Penso che abbiamo il dovere di mantenere la luce della coscienza per assicurarci che continui nel futuro.
Elon Reeve Musk è un imprenditore, magnate aziendale, designer industriale e ingegnere americano di origine sudafricana. È il fondatore, CEO, CTO e chief designer di SpaceX; investitore iniziale, CEO e architetto del prodotto di Tesla, Inc.; fondatore di The Boring Company; co-fondatore di Neuralink; e co-fondatore e co-presidente iniziale di OpenAI. È stato eletto Fellow della Royal Society FRS nel 2018. Quello stesso anno, è stato classificato 25º nella lista Forbes di The World's Most Powerful People, ed è stato classificato primo in parità nella lista Forbes dei Most Innovative Leaders del 2019. Al 29 novembre 2020, il suo patrimonio netto è stato stimato da Forbes a 132,1 miliardi di dollari USA, rendendolo la terza persona più ricca del mondo - e da allora è diventato la seconda - prendendo il posto di Bill Gates. Come CEO di Tesla, è il CEO con la più lunga permanenza nella storia di qualsiasi produttore automobilistico a livello mondiale.
Musk è nato da madre canadese e padre sudafricano ed è cresciuto a Pretoria, Sud Africa. Ha brevemente frequentato l'Università di Pretoria prima di trasferirsi in Canada all'età di 17 anni per frequentare la Queen's University. Si è trasferito all'Università della Pennsylvania due anni dopo, dove ha ricevuto due lauree in economia e fisica. Si è trasferito in California nel 1995 per iniziare un Ph.D. in fisica applicata e scienze dei materiali presso la Stanford University, ma ha abbandonato dopo due giorni per perseguire una carriera imprenditoriale. Ha co-fondato Zip2, una società di software web, che è stata acquisita da Compaq per 307 milioni di dollari nel 1999. Musk ha quindi fondato X.com, una banca online. Si è fusa con Confinity nel 2000, che aveva lanciato PayPal l'anno precedente ed è stata successivamente acquistata da eBay per 1,5 miliardi di dollari nell'ottobre 2002.
Nel maggio 2002, Musk ha fondato SpaceX, una società produttrice di aerospaziale e servizi di trasporto spaziale, di cui è CEO e chief designer. Ha aderito a Tesla Motors, Inc. ora Tesla, Inc., una casa automobilistica di veicoli elettrici, nel 2004, l'anno dopo la sua fondazione, diventandone l'architetto del prodotto quell'anno e il suo CEO nel 2008. Nel 2006, ha contribuito a creare SolarCity, una società di servizi di energia solare ora una filiale di Tesla. Nel 2015, ha co-fondato OpenAI, una società di ricerca senza scopo di lucro che mira a promuovere l'intelligenza artificiale amichevole. Nel luglio 2016, ha co-fondato Neuralink, una società di neurotecnologia focalizzata sullo sviluppo di interfacce cervello-computer. Nel dicembre 2016, Musk ha fondato The Boring Company, una società di infrastrutture e costruzione di tunnel focalizzata su tunnel ottimizzati per veicoli elettrici. Oltre alle sue principali attività commerciali, ha visionato un sistema di trasporto ad alta velocità open-source noto come Hyperloop basato sul concetto di un vactrain.
Musk è stato anche oggetto di critiche a causa di posizioni non ortodosse o non scientifiche e controversie molto pubblicizzate. Dopo che il suo sottomarino è stato rifiutato come opzione praticabile per il salvataggio della grotta Tham Luang del 2018, ha chiamato un subacqueo che consigliava il salvataggio un "pedo guy". Il subacqueo ha querelato Musk per diffamazione; una giuria della California ha deciso a favore di Musk. Inoltre nel 2018, ha twittato falsamente di aver assicurato finanziamenti per un'acquisizione privata di Tesla a 420 dollari per azione. La Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti lo ha citato in giudizio per il commento; ha temporaneamente rinunciato alla carica di presidente e ha raggiunto un accordo con la SEC; l'accordo includeva limitazioni al suo utilizzo di Twitter. Musk ha anche ricevuto critiche sostanziali per le sue opinioni sull'intelligenza artificiale, i trasporti pubblici e la pandemia di COVID-19.
