Lo que el corazón ama, la voluntad elige y la mente justifica.
Thomas Cranmer fue un líder de la Reforma Inglesa y Arzobispo de Canterbury durante los reinados de Enrique VIII, Eduardo VI y, por un breve tiempo, María I. Ayudó a construir el caso para la anulación del matrimonio de Enrique con Catalina de Aragón, que fue una de las causas de la separación de la Iglesia Inglesa de la unión con la Santa Sede. Junto con Thomas Cromwell, apoyó el principio de la supremacía real, en el que el rey era considerado soberano sobre la Iglesia en su reino.
Durante la gestión de Cranmer como Arzobispo de Canterbury, fue responsable de establecer las primeras estructuras doctrinales y litúrgicas de la Iglesia Reformada de Inglaterra. Bajo el gobierno de Enrique, Cranmer no hizo muchos cambios radicales en la Iglesia, debido a las luchas de poder entre conservadores religiosos y reformadores. Publicó el primer servicio en lengua vernácula autorizado oficialmente, la Exhortación y Letanía.
Cuando Eduardo subió al trono, Cranmer fue capaz de promover grandes reformas. Escribió y compiló las dos primeras ediciones del Libro de la Oración Común, una liturgia completa para la Iglesia Inglesa. Con la asistencia de varios reformadores continentales a los que dio refugio, cambió la doctrina o disciplina en áreas como la Eucaristía, el celibato clerical, el papel de las imágenes en los lugares de culto y la veneración de los santos. Cranmer promulgó las nuevas doctrinas a través del Libro de Oración, las Homilías y otras publicaciones.
Después de la ascensión de la católica María I, Cranmer fue juzgado por traición y herejía. Encarcelado durante más de dos años y bajo presión de las autoridades eclesiásticas, hizo varias retractaciones y aparentemente se reconcilió con la Iglesia Católica. Aunque esto normalmente lo habría absuelto, María quería que fuera ejecutado, y, en el día de su ejecución, se retractó de sus retractaciones, para morir como hereje para los católicos y como mártir de los principios de la Reforma Inglesa. La muerte de Cranmer fue inmortalizada en el Libro de los Mártires de Foxe y su legado vive en la Iglesia de Inglaterra a través del Libro de la Oración Común y los Treinta y Nueve Artículos, una declaración anglicana de fe derivada de su obra.
Orígenes
Cranmer nació en 1489 en Aslockton en Nottinghamshire, Inglaterra. Era hijo menor de Thomas Cranmer y su esposa Agnes Hatfield. Thomas Cranmer era de modesta riqueza pero provenía de una familia de gentry bien establecida y acorazada que llevaba el nombre del manor de Cranmer en Lincolnshire. Una lápida de ledger en uno de sus parientes en la Iglesia de St John of Beverley, Whatton, cerca de Aslockton tiene la siguiente inscripción: Hic jacet Thomas Cranmer, Armiger, qui obiit vicesimo septimo die mensis Maii, anno domini. MD centesimo primo, cuius animae propicietur Deus Amen "aquí yace Thomas Cranmer, Escudero, quien murió el 27 día del mes de mayo en el año de nuestro señor 1601, sobre cuya alma que Dios mire con misericordia". Se muestran los brazos de las familias Cranmer y Aslockton. La figura es la de un hombre con cabello y túnica fluidos, y una bolsa en su lado derecho. Su hijo mayor, John Cranmer, heredó la propiedad familiar, mientras que Thomas y su hermano menor Edmund fueron encaminados hacia una carrera clerical.
Años tempranos 1489–1527
Hoy los historiadores no saben nada definitivo sobre la educación temprana de Cranmer. Probablemente asistió a una escuela de gramática en su pueblo. A los catorce años, dos años después de la muerte de su padre, fue enviado al recién creado Jesus College, Cambridge. Le tomó ocho años alcanzar su título de Bachiller en Artes siguiendo un plan de estudios de lógica, literatura clásica y filosofía. Durante este tiempo, comenzó a coleccionar libros escolásticos medievales, que preservó fielmente durante toda su vida. Para su título de maestría estudió a los humanistas, Jacques Lefèvre d'Étaples y Erasmo. Completó el curso en tres años. Poco después de recibir su título de Maestro en Artes en 1515, fue elegido para una Beca de Jesus College.
