Venni, vidi, vici.
Gaio Giulio Cesare era un generale e statista romano che ebbe un ruolo critico negli eventi che portarono alla caduta della Repubblica Romana e all'ascesa dell'Impero Romano.
Nel 60 a.C., Cesare, Crasso e Pompeo formarono il Primo Triumvirato, un'alleanza politica che dominò la politica romana per diversi anni. I loro tentativi di accumulare potere come Populares furono contrastati dagli Optimates all'interno del Senato Romano, tra cui Catone il Giovane con il frequente sostegno di Cicerone. Cesare salì al potere diventando uno dei politici più potenti della Repubblica Romana attraverso una serie di vittorie militari nelle Guerre Galliche, completate entro il 51 a.C., che estesero notevolmente il territorio romano. Durante questo periodo invase la Britannia e costruì un ponte attraverso il fiume Reno. Questi successi e il sostegno del suo esercito veterano minacciavano di eclissare la posizione di Pompeo, che si era riallineato con il Senato dopo la morte di Crasso nel 53 a.C. Con le Guerre Galliche concluse, il Senato ordinò a Cesare di dimettersi dal suo comando militare e tornare a Roma. Abbandonare il suo comando in Gallia avrebbe significato perdere l'immunità dal procedimento penale da parte dei suoi nemici; sapendo questo, Cesare sfidò apertamente l'autorità del Senato attraversando il Rubicone e marciando verso Roma alla testa di un esercito. Questo diede inizio alla guerra civile di Cesare, che vinse, lasciandolo in una posizione di potere e influenza quasi incontrastati.
Dopo aver assunto il controllo del governo, Cesare iniziò un programma di riforme sociali e governative, inclusa la creazione del calendario Giuliano. Concesse la cittadinanza a molti residenti delle regioni lontane della Repubblica Romana. Avviò una riforma agraria e un sostegno ai veterani. Centralizzò la burocrazia della Repubblica e fu infine proclamato "dittatore a vita" in latino: "dictator perpetuo". Le sue riforme populiste e autoritarie irritarono le élite, che iniziarono a cospirare contro di lui. Alle Idi di Marzo, 15 marzo, 44 a.C., Cesare fu assassinato da un gruppo di senatori ribelli guidati da Bruto e Cassio, che lo pugnalarono a morte. Scoppiò una nuova serie di guerre civili e il governo costituzionale della Repubblica non fu mai completamente ripristinato. Il pronipote di Cesare e erede adottivo Ottaviano, successivamente noto come Augusto, salì al potere assoluto dopo aver sconfitto i suoi avversari in una guerra civile. Ottaviano si mise a consolidare il suo potere, e iniziò l'era dell'Impero Romano.
Cesare era un autore e storico compiuto, nonché uno statista; gran parte della sua vita è conosciuta dai suoi stessi resoconti delle sue campagne militari. Altre fonti contemporanee includono le lettere e i discorsi di Cicerone e gli scritti storici di Sallustio. Le biografie successive di Cesare di Svetonio e Plutarco sono anche fonti importanti. Cesare è considerato da molti storici uno dei più grandi comandanti militari della storia. Il suo cognome fu successivamente adottato come sinonimo di "Imperatore"; il titolo "Cesare" fu utilizzato in tutto l'Impero Romano, dando origine a cognati moderni come Kaiser e Zar. È apparso frequentemente in opere letterarie e artistiche, e la sua filosofia politica, nota come Cesarismo, ispirò i politici fino all'era moderna.
Primi anni e carriera
Gaio Giulio Cesare nacque in una famiglia patrizia, la gens Julia, che reclamava la discendenza da Iulo, figlio del leggendario principe troiano Enea, presumibilmente figlio della dea Venere. I Giulii erano di origine albana, menzionati come una delle principali case albane, che si stabilirono a Roma intorno alla metà del VII secolo a.C., dopo la distruzione di Alba Longa. Furono concessi lo status di patrizi, insieme ad altre nobili famiglie albane. I Giulii esistevano anche in un primo periodo a Bovilla, provato da un'iscrizione molto antica su un altare nel teatro di quella città, che parla del loro offrire sacrifici secondo la lege Albana, o i riti albani. Il cognome "Cesare" nacque, secondo Plinio il Vecchio, da un antenato che nacque per taglio cesareo dal verbo latino tagliare, caedere, caes-. L'Historia Augusta suggerisce tre spiegazioni alternative: che il primo Cesare aveva una folta chioma di capelli, dal latino caesaries; che aveva gli occhi grigio brillante, dal latino oculis caesiis; o che uccise un elefante durante le Guerre Puniche, caesai in Mauresco in battaglia. Cesare emise monete con immagini di elefanti, suggerendo che favorisse l'interpretazione successiva del suo nome.
