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Dalla tua vulnerabilità nascerà la tua forza.

Sigmund Freud fu un neurologo austriaco e il fondatore della psicoanalisi, un metodo clinico per il trattamento della psicopatologia attraverso il dialogo tra paziente e psicoanalista.

Freud nacque da genitori ebrei galiziani nella città morava di Freiberg, nell'Impero Austriaco. Si laureò in medicina nel 1881 presso l'Università di Vienna. Dopo aver completato l'abilitazione nel 1885, fu nominato docente in neuropatologia e divenne professore affiliato nel 1902. Freud visse e lavorò a Vienna, dove aprì il suo studio clinico nel 1886. Nel 1938, Freud lasciò l'Austria per sfuggire alla persecuzione nazista. Morì in esilio nel Regno Unito nel 1939.

Nel fondare la psicoanalisi, Freud sviluppò tecniche terapeutiche come l'uso delle libere associazioni e scoprì il transfert, stabilendone il ruolo centrale nel processo analitico. La ridefinizione freudiana della sessualità, che ne includeva le forme infantili, lo portò a formulare il complesso di Edipo come principio cardine della teoria psicoanalitica. La sua analisi dei sogni come realizzazione di desideri gli fornì modelli per l'analisi clinica della formazione dei sintomi e dei meccanismi sottostanti della rimozione. Su questa base Freud elaborò la sua teoria dell'inconscio e proseguì sviluppando un modello di struttura psichica comprendente Es, Io e Super-Io. Freud postulò l'esistenza della libido, un'energia sessualizzata che investe i processi e le strutture mentali e che genera attaccamenti erotici, e di una pulsione di morte, fonte della compulsione a ripetere, dell'odio, dell'aggressività e del senso di colpa nevrotico. Nelle opere successive, Freud sviluppò un'interpretazione e una critica di ampia portata della religione e della cultura.

Sebbene in declino complessivo come pratica diagnostica e clinica, la psicoanalisi rimane influente nella psicologia, nella psichiatria e nella psicoterapia, nonché nelle scienze umanistiche. Continua quindi a generare un dibattito esteso e fortemente controverso riguardo alla sua efficacia terapeutica, al suo statuto scientifico e al fatto che favorisca o ostacoli la causa femminista. Ciononostante, l'opera di Freud ha permeato il pensiero occidentale contemporaneo e la cultura popolare. L'omaggio poetico che W. H. Auden dedicò a Freud nel 1940 lo descrive come colui che ha creato "un intero clima di opinione / sotto il quale conduciamo le nostre diverse vite."

Biografia

Infanzia e formazione

Freud nacque da genitori ebrei nella città morava di Freiberg, nell'Impero Austriaco (successivamente Příbor, Repubblica Ceca), il primo di otto figli. Entrambi i genitori provenivano dalla Galizia, una provincia a cavallo tra l'attuale Ucraina occidentale e la Polonia. Suo padre, Jakob Freud (1815–1896), commerciante di lana, aveva avuto due figli, Emanuel (1833–1914) e Philipp (1836–1911), dal suo primo matrimonio. La famiglia di Jakob era composta da ebrei hassidici e, sebbene Jakob stesso si fosse allontanato dalla tradizione, divenne noto per i suoi studi della Torah. Lui e la madre di Freud, Amalia Nathansohn, che aveva 20 anni meno di lui ed era la sua terza moglie, si sposarono officiati dal rabbino Isaac Noah Mannheimer il 29 luglio 1855. Versavano in difficoltà finanziarie e vivevano in una stanza in affitto, nella casa di un fabbro in Schlossergasse 117, quando nacque il loro figlio Sigmund. Nacque con la camicia, che sua madre interpretò come un presagio positivo per il futuro del bambino.

Nel 1859, la famiglia Freud lasciò Freiberg. I fratellastri di Freud emigrarono a Manchester, in Inghilterra, separandolo dal compagno di giochi "inseparabile" della sua prima infanzia, John, figlio di Emanuel. Jakob Freud portò la moglie e i due figli (la sorella di Freud, Anna, era nata nel 1858; un fratello, Julius, nato nel 1857, era morto in tenera età) prima a Lipsia e poi nel 1860 a Vienna, dove nacquero quattro sorelle e un fratello: Rosa (n. 1860), Marie (n. 1861), Adolfine (n. 1862), Paula (n. 1864), Alexander (n. 1866). Nel 1865, Freud, all'età di nove anni, entrò al Leopoldstädter Kommunal-Realgymnasium, un prestigioso liceo. Si dimostrò uno studente eccezionale e si diplomò alla Matura nel 1873 con lode. Amava la letteratura ed era padrone del tedesco, francese, italiano, spagnolo, inglese, ebraico, latino e greco.

 Freud (16 anni) e sua madre, Amalia nel 1872

Freud entrò all'Università di Vienna all'età di 17 anni. Aveva progettato di studiare legge, ma si iscrisse alla facoltà di medicina dell'università, dove i suoi studi includevano filosofia con Franz Brentano, fisiologia con Ernst Brücke e zoologia con il professore darwinista Carl Claus. Nel 1876, Freud trascorse quattro settimane presso la stazione di ricerca zoologica di Claus a Trieste, sezionando centinaia di anguille in una ricerca inconclusiva dei loro organi riproduttivi maschili. Nel 1877 Freud passò al laboratorio di fisiologia di Ernst Brücke, dove trascorse sei anni confrontando i cervelli di esseri umani e altri vertebrati con quelli di rane e invertebrati come gamberi di fiume e lamprede. Il suo lavoro di ricerca sulla biologia del tessuto nervoso si rivelò seminale per la successiva scoperta del neurone negli anni 1890. Il lavoro di ricerca di Freud fu interrotto nel 1879 dall'obbligo di svolgere un anno di servizio militare obbligatorio. I lunghi periodi di inattività gli consentirono di completare l'incarico di tradurre quattro saggi dalle opere complete di John Stuart Mill. Si laureò in medicina nel marzo 1881.

Carriera iniziale e matrimonio

Nel 1882, Freud iniziò la sua carriera medica presso l'Ospedale Generale di Vienna. Il suo lavoro di ricerca nell'anatomia cerebrale portò alla pubblicazione di un influente articolo sugli effetti palliativi della cocaina nel 1884 e il suo lavoro sull'afasia avrebbe costituito la base del suo primo libro Sull'afasia: uno studio critico, pubblicato nel 1891. Nell'arco di tre anni, Freud lavorò in vari reparti dell'ospedale. Il tempo trascorso nella clinica psichiatrica di Theodor Meynert e come sostituto in un manicomio locale portò a un crescente interesse per il lavoro clinico. Il suo consistente corpus di ricerche pubblicate lo portò alla nomina come docente universitario di neuropatologia nel 1885, una posizione non retribuita ma che gli conferiva il diritto di tenere lezioni presso l'Università di Vienna.

Nel 1886, Freud si dimise dall'incarico ospedaliero e avviò uno studio privato specializzandosi in "disturbi nervosi". Lo stesso anno sposò Martha Bernays, nipote di Isaac Bernays, rabbino capo ad Amburgo. Ebbero sei figli: Mathilde (n. 1887), Jean-Martin (n. 1889), Oliver (n. 1891), Ernst (n. 1892), Sophie (n. 1893) e Anna (n. 1895). Dal 1891 fino alla loro partenza da Vienna nel 1938, Freud e la sua famiglia vissero in un appartamento in Berggasse 19, vicino a Innere Stadt, un quartiere storico di Vienna.

 Anna Freud con suo padre nel 1913

Nel 1896, Minna Bernays, sorella di Martha Freud, divenne membro permanente della famiglia Freud dopo la morte del suo fidanzato. La stretta relazione che instaurò con Freud diede origine a voci, avviate da Carl Jung, di una relazione sentimentale. La scoperta di una registrazione in un registro di un hotel svizzero datata 13 agosto 1898, firmata da Freud mentre viaggiava con la cognata, è stata presentata come prova della relazione.

Freud iniziò a fumare tabacco all'età di 24 anni; inizialmente fumatore di sigarette, divenne fumatore di sigari. Credeva che fumare potenziasse la sua capacità di lavorare e che potesse esercitare l'autocontrollo nel moderarne l'uso. Nonostante gli avvertimenti sanitari del collega Wilhelm Fliess, rimase un fumatore, soffrendo alla fine di un cancro buccale. Freud suggerì a Fliess nel 1897 che le dipendenze, compresa quella dal tabacco, fossero sostituti della masturbazione, "l'unica grande abitudine".

Freud aveva ammirato profondamente il suo tutore di filosofia, Brentano, noto per le sue teorie sulla percezione e l'introspezione. Brentano discusse la possibile esistenza della mente inconscia nella sua Psicologia dal punto di vista empirico (1874). Sebbene Brentano ne negasse l'esistenza, la sua discussione sull'inconscio probabilmente aiutò a introdurre Freud al concetto. Freud possedeva e utilizzava i principali scritti evoluzionistici di Charles Darwin, e fu anche influenzato da La filosofia dell'inconscio (1869) di Eduard von Hartmann. Altri testi di importanza per Freud furono quelli di Fechner e Herbart, con la Psicologia come scienza di quest'ultimo considerata probabilmente di significato sottovalutato sotto questo aspetto. Freud attinse anche al lavoro di Theodor Lipps, che fu uno dei principali teorici contemporanei dei concetti di inconscio ed empatia.

Sebbene Freud fosse riluttante ad associare le sue intuizioni psicoanalitiche con precedenti teorie filosofiche, è stata richiamata l'attenzione sulle analogie tra il suo lavoro e quello sia di Schopenhauer che di Nietzsche, entrambi dei quali affermò di non aver letto fino a tarda età. Uno storico concluse, basandosi sulla corrispondenza di Freud con l'amico adolescente Eduard Silberstein, che Freud lesse La nascita della tragedia e le prime due Considerazioni inattuali di Nietzsche quando aveva diciassette anni. Nel 1900, l'anno della morte di Nietzsche, Freud acquistò le sue opere complete; disse all'amico Fliess che sperava di trovare nelle opere di Nietzsche "le parole per molto che resta muto in me". Successivamente, disse di non averle ancora aperte. Freud arrivò a trattare gli scritti di Nietzsche "come testi a cui resistere molto più che da studiare". Il suo interesse per la filosofia declinò dopo aver deciso per una carriera nella neurologia.

Freud lesse William Shakespeare in inglese per tutta la vita, ed è stato suggerito che la sua comprensione della psicologia umana possa essere stata in parte derivata dalle opere di Shakespeare.

Le origini ebraiche di Freud e la sua fedeltà alla sua identità ebraica secolare furono di significativa influenza nella formazione della sua prospettiva intellettuale e morale, specialmente rispetto al suo non-conformismo intellettuale, come fu lui stesso il primo a sottolineare nel suo Studio autobiografico. Avrebbero anche un effetto sostanziale sul contenuto delle idee psicoanalitiche, particolarmente rispetto alle loro comuni preoccupazioni con l'interpretazione profonda e "il contenimento del desiderio mediante la legge".

Lo sviluppo della psicoanalisi

Nell'ottobre 1885, Freud si recò a Parigi con una borsa di studio trimestrale per studiare con Jean-Martin Charcot, celebre neurologo che conduceva ricerche scientifiche sull'ipnosi. In seguito avrebbe ricordato l'esperienza di questo soggiorno come catalizzatrice nel suo orientamento verso la pratica della psicopatologia medica e nell'allontanamento da una carriera nella ricerca neurologica finanziariamente meno promettente. Charcot si specializzava nello studio dell'isteria e della suscettibilità all'ipnosi, che dimostrava frequentemente con pazienti sul palco davanti a un pubblico.

Una volta avviato lo studio privato a Vienna nel 1886, Freud iniziò a utilizzare l'ipnosi nel suo lavoro clinico. Adottò l'approccio del suo amico e collaboratore, Josef Breuer, in un tipo di ipnosi diverso dai metodi francesi che aveva studiato, in quanto non utilizzava la suggestione. Il trattamento di una particolare paziente di Breuer si rivelò trasformativo per la pratica clinica di Freud. Descritta come Anna O., fu invitata a parlare dei suoi sintomi sotto ipnosi (avrebbe coniato l'espressione "talking cure" per il suo trattamento). Nel corso di queste conversazioni, i suoi sintomi si ridussero di gravità mentre recuperava ricordi di incidenti traumatici associati alla loro insorgenza.

I risultati incoerenti del primo lavoro clinico di Freud lo portarono infine ad abbandonare l'ipnosi, avendo concluso che un sollievo sintomatico più costante ed efficace poteva essere ottenuto incoraggiando i pazienti a parlare liberamente, senza censura o inibizione, di qualsiasi idea o ricordo che venisse loro in mente. In combinazione con questa procedura, che chiamò "libera associazione", Freud scoprì che i sogni dei pazienti potevano essere analizzati in modo fruttuoso per rivelare la complessa strutturazione del materiale inconscio e per dimostrare l'azione psichica della rimozione che, aveva concluso, sottendeva la formazione dei sintomi. Nel 1896 utilizzava il termine "psicoanalisi" per riferirsi al suo nuovo metodo clinico e alle teorie su cui si basava.

