Aristotle

Se connaître soi-même est le début de toute sagesse.

Aristote était un philosophe et polymathe grec pendant la période classique de la Grèce antique. Enseigné par Platon, il fut le fondateur du Lyceum, l'école péripatéticienne de philosophie, et la tradition aristotélicienne. Ses écrits couvrent de nombreux sujets, notamment la physique, la biologie, la zoologie, la métaphysique, la logique, l'éthique, l'esthétique, la poésie, le théâtre, la musique, la rhétorique, la psychologie, la linguistique, l'économie, la politique et le gouvernement. Aristote a fourni une synthèse complexe des diverses philosophies qui l'ont précédé. C'est surtout de ses enseignements que l'Occident a hérité de son lexique intellectuel, ainsi que de problèmes et de méthodes d'enquête. En conséquence, sa philosophie a exercé une influence unique sur presque toutes les formes de connaissance en Occident et elle continue d'être un sujet de discussion philosophique contemporaine.

On sait peu de choses sur sa vie. Aristote est né dans la ville de Stagira en Grèce du Nord. Son père, Nicomaque, est décédé quand Aristote était enfant, et il a été élevé par un tuteur. À dix-sept ou dix-huit ans, il a rejoint l'Académie de Platon à Athènes et y est resté jusqu'à l'âge de trente-sept ans, vers 347 av. J.-C. Peu après la mort de Platon, Aristote a quitté Athènes et, à la demande de Philippe II de Macédoine, a tutoyé Alexandre le Grand à partir de 343 av. J.-C. Il a établi une bibliothèque au Lyceum qui l'a aidé à produire bon nombre de ses centaines de livres sur des rouleaux de papyrus. Bien qu'Aristote ait écrit de nombreux traités et dialogues élégants pour la publication, seul un tiers environ de sa production originale a survécu, aucun d'entre eux n'étant destiné à la publication.

Les vues d'Aristote sur la science physique ont profondément façonné l'érudition médiévale. Leur influence s'est étendue de l'Antiquité tardive et du Haut Moyen Âge à la Renaissance, et n'a été remplacée systématiquement que par les Lumières et des théories telles que la mécanique classique. Certaines observations zoologiques d'Aristote trouvées dans sa biologie, notamment sur le bras reproducteur hectocotyle de la pieuvre, n'ont pas été crues jusqu'au 19e siècle. Ses œuvres contiennent la première étude formelle connue de la logique, étudiée par des érudits médiévaux tels que Pierre Abélard et Jean Buridan. L'influence d'Aristote sur la logique s'est également poursuivie bien au-delà du 19e siècle.

Il a influencé les philosophies judéo-islamiques 800–1400 au Moyen Âge, ainsi que la théologie chrétienne, en particulier le néoplatonisme de l'Église primitive et la tradition scolastique de l'Église catholique. Aristote était vénéré parmi les érudits musulmans médiévaux en tant que « Premier Maître » et parmi les chrétiens médiévaux comme Thomas d'Aquin simplement en tant que « Le Philosophe ». Son éthique, bien que toujours influente, a gagné un intérêt renouvelé avec l'avènement moderne de l'éthique des vertus, comme dans la pensée d'Alasdair MacIntyre et de Philippa Foot.

Vie

En général, les détails de la vie d'Aristote ne sont pas bien établis. Les biographies écrites dans les temps anciens sont souvent spéculatives et les historiens ne s'accordent que sur quelques points saillants.

Aristote, dont le nom signifie « le meilleur but » en grec ancien, est né en 384 av. J.-C. à Stagira, Chalcidice, à environ 55 km 34 miles à l'est de la Thessalonique actuelle. Son père Nicomaque était le médecin personnel du roi Amyntas de Macédoine. Les deux parents d'Aristote sont décédés quand il avait environ treize ans, et Proxène d'Atarnée est devenu son tuteur. Bien que peu d'informations sur l'enfance d'Aristote aient survécu, il a probablement passé du temps au sein du palais macédonien, établissant ses premières connexions avec la monarchie macédonienne.

À l'âge de dix-sept ou dix-huit ans, Aristote a déménagé à Athènes pour poursuivre ses études à l'Académie de Platon. Il a probablement connu les Mystères d'Éleusis comme il l'a écrit en décrivant les spectacles qu'on voyait aux Mystères d'Éleusis, « vivre l'expérience c'est apprendre ». Aristote est resté à Athènes pendant près de vingt ans avant de partir en 348/47 av. J.-C. L'histoire traditionnelle de son départ rapporte qu'il était déçu par l'orientation de l'Académie après que le contrôle soit passé au neveu de Platon, Speusippe, bien qu'il soit possible qu'il ait craint les sentiments anti-macédoniens à Athènes à cette époque et qu'il soit parti avant la mort de Platon. Aristote s'est ensuite accompagné de Xénocrate à la cour de son ami Hermias d'Atarnée en Asie Mineure. Après la mort d'Hermias, Aristote a voyagé avec son élève Théophraste vers l'île de Lesbos, où ensemble ils ont recherché la botanique et la zoologie de l'île et de sa lagune abritée. Pendant son séjour à Lesbos, Aristote a épousé Pythias, soit la fille adoptive, soit la nièce d'Hermias. Elle lui a donné une fille, qu'ils ont également nommée Pythias. En 343 av. J.-C., Aristote a été invité par Philippe II de Macédoine à devenir le tuteur de son fils Alexandre.