Nonostante il loro antico lignaggio, i Giulii Cesari non erano particolarmente influenti politicamente, sebbene avessero goduto di una certa ripresa della loro fortuna politica nel primo secolo a.C. Il padre di Cesare, anch'egli chiamato Gaio Giulio Cesare, governò la provincia dell'Asia, e sua sorella Julia, zia di Cesare, sposò Gaio Mario, una delle figure più importanti della Repubblica. Sua madre, Aurelia Cotta, proveniva da una famiglia influente. Poco è registrato dell'infanzia di Cesare.
Nel 85 a.C., il padre di Cesare morì improvvisamente, quindi Cesare era il capo della famiglia all'età di 16 anni. La sua maggiore età coincise con una guerra civile tra suo zio Gaio Mario e il suo rivale Lucio Cornelio Silla. Entrambi i lati condussero purche sanguinose dei loro oppositori politici ogni volta che erano in ascesa. Mario e il suo alleato Lucio Cornelio Cinna controllavano la città quando Cesare fu nominato come il nuovo flamen dialis, sommo sacerdote di Giove, e fu sposato con la figlia di Cinna, Cornelia.
Seguendo la vittoria finale di Silla, però, i legami di Cesare con il vecchio regime lo rendevano un bersaglio per il nuovo. Fu privato della sua eredità, della dote di sua moglie e del suo sacerdozio, ma rifiutò di divorziare da Cornelia e fu costretto a nascondersi. La minaccia contro di lui fu sollevata dall'intervento della famiglia di sua madre, che includeva sostenitori di Silla, e le Vestali. Silla cedette malvolentieri e si dice che abbia dichiarato che vedeva molti Mario in Cesare. La perdita del suo sacerdozio gli aveva permesso di perseguire una carriera militare, poiché il sommo sacerdote di Giove non era autorizzato a toccare un cavallo, dormire tre notti fuori dal suo letto o una notte fuori da Roma, o guardare un esercito.
Cesare riteneva che sarebbe stato molto più sicuro lontano da Silla nel caso il dittatore cambiasse idea, quindi lasciò Roma e si unì all'esercito, servendo sotto Marco Minicchio Termo in Asia e Servilio Isaurico in Cilicia. Servì con distinzione, vincendo la Corona Civica per il suo ruolo nell'Assedio di Mitilene. Andò in missione a Bitinia per assicurarsi l'assistenza della flotta del Re Nicomede, ma trascorse così tanto tempo alla corte di Nicomede che sorsero voci di una storia d'amore con il re, che Cesare negò vigorosamente per il resto della sua vita.
Sentendo della morte di Silla nel 78 a.C., Cesare si sentì abbastanza sicuro da tornare a Roma. Mancava di mezzi poiché la sua eredità era stata confiscata, ma acquisì una modesta casa a Subura, un quartiere di classe inferiore di Roma. Si rivolse all'avvocatura e divenne noto per la sua oratoria eccezionale accompagnata da gesti appassionati e una voce acuta, e per il perseguimento spietato degli ex governatori noti per l'estorsione e la corruzione.
Mentre attraversava il Mar Egeo, Cesare fu rapito da pirati e tenuto prigioniero. Mantenne un atteggiamento di superiorità durante tutta la sua cattività. I pirati chiesero un riscatto di 20 talenti d'argento, ma lui insistette affinché chiedessero 50. Dopo che il riscatto fu pagato, Cesare allestì una flotta, inseguì e catturò i pirati, e li imprigionò. Li fece crocifiggere di sua propria autorità, come aveva promesso mentre era in cattività—una promessa che i pirati avevano preso per uno scherzo. Come segno di clemenza, prima fece tagliare loro la gola. Fu presto richiamato all'azione militare in Asia, radunando una banda di ausiliari per respingere un'incursione da oriente.
Al suo ritorno a Roma, fu eletto tribuno militare, un primo passo in una carriera politica. Fu eletto questore per il 69 a.C., e durante quell'anno tenne l'orazione funebre per sua zia Julia, e incluse immagini di suo marito Mario nella processione funebre, non visto dai tempi di Silla. Anche sua moglie Cornelia morì quell'anno. Cesare andò a servire il suo questore in Ispania dopo il suo funerale, nella primavera o all'inizio dell'estate del 69 a.C. Mentre era lì, si dice che abbia incontrato una statua di Alessandro Magno, e realizzò con insoddisfazione che era ormai all'età in cui Alessandro aveva il mondo ai suoi piedi, mentre lui aveva realizzato relativamente poco. Al suo ritorno nel 67 a.C., sposò Pompeya, una nipote di Silla, che divorziò più tardi nel 61 a.C. dopo il suo coinvolgimento nello scandalo Bona Dea. Nel 65 a.C., fu eletto edile curale, e organizzò giochi sontuosi che gli conquistarono ulteriore attenzione e sostegno popolare.