Lo sviluppo di queste nuove teorie da parte di Freud ebbe luogo durante un periodo in cui sperimentò irregolarità cardiache, sogni inquietanti e periodi di depressione, una "nevrastenia" che collegò alla morte del padre nel 1896 e che innescò un'"auto-analisi" dei propri sogni e ricordi d'infanzia. Le sue esplorazioni dei sentimenti di ostilità verso il padre e della gelosia rivalitaria per gli affetti della madre lo portarono a rivedere radicalmente la sua teoria sull'origine delle nevrosi.

Sulla base del suo primo lavoro clinico, Freud aveva postulato che i ricordi inconsci di molestie sessuali nella prima infanzia fossero una precondizione necessaria per le psiconevrosi (isteria e nevrosi ossessiva), una formulazione oggi nota come teoria della seduzione di Freud. Alla luce della sua auto-analisi, Freud abbandonò la teoria secondo cui ogni nevrosi può essere ricondotta agli effetti dell'abuso sessuale infantile, sostenendo ora che gli scenari sessuali infantili avevano ancora una funzione causale, ma non importava se fossero reali o immaginari e che in entrambi i casi diventavano patogeni solo quando agivano come ricordi rimossi.

Questa transizione dalla teoria del trauma sessuale infantile come spiegazione generale dell'origine di tutte le nevrosi a una che presuppone una sessualità infantile autonoma fornì le basi per la successiva formulazione di Freud della teoria del complesso di Edipo.

Freud descrisse l'evoluzione del suo metodo clinico e espose la sua teoria delle origini psicogenetiche dell'isteria, dimostrata in una serie di storie cliniche, negli Studi sull'isteria pubblicati nel 1895 (scritti insieme a Josef Breuer). Nel 1899 pubblicò L'interpretazione dei sogni in cui, dopo una revisione critica della teoria esistente, Freud fornisce interpretazioni dettagliate dei propri sogni e di quelli dei suoi pazienti in termini di appagamento di desideri sottoposti alla rimozione e censura del "lavoro onirico". Espone quindi il modello teorico della struttura mentale (inconscio, preconscio e conscio) su cui si basa questo resoconto. Una versione abbreviata, I sogni, fu pubblicata nel 1901. In opere che gli avrebbero procurato un pubblico più ampio, Freud applicò le sue teorie al di fuori dell'ambito clinico in Psicopatologia della vita quotidiana (1901) e Il motto di spirito e la sua relazione con l'inconscio (1905). In Tre saggi sulla teoria sessuale, pubblicato nel 1905, Freud elabora la sua teoria della sessualità infantile, descrivendone le forme "polimorfe perverse" e il funzionamento delle "pulsioni", a cui essa dà origine, nella formazione dell'identità sessuale. Nello stesso anno pubblicò Frammento di un'analisi di isteria, che divenne uno dei suoi studi clinici più famosi e controversi.

 Frontespizio di Freud, Drei Abhandlungen, 1905

Relazione con Fliess

Durante questo periodo formativo del suo lavoro, Freud apprezzava e arrivò a fare affidamento sul sostegno intellettuale ed emotivo del suo amico Wilhelm Fliess, uno specialista di orecchio, naso e gola con sede a Berlino che aveva incontrato per la prima volta nel 1887. Entrambi si vedevano come isolati dalla corrente clinica e teorica dominante a causa delle loro ambizioni di sviluppare teorie radicalmente nuove sulla sessualità. Fliess sviluppò teorie altamente eccentriche sui bioritmi umani e su una connessione nasogenitale che oggi sono considerate pseudoscientifiche. Condivideva le opinioni di Freud sull'importanza di certi aspetti della sessualità – masturbazione, coitus interruptus e uso di preservativi – nell'eziologia di quelle che venivano allora chiamate le "nevrosi attuali", principalmente nevrastenia e alcuni sintomi d'ansia fisicamente manifestati. Mantennero una corrispondenza estesa dalla quale Freud attinse alle speculazioni di Fliess sulla sessualità infantile e la bisessualità per elaborare e rivedere le proprie idee. Il suo primo tentativo di una teoria sistematica della mente, il suo Progetto per una Psicologia Scientifica, fu sviluppato come metapsicologia con Fliess come interlocutore. Tuttavia, gli sforzi di Freud di costruire un ponte tra neurologia e psicologia furono alla fine abbandonati dopo aver raggiunto un'impasse, come rivelano le sue lettere a Fliess, sebbene alcune idee del Progetto sarebbero state riprese nel capitolo conclusivo de L'Interpretazione dei Sogni.

 Fotografia dello psicologo austriaco Sigmund Freud (1856–1939) e del biologo e medico tedesco Wilhelm Fliess (1858–1928).

Freud fece operare ripetutamente Fliess sul suo naso e sui suoi seni nasali per trattare la "nevrosi riflessa nasale", e successivamente gli indirizzò la sua paziente Emma Eckstein. Secondo Freud, la sua storia clinica includeva forti dolori alle gambe con conseguente mobilità limitata, oltre a dolori allo stomaco e mestruali. Questi dolori erano, secondo le teorie di Fliess, causati dalla masturbazione abituale che, poiché il tessuto del naso e dei genitali erano collegati, era curabile con la rimozione di parte del turbinato medio. L'intervento di Fliess si rivelò disastroso, provocando emorragie nasali profuse e ricorrenti; aveva lasciato mezzo metro di garza nella cavità nasale di Eckstein la cui successiva rimozione la lasciò permanentemente sfigurata. All'inizio, pur consapevole della colpevolezza di Fliess e considerando con orrore l'intervento riparatore, Freud riuscì solo a insinuare delicatamente nella sua corrispondenza con Fliess la natura del suo disastroso ruolo, e nelle lettere successive mantenne un silenzio tattile sulla questione o altrimenti tornò al tema salva-faccia dell'isteria di Eckstein. Freud alla fine, alla luce della storia adolescenziale di Eckstein di autolesionismo e di emorragie nasali (e mestruali) irregolari, concluse che Fliess era "completamente senza colpa", poiché le emorragie post-operatorie di Eckstein erano "emorragie da desiderio" isteriche legate a "un vecchio desiderio di essere amata nella sua malattia" e innescate come mezzo per "risvegliare [l']affetto [di Freud]". Eckstein nondimeno continuò la sua analisi con Freud. Fu completamente ripristinata alla mobilità e continuò a praticare la psicoanalisi lei stessa.

Freud, che aveva chiamato Fliess "il Kepler della biologia", concluse successivamente che una combinazione di un attaccamento omerotico e il residuo del suo "misticismo specificamente ebraico" stava dietro la sua lealtà all'amico ebreo e la sua conseguente sovrastima sia del suo lavoro teorico che clinico. La loro amicizia giunse a una fine acrimoniosa con Fliess furioso per l'indisponibilità di Freud a sostenere la sua teoria generale della periodicità sessuale e accusandolo di collusione nel plagio del suo lavoro. Dopo che Fliess non rispose all'offerta di Freud di collaborazione per la pubblicazione dei suoi Tre Saggi sulla Teoria della Sessualità nel 1906, la loro relazione giunse al termine.

I primi seguaci

Nel 1902, Freud realizzò finalmente la sua ambizione di lunga data di essere nominato professore universitario. Il titolo di "professor extraordinarius" era importante per Freud per il riconoscimento e il prestigio che conferiva, non essendoci stipendio o doveri didattici legati alla carica (gli sarebbe stato concesso lo status rafforzato di "professor ordinarius" nel 1920). Nonostante il sostegno dell'università, la sua nomina era stata bloccata negli anni successivi dalle autorità politiche e fu assicurata solo con l'intervento di una delle sue ex pazienti più influenti, una baronessa Marie Ferstel, che (presumibilmente) dovette corrompere il ministro dell'istruzione con un prezioso dipinto.

Con il suo prestigio così rafforzato, Freud continuò con la serie regolare di conferenze sul suo lavoro che, dalla metà degli anni 1880 come docente dell'Università di Vienna, aveva tenuto a piccoli pubblici ogni sabato sera nella sala conferenze della clinica psichiatrica dell'università.

Dall'autunno del 1902, un certo numero di medici viennesi che avevano espresso interesse per il lavoro di Freud furono invitati a incontrarsi nel suo appartamento ogni mercoledì pomeriggio per discutere questioni relative alla psicologia e alla neuropatologia. Questo gruppo fu chiamato Società Psicologica del Mercoledì (Psychologische Mittwochs-Gesellschaft) e segnò gli inizi del movimento psicoanalitico mondiale.

Freud fondò questo gruppo di discussione su suggerimento del medico Wilhelm Stekel. Stekel aveva studiato medicina all'Università di Vienna sotto Richard von Krafft-Ebing. La sua conversione alla psicoanalisi è variamente attribuita al suo trattamento riuscito da parte di Freud per un problema sessuale o come risultato della sua lettura de L'Interpretazione dei Sogni, alla quale successivamente diede una recensione positiva nel quotidiano viennese Neues Wiener Tagblatt.

 Foto di gruppo davanti alla Clark University: Prima fila: Sigmund Freud, G. Stanley Hall, C. G. Jung; Fila posteriore: Abraham A. Brill, Ernest Jones, Sándor Ferenczi. 1909 Gli altri tre membri originali che Sigmund Freud invitò a partecipare, Alfred Adler, Max Kahane e Rudolf Reitler, erano anch'essi medici e tutti e cinque erano ebrei di nascita. Sia Kahane che Reitler erano amici d'infanzia di Sigmund Freud. Kahane aveva frequentato la stessa scuola secondaria ed entrambi, lui e Reitler, andarono all'università con Sigmund Freud. Si erano tenuti aggiornati sulle idee in evoluzione di Sigmund Freud attraverso la partecipazione alle sue conferenze del sabato sera. Nel 1901, Kahane, che per primo presentò Stekel all'opera di Sigmund Freud, aprì un istituto ambulatoriale di psicoterapia di cui era direttore a Bauernmarkt, a Vienna. Nello stesso anno fu pubblicato il suo manuale medico, Compendio di medicina interna per studenti e medici praticanti. In esso forniva un'esposizione del metodo psicoanalitico di Sigmund Freud. Kahane ruppe con Sigmund Freud e lasciò la Società Psicologica del Mercoledì nel 1907 per ragioni sconosciute e nel 1923 si suicidò. Reitler era il direttore di uno stabilimento che forniva cure termali a Dorotheergasse, fondato nel 1901. Morì prematuramente nel 1917. Adler, considerato l'intelletto più formidabile tra i primi membri della cerchia di Sigmund Freud, era un socialista che nel 1898 aveva scritto un manuale sanitario per il settore sartoriale. Era particolarmente interessato al potenziale impatto sociale della psichiatria.

Max Graf, un musicologo viennese e padre del "Piccolo Hans", che aveva incontrato Sigmund Freud per la prima volta nel 1900 e si era unito al gruppo del mercoledì subito dopo la sua nascita, descrisse il rituale e l'atmosfera delle prime riunioni della società:

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Gli incontri seguivano un rituale definito. Per primo, uno dei membri presentava una relazione. Poi venivano serviti caffè nero e dolci; sigari e sigarette erano sul tavolo e venivano consumati in grandi quantità. Dopo un quarto d'ora sociale, iniziava la discussione. L'ultima e decisiva parola era sempre pronunciata da Sigmund Freud in persona. C'era l'atmosfera della fondazione di una religione in quella stanza. Sigmund Freud stesso era il suo nuovo profeta che rendeva superficiali i metodi fino ad allora prevalenti dell'indagine psicologica.

Nel 1906, il gruppo era cresciuto fino a sedici membri, tra cui Otto Rank, che fu assunto come segretario retribuito del gruppo. Nello stesso anno, Sigmund Freud iniziò una corrispondenza con Carl Gustav Jung che era già allora un ricercatore accademicamente acclamato sull'associazione di parole e sulla risposta galvanica della pelle, e docente all'Università di Zurigo, sebbene ancora solo assistente di Eugen Bleuler all'Ospedale Psichiatrico Burghölzli di Zurigo. Nel marzo 1907, Carl Gustav Jung e Ludwig Binswanger, anch'egli psichiatra svizzero, si recarono a Vienna per visitare Sigmund Freud e partecipare al gruppo di discussione. In seguito, fondarono un piccolo gruppo psicoanalitico a Zurigo. Nel 1908, riflettendo il suo crescente status istituzionale, il gruppo del mercoledì fu ricostituito come Società Psicoanalitica Viennese con Sigmund Freud come presidente, posizione a cui rinunciò nel 1910 a favore di Adler nella speranza di neutralizzare la sua posizione sempre più critica.

La prima donna membro, Margarete Hilferding, entrò nella Società nel 1910 e l'anno successivo fu raggiunta da Tatiana Rosenthal e Sabina Spielrein che erano entrambe psichiatre russe e laureate alla facoltà di medicina dell'Università di Zurigo. Prima del completamento dei suoi studi, Spielrein era stata paziente di Carl Gustav Jung al Burghölzli e i dettagli clinici e personali della loro relazione divennero oggetto di una vasta corrispondenza tra Sigmund Freud e Carl Gustav Jung. Entrambe le donne avrebbero poi dato importanti contributi al lavoro della Società Psicoanalitica Russa fondata nel 1910.

