La divinité est dans toutes choses de telle manière que toutes choses sont dans la divinité.
Nicholas of Cusa, également désigné sous les noms de Nicholas of Kues et Nicolaus Cusanus, était un philosophe, théologien, juriste, mathématicien et astronome allemand. L'un des premiers partisans allemands de l'humanisme de la Renaissance, il a apporté des contributions spirituelles et politiques à l'histoire européenne. Un exemple notable en est ses écrits mystiques ou spirituels sur l'« ignorance savante », ainsi que sa participation aux luttes de pouvoir entre Rome et les États allemands du Saint-Empire romain germanique.
En tant que légat papal en Allemagne à partir de 1446, il a été nommé cardinal pour ses mérites par le pape Nicholas V en 1448 et Prince-Évêque de Brixen deux ans plus tard. En 1459, il devint vicaire général dans les États pontificaux.
Nicholas est resté une figure influente. En 2001, le six centième anniversaire de sa naissance a été célébré sur quatre continents et commémmoré par des publications sur sa vie et son œuvre.
Vie
Nicholas est né à Kues, latinisé en « Cusa » en Allemagne du sud-ouest. Il était le deuxième de quatre enfants de Johan Krebs ou Cryfftz et de Katherina Roemer. Son père était « un propriétaire de bateau et passeur prospère ». Il entra à la Faculté des arts de l'université de Heidelberg en 1416 en tant que « clerc du diocèse de Trèves » et y étudia les arts libéraux. Il semble avoir quitté Heidelberg peu de temps après, car il reçut son doctorat en droit canonique de l'université de Padoue en 1423. À Padoue, il rencontra les futurs cardinaux Julian Cesarini et Domenico Capranica et devint ami avec le mathématicien Paolo dal Pozzo Toscanelli. Ensuite, il entra à l'université de Cologne en 1425 en tant que « docteur en droit canonique », qu'il semble avoir à la fois enseigné et pratiqué là-bas. À Cologne, il se lia d'amitié avec le théologien scolastique Heymeric de Campo.
Après une brève période à Cologne, Nicholas retourna dans sa ville natale et devint secrétaire d'Otto of Ziegenhain, le Prince-Archevêque de Trèves. Otto le nomma chanoine et doyen au stift de Saint Florinus à Coblence, affilié à de nombreuses prébandes. En 1427, il fut envoyé à Rome en tant que délégué épiscopal. L'année suivante, il voyagea à Paris pour étudier les écrits de Ramon Llull. En même temps, il rejeta un appel de l'université nouvellement établie de Louvain. Il acquit une grande connaissance dans la recherche de manuscrits anciens et médiévaux ainsi que dans la critique textuelle et l'examen des sources primaires. En 1433, il identifia la Donation de Constantine comme un faux, confirmé par Lorenzo Valla quelques années plus tard, et révéla la falsification des Faux Décrets d'Isidore. Il se lia d'amitié avec l'astronome autrichien Georg von Peuerbach et préconisa une réforme du calendrier julien et du comput pascal, ce qui, cependant, ne fut réalisé que lors de l'introduction du calendrier grégorien en 1582.
Après la mort de l'Archevêque Otto de Trèves en 1430, le pape Martin V nomma l'évêque de Spire Raban of Helmstatt comme son successeur. Néanmoins, l'Électorat fut contesté par des parties opposées, et en 1432 Nicholas assista au Concile de Bâle représentant le doyen de Cologne Ulrich von Manderscheid, l'un des prétendants, qui espérait prévaloir contre le nouveau pape Eugene IV. Nicholas souligna l'influence déterminante du chapitre cathédral et son droit donné de participer à la politique de succession, ce qui place même le pape sous une obligation de chercher un consentement. Ses efforts ne valurent rien quant aux ambitions d'Ulrich ; cependant, les plaidoiries de Nicholas lui valurent une grande réputation en tant que médiateur et diplomate. Pendant qu'il était présent au concile, il écrivit son premier ouvrage, De concordantia catholica La Concorde catholique, une synthèse d'idées sur l'église et l'empire équilibrant la hiérarchie avec le consentement. Cet ouvrage resta utile aux critiques de la papauté longtemps après que Nicholas eut quitté Bâle.
Initialement en tant que conciliariste, Nicholas approcha son ami d'université le Cardinal Julian Cesarini, qui avait tenté de réconcilier le pape et le concile, combinant la réforme et l'ordre hiérarchique. Nicholas soutint le transfert du concile en Italie pour rencontrer les Grecs, qui avaient besoin d'aide contre les Turcs ottomans. Il arbitrait le conflit avec les hussites. Entre l'été 1437 et le début de 1438, il fut membre de la délégation envoyée à Constantinople avec l'approbation du pape pour ramener l'empereur byzantin et ses représentants au Concile de Florence convoqué par le pape en 1439, qui tentait d'amener l'Église orthodoxe orientale à l'union avec l'Église catholique occidentale. La réunion réalisée à cette conférence s'avéra être très brève. Nicholas affirmerait plus tard dans la lettre préfacée en dédicace de De l'Ignorance savante, que Nicholas termina d'écrire le 12 février 1440, qu'il avait choisi d'écrire sur ce sujet métaphysique en raison d'une expérience d'illumination divine à bord du navire lors du voyage de retour de cette mission à Constantinople.