Aristote a été nommé chef de l'académie royale de Macédoine. Pendant le séjour d'Aristote à la cour macédonienne, il a donné des leçons non seulement à Alexandre, mais aussi à deux autres futurs rois : Ptolémée et Cassandre. Aristote a encouragé Alexandre vers la conquête de l'Orient, et l'attitude d'Aristote lui-même envers la Perse était sans ambiguïté ethnocentrique. Dans un exemple célèbre, il conseille à Alexandre d'être « un leader pour les Grecs et un despote pour les barbares, de s'occuper des premiers comme d'amis et de parents, et de traiter les seconds comme des bêtes ou des plantes ». Vers 335 av. J.-C., Aristote était retourné à Athènes, établissant sa propre école là-bas connue sous le nom de Lyceum. Aristote a donné des cours à l'école pendant les douze années suivantes. Pendant son séjour à Athènes, sa femme Pythias est décédée et Aristote s'est impliqué avec Herpyllis de Stagira, qui lui a donné un fils qu'il a nommé d'après son père, Nicomaque. Si nous croyons la Suda une compilation non critique du Moyen Âge, il a peut-être aussi eu un éromène, Paléphatos d'Abydos.

Cette période à Athènes, entre 335 et 323 av. J.-C., est quand on croit qu'Aristote a composé bon nombre de ses œuvres. Il a écrit de nombreux dialogues, dont seuls des fragments ont survécu. Les œuvres qui ont survécu sont sous forme de traité et n'étaient pas, pour la plupart, destinées à une publication généralisée ; on les considère généralement comme des aides de cours pour ses étudiants. Ses traités les plus importants incluent Physique, Métaphysique, Éthique à Nicomaque, Politique, De l'âme et Poétique. Aristote a étudié et apporté des contributions significatives à « la logique, la métaphysique, les mathématiques, la physique, la biologie, la botanique, l'éthique, la politique, l'agriculture, la médecine, la danse et le théâtre ».

Vers la fin de sa vie, Alexandre et Aristote se sont éloignés à cause de la relation d'Alexandre avec la Perse et les Perses. Une tradition largement répandue dans l'Antiquité soupçonnait Aristote d'avoir joué un rôle dans la mort d'Alexandre, mais le seul élément de preuve en est une affirmation peu probable faite environ six ans après le décès. Après la mort d'Alexandre, le sentiment anti-macédonien à Athènes a été ravivé. En 322 av. J.-C., Démophile et Eurymédôn l'Hiérophante auraient dénoncé Aristote pour impiété, le poussant à fuir vers la propriété familiale de sa mère à Chalcis, sur l'Eubée, à cette occasion, il aurait déclaré : « Je ne permettrai pas aux Athéniens de pécher une deuxième fois contre la philosophie » – une référence au procès et à l'exécution de Socrate par Athènes. Il est mort sur l'Eubée de causes naturelles plus tard cette année-là, ayant nommé son étudiant Antipater comme son exécuteur testamentaire principal et laissant un testament dans lequel il a demandé à être enterré à côté de sa femme.

Philosophie spéculative

Logique

Avec les Premiers Analytiques, Aristote est crédité de la première étude de la logique formelle, et sa conception a été la forme dominante de la logique occidentale jusqu'aux avancées du 19e siècle en logique mathématique. Kant a déclaré dans la Critique de la raison pure qu'avec Aristote la logique avait atteint son achèvement.

Organon

Ce que nous appelons aujourd'hui la logique aristotélicienne avec ses types de méthodes de syllogisme d'argument logique, Aristote lui-même aurait étiqueté « analytique ». Le terme « logique » qu'il a réservé à signifier la dialectique. La plupart du travail d'Aristote n'est probablement pas sous sa forme originale, car il a très probablement été édité par des étudiants et des conférenciers ultérieurs. Les œuvres logiques d'Aristote ont été compilées en un ensemble de six livres appelé l'Organon vers 40 av. J.-C. par Andronique de Rhodes ou d'autres parmi ses disciples. Les livres sont:

1. Catégories
2. De l'interprétation
3. Premiers Analytiques
4. Seconds Analytiques
5. Topiques
6. Des Réfutations sophistiques Platon et Aristote dans la fresque de 1509 de Raphaël, L'École d'Athènes. Aristote tient son Éthique à Nicomaque et fait un geste vers la terre, représentant sa vision du réalisme immanent, tandis que Platon fait un geste vers les cieux, indiquant sa Théorie des formes, et tient son Timée.