I primi seguaci di Sigmund Freud si incontrarono insieme formalmente per la prima volta all'Hotel Bristol di Salisburgo il 27 aprile 1908. Questo incontro, che fu retrospettivamente considerato il primo Congresso Psicoanalitico Internazionale, fu convocato su suggerimento di Ernest Jones, allora neurologo con sede a Londra che aveva scoperto gli scritti di Sigmund Freud e aveva iniziato ad applicare metodi psicoanalitici nel suo lavoro clinico. Jones aveva incontrato Carl Gustav Jung a una conferenza l'anno precedente e si incontrarono nuovamente a Zurigo per organizzare il Congresso. C'erano, come ricorda Jones, "quarantadue presenti, metà dei quali erano o divennero analisti praticanti". Oltre a Jones e ai contingenti viennesi e zurighesi che accompagnavano Sigmund Freud e Carl Gustav Jung, erano presenti e notevoli per la loro successiva importanza nel movimento psicoanalitico Karl Abraham e Max Eitingon da Berlino, Sándor Ferenczi da Budapest e Abraham Brill con sede a New York.

Al Congresso furono prese decisioni importanti per far avanzare l'impatto dell'opera di Sigmund Freud. Una rivista, lo Jahrbuch für psychoanalytische und psychopathologishe Forschungen, fu lanciata nel 1909 sotto la direzione di Carl Gustav Jung. Questa fu seguita nel 1910 dal mensile Zentralblatt für Psychoanalyse diretto da Adler e Stekel, nel 1911 da Imago, una rivista dedicata all'applicazione della psicoanalisi al campo degli studi culturali e letterari diretta da Rank e nel 1913 dalla Internationale Zeitschrift für Psychoanalyse, anch'essa diretta da Rank. I piani per un'associazione internazionale di psicoanalisti furono messi in atto e furono implementati al Congresso di Norimberga del 1910 dove Carl Gustav Jung fu eletto, con il supporto di Sigmund Freud, come suo primo presidente.

Sigmund Freud si rivolse a Brill e Jones per portare avanti la sua ambizione di diffondere la causa psicoanalitica nel mondo anglofono. Entrambi furono invitati a Vienna dopo il Congresso di Salisburgo e fu concordata una divisione del lavoro con Brill a cui furono concessi i diritti di traduzione per le opere di Sigmund Freud, e Jones, che avrebbe assunto un incarico all'Università di Toronto più avanti nell'anno, incaricato di stabilire una piattaforma per le idee freudiane nella vita accademica e medica nordamericana. Il sostegno di Jones preparò la strada per la visita di Sigmund Freud negli Stati Uniti, accompagnato da Carl Gustav Jung e Ferenczi, nel settembre 1909 su invito di Stanley Hall, presidente della Clark University, Worcester, Massachusetts, dove tenne cinque conferenze sulla psicoanalisi. L'evento, durante il quale Freud ricevette un Dottorato Onorario, segnò il primo riconoscimento pubblico del lavoro di Freud e suscitò un ampio interesse mediatico. Tra il pubblico di Freud figurava il distinto neurologo e psichiatra James Jackson Putnam, Professore di Malattie del Sistema Nervoso ad Harvard, che invitò Freud nel suo ritiro di campagna dove tennero approfondite discussioni nell'arco di quattro giorni. Il successivo endorsement pubblico del lavoro di Freud da parte di Putnam rappresentò una svolta significativa per la causa psicoanalitica negli Stati Uniti. Quando Putnam e Jones organizzarono la fondazione dell'American Psychoanalytic Association nel maggio del 1911, furono eletti rispettivamente presidente e segretario. Brill fondò la New York Psychoanalytic Society lo stesso anno. Le sue traduzioni in inglese del lavoro di Freud cominciarono ad apparire dal 1909.

### Dimissioni dall'IPA

Alcuni seguaci di Freud si ritirarono successivamente dall'International Psychoanalytical Association (IPA) e fondarono le proprie scuole.

Dal 1909, le opinioni di Adler su temi quali la nevrosi iniziarono a differire marcatamente da quelle sostenute da Freud. Poiché la posizione di Adler appariva sempre più incompatibile con il freudismo, una serie di confronti tra le rispettive visioni ebbe luogo durante le riunioni della Viennese Psychoanalytic Society nel gennaio e febbraio del 1911. Nel febbraio del 1911, Adler, allora presidente della società, rassegnò le dimissioni dalla sua carica. In quel periodo, anche Stekel si dimise dalla posizione di vicepresidente della società. Adler lasciò definitivamente il gruppo freudiano nel giugno del 1911 per fondare la propria organizzazione con altri nove membri che si erano anch'essi dimessi dal gruppo. Questa nuova formazione venne inizialmente chiamata Society for Free Psychoanalysis ma fu presto rinominata Society for Individual Psychology. Nel periodo successivo alla Prima Guerra Mondiale, Adler divenne sempre più associato a una posizione psicologica da lui elaborata chiamata psicologia individuale.

Nel 1912, Jung pubblicò Wandlungen und Symbole der Libido (pubblicato in inglese nel 1916 come Psychology of the Unconscious) rendendo chiaro che le sue opinioni stavano prendendo una direzione piuttosto diversa da quelle di Freud. Per distinguere il suo sistema dalla psicoanalisi, Jung lo chiamò psicologia analitica. Anticipando la rottura definitiva del rapporto tra Freud e Jung, Ernest Jones avviò la formazione di un Comitato Segreto di lealisti incaricato di salvaguardare la coerenza teorica e l'eredità istituzionale del movimento psicoanalitico. Formatosi nell'autunno del 1912, il Comitato comprendeva Freud, Jones, Abraham, Ferenczi, Rank e Hanns Sachs. Max Eitingon si unì al comitato nel 1919. Ogni membro si impegnò a non effettuare alcuna deviazione pubblica dai principi fondamentali della teoria psicoanalitica prima di aver discusso le proprie opinioni con gli altri. Dopo questo sviluppo, Jung riconobbe che la sua posizione era insostenibile e si dimise da editore del Jarhbuch e poi da presidente dell'IPA nell'aprile del 1914. La Zürich Society si ritirò dall'IPA il luglio successivo.

Più tardi nello stesso anno, Freud pubblicò un saggio intitolato "The History of the Psychoanalytic Movement", l'originale tedesco essendo stato pubblicato per la prima volta nel Jahrbuch, offrendo la sua visione sulla nascita e sull'evoluzione del movimento psicoanalitico e sul ritiro di Adler e Jung dallo stesso.

 Il comitato nel 1922 (da sinistra a destra): Otto Rank, Sigmund Freud, Karl Abraham, Max Eitingon, Sándor Ferenczi, Ernest Jones e Hanns Sachs

L'ultima defezione dalla cerchia ristretta di Freud avvenne in seguito alla pubblicazione nel 1924 di The Trauma of Birth di Rank, che altri membri del comitato lessero come un abbandono, di fatto, del Complesso di Edipo quale principio centrale della teoria psicoanalitica. Abraham e Jones divennero critici sempre più decisi di Rank e sebbene lui e Freud fossero riluttanti a terminare la loro stretta e lunga relazione, la rottura giunse finalmente nel 1926 quando Rank si dimise dai suoi incarichi ufficiali nell'IPA e lasciò Vienna per Parigi. Il suo posto nel Comitato fu preso da Anna Freud. Rank si stabilì infine negli Stati Uniti dove le sue revisioni della teoria freudiana avrebbero influenzato una nuova generazione di terapeuti a disagio con le ortodossie dell'IPA.

Primo movimento psicoanalitico

Dopo la fondazione dell'IPA nel 1910, una rete internazionale di società psicoanalitiche, istituti di formazione e cliniche si consolidò e un calendario regolare di Congressi biennali ebbe inizio dopo la fine della Prima Guerra Mondiale per coordinare le loro attività.

Abraham ed Eitingon fondarono la Berlin Psychoanalytic Society nel 1910 e poi il Berlin Psychoanalytic Institute e la Poliklinik nel 1920. Le innovazioni della Poliklinik di trattamento gratuito e analisi infantile e la standardizzazione della formazione psicoanalitica del Berlin Institute ebbero un'influenza importante sul più ampio movimento psicoanalitico. Nel 1927 Ernst Simmel fondò lo Schloss Tegel Sanatorium alla periferia di Berlino, il primo istituto del genere a fornire trattamento psicoanalitico in un contesto istituzionale. Freud organizzò un fondo per contribuire a finanziare le sue attività e suo figlio architetto, Ernst, fu incaricato di ristrutturare l'edificio. Fu costretto a chiudere nel 1931 per ragioni economiche.

La Moscow Psychoanalytic Society del 1910 divenne la Russian Psychoanalytic Society and Institute nel 1922. I seguaci russi di Freud furono i primi a beneficiare delle traduzioni del suo lavoro, con la traduzione russa del 1904 de The Interpretation of Dreams apparsa nove anni prima dell'edizione inglese di Brill. L'Istituto russo fu unico nel ricevere sostegno statale per le sue attività, inclusa la pubblicazione di traduzioni delle opere di Freud. Il sostegno fu bruscamente annullato nel 1924, quando Joseph Stalin salì al potere, dopo di che la psicoanalisi fu denunciata su basi ideologiche. Dopo aver contribuito a fondare l'American Psychoanalytic Association nel 1911, Ernest Jones rientrò in Gran Bretagna dal Canada nel 1913 e fondò la London Psychoanalytic Society quello stesso anno. Nel 1919 sciolse tale organizzazione e, dopo aver epurato i membri junghiani dal nucleo centrale, fondò la British Psychoanalytical Society, di cui fu presidente fino al 1944. L'Institute of Psychoanalysis fu istituito nel 1924 e la London Clinic of Psychoanalysis fu fondata nel 1926, entrambi sotto la direzione di Jones.

L'Ambulatorium (clinica) di Vienna fu istituito nel 1922 e il Vienna Psychoanalytic Institute fu fondato nel 1924 sotto la direzione di Helene Deutsch. Ferenczi fondò il Budapest Psychoanalytic Institute nel 1913 e una clinica nel 1929.

Società e istituti psicoanalitici furono istituiti in Svizzera (1919), Francia (1926), Italia (1932), Paesi Bassi (1933), Norvegia (1933) e in Palestina (Gerusalemme, 1933) da Eitingon, che era fuggito da Berlino dopo l'ascesa al potere di Adolf Hitler. Il New York Psychoanalytic Institute fu fondato nel 1931.

Il Congresso di Berlino del 1922 fu l'ultimo a cui Freud partecipò. A quel punto la sua capacità di parlare era gravemente compromessa dal dispositivo protesico di cui necessitava in seguito a una serie di operazioni alla mascella cancerosa. Si tenne aggiornato sugli sviluppi attraverso una corrispondenza regolare con i suoi principali seguaci e tramite le lettere circolari e le riunioni del Comitato Segreto a cui continuò a partecipare.

Il Comitato continuò a funzionare fino al 1927, quando gli sviluppi istituzionali all'interno dell'IPA, come l'istituzione della International Training Commission, avevano affrontato le preoccupazioni relative alla trasmissione della teoria e della pratica psicoanalitica. Rimanevano tuttavia differenze significative sulla questione dell'analisi laica – ovvero l'accettazione di candidati non qualificati dal punto di vista medico per la formazione psicoanalitica. Freud espose le sue argomentazioni favorevoli nel 1926 nella sua opera La questione dell'analisi laica. Fu risolutamente osteggiato dalle società americane che espressero preoccupazioni circa gli standard professionali e il rischio di contenziosi (sebbene gli analisti infantili fossero esenti). Tali preoccupazioni furono condivise anche da alcuni colleghi europei. Alla fine si raggiunse un accordo che consentiva alle società autonomia nello stabilire i criteri di candidatura.

Nel 1930 Freud ricevette il Premio Goethe in riconoscimento dei suoi contributi alla psicologia e alla cultura letteraria tedesca.

### Pazienti

Freud utilizzava pseudonimi nelle sue storie cliniche. Alcuni pazienti noti con pseudonimi furono Cäcilie M. (Anna von Lieben); Dora (Ida Bauer, 1882–1945); Frau Emmy von N. (Fanny Moser); Fräulein Elisabeth von R. (Ilona Weiss); Fräulein Katharina (Aurelia Kronich); Fräulein Lucy R.; Little Hans (Herbert Graf, 1903–1973); Rat Man (Ernst Lanzer, 1878–1914); Enos Fingy (Joshua Wild, 1878–1920); e Wolf Man (Sergei Pankejeff, 1887–1979). Altri pazienti celebri furono il principe Pedro Augusto del Brasile (1866–1934); H.D. (1886–1961); Emma Eckstein (1865–1924); Gustav Mahler (1860–1911), con cui Freud ebbe solo un'unica, prolungata consultazione; la principessa Marie Bonaparte; Edith Banfield Jackson (1895–1977); e Albert Hirst (1887–1974).

