Non diventare un semplice registratore di fatti, ma cerca di penetrare il mistero della loro origine.
Ivan Petrovich Pavlov era un fisiologo russo noto principalmente per il suo lavoro nel condizionamento classico.
Fin dall'infanzia Pavlov ha dimostrato una curiosità intellettuale insieme a un'energia insolita che chiamava "l'istinto per la ricerca". Ispirato dalle idee progressive che D. I. Pisarev, il più eminente tra i critici letterari russi degli anni '60 dell'Ottocento, e I. M. Sechenov, il padre della fisiologia russa, stavano diffondendo, Pavlov abbandonò la sua carriera religiosa e dedicò la sua vita alla scienza. Nel 1870, si iscrisse al dipartimento di fisica e matematica dell'Università di San Pietroburgo per studiare le scienze naturali.
Pavlov vinse il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina nel 1904, diventando il primo premio Nobel russo. Un sondaggio nella Review of General Psychology, pubblicato nel 2002, ha classificato Pavlov come il 24º psicologo più citato del XX secolo. I principi del condizionamento classico di Pavlov si sono rivelati operativi in una varietà di terapie comportamentali e in ambienti sperimentali e clinici, come le aule educative e persino nella riduzione delle fobie mediante la desensibilizzazione sistematica.
Educazione e primi anni di vita
Ivan Pavlov, il maggiore di undici figli, è nato a Ryazan, Impero russo. Suo padre, Peter Dmitrievich Pavlov 1823–1899, era un sacerdote della chiesa ortodossa russa di un villaggio. Sua madre, Varvara Ivanovna Uspenskaya 1826–1890, era una devota casalinga. Da bambino, Pavlov ha partecipato volentieri ai compiti domestici come lavare i piatti e prendersi cura dei suoi fratelli. Amava giardinare, andare in bicicletta, vogare, nuotare e giocare a gorodki; ha dedicato le sue vacanze estive a queste attività. Sebbene fosse in grado di leggere all'età di sette anni, Pavlov è stato gravemente ferito quando è caduto da un muro alto su un marciapiede di pietra. A causa delle ferite riportate, non ha iniziato la scuola formale fino all'età di 11 anni.
Pavlov ha frequentato la scuola della chiesa di Ryazan prima di entrare nel seminario teologico locale. Nel 1870, tuttavia, ha lasciato il seminario senza laurearsi per frequentare l'università di San Pietroburgo. Lì si è iscritto al dipartimento di fisica e matematica e ha seguito corsi di scienze naturali. Nel suo quarto anno, il suo primo progetto di ricerca sulla fisiologia dei nervi del pancreas gli ha valso un prestigioso premio universitario. Nel 1875, Pavlov ha completato il suo corso con un eccellente rendimento e ha ricevuto il titolo di Candidato delle Scienze Naturali. Spinto dal suo schiacciante interesse per la fisiologia, Pavlov ha deciso di continuare i suoi studi e si è recato all'Accademia Imperiale di Chirurgia Medica. Mentre era all'Accademia, Pavlov divenne assistente del suo ex insegnante, Elias von Cyon. Ha lasciato il dipartimento quando de Cyon è stato sostituito da un altro insegnante.
Dopo qualche tempo, Pavlov ottenne una posizione come assistente di laboratorio presso Konstantin Nikolaevich Ustimovich nel dipartimento fisiologico dell'Istituto Veterinario. Per due anni, Pavlov ha investigato il sistema circolatorio per la sua dissertazione medica. Nel 1878, il Professor S. P. Botkin, un famoso clinico russo, ha invitato il giovane fisiologo dotato a lavorare nel laboratorio fisiologico come capo della clinica. Nel 1879, Pavlov si è laureato dall'Accademia Medica Militare con una medaglia d'oro per il suo lavoro di ricerca. Dopo un esame competitivo, Pavlov ha vinto una borsa di studio all'Accademia per il lavoro post-laurea. La borsa di studio e la sua posizione di direttore del Laboratorio Fisiologico della clinica Botkin gli hanno permesso di continuare il suo lavoro di ricerca. Nel 1883, ha presentato la sua tesi di dottorato sul soggetto dei nervi centrifughi del cuore e ha postulato l'idea del nervismo e i principi fondamentali sulla funzione trofica del sistema nervoso. Inoltre, la sua collaborazione con la Clinica Botkin ha prodotto prove di un modello di base nella regolazione dei riflessi nell'attività degli organi circolatori.
Influenze
È stato ispirato a intraprendere una carriera scientifica da D. I. Pisarev, un critico letterario e sostenitore delle scienze naturali dell'epoca, e I. M. Sechenov, un fisiologo russo, che Pavlov descriveva come 'Il padre della fisiologia'.
