Gaius Lucilius

Gaius Lucilius è il più antico satirico romano, di cui rimangono solo frammenti, era un cittadino romano della classe equestre, nato a Suessa Aurunca in Campania. Era un membro del Circolo Scipionico.

Il problema della sua data di nascita

Le date assegnate da Jerome per la sua nascita e morte sono 148 BC e 103 BC o 102 BC. Ma è impossibile riconciliare la prima di queste date con altri fatti registrati su di lui, e la data fornita da Jerome deve essere dovuta a un errore, la vera data essendo intorno al 180 BC. Sua sorella era Lucilia, madre del politico romano Sesto Pompeio e nonna paterna del triumviro romano Pompeo.

Apprendiamo da Velleio Patercolo che servì sotto Scipione Emiliano all'assedio di Numantia nel 134 BC. Apprendiamo da Orazio che viveva nei termini più intimi di amicizia con Scipione e Lelio, Satire ii.1, e che celebrava le imprese e le virtù del primo nelle sue satire.

I frammenti di quei libri delle sue satire che sembra siano stati pubblicati per primi XXVI–XXIX indicano chiaramente che furono scritti durante la vita di Scipione. Alcuni di questi ci presentano il poeta come se corrispondesse con, o fosse impegnato in una conversazione controversa con, il suo grande amico. 621 Marx, "Percrepa pugnam Popilli, facta Corneli cane" "Fai rumore sulla battaglia di Popillio, e canta le imprese di Cornelio" in cui la sconfitta di Marco Popillio Lenate, nel 138 BC, contrasta con il successivo successo di Scipione, porta il marchio di essere stato scritto mentre la notizia della cattura di Numantia era ancora fresca.

È nel massimo grado improbabile che Lucilio servisse nell'esercito all'età di quattordici anni; è ancora più improbabile che potesse essere ammesso nell'intimità familiare di Scipione e Lelio a quell'età. Sembra anche un'impossibilità che tra i quindici e i diciannove anni—cioè tra il 133 BC e il 129 BC, l'anno della morte di Scipione—potesse emergere al mondo come autore di un tipo completamente nuovo di composizione, e uno che, per avere un qualche successo, richiede specialmente la maturità di giudizio e di esperienza.

Può inoltre dirsi che le note parole di Orazio Satire, ii. 1, 33, con le quali caratterizza la vivida rappresentazione della sua vita, carattere e pensieri, che Lucilio lasciò al mondo, "quo fit ut omnis Votiva pateat veluti descripta tabella Vita senis," "Per cui l'intera vita del grande vecchio uomo può essere esposta come su una tavoletta votiva" perdono molto della loro forza a meno che senis non debba essere preso nel suo significato ordinario—il che non può essere se Lucilio morì all'età di quarantasei anni.

Vita e satira

Lucilio trascorse la maggior parte della sua vita a Roma, e morì, secondo Jerome, a Napoli. Apparteneva all'ordine equestre, un fatto indicato dalla notazione di Orazio su se stesso come infra Lucili censum. Sebbene non appartenesse personalmente a nessuna delle grandi famiglie senatorie, era in una posizione per associarsi con loro a titolo paritario. Come cavaliere, era "uno dei pochi poeti eccezionali del periodo non di umile nascita". Questa circostanza contribuì all'audacia, all'originalità e al carattere completamente nazionale del suo lavoro letterario. Se fosse stato un semi-Graecus, come Ennio e Pacuvio, o di umile origine, come Plauto, Terenzio o Accio, difficilmente avrebbe osato, in un momento in cui il potere senatorio era fortemente in ascesa, rivivere il ruolo che si era rivelato disastroso per Nevio; né avrebbe avuto la conoscenza intima della vita politica e sociale del suo tempo che lo rendeva idoneo ad esserne il pittore. Un'altra circostanza che determinava l'inclinazione della sua mente era il carattere dei tempi. L'origine della satira politica e sociale romana è da ricercarsi nelle stesse forze perturbative e disorganizzative che portarono ai progetti e alla legislazione rivoluzionaria dei Gracchi.

La reputazione di cui godette Lucilio nelle migliori epoche della letteratura romana è provata dai termini in cui ne parlano Cicerone e Orazio. Persio, Giovenale e Quintiliano attestano l'ammirazione con cui era considerato nel primo secolo dell'impero. La popolarità di cui godette nel suo tempo è testimoniata dal fatto che alla sua morte, sebbene non avesse ricoperto alcuna carica dello stato, ricevette l'onore di un funerale pubblico. La sua principale pretesa alla distinzione è la sua originalità letteraria. Può essere chiamato l'inventore della satira poetica, in quanto fu il primo a imprimere sulla rude miscela non artistica, conosciuta dai Romani con il nome di satura, quel carattere di critica aggressiva e censoria di persone, costumi, maniere, politica, letteratura, ecc. che la parola satira ha sempre indicato.