### Cancro

Nel febbraio 1923 Freud rilevò una leucoplachia, un'escrescenza benigna associata al fumo intenso, nella sua bocca. Inizialmente mantenne il segreto, ma nell'aprile 1923 informò Ernest Jones, comunicandogli che l'escrescenza era stata rimossa. Freud consultò il dermatologo Maximilian Steiner, che gli consigliò di smettere di fumare ma mentì sulla gravità dell'escrescenza, minimizzandone l'importanza. Successivamente Freud consultò Felix Deutsch, che comprese che l'escrescenza era cancerosa; la identificò a Freud usando l'eufemismo "una leucoplachia maligna" invece della diagnosi tecnica di epitelioma. Deutsch consigliò a Freud di smettere di fumare e di far asportare l'escrescenza. Freud fu trattato da Marcus Hajek, un rinolaringoiatra di cui in precedenza aveva messo in dubbio la competenza. Hajek eseguì un intervento di chirurgia estetica non necessario nel reparto ambulatoriale della sua clinica. Freud ebbe un'emorragia durante e dopo l'operazione, e potrebbe essere sfuggito di poco alla morte. Successivamente Freud consultò nuovamente Deutsch. Deutsch comprese che sarebbe stato necessario un ulteriore intervento chirurgico, ma non rivelò a Freud di avere il cancro perché temeva che Freud potesse volersi suicidare.

### Fuga dal nazismo Nel gennaio 1933, il Partito Nazista prese il controllo della Germania, e i libri di Sigmund Freud figurarono tra i più prominenti tra quelli da essi bruciati e distrutti. Sigmund Freud commentò con Ernest Jones: "Che progressi stiamo facendo. Nel Medioevo avrebbero bruciato me. Ora si accontentano di bruciare i miei libri." Sigmund Freud continuò a sottovalutare la crescente minaccia nazista e rimase determinato a restare a Vienna, persino dopo l'Anschluss del 13 marzo 1938, con cui la Germania nazista annesse l'Austria, e le ondate di violento antisemitismo che ne seguirono. Jones, allora presidente dell'Associazione Psicoanalitica Internazionale (IPA), volò a Vienna da Londra via Praga il 15 marzo, determinato a convincere Sigmund Freud a cambiare idea e a cercare esilio in Gran Bretagna. Questa prospettiva e lo shock dell'arresto e dell'interrogatorio di Anna Freud da parte della Gestapo convinsero finalmente Sigmund Freud che era giunto il momento di lasciare l'Austria. Jones partì per Londra la settimana seguente con un elenco fornito da Sigmund Freud del gruppo di emigranti per i quali sarebbero stati necessari permessi d'immigrazione. Tornato a Londra, Jones sfruttò la sua conoscenza personale con il Ministro dell'Interno, Sir Samuel Hoare, per accelerare il rilascio dei permessi. In totale erano diciassette e furono forniti anche permessi di lavoro ove necessario. Jones utilizzò inoltre la sua influenza nei circoli scientifici, persuadendo il presidente della Royal Society, Sir William Bragg, a scrivere al Ministro degli Esteri Lord Halifax, chiedendo con successo che venisse esercitata pressione diplomatica a Berlino e Vienna in favore di Sigmund Freud. Sigmund Freud ebbe anche il sostegno di diplomatici americani, in particolare il suo ex paziente e ambasciatore americano in Francia, William Bullitt. Bullitt allertò il presidente degli Stati Uniti Roosevelt dei crescenti pericoli che minacciavano i Freud, portando il console generale americano a Vienna, John Cooper Wiley, a organizzare un monitoraggio regolare di Berggasse 19. Intervenne anche con una telefonata durante l'interrogatorio di Anna Freud da parte della Gestapo.

La partenza da Vienna iniziò per fasi durante aprile e maggio 1938. Il nipote di Sigmund Freud, Ernst Halberstadt, e la moglie e i figli del figlio di Sigmund Freud, Martin, partirono per Parigi in aprile. La cognata di Sigmund Freud, Minna Bernays, partì per Londra il 5 maggio, Martin Freud la settimana seguente e la figlia di Sigmund Freud, Mathilde, con il marito Robert Hollitscher il 24 maggio.

Entro la fine del mese, i preparativi per la partenza di Sigmund Freud stesso verso Londra si erano arenati, impantanati in un processo di negoziazione legalmente tortuoso e finanziariamente estorsivo con le autorità naziste. Secondo le normative imposte alla popolazione ebraica dal nuovo regime nazista, venne nominato un Kommissar per gestire i beni di Sigmund Freud e quelli dell'IPA, la cui sede era vicina alla casa di Sigmund Freud. Sigmund Freud venne assegnato al dottor Anton Sauerwald, che aveva studiato chimica all'Università di Vienna con il professor Josef Herzig, un vecchio amico di Sigmund Freud. Sauerwald lesse i libri di Sigmund Freud per approfondire la conoscenza del personaggio e si convinse della sua situazione con simpatia. Sebbene tenuto a rivelare ai suoi superiori i dettagli di tutti i conti bancari di Sigmund Freud e a organizzare la distruzione della biblioteca storica di libri ospitata negli uffici dell'IPA, Sauerwald non fece né l'una né l'altra cosa. Invece rimosse le prove dei conti bancari esteri di Sigmund Freud custodendole personalmente e organizzò la conservazione della biblioteca dell'IPA nella Biblioteca Nazionale Austriaca dove rimase fino alla fine della guerra.

Sebbene l'intervento di Sauerwald avesse alleggerito il peso finanziario della tassa di "fuga" sui beni dichiarati di Sigmund Freud, vennero imposte altre sostanziali spese in relazione ai debiti dell'IPA e alla preziosa collezione di antichità posseduta da Sigmund Freud. Impossibilitato ad accedere ai propri conti, Sigmund Freud si rivolse alla principessa Marie Bonaparte, la più eminente e facoltosa tra i suoi seguaci francesi, che si era recata a Vienna per offrire il suo sostegno ed è stata lei a mettere a disposizione i fondi necessari. Ciò permise a Sauerwald di firmare i visti di uscita necessari per Sigmund Freud, sua moglie Martha e sua figlia Anna. Lasciarono Vienna sull'Orient Express il 4 giugno, accompagnati dalla governante e da un medico, arrivando a Parigi il giorno seguente dove alloggiarono come ospiti di Marie Bonaparte prima di viaggiare durante la notte verso Londra, arrivando alla stazione di London Victoria il 6 giugno.

Tra coloro che presto fecero visita a Sigmund Freud per rendergli omaggio vi furono Salvador Dalí, Stefan Zweig, Leonard Woolf, Virginia Woolf e H. G. Wells. Rappresentanti della Royal Society si presentarono con lo Statuto della Società affinché Sigmund Freud, che era stato eletto Membro Straniero nel 1936, firmasse la propria adesione. Marie Bonaparte arrivò verso la fine di giugno per discutere il destino delle quattro sorelle anziane di Sigmund Freud rimaste a Vienna. I suoi successivi tentativi di ottenere per loro visti di uscita fallirono e tutte sarebbero morte nei campi di concentramento nazisti.

All'inizio del 1939, Sauerwald arrivò a Londra in circostanze misteriose dove incontrò il fratello di Sigmund Freud, Alexander. Fu processato e imprigionato nel 1945 da un tribunale austriaco per le sue attività come funzionario del Partito Nazista. Rispondendo a un'implorazione da parte della moglie di lui, Anna Freud scrisse per confermare che Sauerwald "utilizzò il suo incarico come nostro commissario designato in maniera tale da proteggere mio padre". Il suo intervento contribuì a garantirne il rilascio dal carcere nel 1947.

Nella nuova casa dei Freud, al 20 di Maresfield Gardens, Hampstead, Londra Nord, lo studio viennese di Sigmund Freud venne ricreato nei minimi dettagli. Continuò a ricevere pazienti lì fino alle fasi terminali della sua malattia. Lavorò anche ai suoi ultimi libri, Mosè e il monoteismo, pubblicato in tedesco nel 1938 e in inglese l'anno seguente, e l'incompiuto Compendio di psicoanalisi che fu pubblicato postumo.

Morte

A metà settembre 1939, il cancro alla mandibola di Freud gli causava dolori sempre più severi ed era stato dichiarato inoperabile. L'ultimo libro che lesse, La Peau de chagrin di Balzac, suscitò riflessioni sulla propria crescente fragilità e pochi giorni dopo si rivolse al suo medico, amico e compagno d'esilio, Max Schur, ricordandogli che avevano precedentemente discusso gli stadi terminali della sua malattia: "Schur, ricorda il nostro 'contratto' di non lasciarmi nei guai quando fosse giunto il momento. Ora non è altro che tortura e non ha senso." Quando Schur rispose di non averlo dimenticato, Freud disse: "La ringrazio", e poi "Ne parli con Anna, e se ritiene sia giusto, allora ponga fine a tutto." Anna Freud voleva rimandare la morte del padre, ma Schur la convinse che era inutile mantenerlo in vita e il 21 e 22 settembre somministrò dosi di morfina che provocarono la morte di Freud intorno alle 3 del mattino del 23 settembre 1939. Tuttavia, discrepanze nei vari resoconti che Schur fornì del proprio ruolo nelle ultime ore di Freud, che hanno a loro volta portato a incoerenze tra i principali biografi di Freud, hanno condotto a ulteriori ricerche e a una versione rivista. Questa propone che Schur fosse assente dal capezzale di Freud quando una terza e definitiva dose di morfina fu somministrata dalla dottoressa Josephine Stross, una collega di Anna Freud, causando la morte di Freud intorno a mezzanotte del 23 settembre 1939.

Tre giorni dopo la sua morte il corpo di Freud fu cremato al Golders Green Crematorium nel nord di Londra, con Harrods come impresa funebre, su istruzioni di suo figlio, Ernst. Le orazioni funebri furono pronunciate da Ernest Jones e dall'autore austriaco Stefan Zweig. Le ceneri di Freud furono successivamente collocate nell'Ernest George Columbarium del crematorio (vedi "Freud Corner"). Riposano su un piedistallo disegnato da suo figlio, Ernst, in un antico cratere a campana greco sigillato, decorato con scene dionisiache, che Freud aveva ricevuto in dono da Marie Bonaparte e che aveva custodito nel suo studio a Vienna per molti anni. Dopo la morte della moglie, Martha, nel 1951, anche le sue ceneri furono collocate nell'urna.

Idee

Primi lavori

Freud iniziò i suoi studi di medicina all'Università di Vienna nel 1873. Impiegò quasi nove anni per completarli, a causa del suo interesse per la ricerca neurofisiologica, in particolare l'indagine dell'anatomia sessuale delle anguille e la fisiologia del sistema nervoso dei pesci, e per il suo interesse nello studio della filosofia con Franz Brentano. Intraprese la pratica privata in neurologia per ragioni finanziarie, conseguendo il titolo di M.D. nel 1881 all'età di 25 anni. Tra le sue preoccupazioni principali negli anni Ottanta dell'Ottocento vi era l'anatomia del cervello, in particolare il midollo allungato. Intervenne negli importanti dibattiti sull'afasia con la sua monografia del 1891, Zur Auffassung der Aphasien, in cui coniò il termine agnosia e mise in guardia contro una visione eccessivamente localizzazionista della spiegazione dei deficit neurologici. Come il suo contemporaneo Eugen Bleuler, enfatizzò la funzione cerebrale piuttosto che la struttura cerebrale.

Freud fu anche uno dei primi ricercatori nel campo della paralisi cerebrale, allora nota come "paralisi cerebrale". Pubblicò diversi articoli medici sull'argomento e dimostrò che la malattia esisteva molto prima che altri ricercatori del periodo iniziassero a notarla e studiarla. Suggerì inoltre che William John Little, l'uomo che per primo identificò la paralisi cerebrale, si sbagliava nel ritenere che la mancanza di ossigeno durante il parto fosse una causa. Propose invece che le complicazioni alla nascita fossero soltanto un sintomo.

Freud sperava che la sua ricerca fornisse una solida base scientifica per la sua tecnica terapeutica. L'obiettivo della terapia freudiana, o psicoanalisi, era portare pensieri e sentimenti repressi alla coscienza al fine di liberare il paziente dalla sofferenza di emozioni distorte e ripetitive.