Primi anni di vita e famiglia
Elon Reeve Musk è nato il 28 giugno 1971, a Pretoria, Transvaal, Sud Africa. Sua madre è Maye Musk nata Haldeman, una modella e dietista nata in Saskatchewan, Canada, ma cresciuta in Sud Africa. Suo padre è Errol Musk, un ingegnere elettromeccanico sudafricano, pilota, marinaio, consulente e sviluppatore immobiliare. Ha un fratello minore che è stato un primo partner commerciale suo, Kimbal nato nel 1972, e una sorella minore, Tosca nata nel 1974, l'amministratrice delegata del sito di streaming video Passionflix. Suo nonno materno, il Dr. Joshua Haldeman, era un canadese di origine americana. Sua nonna paterna aveva sia origini britanniche che della Pennsylvania Dutch.
Dopo il divorzio dei suoi genitori nel 1980, Musk ha vissuto principalmente con suo padre nei sobborghi di Pretoria, una scelta che ha fatto due anni dopo la separazione dei suoi genitori ma che successivamente ha rimpianto. Musk è diventato estraneo a suo padre, che ha descritto come "un essere umano terribile... Quasi ogni cosa malvagia che potresti possibilmente pensare, l'ha fatta." Ha anche una sorellastra e un fratellastro dal lato di suo padre.
Non dovresti fare le cose diversamente solo perché sono diverse. Devono essere... migliori.
Durante la sua infanzia, Musk era un lettore appassionato. All'età di 10 anni, ha sviluppato un interesse per l'informatica mentre utilizzava il Commodore VIC-20. Ha imparato la programmazione di computer usando un manuale e, all'età di 12 anni, ha venduto il codice di un videogioco basato su BASIC che ha creato chiamato Blastar alla rivista PC and Office Technology per circa 500 dollari. La sua lettura durante l'infanzia includeva la serie Foundation di Isaac Asimov, dalla quale ha tratto la lezione che "dovresti cercare di intraprendere l'insieme di azioni che è probabile che prolunghino la civiltà, minimizzino la probabilità di un'era buia e riducano la durata di un'era buia se ce n'è una".
Musk è stato severamente vittima di bullismo durante tutta la sua infanzia ed è stato una volta ricoverato in ospedale dopo che un gruppo di ragazzi lo ha buttato giù per una rampa di scale. Ha frequentato la Waterkloof House Preparatory School e la Bryanston High School prima di diplomarsi alla Pretoria Boys High School.
Sebbene il padre di Musk abbia insistito affinché Elon andasse al college a Pretoria, Musk è diventato determinato a trasferirsi negli Stati Uniti, dicendo "Ricordo di aver pensato e visto che l'America è il luogo dove le grandi cose sono possibili, più di qualsiasi altro paese al mondo." Musk sapeva che sarebbe stato più facile arrivare negli Stati Uniti dal Canada e si è trasferito lì contro i desideri di suo padre nel giugno 1989, poco prima del suo 18º compleanno, dopo aver ottenuto un passaporto canadese attraverso sua madre nata in Canada.
Educazione
In attesa della documentazione canadese, Musk ha frequentato l'Università di Pretoria per cinque mesi. Una volta in Canada, Musk è entrato alla Queen's University nel 1989, evitando il servizio militare obbligatorio in Sud Africa. È partito nel 1992 per studiare economia e fisica presso l'Università della Pennsylvania; si è diplomato nel 1997 con una laurea di Bachelor of Science BS in economia dalla Wharton School e una laurea di Bachelor of Arts BA in fisica dal College of Arts and Sciences.
Nel 1994, Musk ha svolto due tirocini a Silicon Valley durante l'estate: presso una startup di stoccaggio dell'energia chiamata Pinnacle Research Institute, che ha ricercato ultracondensatori elettrolitici per lo stoccaggio dell'energia, e presso la startup con sede a Palo Alto Rocket Science Games. Bruce Leak, l'ex ingegnere principale dietro QuickTime di Apple che aveva assunto Musk, ha osservato: "Aveva un'energia illimitata. I ragazzi di questi giorni non hanno idea dell'hardware o di come funzionano le cose, ma lui aveva un background da hacker di PC e non aveva paura di semplicemente scoprire le cose."