Après une carrière réussie en tant qu'envoyé papal, il fut créé cardinal par le pape Nicholas V en 1448 ou 1449. En 1450, il fut à la fois nommé Évêque de Brixen, en Tyrol, et chargé en tant que légat papal aux terres allemandes pour diffuser le message de la réforme. En 1444, la Tour blanche de Brixen prit feu et en 1459, il en commanda la reconstruction dans un style gothique. Ce dernier rôle, sa « Grande Légation » de 1450-1452, impliquait un voyage de presque 3000 milles, prêchant, enseignant et réformant. Il devint connu sous le nom d'« Hercule de la cause eugénienne ». Ses conciles locaux promulguèrent des réformes, dont beaucoup ne furent pas couronnées de succès. Le pape Nicholas annula certains des décrets de Nicholas, et l'effort pour décourager les pèlerinages pour vénérer les hosties qui saignaient de Wilsnack le soi-disant Sang Sacré de Wilsnack fut sans succès. Son travail en tant qu'évêque entre 1452 et 1458 – essayant d'imposer des réformes et de récupérer les revenus diocésains perdus – fut opposé par le duc Sigismund d'Autriche. Le duc emprisonna Nicholas en 1460, pour lequel le pape Pius II excommunia Sigismund et posa un interdit sur ses terres. Nicholas retourna à Rome, mais ne put jamais retourner à son diocèse.
Il mourut à Todi en Ombrie le 11 août 1464. La capitulation de Sigismund intervint quelques jours après la mort de Nicholas.
À sa mort, le corps de Nicholas fut inhumé dans l'église de San Pietro in Vincoli à Rome, probablement près de la relique des chaînes de Pierre ; mais il fut plus tard perdu. Son monument, avec une image sculptée du cardinal, reste. Deux autres pierres tombales, une médiévale et une moderne, se trouvent également dans l'église. Conformément à ses souhaits, son cœur repose dans l'autel de la chapelle à la Cusanusstift à Kues. À cette institution caritative qu'il avait fondée, il légua toute son héritage ; elle existe toujours et sert le but que Nicholas avait prévu pour elle, comme maison pour les personnes âgées. Le Cusanusstift abrite également de nombreux manuscrits.
Philosophie
Nicholas était connu pour ses écrits profondément mystiques sur le christianisme, particulièrement sur la possibilité de connaître Dieu avec l'esprit humain divin – pas possible par de simples moyens humains – via l'« ignorance savante ». Il écrivit sur le repliement de la création en Dieu et leur dépliement dans la création. On le soupçonnait par certains de tenir des croyances panthéistes, mais ses écrits n'ont jamais été accusés d'être hérétiques. Le physicien et philosophe Max Bernhard Weinstein écrivit que Nicholas était, dans une certaine mesure, un Pandivinité. Nicholas écrivit également dans De coniecturis sur l'utilisation de conjectures ou de présomptions pour s'élever à une meilleure compréhension de la vérité. L'individu pourrait s'élever au-dessus de la simple raison à la vision de l'intellect, mais la même personne pourrait retomber d'une telle vision.
Théologiquement, Nicholas anticipait les implications profondes de l'enseignement réformé sur le harrowing of Hell Sermon on Psalm 30:11, suivi par Pico della Mirandola, qui expliqua également le descensus en termes de l'agonie du Christ.
Sciences et mathématiques
La plupart des idées mathématiques de Nicholas se trouvent dans ses essais, De Docta Ignorantia De l'Ignorance Savante, De Visione Dei De la Vision de Dieu et De Coniecturis. Il écrivit également sur la quadrature du cercle dans ses traités mathématiques.
De l'Encyclopédie catholique, édition 1913 :
Comme Nicole Oresme, Nicholas écrivit également sur la possibilité de la pluralité des mondes.
Norman Moore nous le dit dans The Fitz-Patrick Lectures de 1905 :
Politique
En 1433, Nicholas proposa une réforme du Saint-Empire romain germanique et une méthode pour élire les empereurs du Saint-Empire romain germanique. Bien qu'elle ne fut pas adoptée par l'Église, sa méthode était essentiellement la même que celle connue aujourd'hui sous le nom de méthode de Borda, qui est utilisée dans de nombreuses institutions académiques, concours et même certaines juridictions politiques, dans sa forme originale et un certain nombre de variations. Sa proposition précéda le travail de Borda de plus de trois siècles.
