Aucun argument rationnel n'aura d'effet rationnel sur un homme qui ne souhaite pas adopter une attitude rationnelle.
Sir Karl Raimund Popper était un philosophe, universitaire et commentateur social autrichien-britannique.
L'un des plus influents philosophes des sciences du XXe siècle, Popper est connu pour son rejet des vues inductivistes classiques sur la méthode scientifique au profit de la falsification empirique. Selon Popper, une théorie dans les sciences empiriques ne peut jamais être prouvée, mais elle peut être falsifiée, ce qui signifie qu'elle peut et doit être examinée avec des expériences décisives. Popper s'opposait au compte rendu justificationniste classique de la connaissance, qu'il a remplacé par le rationalisme critique, à savoir « la première philosophie non-justificationnelle de la critique dans l'histoire de la philosophie ».
Dans le discours politique, il est connu pour sa défense vigoureuse de la démocratie libérale et des principes de critique sociale qu'il croyait rendre possible une société ouverte florissante. Sa philosophie politique a adopté des idées provenant des grandes idéologies politiques démocratiques, y compris le socialisme/la social-démocratie, le libertarianisme/le libéralisme classique et le conservatisme, et a tenté de les réconcilier.
Vie et carrière
Famille et formation
Karl Popper est né à Vienne, alors en Autriche-Hongrie, en 1902 dans une famille de la classe supérieure-moyenne. Tous les grands-parents de Popper étaient juifs, mais ils n'étaient pas pieux et dans le processus d'assimilation culturelle, la famille Popper s'est convertie au luthéranisme avant sa naissance, de sorte qu'il a reçu un baptême luthérien. Son père Simon Siegmund Carl Popper était un avocat de Bohême et docteur en droit à l'Université de Vienne, tandis que sa mère Jenny Schiff était d'origine silésienne et hongroise. L'oncle de Popper était le philosophe autrichien Josef Popper-Lynkeus. Après s'être établis à Vienne, les Popper ont grimpé rapidement l'échelle sociale viennoise, car le père de Popper est devenu associé au cabinet juridique du maire libéral de Vienne Raimund Grübl et après la mort de Grübl en 1898 a repris l'entreprise. Popper a reçu son deuxième prénom après Raimund Grübl. Popper lui-même dans son autobiographie se souvient à tort que le prénom de Grübl était Carl. Ses parents étaient des amis proches de Rosa Graf, la sœur de Sigmund Freud. Son père était un bibliophile qui avait 12 000 à 14 000 volumes dans sa bibliothèque personnelle et s'intéressait à la philosophie, aux classiques, et aux questions sociales et politiques. Popper a hérité à la fois de la bibliothèque et de la disposition de lui. Plus tard, il décrirait l'atmosphère de son éducation comme étant « résolument littéraire ».
Popper a quitté l'école à l'âge de 16 ans et a assisté à des cours de mathématiques, de physique, de philosophie, de psychologie et d'histoire de la musique en tant qu'étudiant auditeur à l'Université de Vienne. En 1919, Popper a été attiré par le marxisme et a par la suite rejoint l'Association des élèves socialistes. Il est également devenu membre du Parti des travailleurs sociaux-démocrates d'Autriche, qui était à l'époque un parti qui adoptait pleinement l'idéologie marxiste. Après la bataille de rue dans la Hörlgasse le 15 juin 1919, quand la police a tiré sur huit de ses camarades de parti désarmés, il s'est désabusé par ce qu'il voyait comme l'« pseudo-scientifique » matérialisme historique du philosophe Karl Marx, a abandonné l'idéologie, et est resté un partisan du libéralisme social tout au long de sa vie.
Il a travaillé dans la construction de routes pendant une courte période, mais n'a pas pu supporter le travail physique lourd. Continuant à assister à l'université en tant qu'étudiant auditeur, il a commencé un apprentissage comme menuisier, qu'il a complété en tant que compagnon. À cette époque, il rêvait de créer une garderie pour enfants, pour laquelle il supposait que la capacité à fabriquer des meubles pourrait être utile. Après cela, il a fait du service volontaire dans l'une des cliniques pour enfants du psychanalyste Alfred Adler. En 1922, il a obtenu son matura par le biais d'une formation de deuxième chance et a finalement rejoint l'Université en tant qu'étudiant ordinaire. Il a complété son examen comme enseignant élémentaire en 1924 et a commencé à travailler dans un club de garde après l'école pour enfants socialement en danger. En 1925, il s'est rendu à l'Institut pédagogique nouvellement fondé et a continué à étudier la philosophie et la psychologie. Vers cette époque, il a commencé à courtiser Josefine Anna Henninger, qui devint plus tard sa femme.
