Phérécyde de Syros était un penseur grec de l'île de Syros. Phérécyde a rédigé une cosmogonie, dérivée de trois principes divins, Zas Zeus, Chthonie Terre et Chronos Temps, connue sous le nom de « Pentemychos », « des cinq recoins » ; parfois le titre alternatif « Heptamychos », « sept recoins » est donné. Elle a formé un pont entre la pensée mythologique d'Hésiode et la philosophie présocratique. Son ouvrage est perdu, mais il a survécu à la période hellénistique et nous sommes informés indirectement d'une partie de son contenu. Phérécyde aurait été le premier écrivain à communiquer des réflexions philosophiques en prose. Aristote l'a considéré en partie comme un écrivain mythologique et Plutarque, ainsi que de nombreux autres écrivains, lui ont donné le titre de Theologus.
Vie
Selon la tradition, Phérécyde était un natif de l'île de Syros et a prospéré pendant la 59e Olympiade 544–541 av. J.-C. Il aurait été le fils d'un certain Babys. Schibli 1990 date sa naissance à la 49e olympiade 584–581.
Des anecdotes d'« une fiabilité inconnue » placent Phérécyde sur l'île de Samos et dans la ville d'Éphèse, où il aurait été enterré, bien qu'une autre tradition affirme qu'il a été enterré à Délos.
Aristote a écrit dans sa Métaphysique que Phérécyde était en partie un écrivain mythologique et Plutarque, dans ses Vies parallèles, a plutôt écrit qu'il était un théologien. Il a été considéré comme ayant eu une plus grande importance dans l'enseignement sur le sujet de la métempsycose.
Ses écrits étaient existants à la période hellénistique, bien que seuls des fragments aient survécu jusqu'à nos jours. Ses œuvres ont été écrites en prose plutôt qu'en vers et il aurait été le premier à avoir communiqué ou véhiculé des réflexions philosophiques sous cette forme. La tradition maintient que Phérécyde a habité dans deux grottes dans la partie nord de l'île de Syros. Ce lieu d'habitation estival reste une destination touristique populaire à ce jour.
Cosmogonie
Certaines sources disent que le livre de Phérécyde s'intitulait « Pentemychos » Pentemuchos traduit par cinq πέντε « recoins » muchos, « coin, interstice, recoin », aussi « sanctuaire » comme dans « petit autel domestique dans un coin ». dans certaines sources, il aurait été intitulé « Heptamychos » « sept recoins ». Il semble ne pas y avoir d'accord complet parmi les savants sur les sources auxquelles faire confiance concernant le titre du livre de Phérécyde, l'ouvrage de référence d'enquête standard sur les philosophes présocratiques de Kirk, Raven et Schofield, opte pour « Heptamychos ». L'auteur du seul ouvrage savant moderne entièrement consacré à Phérécyde, Hermann S. Schibli, soutient que « Pentemychos » était le vrai titre. Dans cet ouvrage, Phérécyde a enseigné sa philosophie par le biais de représentations mythiques. Bien qu'il soit perdu, les fragments qui survivent sont suffisants pour reconstituer un aperçu de base.
Dans la cosmogonie plus ancienne d'Hésiode VIIIe–VIIe siècle av. J.-C., l'état initial de l'univers est le Chaos, un vide sombre considéré comme une condition primordiale divine et la création est ex nihilo à partir de rien. Phérécyde a probablement interprété le chaos comme étant de l'eau et il ne le place pas au tout début. Dans sa cosmogonie, il y a trois principes divins, Zas, Zeus, Chthonie, Terre et Chronos, Temps qui ont toujours existé.
La semence de Chronos qui peut probablement être considérée comme un chaos aqueux a été placée dans les recoins et a composé de nombreux autres descendants des dieux. Ceci est décrit dans un fragment conservé dans Sur les premiers principes de Damascius.
Une relation étroite est pensée exister entre ces recoins et Chthonie. Hésiode a décrit Tartaros comme étant « dans un recoin muchos de la terre aux larges routes ». Hermann S. Schibli pense que les cinq muchoi étaient en fait abrités dans Chthonie, ou du moins l'étaient initialement quand Chronos a disposé sa semence dans les cinq « coins ».
Aux côtés de Chthonie et Chronos, Phérécyde tenait un pouvoir appelé Zas. Zas Zeus, comparable à l'Eros orphique en fonction, et en tant que tel une personnification de la créativité sexuelle masculine. Proclus a dit que « Phérécyde avait l'habitude de dire que Zeus s'est transformé en Eros quand il était sur le point de créer, pour la raison que, ayant créé le monde à partir des contraires, il l'a conduit à l'accord et à la paix et a semé l'identité en toutes choses, et l'unité qui s'interpénètre dans l'univers ».