Dal punto di vista della forma, la satira di Lucilio non doveva nulla ai Greci. Era uno sviluppo legittimo di un intrattenimento drammatico indigeno, popolare tra i Romani prima della prima introduzione delle forme dell'arte greca tra loro; inoltre, sembra abbia largamente impiegato la forma dell'epistola familiare. Ma lo stile, la sostanza e lo spirito dei suoi scritti erano apparentemente altrettanto originali quanto la forma. Sembra abbia iniziato la sua carriera poetica ridicolizzando e parodiando il linguaggio convenzionale della poesia epica e tragica, e abbia usato il linguaggio comunemente impiegato nell'intercorso sociale degli uomini colti. Anche il suo frequente uso di parole, frasi e citazioni greche, riprovato da Orazio, era probabilmente tratto dalla pratica effettiva di uomini, che trovavano il loro linguaggio ancora inadeguato a dare libera espressione alle nuove idee e impressioni che derivavano dal loro primo contatto con la filosofia, la retorica e la poesia greche.

Inoltre, non solo creò uno stile proprio, ma, invece di prendere la sostanza dei suoi scritti dalla poesia greca, o da un passato remoto, trattò questioni familiari della vita quotidiana, della politica, delle guerre, dell'amministrazione della giustizia, dell'eating and drinking, del fare e spendere denaro, degli scandali e dei vizi, che costituivano la vita pubblica e privata di Roma nell'ultimo quarto del 2º secolo BC. Lo fece in uno spirito singolarmente franco, indipendente e coraggioso, senza alcuna ambizione privata da servire, o causa di partito da promuovere, ma con un onesto desiderio di esporre l'iniquità o l'incompetenza del corpo governante, gli scopi sordidi della classe media, e la corruzione e la venalità della folla urbana. Non c'era nulla dell'austerità stoica o dell'indignazione retorica nel tono con cui trattava i vizi e le follie del suo tempo.

Il suo carattere e i suoi gusti erano molto più affini a quelli di Orazio che a quelli di Persio o Giovenale. Ma era quello che Orazio non era, un nemico completamente convinto; e viveva in un momento in cui la massima libertà di parola e l'indulgenza più sfrenata dell'animosità pubblica e privata erano caratteristiche di uomini che giocavano un ruolo prominente negli affari. Sebbene Lucilio non prendesse parte attiva alla vita pubblica del suo tempo, la considerava nello spirito di un uomo di mondo e di società, così come di un uomo di lettere. Il suo ideale di virtù pubblica e di merito privato era stato formato dall'associazione intima con i più grandi e migliori tra i soldati e gli statisti di una generazione precedente.

I resti di Lucilio si estendono a circa mille e cento, per lo più linee scollegate, la maggior parte di esse conservate da grammatici tardivi, come illustrative di strani usi verbali. Fu, per il suo tempo, uno scrittore sia prolifico che molto discorsivo. Lasciò dietro di sé trenta libri di satire, e c'è ragione di credere che ogni libro, come i libri di Orazio e Giovenale, fosse composto da pezzi diversi. L'ordine in cui erano conosciuti dai grammatici non era quello in cui erano stati scritti. I primi nell'ordine di composizione erano probabilmente quelli numerati da xxvi. a xxix., che erano scritti in metri trocaici e giambici che erano stati impiegati da Ennio e Pacuvio nelle loro Saturae.

In questi fece quelle critiche ai poeti tragici ed epici più antichi di cui parlano Orazio e altri scrittori antichi. In loro parla anche della Guerra Numantina come finita di recente, e di Scipione come ancora vivente. Il libro i., d'altra parte, in cui il filosofo Carneade, che morì nel 128, è menzionato come morto, deve essere stato scritto dopo la morte di Scipione.

La maggior parte delle satire di Lucilio furono scritte in esametri, ma, per quanto può formarsi un'opinione da un numero di frammenti scollegate, sembra abbia scritto il tetrametro trocaico con una levigatezza, chiarezza e semplicità che non ha mai raggiunto nel maneggiare l'esametro. I frammenti più lunghi danno l'impressione di grande discorsività e negligenza, ma allo stesso tempo di notevole forza. Appare, nella composizione dei suoi vari pezzi, che abbia trattato tutto ciò che gli veniva in mente nel modo più disordinato, a volte adottando la forma del dialogo, a volte quella dell'epistola o del discorso immaginario, e spesso abbia parlato nel suo nome, fornendo un racconto dei suoi viaggi e avventure, o di scene divertenti che aveva testimoniato, o esprimendo i risultati della sua meditazione privata e delle sue esperienze.

Come Orazio, ha ampiamente illustrato le sue osservazioni con aneddoti personali e favole. I frammenti mostrano chiaramente quanto spesso Orazio lo ha imitato, non solo nell'espressione, ma nella forma delle sue satire vedi per esempio i. 5 e ii. 2, nell'argomento che tratta, e nella classe di vizi sociali e tipi di carattere che satireggia.