Carriera
Dopo il completamento del suo dottorato, Pavlov è andato in Germania dove ha studiato a Lipsia con Carl Ludwig e Eimear Kelly nei laboratori Heidenhain a Breslavia. È rimasto lì dal 1884 al 1886. Heidenhain stava studiando la digestione nei cani, utilizzando una sezione esternalizzata dello stomaco. Tuttavia, Pavlov ha perfezionato la tecnica superando il problema del mantenimento dell'afflusso nervoso esterno. La sezione esternalizzata divenne nota come la tasca di Heidenhain o Pavlov.
Nel 1886, Pavlov è tornato in Russia in cerca di una nuova posizione. La sua candidatura per la cattedra di fisiologia presso l'Università di San Pietroburgo è stata respinta. Alla fine, a Pavlov è stata offerta la cattedra di farmacologia presso l'Università di Tomsk in Siberia e presso l'Università di Varsavia in Polonia. Non ha assunto nessuno dei due incarichi. Nel 1890, gli è stato assegnato il ruolo di professore di Farmacologia all'Accademia Medica Militare e ha occupato la posizione per cinque anni. Nel 1891, Pavlov è stato invitato all'Istituto di Medicina Sperimentale di San Pietroburgo per organizzare e dirigere il Dipartimento di Fisiologia.
Nel corso di un periodo di 45 anni, sotto la sua direzione, l'Istituto è diventato uno dei più importanti centri di ricerca fisiologica del mondo. Pavlov ha continuato a dirigere il Dipartimento di Fisiologia presso l'Istituto, mentre ha assunto la cattedra di fisiologia all'Accademia Medica Militare nel 1895. Pavlov avrebbe diretto il dipartimento di fisiologia dell'Accademia continuamente per tre decenni.
A partire dal 1901, Pavlov è stato nominato per quattro anni consecutivi per il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina. Non vinse il premio fino al 1904 perché le sue precedenti nomination non erano specifiche per alcuna scoperta, ma basate su una varietà di risultati di laboratorio. Quando Pavlov ha ricevuto il Premio Nobel, è stato specificato che lo ha ricevuto "in riconoscimento del suo lavoro sulla fisiologia della digestione, attraverso il quale la conoscenza dei vitali aspetti del soggetto è stata trasformata e ampliata".
È stato presso l'Istituto di Medicina Sperimentale che Pavlov ha condotto i suoi classici esperimenti sulle ghiandole digestive. Così ha finalmente vinto il premio Nobel menzionato sopra. Pavlov ha indagato la funzione gastrica dei cani, e successivamente, dei bambini, esternalizzando una ghiandola salivare in modo da poter raccogliere, misurare e analizzare la saliva e la risposta che aveva al cibo in diverse condizioni. Ha notato che i cani tendevano a salivare prima che il cibo fosse effettivamente consegnato alle loro bocche, e ha deciso di investigare questa "secrezione psichica", come l'ha chiamata.
Il laboratorio di Pavlov ospitava un canile in piena scala per gli animali sperimentali. Pavlov era interessato a osservare i loro processi fisiologici a lungo termine. Ciò richiedeva di mantenerli vivi e sani per condurre esperimenti cronici, come li chiamava. Questi erano esperimenti nel corso del tempo, progettati per comprendere le funzioni normali degli animali. Questo era un nuovo tipo di studio, perché in precedenza gli esperimenti erano stati "acuti", il che significava che il cane subiva una vivisezione che alla fine uccideva l'animale nel processo.
Un articolo del 1921 di S. Morgulis nella rivista Science ha criticato il lavoro di Pavlov, sollevando preoccupazioni sull'ambiente in cui questi esperimenti erano stati eseguiti. Basato su un rapporto di H. G. Wells, che sosteneva che Pavlov coltivava patate e carote nel suo laboratorio, l'articolo affermava: "È gratificante essere assicurati che il Professor Pavlov sta coltivando patate solo come hobby e dedica ancora il meglio del suo genio all'indagine scientifica". Quello stesso anno, Pavlov ha iniziato a tenere riunioni di laboratorio note come le "riunioni del mercoledì" in cui ha parlato francamente su molti argomenti, incluse le sue opinioni sulla psicologia. Queste riunioni durarono fino alla sua morte nel 1936.
Pavlov era molto stimato dal governo sovietico, e ha potuto continuare la sua ricerca fino a raggiungere un'età considerevole. Fu elogiato da Lenin. Nonostante gli elogi dal governo dell'Unione Sovietica, i soldi che affluivano per supportare il suo laboratorio e gli onori che gli venivano conferiti, Pavlov non ha mai tentato di nascondere il disappunto e il disprezzo con cui considerava il comunismo sovietico.
