Quel est le QI de Solon ?

Le QI exact de Solon n'est pas documenté, mais ses réalisations intellectuelles extraordinaires le placent parmi les plus grands esprits de l'histoire.

Solon — Biographie, Score de QI et Réalisations

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Solon était un homme d'État athénien, législateur et poète. Il est particulièrement mémorisé pour ses efforts afin de légiférer contre le déclin politique, économique et moral dans Athènes archaïque. Ses réformes ont échoué à court terme, yet il est souvent crédité d'avoir jeté les fondations de la démocratie athénienne. Il écrivait de la poésie pour le plaisir, comme propagande patriotique, et en défense de sa réforme constitutionnelle.

La connaissance moderne de Solon est limitée par le fait que ses œuvres ne survivent que en fragments et semblent présenter des interpolations par des auteurs ultérieurs et par la pénurie générale de preuves documentaires et archéologiques couvrant Athènes au début du VIe siècle av. J.-C. Les auteurs antiques tels que Hérodote et Plutarque sont les principales sources, mais ont écrit sur Solon longtemps après sa mort. Les orateurs du IVe siècle, comme Eschine, avaient tendance à attribuer à Solon toutes les lois de leurs propres temps, beaucoup plus tardifs. Le mot anglais solon signifiant « sage législateur » dérive de son nom.

Vie

Solon est né à Athènes vers 630 av. J.-C. Sa famille était distinguée en Attique car elle appartenait à un clan noble ou Eupatride, bien qu'ils ne possédaient que des richesses modérées. Le père de Solon était probablement Execestides. Si c'est le cas, sa lignée pourrait être retracée jusqu'à Codrus, le dernier roi d'Athènes. Selon Diogène Laërce, il avait un frère nommé Dropides qui était un ancêtre à six générations d'écart de Platon. Selon Plutarque, Solon était apparenté au tyran Peisistratos, car leurs mères étaient cousines. Solon a finalement été entraîné dans la poursuite non aristocratique du commerce.

Quand Athènes et Mégare se disputaient la possession de Salamine, Solon a été nommé leader des forces athéniennes. Après des désastres répétés, Solon a pu améliorer le moral de ses troupes grâce à un poème qu'il a écrit sur l'île. Soutenu par Peisistratos, il a vaincu les Mégariens soit par un tour rusé, soit plus directement par une bataille héroïque vers 595 av. J.-C. Les Mégariens, cependant, ont refusé d'abandonner leur revendication. Le différend a été soumis aux Spartiates, qui ont finalement attribué la possession de l'île à Athènes en vertu du dossier que Solon leur a présenté.

Selon Diogène Laerce, en 594 av. J.-C., Solon a été choisi archonte, ou magistrat en chef. En tant qu'archonte, Solon a discuté de ses réformes prévues avec certains amis. Sachant qu'il était sur le point d'annuler toutes les dettes, ces amis ont contracté des prêts et ont rapidement acheté des terres. Soupçonné de complicité, Solon s'est conformé à sa propre loi et a libéré ses propres débiteurs, s'élevant à 5 talents ou 15 selon certaines sources. Ses amis n'ont jamais remboursé leurs dettes.

« Solon exige le respect de ses lois », illustration de livre (Augsbourg 1832)

Après avoir terminé ses réformes, il a voyagé à l'étranger pendant dix ans, afin que les Athéniens ne puissent pas le contraindre d'abroger l'une de ses lois. Son premier arrêt était l'Égypte. Là, selon Hérodote, il a visité le Pharaon d'Égypte, Amasis II. Selon Plutarque, il a passé du temps et discuté de philosophie avec deux prêtres égyptiens, Psenophis d'Héliopolis et Sonchis de Sais. Un personnage dans deux des dialogues de Platon, Timée et Critias, affirme que Solon a visité le temple de Neith à Sais et a reçu des prêtres là-bas un récit de l'histoire de l'Atlantide. Ensuite, Solon a navigué vers Chypre, où il a supervisé la construction d'une nouvelle capitale pour un roi local, en reconnaissance de quoi le roi l'a nommée Soloi.

Les voyages de Solon l'ont finalement amené à Sardes, capitale de la Lydie. Selon Hérodote et Plutarque, il a rencontré Crésus et a donné au roi lydien des conseils, que Crésus n'a pas appréciés jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Crésus s'était considéré comme l'homme le plus heureux vivant et Solon lui avait conseillé, « Ne comptez aucun homme heureux jusqu'à ce qu'il soit mort. » Le raisonnement était qu'à tout moment, la fortune pourrait se tourner même contre l'homme le plus heureux et rendre sa vie misérable. Ce n'est qu'après avoir perdu son royaume au roi perse Cyrus, en attendant son exécution, que Crésus a reconnu la sagesse du conseil de Solon.