Nel 63 a.C., si candidò all'elezione alla carica di pontifex maximus, sommo sacerdote della religione dello stato romano. Si candidò contro due potenti senatori. Accuse di corruzione furono fatte da tutti i lati. Cesare vinse facilmente, nonostante l'esperienza e la posizione maggiore dei suoi avversari. Cicerone era console quell'anno, e denunciò la cospirazione di Catilina per prendere il controllo della repubblica; diversi senatori accusarono Cesare di coinvolgimento nella trama.
Dopo aver servito come pretore nel 62 a.C., Cesare fu nominato per governare l'Hispania Ulterior, la parte occidentale della Penisola Iberica come proretore, sebbene alcune fonti suggeriscano che detenesse poteri proconsulari. Era ancora in considerevole debito e aveva bisogno di soddisfare i suoi creditori prima di poter partire. Si rivolse a Marco Licinio Crasso, l'uomo più ricco di Roma. Crasso pagò alcuni dei debiti di Cesare e agì come garante per altri, in cambio del sostegno politico nella sua opposizione agli interessi di Pompeo. Anche così, per evitare di diventare un cittadino privato e così aperto al perseguimento per i suoi debiti, Cesare partì per la sua provincia prima che la sua pretura fosse finita. In Spagna, conquistò due tribù locali e fu acclamato come imperator dalle sue truppe; riformò la legge riguardante i debiti, e completò il suo governatorato in alta stima.
Cesare fu acclamato imperator nel 60 a.C. e di nuovo più tardi nel 45 a.C. Nella Repubblica Romana, questo era un titolo onorario assunto da alcuni comandanti militari. Dopo una vittoria particolarmente grande, le truppe dell'esercito in campo proclamerebbero il loro comandante imperator, un'acclamazione necessaria affinché un generale chiedesse al Senato un trionfo. Tuttavia, voleva anche candidarsi a console, la magistratura più importante della repubblica. Se celebrasse un trionfo, dovrebbe rimanere un soldato e stare fuori dalla città fino alla cerimonia, ma per candidarsi dovrebbe deporre il comando e entrare a Roma come cittadino privato. Non poteva fare entrambe le cose nel tempo disponibile. Chiese al Senato il permesso di candidarsi in absentia, ma Catone bloccò la proposta. Di fronte alla scelta tra un trionfo e la consolato, Cesare scelse la consolato.
Consolato e campagne militari
Nel 60 a.C., Cesare cercò l'elezione a console per il 59 a.C., insieme a due altri candidati. L'elezione era sordida—persino Catone, con la sua reputazione di incorruttibilità, si dice abbia ricorso alla corruzione a favore di uno degli avversari di Cesare. Cesare vinse, insieme al conservatore Marco Bibulo.
Cesare era già in debito politico con Marco Licinio Crasso, ma fece anche avances a Pompeo. Pompeo e Crasso erano stati in disaccordo per un decennio, quindi Cesare cercò di riconciliarli. I tre avevano abbastanza denaro e influenza politica per controllare gli affari pubblici. Questa alleanza informale, nota come il Primo Triumvirato "governo di tre uomini", fu consolidata dal matrimonio di Pompeo con la figlia di Cesare Julia. Cesare sposò anche di nuovo, questa volta Calpurnia, che era la figlia di un altro potente senatore.
Cesare propose una legge per ridistribuire i terreni pubblici ai poveri—con la forza delle armi, se necessario—una proposta sostenuta da Pompeo e da Crasso, rendendo il triumvirato pubblico. Pompeo riempì la città di soldati, una mossa che intimidì gli oppositori del triumvirato. Bibulo tentò di dichiarare gli auspici sfavorevoli e quindi annullare la nuova legge, ma fu cacciato dal forum dai sostenitori armati di Cesare. I suoi littori ebbero i fasci spezzati, due alti magistrati che lo accompagnavano furono feriti, e gli fu gettato un secchio di escrementi addosso. Per paura della sua vita, si ritirò nella sua casa per il resto dell'anno, emettendo occasionali proclamazioni di cattivi auspici. Questi tentativi si rivelarono inefficaci nell'ostacolare la legislazione di Cesare. I satiristi romani da allora in poi si riferivano all'anno come "il consolato di Giulio e Cesare."
Quando Cesare fu eletto per la prima volta, l'aristocrazia cercò di limitare il suo potere futuro assegnando i boschi e i pascoli dell'Italia, piuttosto che il governatorato di una provincia, come il suo dovere di comando militare dopo che il suo anno in carica fosse terminato. Con l'aiuto di alleati politici, Cesare assicurò l'approvazione della lex Vatinia, concedendogli il governatorato sulla Gallia Cisalpina, l'Italia settentrionale, e l'Illirico, l'Europa sudorientale. Su istanza di Pompeo e di suo suocero Pisone, la Gallia Transalpina, la Francia meridionale fu aggiunta più tardi dopo la morte inopportuna del suo governatore, dandogli il comando di quattro legioni. Il termine del suo governatorato, e quindi la sua immunità dal procedimento penale, fu fissato a cinque anni, piuttosto che a
