Lo studio della storia è la migliore medicina per una mente malata; poiché nella storia hai un resoconto dell'infinita varietà dell'esperienza umana chiaramente esposta a tutti per vedere; e in quel resoconto puoi trovare sia te stesso che il tuo paese come esempi e avvertimenti; cose belle da prendere come modelli, cose vili marce da capo a piedi, da evitare.
Titus Livius, conosciuto come Livy in inglese, era uno storico romano. Ha scritto una monumentale storia di Roma e del popolo romano, intitolata Ab Urbe Condita, "Dalla fondazione della città", coprendo il periodo dalle leggende più antiche di Roma prima della tradizionale fondazione nel 753 a.C. fino al regno di Augustus nella sua epoca. Era in familiari termini con i membri della dinastia Giulio-Claudia e anche in amicizia con Augustus, il cui giovane pronipote, il futuro imperatore Claudio, ha esortato a intraprendere la scrittura della storia.
Vita
Livy è nato a Patavium nell'Italia settentrionale, l'odierna Padova. C'è un dibattito sull'anno della sua nascita – o nel 64 a.C., o più probabilmente, nel 59 a.C. vedi sotto. Al momento della sua nascita, la sua città natale di Patavium era la seconda più ricca della penisola italiana, e la più grande nella provincia della Gallia Cisalpina nell'Italia settentrionale. La Gallia Cisalpina fu incorporata nell'Italia propriamente detta durante la sua vita e i suoi abitanti ricevettero la cittadinanza romana da Julius Caesar. Nei suoi scritti, Livy ha spesso espresso il suo profondo affetto e orgoglio per Patavium, e la città era ben nota per i suoi valori conservatori nella morale e nella politica. "Era per natura un recluso, mite di temperamento e avverso alla violenza; la pace ricostituente del suo tempo gli diede l'opportunità di rivolgere tutta la sua passione immaginativa al passato leggendario e storico del paese che amava."
Gli anni adolescenziali di Livy furono durante il 40 a.C., quando si verificò un periodo di numerose guerre civili in tutto il mondo romano. Il governatore della Gallia Cisalpina in quel momento, Asinius Pollio, cercò di persuadere Patavium che le guerre civili romane impedirono a Livy di perseguire un'istruzione superiore a Roma o di fare un tour della Grecia, il che era comune per i maschi adolescenti della nobiltà all'epoca. Molti anni dopo, Asinius Pollio commentò derisoriamente sulla "patavinity" di Livy, dicendo che il latino di Livy mostrava certi "provincianismi" disapprovati a Roma. La critica di Pollio potrebbe essere stata il risultato di cattivi sentimenti che nutriva verso la città di Patavium dalle sue esperienze lì durante le guerre civili.
Livy probabilmente andò a Roma negli anni 30 a.C., ed è probabile che abbia passato una grande quantità di tempo nella città dopo questo, anche se potrebbe non essere stata la sua casa principale. Durante il suo tempo a Roma, non fu mai senatore né ricoprì una posizione governativa. I suoi scritti contengono errori elementari su questioni militari, indicando che probabilmente non ha mai servito nell'esercito romano. Tuttavia, era istruito in filosofia e retorica. Sembra che Livy avesse le risorse finanziarie e i mezzi per vivere una vita indipendente, anche se l'origine di quella ricchezza è sconosciuta. Ha dedicato gran parte della sua vita ai suoi scritti, cosa che ha potuto fare grazie alla sua libertà finanziaria.
Livy era noto per dare recitazioni a piccoli pubblici, ma non è stato sentito dire che si sia impegnato in declamazione, allora un passatempo comune. Era familiare con l'imperatore Augustus e la famiglia imperiale. Augustus era considerato dai romani successivi come il più grande imperatore romano, beneficiando la reputazione di Livy molto tempo dopo la sua morte. Suetonius ha descritto come Livy incoraggiò il futuro imperatore Claudio, nato nel 10 a.C., a scrivere opere storiografiche durante la sua infanzia.