Classicamente, il portare alla coscienza pensieri e sentimenti inconsci avviene incoraggiando il paziente a parlare dei sogni e a impegnarsi nell'associazione libera, in cui i pazienti riferiscono i propri pensieri senza riserve e senza tentare di concentrarsi mentre lo fanno. Un altro elemento importante della psicoanalisi è il transfert, il processo attraverso il quale i pazienti proiettano sui loro analisti sentimenti e idee che derivano da figure precedenti nelle loro vite. Il transfert fu inizialmente visto come un fenomeno deplorevole che interferiva con il recupero dei ricordi repressi e disturbava l'obiettività dei pazienti, ma nel 1912 Freud era giunto a considerarlo una parte essenziale del processo terapeutico. L'origine del primo lavoro di Freud con la psicoanalisi può essere collegata a Josef Breuer. Freud attribuì a Breuer il merito di aver aperto la strada alla scoperta del metodo psicoanalitico attraverso il suo trattamento del caso di Anna O. Nel novembre 1880, Breuer fu chiamato a curare una donna ventunenne estremamente intelligente (Bertha Pappenheim) per una tosse persistente che diagnosticò come isterica. Scoprì che mentre assisteva il padre morente, ella aveva sviluppato una serie di sintomi transitori, tra cui disturbi visivi e paralisi e contratture degli arti, che anch'egli diagnosticò come isterici. Breuer iniziò a vedere la sua paziente quasi quotidianamente man mano che i sintomi aumentavano e diventavano più persistenti, e osservò che ella entrava in stati di assenza. Scoprì che quando, su suo incoraggiamento, raccontava storie fantastiche nei suoi stati serali di assenza, le sue condizioni miglioravano, e la maggior parte dei sintomi era scomparsa entro l'aprile 1881. In seguito alla morte del padre in quel mese, le sue condizioni peggiorarono nuovamente. Breuer registrò che alcuni dei sintomi alla fine scomparvero spontaneamente, e che la guarigione completa fu raggiunta inducendola a ricordare eventi che avevano precipitato l'insorgenza di un sintomo specifico. Negli anni immediatamente successivi al trattamento di Breuer, Anna O. trascorse tre brevi periodi in sanatori con la diagnosi di "isteria" con "sintomi somatici", e alcuni autori hanno messo in discussione il resoconto pubblicato da Breuer di una guarigione. Richard Skues respinge questa interpretazione, che egli vede come derivante sia dal revisionismo freudiano che da quello anti-psicoanalitico, che considera sia la narrazione di Breuer del caso come inattendibile sia il suo trattamento di Anna O. come un fallimento. Lo psicologo Frank Sulloway sostiene che "le storie cliniche di Freud sono piene di censure, distorsioni, 'ricostruzioni' altamente dubbie e affermazioni esagerate."

### Teoria della seduzione

All'inizio degli anni 1890, Freud utilizzò una forma di trattamento basata su quella che Breuer gli aveva descritto, modificata da quella che chiamò la sua "tecnica della pressione" e dalla sua tecnica analitica di interpretazione e ricostruzione appena sviluppata. Secondo i resoconti successivi di Freud di questo periodo, come risultato del suo uso di questa procedura la maggior parte dei suoi pazienti a metà degli anni 1890 riferì abusi sessuali nella prima infanzia. Egli credette a questi resoconti, che utilizzò come base per la sua teoria della seduzione, ma in seguito giunse a credere che fossero fantasie. Le spiegò inizialmente come aventi la funzione di "respingere" i ricordi della masturbazione infantile, ma negli anni successivi scrisse che rappresentavano fantasie edipiche, derivanti da pulsioni innate di natura sessuale e distruttiva.

Un'altra versione degli eventi si concentra sulla proposta di Freud secondo cui i ricordi inconsci di abusi sessuali infantili erano alla radice delle psiconeurosi in lettere a Fliess nell'ottobre 1895, prima che riferisse di aver effettivamente scoperto tali abusi tra i suoi pazienti. Nella prima metà del 1896, Freud pubblicò tre articoli, che portarono alla sua teoria della seduzione, affermando di aver scoperto, in tutti i suoi pazienti attuali, ricordi profondamente repressi di abusi sessuali nella prima infanzia. In questi articoli, Freud registrò che i suoi pazienti non erano consapevoli coscientemente di questi ricordi, e dovevano quindi essere presenti come ricordi inconsci se dovevano tradursi in sintomi isterici o nevrosi ossessiva. I pazienti furono sottoposti a notevole pressione per "riprodurre" "scene" di abuso sessuale infantile che Freud era convinto fossero state represse nell'inconscio. I pazienti erano generalmente non convinti che le loro esperienze della procedura clinica di Freud indicassero un abuso sessuale effettivo. Egli riferì che anche dopo una presunta "riproduzione" di scene sessuali i pazienti gli assicuravano enfaticamente la loro incredulità.

Oltre alla sua tecnica della pressione, le procedure cliniche di Freud comportavano inferenza analitica e interpretazione simbolica dei sintomi per risalire ai ricordi di abusi sessuali infantili. La sua affermazione di una conferma al cento per cento della sua teoria servì solo a rafforzare le riserve precedentemente espresse dai suoi colleghi sulla validità dei risultati ottenuti attraverso le sue tecniche suggestive. Freud mostrò successivamente incoerenza riguardo al fatto che la sua teoria della seduzione fosse ancora compatibile con le sue scoperte successive. In un'appendice a L'eziologia dell'isteria affermò: "Tutto questo è vero [l'abuso sessuale dei bambini]; ma bisogna ricordare che quando lo scrissi non mi ero ancora liberato dalla mia sopravvalutazione della realtà e dalla mia sottovalutazione della fantasia". Alcuni anni dopo Freud respinse esplicitamente l'affermazione del suo collega Ferenczi secondo cui i resoconti dei suoi pazienti di molestie sessuali erano ricordi effettivi anziché fantasie, e cercò di dissuadere Ferenczi dal rendere pubbliche le sue opinioni. Karin Ahbel-Rappe conclude nel suo studio "'Non ci credo più': Freud abbandonò la teoria della seduzione?": "Freud tracciò e intraprese un percorso di indagine sulla natura dell'esperienza dell'incesto infantile e del suo impatto sulla psiche umana, per poi abbandonare in gran parte questa direzione."

### Cocaina Come ricercatore medico, Freud fu uno dei primi utilizzatori e sostenitori della cocaina come stimolante e analgesico. Credeva che la cocaina fosse una cura per molti problemi mentali e fisici, e nel suo saggio del 1884 "Sulla coca" ne esaltò le virtù. Tra il 1883 e il 1887 scrisse diversi articoli raccomandandone applicazioni mediche, incluso il suo utilizzo come antidepressivo. Mancò per un soffio l'ottenimento della priorità scientifica per la scoperta delle sue proprietà anestetiche, di cui era a conoscenza ma che aveva menzionato solo di sfuggita. (Karl Koller, un collega di Freud a Vienna, ricevette tale distinzione nel 1884 dopo aver riferito a una società medica i modi in cui la cocaina poteva essere utilizzata nella delicata chirurgia oculare.) Freud raccomandò inoltre la cocaina come cura per la dipendenza da morfina. Aveva introdotto la cocaina al suo amico Ernst von Fleischl-Marxow, che era diventato dipendente dalla morfina assunta per alleviare anni di dolore nervoso straziante derivante da un'infezione contratta dopo essersi ferito durante un'autopsia. La sua affermazione che Fleischl-Marxow fosse guarito dalla dipendenza fu prematura, benché non ammise mai di aver avuto torto. Fleischl-Marxow sviluppò un caso acuto di "psicosi da cocaina" e presto tornò a usare morfina, morendo pochi anni dopo ancora sofferente per un dolore intollerabile.

L'applicazione come anestetico si rivelò essere uno dei pochi usi sicuri della cocaina, e quando iniziarono ad arrivare da molte parti del mondo segnalazioni di dipendenza e overdose, la reputazione medica di Freud ne uscì alquanto offuscata. Dopo l'"Episodio della cocaina" Freud cessò di raccomandare pubblicamente l'uso della droga, ma continuò ad assumerla personalmente occasionalmente per depressione, emicrania e infiammazione nasale durante i primi anni '90 dell'Ottocento, prima di interromperne l'uso nel 1896.

### L'inconscio

Il concetto di inconscio era centrale nella concezione della mente di Freud. Freud credeva che, sebbene poeti e pensatori conoscessero da tempo l'esistenza dell'inconscio, egli avesse assicurato che ricevesse riconoscimento scientifico nel campo della psicologia.

Freud afferma esplicitamente che il suo concetto di inconscio, come lo formulò inizialmente, era basato sulla teoria della rimozione. Postulò un ciclo in cui le idee vengono rimosse, ma rimangono nella mente, separate dalla coscienza eppure operative, per poi riapparire nella coscienza in determinate circostanze. Il postulato si basava sull'indagine di casi di isteria, che rivelarono istanze di comportamento nei pazienti che non potevano essere spiegate senza riferimento a idee o pensieri di cui non avevano consapevolezza e che l'analisi rivelò essere collegati agli scenari sessuali (reali o immaginari) rimossi dell'infanzia. Nelle sue successive riformulazioni del concetto di rimozione nel suo saggio del 1915 'Rimozione' (Standard Edition XIV) Freud introdusse la distinzione nell'inconscio tra rimozione primaria legata al tabù universale dell'incesto ('presente originariamente in modo innato') e rimozione ('dopo espulsione') che era un prodotto della storia di vita di un individuo ('acquisita nel corso dello sviluppo dell'io') in cui qualcosa che a un certo punto era conscio viene rifiutato o eliminato dalla coscienza.

 Una lezione clinica alla Salpêtrière (1887) di André Brouillet

Nel suo resoconto dello sviluppo e della modifica della sua teoria dei processi mentali inconsci che espone nel suo saggio del 1915 'L'inconscio' (Standard Edition XIV), Freud identifica le tre prospettive che impiega: la dinamica, l'economica e la topografica.

La prospettiva dinamica riguarda in primo luogo la costituzione dell'inconscio mediante rimozione e in secondo luogo il processo di "censura" che mantiene come tali pensieri indesiderati e induttori di ansia. Qui Freud attinge a osservazioni dal suo primo lavoro clinico nel trattamento dell'isteria.

Nella prospettiva economica l'attenzione è sulle traiettorie dei contenuti rimossi "le vicissitudini degli impulsi sessuali" mentre subiscono trasformazioni complesse nel processo sia di formazione del sintomo sia di pensiero inconscio normale come sogni e lapsus linguae. Questi erano argomenti che Freud esplorò in dettaglio ne L'interpretazione dei sogni e Psicopatologia della vita quotidiana.

Mentre entrambe queste prospettive precedenti si concentrano sull'inconscio mentre sta per entrare nella coscienza, la prospettiva topografica rappresenta uno spostamento in cui le proprietà sistemiche dell'inconscio, i suoi processi caratteristici e modi di operazione come condensazione e spostamento, vengono posti in primo piano.

Questa "prima topografia" presenta un modello di struttura psichica comprendente tre sistemi:

Il Sistema Inc – l'inconscio: attività mentale di "processo primario" governata dal principio di piacere caratterizzata da "esenzione dalla contraddizione reciproca, ... mobilità delle cariche, atemporalità e sostituzione della realtà esterna con quella psichica." ('L'inconscio' (1915) Standard Edition XIV).

Il Sistema Prec – il preconscio in cui le rappresentazioni-cosa inconsce del processo primario vengono vincolate dai processi secondari del linguaggio (rappresentazioni-parola), prerequisito affinché diventino disponibili alla coscienza.

Il Sistema Csc – pensiero conscio governato dal principio di realtà.

Nel suo lavoro successivo, in particolare ne L'Io e l'Es (1923), viene introdotta una seconda topografia comprendente es, io e super-io, che si sovrappone alla prima senza sostituirla. In questa formulazione successiva del concetto di inconscio l'es comprende un serbatoio di istinti o pulsioni, una parte delle quali ereditarie o innate, una parte rimosse o acquisite. In quanto tale, dalla prospettiva economica, l'es è la fonte primaria di energia psichica e dalla prospettiva dinamica è in conflitto con l'io e il super-io che, geneticamente parlando, sono diversificazioni dell'es.

### I sogni Freud credeva che la funzione dei sogni fosse quella di preservare il sonno rappresentando come appagati i desideri che altrimenti sveglierebbero il sognatore.

Nella teoria di Freud i sogni sono innescati dagli avvenimenti quotidiani e dai pensieri della vita di tutti i giorni. In quello che Freud chiamava il "lavoro onirico", questi pensieri di "processo secondario" ("rappresentazioni di parola"), governati dalle regole del linguaggio e dal principio di realtà, divengono soggetti al "processo primario" del pensiero inconscio ("rappresentazioni di cosa") governato dal principio di piacere, dall'appagamento del desiderio e dagli scenari sessuali rimossi dell'infanzia. A causa della natura disturbante di questi ultimi e di altri pensieri e desideri rimossi che potrebbero essersi ad essi collegati, il lavoro onirico opera una funzione di censura, mascherando attraverso distorsione, spostamento e condensazione i pensieri rimossi in modo da preservare il sonno.

In ambito clinico, Freud incoraggiava la libera associazione al contenuto manifesto del sogno, come narrato nel racconto onirico, al fine di facilitare il lavoro interpretativo sul suo contenuto latente – i pensieri e le fantasie rimossi – e anche sui meccanismi e le strutture sottostanti operanti nel lavoro onirico.

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Man mano che Freud sviluppava il suo lavoro teorico sui sogni, andò oltre la sua teoria dei sogni come appagamento di desideri per arrivare a porre l'accento sui sogni come "nient'altro che una forma particolare di pensiero. ... È il lavoro onirico che crea quella forma, ed esso soltanto è l'essenza del sognare".

