casi perché stava danneggiando lo studio legale. Gli attivisti e i clienti hanno detto che Lee si stava preparando a entrare in politica e stava cercando di lucidare le sue credenziali "pro-lavoro" tra i sindacati, cosa che ha successivamente confermato.
Nel maggio 1954, il left-wing University Socialist Club ha pubblicato un articolo 'Aggressione in Asia' nella rivista del club The Fajar, e gli editori studenteschi sono stati accusati di sedizione. Lee è diventato junior counsel di Denis Pritt. La corte ha annullato le accuse e i due avvocati hanno guadagnato una reputazione attraverso il processo, con Lee che successivamente è diventato un "importante leader" del movimento contro il dominio britannico. Durante lo stesso anno, Lee ha anche presentato ricorso per conto degli studenti arrestati durante l'incidente del 13 maggio. Il governo coloniale ha confermato le sentenze, anche se il caso ha migliorato la reputazione di Lee come "avvocato di sinistra" e ha segnato il suo primo coinvolgimento con l'intellighenzia cinese.
Formazione del PAP
Durante i suoi studi in Gran Bretagna, Lee ha incontrato Goh Keng Swee e Toh Chin Chye tramite il Malayan Forum. Il forum cercava di promuovere un'indipendente Malesia che includesse Singapore e si riuniva al 44 Bryanston