L'acte de création lui-même, peut-être est-il plus exact de dire que Chronos crée et que Zas ordonne et distribue, est décrit mythopoétiquement comme Zas confectionnant un tissu sur lequel il décore la terre et la mer, et qu'il présente ensuite comme cadeau de mariage à Chthonie, et enroule autour d'elle. Pourtant, dans un autre fragment, ce n'est pas Chthonie, mais « un chêne ailé » qu'il enroule le tissu autour. Le « chêne ailé » dans cette cosmologie n'a pas de précédent dans la tradition grecque.
Les histoires sont différentes mais non mutuellement exclusives, car beaucoup manquent dans les fragments, mais il semble clair que la création est entravée par des forces chaotiques.
Avant l'ordre du monde, une bataille cosmique a lieu, avec Kronos à la tête d'un côté et Ophioneus comme chef de l'autre. La même histoire se joue ailleurs avec Zeus et Typhon/Typhée comme personnages principaux, et elle a aussi des parallèles étroits dans de nombreux mythes d'autres cultures que la grecque Marduk vs. Tiamat, etc. Ophioneus et sa progéniture monstrueuse sont souvent représentés comme gouvernant le cosmos en gestation pendant un certain temps, avant de perdre le pouvoir. Les forces chaotiques sont éternelles et ne peuvent pas être détruites ; au lieu de cela, elles sont jetées hors du monde ordonné et enfermées à Tartaros dans une sorte « d'assignation des sphères », dans laquelle le vainqueur Zeus-Kronos prend possession du ciel, de l'espace et du temps. Les verrous de Tartaros sont façonnés en fer par Zeus, et auraient pu être associés à son élément d'aither, et en bronze par Poséidon, ce qui pourrait indiquer un lien avec l'eau qui était souvent conçue comme la « matière première ». En juger d'après certains anciens fragments, Ophioneus est jeté dans Okeanos, et non dans Tartaros.
On ne peut pas savoir avec certitude exactement quelles entités ou forces ont été enfermées dans l'histoire de Phérécyde. Il y aurait eu cinq figures principales. Ophioneus et Typhon sont un seul et même, et Eurynome a combattu du côté d'Ophioneus contre Kronos. Chthonie est une « chose » principale du monde souterrain, mais on ne sait pas si elle doit être comptée comme l'une des cinq ou si les cinq sont le « total ». En dehors de ceux-ci, on sait qu'Ophioneus-Typhon s'est accouplé avec Échidna, et qu'Échidna elle-même a été d'une manière mystérieuse « produite » par Callirhoé. Si Phérécyde comptait cinq entités principales en association avec la doctrine du pentemychos, alors Ophioneus, Eurynome, Échidna, Callirhoé et Chthonie sont les principaux candidats.
Kronos ou Zeus dans la version plus populairement connue ordonne à la progéniture de sortir du cosmos vers Tartaros. Là, ils sont gardés derrière des portes verrouillées, façonnées en fer associé à Zeus et son élément de ciel/espace et en bronze par Poséidon—la force de l'eau. On nous parle d'êtres chaotiques mis dans le pentemychos, et on nous dit que l'Obscurité a une progéniture qui est jetée dans les recoins de Tartaros. Aucun fragment survivant ne fait la connexion, mais il est possible que la prison à Tartaros et le pentemychos soient des façons de se référer essentiellement à la même chose. Selon Celsus, Phérécyde a dit que : « En dessous de cette portion se trouve la portion de Tartaros ; les filles de Borée la gardent ; là Zeus a relégué n'importe lequel des dieux chaque fois que l'un d'eux se comporte avec insolence. » Ainsi, l'identité entre la prison de Zeus et le pentemychos semble probable.
Influence
Le « Pentemychos » de Phérécyde était pensé contenir un enseignement mystique ésotérique, traité allégoriquement. Un ancien commentateur a dit que :
Un nombre relativement important de sources disent que Phérécyde fut le premier à enseigner l'éternité et la transmigration, la métempsycose de l'âme humaine. Cicéron et Augustin ont tous deux pensé qu'il avait donné le premier enseignement de « l'immortalité de l'âme ». Il n'est pas surprenant que certains aient considéré Phérécyde comme le maître de Pythagore. Qu'il ait été le premier à enseigner une telle chose est douteux, mais qu'il ait été parmi les premiers et qu'il ait professé cet enseignement est certain. Hermann S. Schibli conclut que Phérécyde « a inclus dans son livre au moins un traitement rudimentaire de l'immortalité de l'âme, de ses errances dans le monde souterrain, et des raisons des incarnations de l'âme ».