### Sviluppo psicosessuale

La teoria dello sviluppo psicosessuale di Freud propone che, a seguito della polimorfismo perverso iniziale della sessualità infantile, le "pulsioni" sessuali attraversino le distinte fasi di sviluppo dell'orale, dell'anale e del fallico. Sebbene queste fasi cedano poi il passo a uno stadio di latenza di ridotto interesse e attività sessuale (dai cinque anni circa fino alla pubertà), esse lasciano, in misura maggiore o minore, un residuo "perverso" e bisessuale che persiste durante la formazione della sessualità genitale adulta. Freud sosteneva che la nevrosi o la perversione potessero essere spiegate in termini di fissazione o regressione a queste fasi, mentre il carattere adulto e la creatività culturale potevano conseguire una sublimazione del loro residuo perverso.

Dopo il successivo sviluppo da parte di Freud della teoria del complesso di Edipo, questa traiettoria di sviluppo normativa viene formulata in termini di rinuncia del bambino ai desideri incestuosi sotto la minaccia fantasticata di (o il fatto fantasmatico di, nel caso della bambina) castrazione. La "dissoluzione" del complesso di Edipo si ottiene poi quando l'identificazione rivalitaria del bambino con la figura genitoriale si trasforma nelle identificazioni pacificanti dell'Ideale dell'Io che assumono sia la somiglianza che la differenza e riconoscono la separatezza e l'autonomia dell'altro.

Freud sperava di dimostrare che il suo modello fosse universalmente valido e si rivolse alla mitologia antica e all'etnografia contemporanea per materiale comparativo, sostenendo che il totemismo riflettesse una messa in scena ritualizzata di un conflitto edipico tribale.

Freud propose che la psiche umana potesse essere divisa in tre parti: Es, Io e Super-Io. Freud discusse questo modello nel saggio del 1920 Al di là del principio di piacere, e lo elaborò completamente ne L'Io e l'Es (1923), in cui lo sviluppò come alternativa al suo precedente schema topografico (ovvero conscio, inconscio e preconscio). L'Es è la porzione completamente inconscia, impulsiva, infantile della psiche che opera secondo il "principio di piacere" ed è la fonte degli impulsi e delle pulsioni di base; cerca piacere e gratificazione immediati.

Freud riconobbe che il suo uso del termine Es (das Es, "l'Esso") deriva dagli scritti di Georg Groddeck. Il Super-Io è la componente morale della psiche, che non tiene conto di circostanze speciali in cui ciò che è moralmente giusto potrebbe non essere giusto per una data situazione. L'Io razionale tenta di trovare un equilibrio tra l'edonismo impraticabile dell'Es e il moralismo ugualmente impraticabile del Super-Io; è la parte della psiche che di solito si riflette più direttamente nelle azioni di una persona. Quando sovraccaricato o minacciato dai suoi compiti, può impiegare meccanismi di difesa tra cui negazione, rimozione, annullamento, razionalizzazione e spostamento. Questo concetto è solitamente rappresentato dal "Modello dell'Iceberg". Questo modello rappresenta i ruoli che Es, Io e Super-Io svolgono in relazione al pensiero conscio e inconscio.

Freud paragonò il rapporto tra l'Io e l'Es a quello tra un auriga e i suoi cavalli: i cavalli forniscono l'energia e la spinta, mentre l'auriga fornisce la direzione.

### Pulsioni di vita e di morte

Freud credeva che la psiche umana fosse soggetta a due pulsioni contrastanti: la pulsione di vita o libido e la pulsione di morte. La pulsione di vita fu anche chiamata "Eros" e la pulsione di morte "Thanatos", sebbene Freud non usasse quest'ultimo termine; "Thanatos" fu introdotto in questo contesto da Paul Federn. Freud ipotizzò che la libido fosse una forma di energia mentale con cui vengono investiti processi, strutture e rappresentazioni di oggetto.

In Al di là del principio di piacere (1920), Freud dedusse l'esistenza di una pulsione di morte. La sua premessa era un principio regolatore che è stato descritto come "il principio dell'inerzia psichica", "il principio del Nirvana" e "il conservatorismo dell'istinto". Il suo retroterra era il precedente Progetto di una psicologia scientifica di Freud, dove aveva definito il principio che governa l'apparato mentale come sua tendenza a liberarsi della quantità o a ridurre la tensione a zero. Freud era stato costretto ad abbandonare quella definizione, poiché si era rivelata adeguata solo ai tipi più rudimentali di funzionamento mentale, e sostituì l'idea che l'apparato tenda verso un livello di tensione zero con l'idea che tenda verso un livello minimo di tensione.

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Dalle tue vulnerabilità verrà la tua forza. Freud adottò di fatto la definizione originale in Al di là del principio di piacere, questa volta applicandola a un principio diverso. Sostenne che in certe occasioni la mente agisce come se potesse eliminare interamente la tensione, o in effetti ridursi a uno stato di estinzione; la sua prova chiave di ciò era l'esistenza della coazione a ripetere. Esempi di tale ripetizione includevano la vita onirica dei nevrotici traumatici e il gioco dei bambini. Nel fenomeno della ripetizione, Freud vide una tendenza psichica a rielaborare impressioni precedenti, a padroneggiarle e ricavarne piacere, una tendenza che era anteriore al principio di piacere ma non contraria a esso. Oltre a quella tendenza, vi era anche un principio all'opera che si opponeva, e quindi era "al di là" del principio di piacere. Se la ripetizione è un elemento necessario nel legame dell'energia o dell'adattamento, quando portata a lunghezze eccessive diventa un mezzo per abbandonare gli adattamenti e ripristinare posizioni psichiche precedenti o meno evolute. Combinando questa idea con l'ipotesi che ogni ripetizione sia una forma di scarica, Freud giunse alla conclusione che la coazione a ripetere è uno sforzo per ripristinare uno stato che è al contempo storicamente primitivo e caratterizzato dal totale prosciugamento dell'energia: la morte. Tale spiegazione è stata definita da alcuni studiosi "biologia metafisica".

### Melanconia

Nel suo saggio del 1917 "Lutto e melanconia", Freud tracciò una distinzione tra il lutto, doloroso ma parte inevitabile della vita, e la "melanconia", il suo termine per il rifiuto patologico di un individuo in lutto di "disinvestire" dalla persona perduta. Freud affermò che, nel lutto normale, l'io era responsabile di distaccare narcisisticamente la libido dalla persona perduta come mezzo di autoconservazione, ma che nella "melanconia", l'ambivalenza precedente verso la persona perduta impedisce che ciò avvenga. Il suicidio, ipotizzò Freud, poteva verificarsi in casi estremi, quando sentimenti inconsci di conflitto si rivolgevano contro l'io stesso dell'individuo in lutto.

### Femminilità e sessualità femminile

Avviando quello che divenne il primo dibattito all'interno della psicoanalisi sulla femminilità, Karen Horney del Berlin Institute si propose di sfidare la teoria di Freud sullo sviluppo della sessualità femminile. Rifiutando le teorie di Freud sul complesso di castrazione femminile e sull'invidia del pene, Horney sostenne una femminilità primaria e l'invidia del pene come formazione difensiva piuttosto che derivante dal fatto, o "ferita", dell'asimmetria biologica come sosteneva Freud. Horney ebbe l'influente sostegno di Melanie Klein e Ernest Jones che coniò il termine "fallocentrismo" nella sua critica alla posizione di Freud.

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Le emozioni inespresse non muoiono mai.

Nel difendere Freud da questa critica, la studiosa femminista Jacqueline Rose ha sostenuto che essa presuppone una descrizione più normativa dello sviluppo sessuale femminile rispetto a quella fornita da Freud. Rose osserva che Freud passò da una descrizione della bambina bloccata con la sua 'inferiorità' o 'ferita' di fronte all'anatomia del maschietto a una descrizione nel suo lavoro successivo che esplicitamente descrive il processo del diventare 'femminile' come una 'ferita' o 'catastrofe' per la complessità della sua precedente vita psichica e sessuale.

Secondo Freud, "L'eliminazione della sessualità clitoridea è una precondizione necessaria per lo sviluppo della femminilità, poiché è immatura e maschile nella sua natura." Freud postulò il concetto di "orgasmo vaginale" come separato dall'orgasmo clitorideo, raggiunto tramite stimolazione esterna del clitoride. Nel 1905, affermò che gli orgasmi clitoridei sono puramente un fenomeno adolescenziale e che, una volta raggiunta la pubertà, la risposta appropriata delle donne mature è un passaggio agli orgasmi vaginali, ossia orgasmi senza alcuna stimolazione clitoridea. Questa teoria è stata criticata sul presupposto che Freud non fornì alcuna prova per questa ipotesi di base, e perché fece sentire molte donne inadeguate quando non riuscivano a raggiungere l'orgasmo attraverso il solo rapporto vaginale.

### Religione

Freud considerava il Dio monoteistico come un'illusione basata sul bisogno emotivo infantile di un potente, soprannaturale pater familias. Sosteneva che la religione – un tempo necessaria per frenare la natura violenta dell'uomo nelle prime fasi della civiltà – nei tempi moderni può essere messa da parte a favore della ragione e della scienza. "Azioni ossessive e pratiche religiose" (1907) rileva la somiglianza tra fede (credenza religiosa) e ossessione nevrotica. Totem e tabù (1913) propone che società e religione abbiano inizio con il patricidio e il consumo della potente figura paterna, che diventa poi una memoria collettiva venerata. Questi argomenti furono ulteriormente sviluppati in L'avvenire di un'illusione (1927) in cui Freud sostenne che la credenza religiosa serve la funzione di consolazione psicologica. Freud argomenta che la credenza in un protettore soprannaturale funge da cuscinetto contro la "paura della natura" dell'uomo, così come la credenza in un aldilà funge da cuscinetto contro la paura della morte dell'uomo. L'idea centrale dell'opera è che tutta la credenza religiosa può essere spiegata attraverso la sua funzione per la società, non per la sua relazione con la verità. È per questo che, secondo Freud, le credenze religiose sono "illusioni". In Il disagio della civiltà (1930), cita il suo amico Romain Rolland, che descriveva la religione come una "sensazione oceanica", ma afferma di non aver mai provato questa sensazione. Mosè e il monoteismo (1937) propone che Mosè fosse il pater familias tribale, ucciso dagli ebrei, che psicologicamente affrontarono il patricidio con una formazione reattiva favorevole alla loro instaurazione del giudaismo monoteista; analogamente, descrisse il rito cattolico romano della Santa Comunione come prova culturale dell'uccisione e del divoramento del padre sacro.

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Non siamo mai così indifesi contro la sofferenza come quando amiamo.

Translation

Inoltre, egli percepiva la religione, con la sua repressione della violenza, come mediatrice dei conflitti sociali e personali, pubblici e privati, tra Eros e Thanatos, le forze della vita e della morte. Le opere successive indicano il pessimismo di Freud riguardo al futuro della civiltà, che egli annotò nell'edizione del 1931 de Il disagio della civiltà.

In una nota a piè di pagina della sua opera del 1909, Analisi della fobia di un bambino di cinque anni, Freud teorizzò che la paura universale della castrazione venisse provocata nei non circoncisi quando percepivano la circoncisione e che questa fosse "la radice inconscia più profonda dell'antisemitismo".

Eredità

L'eredità di Freud, sebbene rappresenti un'area di controversia molto dibattuta, è stata descritta da Stephen Frosh come "una delle influenze più forti sul pensiero del ventesimo secolo, il cui impatto è paragonabile solo a quello del darwinismo e del marxismo." Henri Ellenberger affermò che la sua portata d'influenza permeò "tutti i campi della cultura... al punto da cambiare il nostro modo di vivere e il nostro concetto di uomo."

### Psicoterapia

Sebbene non sia stata la prima metodologia nella pratica della psicoterapia verbale individuale, il sistema psicoanalitico di Freud arrivò a dominare il campo dagli inizi del ventesimo secolo, costituendo la base per molte varianti successive. Benché questi sistemi abbiano adottato teorie e tecniche diverse, tutti hanno seguito Freud nel tentativo di ottenere un cambiamento psichico e comportamentale facendo parlare i pazienti delle loro difficoltà. La psicoanalisi non è più influente come un tempo in Europa e negli Stati Uniti, sebbene in alcune parti del mondo, in particolare in America Latina, la sua influenza si sia notevolmente espansa nel tardo XX secolo. La psicoanalisi rimane inoltre influente in molte scuole contemporanee di psicoterapia e ha portato a un lavoro terapeutico innovativo nelle scuole e con famiglie e gruppi. Esiste un corpus sostanziale di ricerche che dimostra l'efficacia dei metodi clinici della psicoanalisi e delle terapie psicodinamiche correlate nel trattamento di un'ampia gamma di disturbi psicologici.

I neo-freudiani, un gruppo che include Alfred Adler, Otto Rank, Karen Horney, Harry Stack Sullivan ed Erich Fromm, rifiutarono la teoria freudiana della pulsione istintuale, enfatizzarono le relazioni interpersonali e l'auto-affermazione, e apportarono modifiche alla pratica terapeutica che riflettevano questi cambiamenti teorici. Adler diede origine all'approccio, sebbene la sua influenza fosse indiretta a causa della sua incapacità di formulare sistematicamente le proprie idee. L'analisi neo-freudiana pone maggiore enfasi sulla relazione del paziente con l'analista e meno sull'esplorazione dell'inconscio.