En 1928, Popper a obtenu un doctorat en psychologie, sous la supervision de Karl Bühler—avec Moritz Schlick comme second président du comité de thèse. Sa dissertation s'intitulait Zur Methodenfrage der Denkpsychologie On Questions of Method in the Psychology of Thinking. En 1929, il a obtenu une autorisation d'enseigner les mathématiques et la physique à l'école secondaire et a commencé à le faire. Il a épousé sa collègue Josefine Anna Henninger 1906–1985 en 1930. Craignant la montée du nazisme et la menace de l'Anschluss, il a commencé à utiliser les soirées et les nuits pour écrire son premier livre Die beiden Grundprobleme der Erkenntnistheorie The Two Fundamental Problems of the Theory of Knowledge. Il avait besoin de publier un livre pour obtenir un poste universitaire dans un pays qui était sûr pour les personnes d'origine juive. En fin de compte, il n'a pas publié l'ouvrage en deux volumes ; mais plutôt, une version condensée avec du nouveau matériel, sous le titre Logik der Forschung The Logic of Scientific Discovery en 1934. Ici, il a critiqué le psychologisme, le naturalisme, l'inductivisme et le positivisme logique, et a présenté sa théorie de la falsifiabilité potentielle comme critère démarcant la science de la non-science. En 1935 et 1936, il a pris un congé non rémunéré pour se rendre au Royaume-Uni pour une visite d'étude.
Vie académique
En 1937, Popper a finalement obtenu un poste qui lui a permis d'émigrer en Nouvelle-Zélande, où il est devenu chargé de cours en philosophie au Canterbury University College de l'Université de Nouvelle-Zélande à Christchurch. C'est ici qu'il a écrit son influente œuvre The Open Society and Its Enemies. À Dunedin, il a rencontré le professeur de physiologie John Carew Eccles et a noué une amitié de toute une vie avec lui. En 1946, après la Deuxième Guerre mondiale, il s'est installé au Royaume-Uni pour devenir maître de conférences en logique et méthode scientifique à la London School of Economics. Trois ans plus tard, en 1949, il a été nommé professeur de logique et de méthode scientifique à l'Université de Londres. Popper a été président de la Aristotelian Society de 1958 à 1959. Il a pris sa retraite de la vie universitaire en 1969, bien qu'il soit resté intellectuellement actif pour le reste de sa vie. En 1985, il est retourné en Autriche pour que sa femme puisse avoir ses proches autour d'elle pendant les derniers mois de sa vie ; elle est décédée en novembre cette année-là. Après l'échec de la Ludwig Boltzmann Gesellschaft à l'établir comme directeur d'une branche nouvellement fondée consacrée à la philosophie des sciences, il est retourné au Royaume-Uni en 1986, s'installant à Kenley, Surrey.
Décès
Popper est décédé des « complications du cancer, de la pneumonie et d'une insuffisance rénale » à Kenley à l'âge de 92 ans le 17 septembre 1994. Il avait travaillé en permanence sur sa philosophie jusqu'à deux semaines avant, quand il est soudainement tombé gravement malade. Après la crémation, ses cendres ont été transférées à Vienne et enterrées au cimetière de Lainzer adjacent au Centre ORF, où sa femme Josefine Anna Popper appelée « Hennie » avait déjà été enterrée. La succession de Popper est gérée par sa secrétaire et assistante personnelle Melitta Mew et son mari Raymond. Les manuscrits de Popper ont été confiés à la Hoover Institution à l'Université de Stanford, en partie de son vivant et en partie comme matériel supplémentaire après sa mort. L'Université de Klagenfurt possède la bibliothèque de Popper, y compris sa précieuse bibliophilie, ainsi que des copies papier du matériel original de Hoover et des microfilms du matériel supplémentaire. Les parties restantes de la succession ont été pour la plupart transférées à The Karl Popper Charitable Trust. En octobre 2008, l'Université de Klagenfurt a acquis les droits d'auteur de la succession.
Popper et sa femme avaient choisi de ne pas avoir d'enfants en raison des circonstances de la guerre aux premières années de leur mariage. Popper a commenté que c'était « peut-être une décision lâche mais d'une certaine façon une bonne décision ».
Honneurs et distinctions
Popper a remporté de nombreux prix et honneurs dans son domaine, notamment le Lippincott Award de l'American Political Science Association, le Sonning Prize, la Médaille de la Paix Otto Hahn de l'Association des Nations Unies d'Allemagne à Berlin et des bourses à la Royal Society, British Academy, London School of Economics, King's College London, Darwin College, Cambridge, Austrian Academy of Sciences et Charles University, Prague. L'Autriche lui a décerné la Grande Décoration d'Honneur en Or pour services à la République d'Autriche en 1986, et la République fédérale d'Allemagne sa Grande Croix avec Étoile et Écharpe de l'Ordre du Mérite, et la classe paix de l'Ordre Pour le Mérite. Il a reçu le Humanist Laureate Award de l'International Academy of Humanism. Il a été anobli par la Reine Elizabeth II en 1965 et a été élu Fellow de la Royal Society en 1976. Il a été investi des Insignes de Compagnon d'Honneur en 1982.