Les opinions de Nicholas sur l'Empire, qu'il espérait réformer et renforcer, furent citées contre les prétentions papales au pouvoir temporel aux seizième et dix-septième siècles. Les écrivains protestants étaient heureux de citer un cardinal contre les prétentions de Rome. Cependant, les protestants trouvèrent ses écrits contre les hussites erronés. Nicholas sembla aux protestants donner trop de pouvoir à l'église pour interpréter l'Écriture, au lieu de la traiter comme s'auto-interprétant et s'auto-suffisant pour le salut, le principe de sola scriptura.
La pensée de Nicholas sur l'église changea avec son départ de Bâle. Il essaya d'argumenter que l'assemblée de Bâle manquait du consentement de l'église du monde entier, en particulier des princes. Ensuite, il essaya d'argumenter que l'église était dépliée de Pierre explicatio Petri. Cela lui permit de soutenir le pape sans abandonner les idées de réforme. Ainsi, il fut capable de proposer à Pius II une réforme de l'église, commençant par le pape lui-même. Ensuite, elle devait se propager par la Curie romaine et vers l'extérieur dans toute la chrétienté.
Nicholas nota que le gouvernement était fondé sur le consentement des gouvernés :
Autres religions
Peu de temps après la Chute de Constantinople en 1453, Nicholas écrivit De pace fidei, Sur la Paix de la Foi. Cet ouvrage visionnaire imaginait une réunion au sommet au Ciel de représentants de toutes les nations et religions. L'Islam et le mouvement hussite en Bohême y sont représentés. La conférence convient qu'il peut y avoir una religio in varietate rituum, une seule foi manifestée dans différents rites, comme manifestée dans les rites orientaux et occidentaux de l'Église catholique. Le dialogue présuppose la plus grande exactitude du christianisme mais accorde du respect aux autres religions. La position de Nicholas était pour que les Européens ne reprennent pas Constantinople mais simplement commercent avec les Ottomans et leur permettent leurs conquêtes. Moins irénique mais non virulent, est son Cribratio Alchorani, Criblage du Coran, un examen détaillé du Coran en traduction latine. Tandis que les arguments pour la supériorité du christianisme sont toujours présentés dans ce livre, il crédite également le judaïsme et l'islam de partager la vérité au moins partiellement.
L'attitude de Nicholas envers les Juifs n'était pas toujours douce ; le 21 septembre 1451, il ordonna que les Juifs d'Arnhem portent des insignes les identifiant en tant que tels. Le De pace fidei mentionne la possibilité que les Juifs n'embrassent pas l'union plus large d'una religio in varietate rituum, mais le rejette comme politiquement insignifiant. Cela correspond aux décrets de sa légation restreignant les activités juives, restrictions plus tard annulées par le pape Nicholas V.
Influence
Nicholas était largement lu et ses œuvres furent publiées au seizième siècle à la fois à Paris et à Bâle. Les savants français du seizième siècle, y compris Jacques Lefèvre d'Étaples et Charles de Bovelles, le citèrent. Lefèvre édita même la Opéra de Paris 1514. Néanmoins, il n'y avait pas d'école Cusaine, et ses œuvres étaient largement inconnues jusqu'au dix-neuvième siècle, bien que Giordano Bruno l'ait cité, tandis que certains penseurs, comme Gottfried Leibniz, auraient été influencés par lui. Les savants néo-kantiens ont commencé à étudier Nicholas au dix-neuvième siècle, et de nouvelles éditions ont été commencées par la Heidelberger Akademie der Wissenschaften dans les années 1930 et publiées par Felix Meiner Verlag. Au début du vingtième siècle, il fut salué comme le « premier penseur moderne », et un grand débat depuis lors s'est concentré sur la question de savoir s'il devrait être considéré comme essentiellement une figure médiévale ou de la Renaissance. Des sociétés et des centres dédiés à Nicholas se trouvent en Argentine, au Japon, en Allemagne, en Italie et aux États-Unis. Sa citation bien connue sur l'infinité de l'univers se trouve paraphrasée dans le Livre Saint Central des Thélemites, Le Livre de la Loi, qui a été « reçu » de l'Ange Aiwass par Aleister Crowley au Caire en avril 1904 : « Dans la sphère je suis partout le centre, comme elle, la circonférence, n'est nulle part trouvée. »
Œuvres
Nicholas a écrit un grand nombre d'œuvres, qui incluent :
- De auctoritate praesidendi in concilio generali 1434, une proposition pour résoudre la question de la présidence des délibérations du Concile de Bâle.
- De concordantia catholica La Concorde catholique 1434, une synthèse d'idées sur l'église et l'empire équilibrant la hiérarchie avec le consentement.
- Reparatio kalendarii 1434/5, un plan pour réformer le calendrier de l'église.
- De Docta ignorantia De l'Ignorance Savante 1440.
- De coniecturis De Coniecturis 1441-2
- Dialogus concludens Amedistarum errorem 1441, une explication ecclésiastique de son advocacy papal.
- De Deo abscondito Sur le Dieu Caché 1444/5