L'opera più famosa di Livy era la sua storia di Roma. In essa narra una storia completa della città di Roma, dalla sua fondazione alla morte di Augustus. Poiché stava scrivendo durante il regno di Augustus, la storia di Livy enfatizza i grandi trionfi di Roma. Ha scritto la sua storia con resoconti abbelliti dell'eroismo romano al fine di promuovere il nuovo tipo di governo implementato da Augustus quando divenne imperatore. Nella prefazione di Livy alla sua storia, ha detto che non gli importava se la sua fama personale rimaneva nell'oscurità, purché il suo lavoro aiutasse a "preservare la memoria dei fatti della nazione più eminente del mondo." Poiché Livy stava scrivendo principalmente su eventi che si erano verificati centinaia di anni prima, il valore storico del suo lavoro era discutibile, anche se molti romani giunsero a credere che il suo resoconto fosse vero.
Livy era sposato e aveva almeno una figlia e un figlio. Ha anche prodotto altre opere, incluso un saggio in forma di lettera a suo figlio, e numerosi dialoghi, molto probabilmente modellati su opere simili di Cicero.
Titus Livius è morto nella sua città natale di Patavium nel 12 o 17 d.C.; quest'ultimo sarebbe stato tre anni dopo la morte dell'imperatore Augustus.
Opere
L'unica opera sopravvissuta di Livy è comunemente nota come "History of Rome" o Ab Urbe Condita, "Dalla fondazione della città", che è stata la sua carriera dalla sua mezza età, probabilmente 32, fino a quando ha lasciato Roma per Padova in vecchiaia, probabilmente durante il regno di Tiberius dopo la morte di Augustus. Quando ha iniziato questo lavoro era già passato dalla sua gioventù; presumibilmente, gli eventi della sua vita precedenti a quel momento lo avevano portato alla sua intensa attività come storico. Seneca il Giovane dà una breve menzione che era anche conosciuto come oratore e filosofo e aveva scritto alcuni trattati in questi campi da un punto di vista storico.
Ricezione
Era imperiale
La History of Rome di Livy era molto richiesta dal momento della sua pubblicazione e rimase tale durante i primi anni dell'impero. Pliny il Giovane ha riferito che la celebrità di Livy era così diffusa che un uomo da Cadiz ha viaggiato a Roma e ritorno al solo scopo di incontrarlo. L'opera di Livy è stata una fonte per i successivi lavori di Aurelius Victor, Cassiodorus, Eutropius, Festus, Florus, Granius Licinianus e Orosius. Julius Obsequens ha usato Livy, o una fonte con accesso a Livy, per comporre il suo De Prodigiis, un resoconto di eventi soprannaturali a Roma dal consolato di Scipio e Laelius a quello di Paulus Fabius e Quintus Aelius.
Livy ha scritto durante il regno di Augustus, che è venuto al potere dopo una guerra civile con generali e consoli che affermavano di difendere la Repubblica Romana, come Pompey. Patavium era stata pro-Pompey. Per chiarire il suo status, il vincitore della guerra civile, Octavian Caesar, aveva voluto prendere il titolo Romulus il primo re di Roma ma alla fine ha accettato la proposta del senato di Augustus. Piuttosto che abolire la repubblica, l'ha adattata e le sue istituzioni al governo imperiale.
Lo storico Tacitus, scrivendo circa un secolo dopo l'epoca di Livy, ha descritto l'Imperatore Augustus come suo amico. Descrivendo il processo di Cremutius Cordus, Tacitus lo rappresenta come difendendosi faccia a faccia con il Tiberius corrucciato come segue:
Le ragioni per cui Livy è tornato a Padova dopo la morte di Augustus se lo ha fatto, rimangono poco chiare, ma le circostanze del regno di Tiberius certamente permettono speculazioni.
Successivo
Durante il Medioevo, l'interesse per Livy è diminuito perché gli studiosi occidentali erano più focalizzati su testi religiosi. A causa della lunghezza dell'opera, la classe alfabetizzata stava già leggendo riassunti piuttosto che l'opera stessa, che era tedioso copiare, costoso e richiedeva molto spazio di archiviazione. Deve essere stato durante questo periodo, se non prima, che i manoscritti hanno iniziato a andare persi senza sostituzione.