Phérécyde a été occasionnellement compté parmi les Sept Sages de la Grèce. Un cadran solaire héliotropion, supposément fabriqué par Phérécyde, aurait été dit par Diogène Laërce « conservé sur l'île de Syros ».
Reconstruction
Se basant sur les fragments existants de l'ouvrage de Phérécyde, sur les témoignages d'auteurs anciens concernant la philosophie de Phérécyde, ainsi que sur les thèmes des mythologies grecques et du Proche-Orient antique, Hermann S. Schibli offre la reconstruction suivante des éléments principaux du livre perdu de Phérécyde :
CHRONOS et Zas ont toujours existé, et aussi Chthonie (Ζὰς μὲν καὶ Χρόνος ἦσαν ἀεὶ καὶ Χθονίη). Une fois, Chronos, seul et sans partenaire, a jeté sa semence. De sa semence, il a fait le feu, l'air et l'eau, et les a déposés dans cinq creux. Voilà, des mélanges de feu, d'air et d'eau dans les creux a surgi une autre génération de dieux. Les dieux de feu ont habité Ouranos et l'Aither brillant, les dieux du vent dans le Tartaros venteux, les dieux de l'eau dans le Chaos, et les dieux de l'obscurité ont habité dans la Nuit noire.
Après que la génération de dieux, née de la semence du Temps, ait assumé ses habitations, Zas devint Eros et épousa Chthonie. Les autres dieux construisirent de nombreux grands palais pour lui ; ils fournirent tous les biens nécessaires, les tables de banquet, les servantes et les serviteurs, et quand toutes les choses nécessaires eurent été accomplies, ils célébrèrent le mariage. Le troisième jour du mariage, Zas confectionna une grande et belle robe, et sur celle-ci il broda la Terre et Ogenos et les demeures d'Ogenos. Quand il eut terminé sa tâche, il présenta la robe à Chthonie et dit : « Parce que je désire t'épouser, je t'honore de cette robe. Réjouis-toi et sois ma consort ! » Cela, dit-on, fut le premier festin du dévoilement, et d'où provient la coutume pour les dieux et les hommes. Et elle répondit en recevant la robe de lui : « Je prends ceci comme mon honneur, et désormais je serai appelée Ge... » Les dieux célébrèrent, festoyant sur de l'ambroisie. Et la Terre était comme un chêne ailé, fort et puissant ; ses racines s'étendaient dans les profondeurs de Tartaros, son tronc était encerclé par Ogenos, et ses branches s'étendaient jusqu'à Ouranos. La Terre prospéra et Zas se réjouit.
Mais en dessous de la Terre, dans un creux de Tartaros, Ophioneus naquit. Lui et ses fils monstrueux défièrent Kronos. Les lignes de bataille furent tracées, avec Kronos commandant une armée et Ophioneus dirigeant les Ophionidai. Les conditions de la bataille ont été énoncées : celui d'entre eux qui tomberait dans Ogenos serait le vaincu, tandis que ceux qui les repousseraient et les vaincraient posséderaient Ouranos. Un conflit féroce s'en suivit. Kronos avait un allié puissant en Zas ; en combat singulier, il terrassa Ophioneus. Ainsi Ophioneus et sa progéniture ont été jetés dans Ogenos, et ils habitent dans les demeures d'Ogenos jusqu'à ce jour. Kronos, commandant de l'armée victorieuse, a été couronné par les autres dieux (d'où provient la coutume du port de couronnes par les vainqueurs). Zeus honora les dieux victorieux et leur assigna leurs domaines. Kronos avait remporté Ouranos. Voici les parts des autres dieux : au-dessous d'Ouranos se trouve l'Aither flamboyant ; au-dessous d'Aither la portion de la Terre ; au-dessous de cette portion se trouve Tartaros ; les filles de Borée, les Harpyes et Thuella, la gardent ; là Zeus relègue n'importe lequel des dieux qui se comportent avec insolence. Là aussi se trouvent les âmes des hommes qui ont commis du sang versé. Leurs âmes sont portées à travers les portails et les portes de Tartaros sur un fleuve sortant à la naissance ; le fleuve est comme la semence qui mène à la nouvelle vie. Et les âmes des hommes quittent la vie et entrent de nouveau dans les grottes et les creux de Tartaros à travers ses portails et ses portes. Aux côtés de Tartaros se trouvent le Chaos et les royaumes de la Nuit sombre.
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