Nel 1923, ha dichiarato che non avrebbe sacrificato nemmeno la zampa posteriore di una rana al tipo di esperimento sociale che il regime stava conducendo in Russia. Quattro anni dopo ha scritto a Stalin, protestando contro ciò che stava accadendo agli intellettuali russi e dicendo che era vergognato di essere russo. Dopo l'assassinio di Sergei Kirov nel 1934, Pavlov ha scritto diverse lettere a Molotov criticando le persecuzioni di massa che ne seguirono e chiedendo la riconsiderazione di casi riguardanti diverse persone che conosceva personalmente.
Consapevole fino al suo ultimo momento, Pavlov ha chiesto a uno dei suoi studenti di stare seduto accanto al suo letto e di registrare le circostanze della sua morte. Voleva creare prove uniche delle esperienze soggettive di questa fase terminale della vita. Pavlov è morto di doppia polmonite all'età di 86 anni. Gli è stato dato un funerale maestoso e il suo studio e laboratorio sono stati preservati come museo in suo onore. La sua tomba si trova nella sezione Literatorskie mostki dei sentieri degli scrittori del Cimitero di Volkovo a San Pietroburgo.
Ricerca sul sistema dei riflessi
Pavlov ha contribuito a molte aree della fisiologia e delle scienze neurologiche. La maggior parte del suo lavoro ha coinvolto la ricerca sul temperamento, il condizionamento e le azioni riflesse involontarie. Pavlov ha eseguito e diretto esperimenti sulla digestione, pubblicando infine The Work of the Digestive Glands nel 1897, dopo 12 anni di ricerca. I suoi esperimenti gli hanno valso il Premio Nobel 1904 in Fisiologia e Medicina. Questi esperimenti includevano l'estrazione chirurgica di porzioni del sistema digestivo da animali, il taglio di fasci nervosi per determinare gli effetti e l'impianto di fistole tra organi digestivi e una tasca esterna per esaminare il contenuto dell'organo. Questa ricerca ha servito come base per un'ampia ricerca sul sistema digestivo.
Un ulteriore lavoro sulle azioni riflesse ha coinvolto reazioni involontarie allo stress e al dolore.
Ricerca sui tipi e sulle proprietà dei sistemi nervosi
Pavlov era sempre interessato ai biomarcatori dei tipi di temperamento descritti da Ippocrate e Galeno. Ha chiamato questi biomarcatori "proprietà dei sistemi nervosi" e ha identificato tre proprietà principali: 1 forza, 2 mobilità dei processi nervosi e 3 un equilibrio tra eccitazione e inibizione e ha derivato quattro tipi basati su queste tre proprietà. Ha esteso le definizioni dei quattro tipi di temperamento in studio all'epoca: flemmatico, collerico, sanguigno e melanconico, aggiornando i nomi a "il tipo forte e impetuoso, il tipo forte equilibrato e tranquillo, il tipo forte equilibrato e vivace, e il tipo debole".
Pavlov e i suoi ricercatori hanno osservato e hanno iniziato lo studio dell'inibizione transmaginale TMI, la risposta naturale del corpo di spegnersi quando esposto a stress o dolore schiacciante da shock elettrico. Questa ricerca ha mostrato come tutti i tipi di temperamento hanno risposto agli stimoli nello stesso modo, ma i diversi temperamenti passano attraverso le risposte in tempi diversi. Ha commentato "che la più basilare differenza ereditaria ... era quanto presto raggiungevano questo punto di spegnimento e che i veloci a spegnersi hanno un tipo fondamentalmente diverso di sistema nervoso".
Pavlov sull'educazione
I fondamenti del condizionamento classico di Pavlov servono come sfondo storico per le attuali teorie dell'apprendimento. Tuttavia, l'interesse iniziale del fisiologo russo nel condizionamento classico si è verificato quasi per caso durante uno dei suoi esperimenti sulla digestione nei cani. Considerando che Pavlov ha lavorato a stretto contatto con gli animali durante molti dei suoi esperimenti, i suoi primi contributi erano principalmente sull'apprendimento degli animali. Tuttavia, i fondamenti del condizionamento classico sono stati esaminati in molti organismi diversi, inclusi gli umani. I principi fondamentali di base del condizionamento classico di Pavlov si sono estesi a una varietà di ambienti, come le aule e gli ambienti di apprendimento.
Il condizionamento classico si concentra sull'uso di condizioni precedenti per alterare le reazioni comportamentali. I principi alla base del condizionamento classico hanno influenzato le strategie di controllo antecedente preventivo utilizzate in classe. Il condizionamento classico ha gettato le basi per le attuali pratiche di modifica del comportamento, come il controllo antecedente. Gli eventi e le condizioni antecedenti sono definiti come quelle condizioni che si verificano prima del comportamento. Gli esperimenti iniziali di Pavlov utilizzavano la manipolazione di eventi o stimoli che precedevano il comportamento