Il Rinascimento fu un periodo di intensivo revival; la popolazione ha scoperto che l'opera di Livy stava andando persa e grandi quantità di denaro hanno cambiato mani nella fretta di collezionare manoscritti di Livy. Il poeta Beccadelli ha venduto una casa di campagna per finanziare l'acquisto di un manoscritto copiato da Poggio. Petrarch e Papa Nicholas V hanno lanciato una ricerca dei libri ora mancanti. Laurentius Valla ha pubblicato un testo emendato inaugurando il campo degli studi di Livy. Dante parla altamente di lui nella sua poesia, e Francis I della Francia ha commissionato estese opere d'arte che trattano temi di Livy; l'opera di Niccolò Machiavelli sulle repubbliche, i Discorsi su Livy è presentata come un commento sulla History of Rome. Il rispetto per Livy è salito a notevoli altezze. Walter Scott riferisce in Waverley 1814 come fatto storico che uno scozzese coinvolto nella prima ribellione giacobita del 1715 è stato ricatturato e giustiziato perché, avendo scappato, si è comunque fermato vicino al luogo della sua prigionia "nella speranza di recuperare il suo caro Titus Livius."
Date
Livy è probabilmente nato tra il 64 e il 59 a.C. e è morto in qualche momento tra il 12 e il 17 d.C. Ha iniziato il suo lavoro in qualche momento tra il 31 e il 25 a.C. St. Jerome dice che Livy è nato lo stesso anno di Marcus Valerius Messala Corvinus e è morto lo stesso anno di Ovid. Messala, tuttavia, è nato prima, nel 64 a.C., e la morte di Ovid, solitamente presa come lo stesso anno di quella di Livy, è più incerta. Come vista alternativa, Ronald Syme sostiene il 64 a.C.–12 d.C. come intervallo per Livy, fissando la morte di Ovid al 12. Una data di morte del 12 d.C., tuttavia, rimuove Livy dai migliori anni di Augustus e lo rende partire per Padova senza la buona ragione del secondo imperatore, Tiberius, non essendo tollerante quanto la sua repubblica. La contraddizione rimane.
L'autorità che fornisce informazioni da cui possono essere dedotti possibili dati vitali su Livy è Eusebius di Caesarea, un vescovo della Chiesa cristiana primitiva. Una delle sue opere era un riassunto della storia mondiale in greco antico, denominato il Chronikon, risalente all'inizio del IV secolo d.C. Quest'opera è andata persa eccetto per frammenti principalmente estratti, ma non prima di essere stata tradotta interamente e in parte da vari autori come St. Jerome. L'intera opera sopravvive in due manoscritti separati, armeno e greco Christesen e Martirosova-Torlone 2006. St. Jerome ha scritto in latino. Frammenti in siriaco esistono.
L'opera di Eusebius consiste in due libri: la Chronographia, un riassunto della storia in forma annalistica, e i Chronikoi Kanones, tabelle di anni e eventi. St. Jerome ha tradotto le tabelle in latino come il Chronicon, probabilmente aggiungendo alcune informazioni di sua iniziativa da fonti sconosciute. Le date di Livy appaiono nel Chronicon di Jerome.
Il problema principale con le informazioni fornite nei manoscritti è che, tra loro, spesso danno date diverse per gli stessi eventi o eventi diversi, non includono lo stesso materiale completamente, e riformattano quello che includono. Una data può essere in Ab Urbe Condita o in Olimpiadi o in qualche altra forma, come l'età. Queste variazioni potrebbero essersi verificate per errore o discrezione dello scriba. Del materiale è stato inserito sotto l'egida di Eusebius.
L'argomento delle varianti dei manoscritti è uno grande e specializzato, su cui gli autori di opere su Livy raramente si preoccupano di indugiare. Di conseguenza, le informazioni standard in un rendering standard sono utilizzate, il che dà l'impressione di una serie standard di date per Livy. Non esistono tali date. Una presunzione tipica è di una nascita nel 2º anno della 180ª Olimpiade e una morte nel primo anno della 199ª Olimpiade, che sono codificate rispettivamente 180.2 e 199.1. Tutte le fonti utilizzano la stessa prima Olimpiade, 776/775–773/772 a.C. secondo il calendario moderno. Con una formula complessa resa tale dal punto di riferimento 0 che non cade sul bordo di un'Olimpiade, questi codici corrispondono a 59 a.C. per la nascita, 17 d.C. per la morte. In un altro manoscritto la nascita è nel 180.4, o 57 a.C.