Carl Jung credeva che l'inconscio collettivo, che riflette l'ordine cosmico e la storia della specie umana, fosse la parte più importante della mente. Esso contiene archetipi, che si manifestano in simboli che appaiono nei sogni, negli stati mentali disturbati e in vari prodotti della cultura. Gli junghiani sono meno interessati allo sviluppo infantile e al conflitto psicologico tra desideri e le forze che li frustrano che all'integrazione tra diverse parti della persona. L'obiettivo della terapia junghiana era riparare tali scissioni. Jung si concentrò in particolare sui problemi della mezza età e della vita successiva. Il suo obiettivo era permettere alle persone di sperimentare gli aspetti scissi di se stessi, come l'anima (il sé femminile represso di un uomo), l'animus (il sé maschile represso di una donna), o l'ombra (un'immagine di sé inferiore), e quindi raggiungere la saggezza.

Jacques Lacan si avvicinò alla psicoanalisi attraverso la linguistica e la letteratura. Lacan credeva che il lavoro essenziale di Freud fosse stato compiuto prima del 1905 e riguardasse l'interpretazione dei sogni, dei sintomi nevrotici e dei lapsus, che si erano basati su un modo rivoluzionario di comprendere il linguaggio e la sua relazione con l'esperienza e la soggettività, e che la psicologia dell'Io e la teoria delle relazioni oggettuali fossero basate su interpretazioni errate del lavoro di Freud. Per Lacan, la dimensione determinante dell'esperienza umana non è né il sé (come nella psicologia dell'Io) né le relazioni con gli altri (come nella teoria delle relazioni oggettuali), ma il linguaggio. Lacan considerava il desiderio più importante del bisogno e lo riteneva necessariamente inappagabile.

Wilhelm Reich sviluppò idee che Freud aveva elaborato all'inizio della sua indagine psicoanalitica ma poi superato senza mai abbandonarle definitivamente. Si trattava del concetto di Actualneurosis e di una teoria dell'ansia basata sull'idea di libido repressa. Nella visione originale di Freud, ciò che realmente accadeva a una persona (l'"attuale") determinava la conseguente disposizione nevrotica. Freud applicò quell'idea sia ai bambini che agli adulti. Nel primo caso, le seduzioni venivano ricercate come cause delle nevrosi successive e nel secondo il rilascio sessuale incompleto. A differenza di Freud, Reich mantenne l'idea che l'esperienza reale, specialmente l'esperienza sessuale, fosse di importanza fondamentale. Negli anni Venti, Reich aveva "portato le idee originali di Freud sul rilascio sessuale al punto di specificare l'orgasmo come criterio di funzionamento sano." Reich stava anche "sviluppando le sue idee sul carattere in una forma che avrebbe successivamente preso forma, prima come "corazza muscolare", e infine come trasduttore di energia biologica universale, l'"orgone"." Fritz Perls, che contribuì allo sviluppo della terapia della Gestalt, fu influenzato da Reich, Jung e Freud. L'idea chiave della terapia della Gestalt è che Freud trascurò la struttura della consapevolezza, "un processo attivo che si muove verso la costruzione di totalità organizzate e dotate di significato... tra un organismo e il suo ambiente." Queste totalità, chiamate gestalt, sono "schemi che coinvolgono tutti i livelli della funzione organismica – pensiero, sentimento e attività." La nevrosi è vista come scissione nella formazione delle gestalt, e l'ansia come percezione da parte dell'organismo "della lotta verso la sua unificazione creativa." La terapia della Gestalt tenta di curare i pazienti mettendoli in contatto con "bisogni organismici immediati." Perls rifiutò l'approccio verbale della psicoanalisi classica; nella terapia della Gestalt il parlare serve allo scopo dell'espressione di sé piuttosto che all'acquisizione di auto-conoscenza. La terapia della Gestalt si svolge solitamente in gruppi, e in "workshop" concentrati piuttosto che distribuita in un lungo periodo di tempo; è stata estesa a nuove forme di vita comunitaria.

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Di errore in errore, si scopre l'intera verità.

La terapia primaria di Arthur Janov, che è stata un'influente psicoterapia post-freudiana, assomiglia alla terapia psicoanalitica nella sua enfasi sull'esperienza della prima infanzia, ma presenta anche differenze. Sebbene la teoria di Janov sia affine all'idea iniziale di Freud dell'Actualneurosi, egli non possiede una psicologia dinamica ma una psicologia della natura come quella di Reich o Perls, in cui il bisogno è primario mentre il desiderio è derivato e dispensabile quando il bisogno è soddisfatto. Nonostante la somiglianza superficiale con le idee di Freud, alla teoria di Janov manca una spiegazione strettamente psicologica dell'inconscio e la credenza nella sessualità infantile. Mentre per Freud esisteva una gerarchia di situazioni di pericolo, per Janov l'evento chiave nella vita del bambino è la consapevolezza che i genitori non lo amano. Janov scrive in The Primal Scream (1970) che la terapia primaria è in qualche modo ritornata alle prime idee e tecniche di Freud.

Ellen Bass e Laura Davis, coautrici di The Courage to Heal (1988), sono descritte come "paladine della sopravvivenza" da Frederick Crews, che considera Freud l'influenza chiave su di loro, sebbene a suo avviso esse siano debitrici non alla psicoanalisi classica ma al "Freud pre-psicoanalitico... che presumibilmente ebbe pietà delle sue pazienti isteriche, scoprì che tutte custodivano memorie di abusi precoci... e le curò sciogliendo la loro rimozione." Crews vede Freud come anticipatore del movimento del recupero della memoria enfatizzando "relazioni meccaniche di causa-effetto tra sintomatologia e stimolazione prematura di una zona del corpo o di un'altra", e pioniere della sua "tecnica di abbinamento tematico del sintomo di un paziente con una 'memoria' sessualmente simmetrica." Crews ritiene che la fiducia di Freud nel ricordo accurato delle memorie precoci anticipi le teorie di terapeuti del recupero della memoria come Lenore Terr, che a suo avviso hanno portato a persone ingiustamente incarcerate o coinvolte in contenziosi.

### Scienza

Progetti di ricerca progettati per testare empiricamente le teorie di Freud hanno prodotto una vasta letteratura sull'argomento. Gli psicologi americani iniziarono a tentare di studiare la rimozione in laboratorio sperimentale intorno al 1930. Nel 1934, quando lo psicologo Saul Rosenzweig inviò a Freud ristampe dei suoi tentativi di studiare la rimozione, Freud rispose con una lettera sprezzante affermando che "la ricchezza di osservazioni affidabili" su cui si basavano le asserzioni psicoanalitiche le rendeva "indipendenti dalla verifica sperimentale." Seymour Fisher e Roger P. Greenberg conclusero nel 1977 che alcuni dei concetti di Freud erano supportati da prove empiriche. La loro analisi della letteratura di ricerca supportava i concetti di Freud delle costellazioni di personalità orale e anale, la sua spiegazione del ruolo dei fattori edipici in certi aspetti del funzionamento della personalità maschile, le sue formulazioni sulla preoccupazione relativamente maggiore per la perdita d'amore nell'economia della personalità femminile rispetto a quella maschile, e le sue opinioni sugli effetti istigatori delle ansie omosessuali sulla formazione di deliri paranoici. Trovarono anche supporto limitato ed equivoco per le teorie di Freud sullo sviluppo dell'omosessualità. Scoprirono che diverse altre teorie di Freud, inclusa la sua rappresentazione dei sogni come contenitori principalmente di desideri segreti e inconsci, così come alcune delle sue opinioni sulla psicodinamica delle donne, non erano supportate o erano contraddette dalla ricerca. Riesaminando nuovamente le questioni nel 1996, conclusero che esistono molti dati sperimentali rilevanti per il lavoro di Freud, e supportano alcune delle sue idee e teorie principali.

Altri punti di vista includono quelli di Hans Eysenck, che scrive in Decline and Fall of the Freudian Empire (1985) che Freud fece retrocedere lo studio della psicologia e della psichiatria "di qualcosa come cinquant'anni o più", e Malcolm Macmillan, che conclude in Freud Evaluated (1991) che "il metodo di Freud non è in grado di produrre dati obiettivi sui processi mentali". Morris Eagle afferma che è stato "dimostrato in modo abbastanza conclusivo che a causa dello status epistemologicamente contaminato dei dati clinici derivati dalla situazione clinica, tali dati hanno un valore probatorio discutibile nel testare le ipotesi psicoanalitiche". Richard Webster, in Why Freud Was Wrong (1995), descrisse la psicoanalisi come forse la pseudoscienza più complessa e di successo della storia. Crews ritiene che la psicoanalisi non abbia alcun merito scientifico o terapeutico. I.B. Cohen considera l'Interpretazione dei sogni di Freud un'opera scientifica rivoluzionaria, l'ultima del genere a essere pubblicata in forma di libro. Al contrario, Allan Hobson ritiene che Freud, screditando retoricamente gli studiosi ottocenteschi dei sogni come Alfred Maury e il Marchese de Hervey de Saint-Denis in un'epoca in cui lo studio della fisiologia cerebrale era appena agli albori, abbia interrotto lo sviluppo della teoria scientifica dei sogni per mezzo secolo. Lo studioso dei sogni G. William Domhoff ha contestato le rivendicazioni di validazione della teoria freudiana dei sogni.

Il filosofo Karl Popper, che sosteneva che tutte le teorie scientifiche autentiche debbano essere potenzialmente falsificabili, affermò che le teorie psicoanalitiche di Freud erano presentate in forma non falsificabile, il che significa che nessun esperimento avrebbe mai potuto confutarle. Il filosofo Adolf Grünbaum sostiene in The Foundations of Psychoanalysis (1984) che Popper si sbagliava e che molte delle teorie di Freud sono empiricamente verificabili, posizione con cui concordano altri studiosi come Eysenck. Il filosofo Roger Scruton, scrivendo in Sexual Desire (1986), ha anch'egli respinto gli argomenti di Popper, indicando la teoria della rimozione come esempio di teoria freudiana che ha conseguenze verificabili. Scruton ha tuttavia concluso che la psicoanalisi non è genuinamente scientifica, sulla base del fatto che comporta un'inaccettabile dipendenza dalla metafora. Il filosofo Donald Levy concorda con Grünbaum sul fatto che le teorie di Freud siano falsificabili, ma contesta l'affermazione di Grünbaum secondo cui il successo terapeutico sarebbe l'unica base empirica su cui esse si reggono o cadono, sostenendo che una gamma molto più ampia di prove empiriche può essere addotta se si considera il materiale clinico dei casi.

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Un giorno, guardando indietro, gli anni di lotta ti sembreranno i più belli.

In uno studio sulla psicoanalisi negli Stati Uniti, Nathan Hale ha riferito del "declino della psicoanalisi in psichiatria" durante gli anni 1965–1985. La continuazione di questa tendenza è stata rilevata da Alan Stone: "Man mano che la psicologia accademica diventa più 'scientifica' e la psichiatria più biologica, la psicoanalisi viene messa da parte." Paul Stepansky,pur osservando che la psicoanalisi rimane influente nelle discipline umanistiche, registra il "numero sempre più esiguo di specializzandi in psichiatria che scelgono di intraprendere una formazione psicoanalitica" e i "background non analitici dei direttori di dipartimento psichiatrico nelle principali università" tra le prove che cita a sostegno della sua conclusione secondo cui "Tali tendenze storiche attestano la marginalizzazione della psicoanalisi all'interno della psichiatria americana." Ciononostante Freud è stato classificato come il terzo psicologo più citato del XX secolo, secondo un'indagine di Review of General Psychology condotta su psicologi americani e testi di psicologia, pubblicata nel 2002. Si afferma inoltre che, andando oltre "l'ortodossia del passato non troppo lontano... nuove idee e nuove ricerche hanno portato a un intenso risveglio dell'interesse per la psicoanalisi da parte di discipline limitrofe che vanno dalle scienze umanistiche alle neuroscienze, includendo le terapie non analitiche".

La ricerca nel campo emergente della neuropsicoanalisi, fondata dal neuroscienziato e psicoanalista Mark Solms, si è rivelata controversa, con alcuni psicoanalisti che criticano il concetto stesso. Solms e i suoi colleghi hanno sostenuto che i risultati neuroscientifici sono "sostanzialmente coerenti" con le teorie freudiane, indicando strutture cerebrali relative a concetti freudiani quali libido, pulsioni, inconscio e rimozione. Tra i neuroscienziati che hanno approvato il lavoro di Freud figurano David Eagleman, che ritiene che Freud abbia "trasformato la psichiatria" fornendo "la prima esplorazione del modo in cui gli stati nascosti del cervello partecipano a guidare pensiero e comportamento", e il premio Nobel Eric Kandel, che sostiene che "la psicoanalisi rappresenta ancora la visione più coerente e intellettualmente soddisfacente della mente."