Nel 1995, Musk è stato accettato in un programma di Ph.D. in fisica dell'energia/scienze dei materiali presso la Stanford University in California. In California, Musk ha tentato di ottenere un lavoro presso Netscape, ma non ha mai ricevuto risposta alle sue richieste di lavoro. Ha finito per abbandonare Stanford dopo due giorni, decidendo invece di unirsi al boom di Internet e lanciare una startup Internet.
Carriera professionale
Zip2
Nel 1995, Musk e suo fratello Kimbal insieme a Greg Kouri hanno fondato Zip2, una società di software web, con denaro raccolto da un piccolo gruppo di investitori angel. Hanno ospitato l'azienda in un piccolo ufficio in affitto a Palo Alto. L'azienda ha sviluppato e commercializzato una guida città Internet per l'industria della pubblicazione di giornali, con mappe, indicazioni e pagine gialle, con il codice di mappatura dei vettori grafici e le direzioni implementate da Musk in Java. Prima che l'azienda diventasse di successo, Musk non poteva permettersi un appartamento, invece dormiva sul divano dell'ufficio e faceva la doccia presso l'YMCA. Inoltre, potevano permettersi solo un computer, e di conseguenza, secondo Musk, "Il sito era attivo durante il giorno e lo stavo codificando di notte, sette giorni a settimana, tutto il tempo." I loro sforzi si sono materializzati quando i fratelli Musk hanno ottenuto contratti con The New York Times e il Chicago Tribune, e hanno convinto il consiglio di amministrazione ad abbandonare i piani per una fusione con CitySearch. I tentativi di Musk di diventare CEO sono stati ostacolati dal consiglio. Compaq ha acquisito Zip2 per 307 milioni di dollari USA in contanti nel febbraio 1999. Musk ha ricevuto 22 milioni di dollari USA per la sua quota del 7% dalla vendita.
X.com e PayPal
Nel marzo 1999, Musk ha co-fondato X.com, una società di servizi finanziari online e pagamento tramite posta elettronica, con 10 milioni di dollari USA dalla vendita di Zip2. Un anno dopo, l'azienda si è fusa con Confinity, che aveva un servizio di trasferimento di denaro chiamato PayPal. L'azienda fusa si è concentrata sul servizio PayPal ed è stata rinominata PayPal nel 2001. Musk è stato estromesso nell'ottobre 2000 dal suo ruolo di CEO sebbene sia rimasto nel consiglio a causa di disaccordi con altri dirigenti dell'azienda sul suo desiderio di spostare l'infrastruttura di PayPal basata su Unix a una Microsoft. Nell'ottobre 2002, PayPal è stata acquisita da eBay per 1,5 miliardi di dollari USA in azioni, di cui Musk ha ricevuto 165 milioni di dollari USA. Prima della sua vendita, Musk, che era l'azionista più grande dell'azienda, possedeva l'11,7% delle azioni di PayPal.
Nel 2017, Musk ha acquistato il dominio X.com da PayPal per un importo non divulgato, spiegando che aveva un valore sentimentale per lui.