Les autres prix et reconnaissances pour Popper comprenaient le Prix de la Ville de Vienne pour les sciences humaines 1965, le Karl Renner Prize 1978, l'Austrian Decoration for Science and Art 1980, le Dr. Leopold Lucas Prize de l'Université de Tübingen 1980, l'Anneau d'Honneur de la Ville de Vienne 1983 et le Premio Internazionale de la Société italienne Federico Nietzsche 1988. En 1989, il a été le premier à recevoir le Prix International Catalonia pour « son travail visant à développer les valeurs culturelles, scientifiques et humaines dans le monde entier ». En 1992, il a reçu le Kyoto Prize in Arts and Philosophy pour « incarner l'esprit ouvert du XXe siècle » et pour son « énorme influence sur la formation du climat intellectuel moderne ».
Philosophie
Contexte des idées de Popper
Le rejet du marxisme par Popper au cours de son adolescence a marqué profondément sa pensée. Il avait à un moment donné rejoint une association socialiste, et pendant quelques mois en 1919 s'était considéré comme communiste. Bien qu'il soit connu que Popper a travaillé comme petit employé au siège du Parti communiste, il n'est pas clair s'il a jamais été membre du Parti communiste. Pendant cette période, il s'est familiarisé avec la vision marxiste de l'économie, du conflit de classes et de l'histoire. Bien qu'il se soit rapidement désabusé des vues exprimées par les marxistes, son flirt avec l'idéologie l'a conduit à prendre ses distances avec ceux qui croyaient que verser du sang pour la cause d'une révolution était nécessaire. Il a alors pris le point de vue que lorsqu'il s'agissait de sacrifier des vies humaines, il fallait penser et agir avec une extrême prudence.
L'échec des partis démocratiques à empêcher le fascisme de prendre le pouvoir dans la politique autrichienne dans les années 1920 et 1930 a traumatisé Popper. Il a souffert des conséquences directes de cet échec, car les événements après l'Anschluss, l'annexion de l'Autriche par le Reich allemand en 1938, l'ont forcé à l'exil permanent. Ses travaux les plus importants dans le domaine des sciences sociales—The Poverty of Historicism 1944 et The Open Society and Its Enemies 1945—ont été inspirés par sa réflexion sur les événements de son époque et ont représenté, en quelque sorte, une réaction aux idéologies totalitaires dominantes qui dominaient alors la politique d'Europe centrale. Ses livres ont défendu le libéralisme démocratique en tant que philosophie sociale et politique. Ils représentaient également des critiques approfondies des présupposés philosophiques sous-tendant toutes les formes de totalitarianisme.
Popper croyait qu'il y avait un contraste entre les théories de Sigmund Freud et Alfred Adler, qu'il considérait comme non-scientifiques, et la théorie de la relativité d'Albert Einstein qui a déclenché la révolution en physique au début du XXe siècle. Popper pensait que la théorie d'Einstein, en tant que théorie correctement ancrée dans la pensée et la méthode scientifiques, était hautement « risquée », en ce sens qu'il était possible d'en déduire des conséquences qui différaient considérablement de celles de la physique newtonienne alors dominante ; une telle prédiction, que la gravité pouvait dévier la lumière, a été vérifiée par les expériences d'Eddington en 1919. En contraste, il pensait que rien ne pouvait, même en principe, falsifier les théories psychanalytiques. Il en est donc venu à la conclusion qu'elles avaient plus en commun avec les mythes primitifs qu'avec la véritable science.
Cela a amené Popper à conclure que ce que l'on considérait comme les forces remarquables des théories psychanalytiques étaient en réalité leurs faiblesses. Les théories psychanalytiques ont été élaborées de manière à les rendre capables de réfuter toute critique et de donner une explication pour chaque forme possible de comportement humain. La nature de telles théories rendait impossible pour toute critique ou expérience—même en principe—de les montrer comme fausses. Quand Popper a ensuite abordé le problème de la démarcation en philosophie des sciences, cette conclusion l'a amené à postuler que la force d'une théorie scientifique réside dans le fait qu'elle soit susceptible d'être falsifiée, et en fait pas réellement falsifiée par les critiques qui lui sont adressées. Il a considéré que si une théorie ne peut pas, en principe, être falsifiée par la critique, ce n'est pas une théorie scientifique.
Philosophie des sciences
La falsifiabilité et le problème de la démarcation
Popper a inventé le