Après son retour à Athènes, Solon est devenu un adversaire acharné de Peisistratos. En protestation, et comme exemple aux autres, Solon s'est tenu devant sa propre maison en armure complète, exhortant tous ceux qui passaient à résister aux machinations du tyran en herbe. Ses efforts ont été vains. Solon est décédé peu après que Peisistratos n'usurpe par la force le pouvoir autocratique qu'Athènes lui avait autrefois accordé librement. Solon est mort à Chypre à l'âge de 80 ans et, conformément à sa volonté, ses cendres ont été dispersées autour de Salamine, l'île où il est né.

Crésus attend l'exécution par le feu (amphore attique à figures rouges, 500–490 av. J.-C., Louvre G 197)

L'écrivain voyageur Pausanias a énuméré Solon parmi les sept sages dont les aphorismes ornaient le temple d'Apollon à Delphes. Stobaeus dans le Florilegium raconte une histoire à propos d'un symposium où le jeune neveu de Solon chantait un poème de Sappho; Solon, en entendant la chanson, a demandé au garçon de lui apprendre à la chanter. Quand quelqu'un a demandé, « Pourquoi perdriez-vous votre temps à cela? » Solon a répondu ἵνα μαθὼν αὐτὸ ἀποθάνω, « Afin que je l'apprenne avant de mourir. » Ammianus Marcellinus, cependant, a raconté une histoire similaire à propos de Socrate et du poète Stésichore, citant le ravissement du philosophe dans des termes presque identiques: « ut aliquid sciens amplius e vita discedam », ce qui signifie « afin de quitter la vie en sachant un peu plus ».

Contexte historique

À l'époque de Solon, de nombreuses cités-états grecques avaient vu l'émergence de tyrans, des nobles opportunistes qui avaient pris le pouvoir au nom d'intérêts sectoriels. À Sicyone, Clisthène avait usurpé le pouvoir au nom d'une minorité ionienne. À Mégare, Théagène était arrivé au pouvoir en tant qu'ennemi des oligarques locaux. Le gendre de Théagenes, un noble athénien nommé Cylon, a fait une tentative infructueuse de saisir le pouvoir à Athènes en 632 av. J.-C. Solon a été décrit par Plutarque comme ayant temporairement reçu les pouvoirs autocratiques des citoyens athéniens au motif qu'il avait la sagesse de régler leurs différends de manière pacifique et équitable. Selon les sources antiques, il a obtenu ces pouvoirs lorsqu'il a été élu archonte éponyme 594/3 av. J.-C. Certains érudits modernes croient que ces pouvoirs ont été en fait accordés quelques années après que Solon ait été archonte, quand il aurait été membre de l'Aéropage et probablement un homme d'État plus respecté par ses pairs.

Les bouleversements sociaux et politiques qui ont caractérisé Athènes à l'époque de Solon ont été interprétés de diverses manières par les historiens depuis l'antiquité jusqu'à nos jours. Deux historiens contemporains ont identifié trois comptes rendus historiques distincts d'Athènes à l'époque de Solon, mettant l'accent sur des rivalités tout à fait différentes: rivalité économique et idéologique, rivalité régionale et rivalité entre clans aristocratiques. Ces différents comptes rendus fournissent une base commode pour un aperçu des problèmes impliqués.

La rivalité économique et idéologique est un thème courant dans les sources antiques. Ce genre de compte émerge des poèmes de Solon, par exemple voir ci-dessous Solon le réformateur et poète, dans lequel il se pose dans le rôle d'un noble médiateur entre deux factions intempérantes et indisciplinées. Ce même compte est essentiellement repris environ trois siècles plus tard par l'auteur de l'Athenaion Politeia aristotélicienne mais avec une variation intéressante: « ...il y avait un conflit entre les nobles et le peuple pendant une période prolongée. Car la constitution sous laquelle ils se trouvaient était oligarchique sous tous les rapports et particulièrement en ce que les pauvres, ainsi que leurs femmes et enfants, étaient en esclavage auprès des riches... Toutes les terres étaient entre les mains de quelques-uns. Et si les hommes ne payaient pas leurs loyers, eux-mêmes et leurs enfants risquaient d'être saisis comme esclaves. La sécurité pour tous les prêts était la personne du débiteur jusqu'à l'époque de Solon. Il a été le premier champion du peuple. » Ici, Solon est présenté comme un partisan d'une cause démocratique tandis que, jugé du point de vue de ses propres poèmes, il était plutôt un médiateur entre des factions rivales. Une variation encore plus significative du compte rendu historique antique apparaît dans les écrits de Plutarque à la fin du Ier – début du IIe siècle ap. J.-C.: « Athènes était déchirée par des conflits récurrents sur la constitution. La ville était divisée en autant de partis qu'il y avait de divisions géographiques sur son territoire. Car le parti du peuple des collines était le plus en faveur de la démocratie, celui du peuple de la plaine était le plus en faveur de l'oligarchie, tandis que le troisième groupe, le peuple de la côte, qui préférait une forme mixte de constitution quelque peu entre les deux autres, formait une obstruction et empêchait les autres groupes de prendre le contrôle. »
La rivalité régionale est un thème couramment trouvé parmi les érudits modernes. « Le nouveau tableau qui en a résulté était celui d'une lutte entre des groupes régionaux, unis par des loyautés locales et dirigés par de riches propriétaires terriens. Leur objectif était le contrôle du gouvernement central à Athènes et avec lui la domination sur leurs rivaux d'autres districts d'Attika. » Le factionnalisme régional était inévitable dans un territoire relativement large comme celui qu'Athènes possédait. Dans la plupart des cités-états grecques, un agriculteur pouvait commodément résider en ville et se rendre à ses champs tous les jours. Selon Thucydide, en revanche, la plupart des Athéniens ont continué à vivre dans des établissements ruraux jusqu'à la guerre du Péloponnèse. Les effets du régionalisme dans un grand territoire pouvaient être observés en Laconie, où Sparte avait pris le contrôle par l'intimidation et la réinstallation de certains de ses voisins et l'esclavage du reste. L'Attika à l'époque de Solon semblait se diriger vers une solution similaire et laide avec de nombreux citoyens en danger de voir leur statut réduit à celui d'hilotes.
La rivalité entre clans est un thème récemment développé par certains érudits, basé sur une appréciation de l'importance politique des groupes de parenté. Selon ce compte, les liens de parenté plutôt que les loyautés locales ont été l'influence décisive sur les événements d'Athènes archaïque. Un Athénien appartenait non seulement à une phyle ou tribu et à l'une de ses subdivisions, la phratrie ou fraternité, mais aussi à une famille étendue, clan ou genos. Il a été avancé que ces unités interconnectées de parenté renforçaient une structure hiérarchique avec des clans aristocratiques au sommet. Ainsi, les rivalités entre clans aristocratiques pouvaient engager tous les niveaux de la société indépendamment de tout lien régional. Dans ce cas, la lutte entre riches et pauvres était la lutte entre puissants aristocrates et les affiliés plus faibles de leurs rivaux ou peut-être même avec leurs propres affiliés rebelles.