L'ordre des livres ou des enseignements dont ils sont composés n'est pas certain, mais cette liste a été dérivée de l'analyse des écrits d'Aristote. Il va des bases, l'analyse de termes simples dans les Catégories, l'analyse de propositions et leurs relations élémentaires dans De l'interprétation, à l'étude de formes plus complexes, à savoir, les syllogismes dans les Analytiques et la dialectique dans les Topiques et les Réfutations sophistiques. Les trois premiers traités forment le noyau de la théorie logique stricto sensu : la grammaire du langage de la logique et les règles correctes du raisonnement. La Rhétorique n'est pas conventionnellement incluse, mais elle affirme qu'elle dépend des Topiques.

Métaphysique

Le mot « métaphysique » semble avoir été inventé par l'éditeur du premier siècle après J.-C. qui a assemblé diverses petites sélections des œuvres d'Aristote au traité que nous connaissons sous le nom de Métaphysique. Aristote l'appelait « première philosophie », et l'a distinguée des mathématiques et de la science naturelle (physique) comme la philosophie contemplative théorétique qui est « théologique » et étudie le divin. Il a écrit dans sa Métaphysique 1026a16 :

s'il n'y avait pas d'autres choses indépendantes en dehors des choses naturelles composites, l'étude de la nature serait le type primaire de connaissance ; mais s'il y a quelque chose d'immobile indépendant, la connaissance de ceci le précède et est la première philosophie, et elle est universelle juste de cette manière, parce qu'elle est première. Et il appartient à ce genre de philosophie d'étudier l'être en tant qu'être, à la fois ce qu'il est et ce qui lui appartient juste en vertu du fait d'être.

Substance

Aristote examine les concepts de substance ousia et d'essence to ti ên einai, « ce qu'il était d'être » dans son Métaphysique Livre VII, et il conclut qu'une substance particulière est une combinaison de matière et de forme, une théorie philosophique appelée hylomorphisme. Au Livre VIII, il distingue la matière de la substance en tant que substrat, ou la matière dont elle est composée. Par exemple, la matière d'une maison est les briques, les pierres, les poutres, etc., ou tout ce qui constitue la maison potentielle, tandis que la forme de la substance est la maison réelle, à savoir « couverture pour les corps et les biens meubles » ou toute autre différencia qui nous permette de définir quelque chose comme une maison. La formule qui donne les composants est le compte rendu de la matière, et la formule qui donne la différencia est le compte rendu de la forme.

Réalisme immanent

Comme son enseignant Platon, la philosophie d'Aristote vise l'universel. L'ontologie d'Aristote place l'universel katholou dans les particuliers kath' hekaston, les choses du monde, tandis que pour Platon l'universel est une forme existant séparément que les choses réelles imitent. Pour Aristote, la « forme » est toujours ce sur quoi les phénomènes sont basés, mais est « instanciée » dans une substance particulière.

Platon a soutenu que toutes les choses ont une forme universelle, qui pourrait être soit une propriété, soit une relation à d'autres choses. Quand nous regardons une pomme, par exemple, nous voyons une pomme, et nous pouvons également analyser une forme de pomme. Dans cette distinction, il y a une pomme particulière et une forme universelle de pomme. De plus, nous pouvons placer une pomme à côté d'un livre, afin que nous puissions parler à la fois du livre et de la pomme comme étant l'un à côté de l'autre. Platon a soutenu qu'il y a des formes universelles qui ne font pas partie de choses particulières. Par exemple, il est possible qu'il n'y ait aucun bien particulier en existence, mais « bon » est toujours une forme universelle appropriée. Aristote n'était pas d'accord avec Platon sur ce point, arguant que tous les universels sont instanciés à un moment donné, et qu'il n'y a pas d'universels qui ne sont pas attachés à des choses existantes. De plus, Aristote n'était pas d'accord avec Platon sur le lieu des universels. Là où Platon parlait du monde des formes, un lieu où tous les formes universelles subsistent, Aristote maintenait que les universels existent dans chaque chose sur laquelle chaque universel est prédicat. Donc, selon Aristote, la forme de pomme existe dans chaque pomme, plutôt que dans le monde des formes.

Potentialité et actualité

En ce qui concerne le changement kinesis et ses causes maintenant, comme il le définit dans sa Physique et Sur la génération et la corruption 319b–320a, il distingue la venue à l'être de :

1. la croissance et la diminution, qui est le changement en quantité ;
2. la locomotion, qui est le changement dans l'espace ; et
3. l'altération, qui est le changement en qualité.

La venue à l'être est un changement où rien ne persiste dont le résultat est une propriété. Dans ce changement particulier, il introduit le concept de potentialité dynamis et d'actualité entelecheia en association avec la matière et la forme. Se référant à la potentialité, c'est ce qu'une chose est capable de faire, ou d'être agi, si les conditions sont bonnes et qu'elle n'est pas empêchée par so