SpaceX
Mars Oasis e la fondazione di SpaceX
Nel 2001, Musk ha concepito Mars Oasis, un'idea per atterrare una serra sperimentale in miniatura su Marte, contenente colture alimentari che crescono su regolite marziana, nel tentativo di risvegliare l'interesse pubblico per l'esplorazione spaziale. Nell'ottobre 2001, Musk ha viaggiato a Mosca con Jim Cantrell, un agente di rifornimenti aerospaziali, e Adeo Ressi, il suo migliore amico dal college, per acquistare missili balistici intercontinentali Dnepr rigenerati (ICBM) che potessero inviare i carichi previsti nello spazio. Il gruppo ha incontrato aziende come NPO Lavochkin e Kosmotras; tuttavia, secondo Cantrell, Musk è stato visto come un principiante ed è stato di conseguenza sputato da uno dei progettisti capo russi. Il gruppo è tornato negli Stati Uniti a mani vuote. Nel febbraio 2002, il gruppo è tornato in Russia per cercare tre ICBM, portando con sé Mike Griffin. Griffin aveva lavorato per il braccio di capitale di rischio della CIA, In-Q-Tel, così come il Jet Propulsion Laboratory della NASA, ed era appena uscito da Orbital Sciences, un produttore di satelliti e veicoli spaziali. Il gruppo ha avuto un altro incontro con Kosmotras e è stato offerto un razzo per 8 milioni di dollari USA. Musk ha considerato il prezzo troppo alto ed è uscito dalla riunione. Nel volo di ritorno da Mosca, Musk ha realizzato che poteva avviare un'azienda che potesse costruire i razzi convenienti di cui aveva bisogno. In definitiva, Musk ha fondato SpaceX con l'obiettivo a lungo termine di creare una vera civiltà dello spazio.
Con 100 milioni di dollari USA della sua fortuna iniziale, Musk ha fondato Space Exploration Technologies Corp., scambiata come SpaceX, nel maggio 2002. Musk è CEO e CTO dell'azienda con sede a Hawthorne, California. Nel 2016, il trust privato di Musk deteneva il 54% delle azioni di SpaceX, equivalente al 78% delle azioni con diritto di voto.
Voli verso la ISS e collaborazione con la NASA
Nel 2006, la NASA ha annunciato che l'azienda era una delle due selezionate per fornire contratti di dimostrazione di rifornimento dell'equipaggio e del carico alla Stazione Spaziale Internazionale, seguita da un contratto del programma Commercial Resupply Services di 1,6 miliardi di dollari USA il 23 dicembre 2008, per 12 voli del suo razzo Falcon 9 e del veicolo spaziale Dragon alla Stazione Spaziale, in sostituzione dello Space Shuttle americano dopo il suo ritiro nel 2011. Il 25 maggio 2012, il veicolo SpaceX Dragon si è attracato con la ISS, facendo storia come la prima azienda commerciale a lanciare e attraccare un veicolo alla Stazione Spaziale Internazionale.
A partire dal 2011, SpaceX ha ricevuto finanziamenti nell'ambito del programma Commercial Crew Development della NASA per sviluppare la capsula dell'equipaggio Dragon 2. Un contratto per fornire voli dell'equipaggio alla ISS è stato assegnato nel 2014.
Musk credeva che la chiave per rendere i viaggi spaziali convenienti fosse rendere i razzi riutilizzabili, sebbene gli esperti dell'industria spaziale Il 22 dicembre 2015, SpaceX ha atterrato con successo il primo stadio del suo razzo Falcon al pad di lancio, la prima volta che questo era stato realizzato da un razzo orbitale. Il recupero del primo stadio è stato replicato più volte nel 2016 atterrando su una nave drone di spaceport autonoma, una piattaforma di recupero basata su oceano, e alla fine del 2017, SpaceX aveva atterrato e recuperato il primo stadio su 16 missioni consecutive in cui un atterraggio e il recupero sono stati tentati, inclusi tutti i 14 tentativi nel 2017. Venti dei 42 booster Falcon 9 del primo stadio sono stati recuperati complessivamente dal volo inaugurale di Falcon 9 nel 2010.
Nel 2017 SpaceX ha lanciato 18 missioni di successo, più che raddoppiando l'anno precedente più alto di 8.
Il 6 febbraio 2018, SpaceX ha lanciato con successo il Falcon Heavy, il razzo con la quarta capacità più alta mai costruito dopo Saturn V, Energia e N1. La missione inaugurale ha trasportato una Tesla Roadster appartenente a Musk come carico utile fittizio.
Starlink e ulteriori progressi
SpaceX ha iniziato lo sviluppo della costellazione Starlink di satelliti in orbita terrestre bassa nel 2015 per fornire accesso a Internet satellitare, con i primi due prototipi
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