Filosofia

La psicoanalisi è stata interpretata sia come radicale che come conservatrice. Negli anni Quaranta era giunta a essere considerata conservatrice dalla comunità intellettuale europea e americana. I critici esterni al movimento psicoanalitico, sia a sinistra che a destra dello spettro politico, vedevano Freud come un conservatore. Fromm aveva sostenuto che diversi aspetti della teoria psicoanalitica servivano gli interessi della reazione politica nel suo The Fear of Freedom (1942), valutazione confermata da autori di destra a lui favorevoli. In Freud: The Mind of the Moralist (1959), Philip Rieff ritraeva Freud come un uomo che esortava gli uomini a fare del loro meglio di fronte a un destino inevitabilmente infelice, e ammirabile proprio per questo. Negli anni Cinquanta, Herbert Marcuse mise in discussione l'allora prevalente interpretazione di Freud come conservatore in Eros and Civilization (1955), così come Lionel Trilling in Freud and the Crisis of Our Culture e Norman O. Brown in Life Against Death (1959). Eros and Civilization contribuì a rendere credibile per la sinistra l'idea che Freud e Karl Marx stessero affrontando questioni simili da prospettive diverse. Marcuse criticò il revisionismo neofreudiano per aver scartato teorie apparentemente pessimistiche come l'istinto di morte, sostenendo che queste potevano essere orientate in direzione utopica. Le teorie di Freud hanno inoltre influenzato la Scuola di Frankfurt e la teoria critica nel suo complesso. Freud è stato paragonato a Marx da Reich, che vedeva l'importanza di Freud per la psichiatria come parallela a quella di Marx per l'economia, e da Paul Robinson, che vede Freud come un rivoluzionario i cui contributi al pensiero del ventesimo secolo sono paragonabili per importanza ai contributi di Marx al pensiero del diciannovesimo secolo. Fromm definisce Freud, Marx ed Einstein gli "architetti dell'età moderna", ma rifiuta l'idea che Marx e Freud fossero ugualmente significativi, sostenendo che Marx fu molto più importante storicamente e un pensatore più raffinato. Fromm tuttavia riconosce a Freud il merito di aver cambiato permanentemente il modo in cui viene compresa la natura umana. Gilles Deleuze e Félix Guattari scrivono in Anti-Edipo (1972) che la psicoanalisi assomiglia alla Rivoluzione Russa in quanto si corruppe quasi dall'inizio. Credono che questo iniziò con lo sviluppo da parte di Freud della teoria del complesso edipico, che vedono come idealista.

Jean-Paul Sartre critica la teoria freudiana dell'inconscio in L'essere e il nulla (1943), sostenendo che la coscienza è essenzialmente autocosciente. Sartre tenta anche di adattare alcune idee di Freud al proprio resoconto della vita umana, sviluppando così una "psicoanalisi esistenziale" in cui le categorie causali vengono rimpiazzate da categorie teleologiche. Maurice Merleau-Ponty considera Freud uno degli anticipatori della fenomenologia, mentre Theodor W. Adorno considera Edmund Husserl, il fondatore della fenomenologia, l'opposto filosofico di Freud, scrivendo che la polemica di Husserl contro lo psicologismo avrebbe potuto essere diretta contro la psicoanalisi. Paul Ricœur vede Freud come uno dei tre "maestri del sospetto", insieme a Marx e Nietzsche, per il loro smascheramento de "le menzogne e le illusioni della coscienza". Ricœur e Jürgen Habermas hanno contribuito a creare una "versione ermeneutica di Freud", una che "lo rivendicava come il più significativo progenitore del passaggio da una comprensione oggettivante ed empirista del regno umano a una che enfatizza la soggettività e l'interpretazione". Louis Althusser attinse al concetto freudiano di sovradeterminazione per la sua reinterpretazione del Capitale di Marx. Jean-François Lyotard sviluppò una teoria dell'inconscio che inverte il resoconto freudiano del lavoro onirico: per Lyotard, l'inconscio è una forza la cui intensità si manifesta attraverso la desfigurazione piuttosto che la condensazione. Jacques Derrida trova in Freud sia una figura tarda nella storia della metafisica occidentale sia, insieme a Nietzsche e Heidegger, un precursore del suo stesso marchio di radicalismo.

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Un uomo non dovrebbe sforzarsi di eliminare i propri complessi, ma di mettersi in accordo con essi; sono legittimamente ciò che dirige la sua condotta nel mondo.

Diversi studiosi vedono Freud come parallelo a Platone, scrivendo che sostengono pressoché la stessa teoria dei sogni e hanno teorie simili della struttura tripartita dell'anima o personalità umana, anche se la gerarchia tra le parti dell'anima è quasi invertita. Ernest Gellner sostiene che le teorie di Freud siano un'inversione di quelle di Platone. Mentre Platone vedeva una gerarchia intrinseca nella natura della realtà, e si affidava ad essa per validare le norme, Freud era un naturalista che non poteva seguire un tale approccio. Le teorie di entrambi tracciavano un parallelo tra la struttura della mente umana e quella della società, ma mentre Platone voleva rafforzare il super-io, che corrispondeva all'aristocrazia, Freud voleva rafforzare l'io, che corrispondeva alla classe media. Paul Vitz paragona la psicoanalisi freudiana al tomismo, notando la credenza di San Tommaso nell'esistenza di una "coscienza inconscia" e il suo "uso frequente della parola e del concetto 'libido' – talvolta in un senso più specifico di Freud, ma sempre in una maniera in accordo con l'uso freudiano". Vitz suggerisce che Freud potrebbe non essere stato consapevole che la sua teoria dell'inconscio ricordava quella di Aquino.

### Letteratura e critica letteraria

La poesia "In memoria di Sigmund Freud" fu pubblicata dal poeta britannico W. H. Auden nella sua raccolta del 1940 Another Time. Auden descrive Freud come colui che ha creato "un intero clima d'opinione / sotto il quale conduciamo le nostre diverse vite".

Il critico letterario Harold Bloom è stato influenzato da Freud. Anche Camille Paglia è stata influenzata da Freud, che definisce "l'erede di Nietzsche" e uno dei più grandi psicologi sessuali della letteratura, ma ha rifiutato lo status scientifico del suo lavoro nel suo Sexual Personae (1990), scrivendo: "Freud non ha rivali tra i suoi successori perché pensano che abbia scritto scienza, quando in realtà ha scritto arte".

### Femminismo

Il declino della reputazione di Freud è stato attribuito in parte alla rinascita del femminismo. Simone de Beauvoir critica la psicoanalisi da un punto di vista esistenzialista ne Il secondo sesso (1949), sostenendo che Freud vedeva una "superiorità originaria" nel maschio che è in realtà indotta socialmente. Betty Friedan critica Freud e quella che considerava la sua visione vittoriana delle donne ne La mistica della femminilità (1963). Il concetto freudiano di invidia del pene fu attaccato da Kate Millett, che in Sexual Politics (1970) lo accusò di confusione e sviste. Naomi Weisstein scrive che Freud e i suoi seguaci pensarono erroneamente che i suoi "anni di intensa esperienza clinica" equivalessero a rigore scientifico. Freud è anche criticato da Shulamith Firestone e Eva Figes. In The Dialectic of Sex (1970), Firestone sostiene che Freud fosse un "poeta" che produceva metafore piuttosto che verità letterali; secondo la sua visione, Freud, come le femministe, riconosceva che la sessualità era il problema cruciale della vita moderna, ma ignorava il contesto sociale e non riusciva a mettere in discussione la società stessa. Firestone interpreta le "metafore" di Freud in termini di rapporti di potere all'interno della famiglia. Figes tenta in Patriarchal Attitudes (1970) di collocare Freud all'interno di una "storia delle idee". Juliet Mitchell difende Freud dalle sue critiche femministe in Psychoanalysis and Feminism (1974), accusandole di fraintenderlo e di non comprendere le implicazioni della teoria psicoanalitica per il femminismo. Mitchell ha contribuito a far conoscere Lacan alle femministe di lingua inglese. Mitchell è criticata da Jane Gallop in The Daughter's Seduction (1982). Gallop apprezza Mitchell per la sua critica alle discussioni femministe su Freud, ma trova carente il suo trattamento della teoria lacaniana.

Alcune femministe francesi, tra cui Julia Kristeva e Luce Irigaray, sono state influenzate da Freud interpretato attraverso Lacan. Irigaray ha prodotto una sfida teorica a Freud e Lacan, usando le loro teorie contro di loro per proporre una "spiegazione psicoanalitica del pregiudizio teorico". Irigaray, che sostiene che "l'inconscio culturale riconosce solo il sesso maschile", descrive come ciò influenzi "i resoconti della psicologia femminile".

La psicologa Carol Gilligan scrive che "La tendenza dei teorici dello sviluppo a proiettare un'immagine maschile, che appare spaventosa alle donne, risale almeno a Freud". Ella vede la critica di Freud al senso di giustizia delle donne riapparire nel lavoro di Jean Piaget e Lawrence Kohlberg. Gilligan osserva che Nancy Chodorow, in contrasto con Freud, attribuisce la differenza sessuale non all'anatomia ma al fatto che i bambini maschi e femmine hanno diversi ambienti sociali nella prima infanzia. Chodorow, scrivendo contro il pregiudizio maschile della psicoanalisi, "sostituisce la descrizione negativa e derivativa di Freud della psicologia femminile con un resoconto positivo e diretto proprio".

Toril Moi ha sviluppato una prospettiva femminista sulla psicoanalisi proponendo che essa sia un discorso che "tenta di comprendere le conseguenze psichiche di tre traumi universali: il fatto che esistono altri, il fatto della differenza sessuale e il fatto della morte". Ella sostituisce il termine freudiano di castrazione con il concetto di "vittimizzazione" di Stanley Cavell, un termine più universale che si applica ugualmente a entrambi i sessi. Moi considera questo concetto di finitezza umana come un sostituto adeguato sia per la castrazione che per la differenza sessuale come "scoperta traumatica della nostra esistenza separata, sessuata e mortale" e di come uomini e donne giungano ad accettarla.

Nella cultura popolare

Sigmund Freud è il soggetto di tre importanti film o serie TV, il primo dei quali fu Freud: The Secret Passion del 1962 con Montgomery Clift nel ruolo di Freud, diretto da John Huston da una revisione di una sceneggiatura non accreditata di Jean-Paul Sartre. Il film è incentrato sulla vita iniziale di Freud dal 1885 al 1890 e combina molteplici casi di studio di Freud in casi singoli, e molteplici suoi amici in personaggi singoli.

Nel 1984, la BBC produsse la mini-serie in 6 episodi Freud: the Life of a Dream con David Suchet nel ruolo principale.

La commedia teatrale The Talking Cure e il successivo film A Dangerous Method si concentrano sul conflitto tra Freud e Carl Jung. Entrambi sono scritti da Christopher Hampton e si basano in parte sul libro di saggistica A Most Dangerous Method di John Kerr. Viggo Mortensen interpreta Freud e Michael Fassbender interpreta Jung. La commedia è una rielaborazione di una precedente sceneggiatura non filmata.

 Sigmund Freud su una banconota austriaca da 50 schilling del 1986

Impieghi più fantasiosi di Freud nella narrativa includono The Seven-Per-Cent Solution di Nicholas Meyer, che si concentra su un incontro tra Freud e il detective immaginario Sherlock Holmes, con una parte principale della trama in cui Freud aiuta Holmes a superare la sua dipendenza da cocaina. Analogamente, la serie austro-tedesca del 2020 Freud vede un giovane Freud risolvere misteri di omicidi. La serie è stata criticata per aver fatto aiutare Freud da una medium con veri poteri paranormali, quando in realtà Freud era piuttosto scettico sul paranormale.

La commedia del 2009 di Mark St. Germain Freud's Last Session immagina un incontro tra C. S. Lewis, di 40 anni, e Freud, di 83, nella casa di Freud a Hampstead, Londra, nel 1939, mentre la Seconda Guerra Mondiale sta per scoppiare. La commedia si concentra sui due uomini che discutono di religione e se essa debba essere vista come un segno di nevrosi. La commedia è ispirata dal libro di saggistica del 2003 The Question of God: C.S. Lewis and Sigmund Freud Debate God, Love, Sex, and the Meaning of Life di Armand Nicholi che ha ispirato anche una serie PBS di saggistica in quattro parti. (Sebbene tale incontro non sia mai avvenuto, June Flewett, che da adolescente soggiornò con C.S. Lewis e suo fratello durante i bombardamenti aerei di Londra in tempo di guerra, in seguito sposò il nipote di Freud, Clement Freud.)

Freud è impiegato con effetto più comico nel film del 1983 Lovesick in cui Alec Guinness interpreta il fantasma di Freud che dà consigli amorosi a uno psichiatra moderno interpretato da Dudley Moore.

La commedia teatrale dell'autrice canadese Kim Morrissey sul caso Dora, Dora: A Case of Hysteria, tenta di smontare completamente l'approccio di Freud al caso. Anche Portrait of Dora del 1976 della drammaturga francese Hélène Cixous è critico dell'approccio di Freud, sebbene in modo meno aspro.