Le compte rendu historique d'Athènes à l'époque de Solon a évolué au cours de nombreux siècles en un ensemble d'histoires contradictoires ou une histoire complexe qui pourrait être interprétée de diverses manières. Au fur et à mesure que les preuves s'accumulent et que les historiens continuent à débattre des questions, les motivations de Solon et les intentions derrière ses réformes continueront d'attirer la spéculation.

Réformes de Solon

Les lois de Solon ont été inscrites sur de grandes tablettes de bois ou des cylindres attachés à une série d'essieux qui se dressaient verticalement dans le Prytanée. Ces axones semblaient fonctionner selon le même principe qu'une platine, permettant à la fois un stockage pratique et une facilité d'accès. À l'origine, les axones enregistraient les lois promulguées par Draco à la fin du VIIe siècle traditionnellement 621 av. J.-C. Rien de la codification de Draco n'a survécu sauf pour une loi relative à l'homicide, yet il y a consensus parmi les érudits qu'elle ne s'élevait pas à quelque chose comme une constitution.

Solon, représenté avec des élèves dans une miniature islamique

Solon a abrogé toutes les lois de Draco sauf celles relatives à l'homicide. Pendant sa visite à Athènes, Pausanias, le géographe du IIe siècle apr. J.-C., a rapporté que les lois inscrites de Solon étaient toujours affichées par le Prytanée. Des fragments des axones étaient encore visibles à l'époque de Plutarque mais aujourd'hui, les seuls dossiers que nous avons des lois de Solon sont des citations fragmentaires et des commentaires dans les sources littéraires telles que celles écrites par Plutarque lui-même. De plus, le langage de ses lois était archaïque même selon les normes du cinquième siècle et cela a causé des problèmes d'interprétation pour les commentateurs antiques. Les érudits modernes doutent de la fiabilité de ces sources et notre connaissance de la législation de Solon est donc en fait très limitée dans ses détails.

Généralement, les réformes de Solon semblent avoir été constitutionnelles, économiques et morales dans leur portée. Cette distinction, bien que quelque peu artificielle, fournit du moins un cadre pratique dans lequel considérer les lois qui ont été attribuées à Solon. Certaines conséquences à court terme de ses réformes sont examinées à la fin de la section.

Réforme constitutionnelle

Avant les réformes de Solon, l'État athénien était administré par neuf archontes nommés ou élus annuellement par l'Aéropage sur la base de la naissance noble et de la richesse. L'Aéropage était composé d'anciens archontes et avait donc, en plus du pouvoir de nomination, une influence extraordinaire en tant que corps consultatif. Les neuf archontes ont prêté serment en se tenant cérémonieusement sur une pierre dans l'agora, déclarant leur volonté de dédier une statue en or s'ils se trouvaient jamais avoir violé les lois. Il y avait une assemblée de citoyens athéniens l'Ecclésia mais la classe la plus basse, les Thètes, n'a pas été admise et ses procédures délibératives étaient contrôlées par les nobles. Il n'y avait donc aucun moyen par lequel un archonte puisse être tenu responsable de la violation du serment à moins que l'Aéropage ne favorise sa poursuite.