Algún tiempo después de que Cranmer obtuvo su MA, se casó con una mujer llamada Joan. Aunque aún no era sacerdote, se vio obligado a perder su beca, lo que resultó en la pérdida de su residencia en Jesus College. Para mantenerse a sí mismo y a su esposa, consiguió un trabajo como lector en Buckingham Hall, posteriormente reformado como Magdalene College. Cuando Joan murió durante su primer parto, Jesus College mostró su consideración por Cranmer al reinstaurar su beca. Comenzó a estudiar teología y para 1520 había sido ordenado, la universidad ya lo había nombrado como uno de sus predicadores. Recibió su título de Doctor en Divinidad en 1526.
No se sabe mucho sobre los pensamientos y experiencias de Cranmer durante sus tres décadas en Cambridge. Tradicionalmente, ha sido retratado como un humanista cuyo entusiasmo por la erudición bíblica lo preparó para la adopción de ideas luteranas, que se estaban extendiendo durante la década de 1520. Un estudio de sus notas al margen revela una antipatía temprana a Martín Lutero y una admiración por Erasmo. Cuando el Cardenal Wolsey, el Lord Canciller del rey, seleccionó a varios eruditos de Cambridge, incluyendo a Edward Lee, Stephen Gardiner y Richard Sampson, para ser diplomáticos en toda Europa, Cranmer fue elegido para desempeñar un papel menor en la embajada inglesa en España. Dos cartas recientemente descubiertas escritas por Cranmer describen un encuentro temprano con el rey, Enrique VIII de Inglaterra: tras el regreso de Cranmer de España, en junio de 1527, el rey personalmente entrevistó a Cranmer durante media hora. Cranmer describió al rey como "el más amable de los príncipes".
Al servicio de Enrique VIII 1527–1532
El primer matrimonio de Enrique VIII tuvo sus orígenes en 1502 cuando su hermano mayor, Arthur, murió. Su padre, Enrique VII, luego desposó a la viuda de Arthur, Catalina de Aragón, con el futuro rey. El desposorio inmediatamente planteó preguntas relacionadas con la prohibición bíblica en Levítico 18 y 20 contra el matrimonio con la esposa del hermano. La pareja se casó en 1509 y después de una serie de abortos involuntarios, nació una hija, María, en 1516. Para la década de 1520, Enrique aún no tenía un hijo para nombrar como heredero y lo tomó como una señal segura de la ira de Dios e hizo aproximaciones al Vaticano sobre una anulación. Le dio al Cardenal Wolsey la tarea de prosecutar su caso; Wolsey comenzó consultando a expertos universitarios. A partir de 1527, además de sus deberes como profesor de Cambridge, Cranmer asistió con los procedimientos de anulación.
A mediados de 1529, Cranmer se quedó con parientes en Waltham Holy Cross para evitar un brote de plague en Cambridge. Dos de sus colegas de Cambridge, Stephen Gardiner y Edward Foxe, se le unieron. Los tres discutieron la cuestión de la anulación y Cranmer sugirió dejar de lado el caso legal en Roma a favor de un sondeo general de opiniones de teólogos universitarios en toda Europa. Enrique mostró mucho interés en la idea cuando Gardiner y Foxe le presentaron este plan. No se sabe si el rey o su nuevo Lord Canciller, Thomas More, aprobaron explícitamente el plan. Eventualmente fue implementado y Cranmer fue solicitado para unirse al equipo real en Roma para recopilar opiniones de las universidades. Edward Foxe coordinó el esfuerzo de investigación y el equipo produjo la Collectanea Satis Copiosa "Las Colecciones Suficientemente Abundantes" y The Determinations, apoyo histórico y teológico para el argumento de que el rey ejercía jurisdicción suprema dentro de su reino.
El primer contacto de Cranmer con un reformador continental fue con Simon Grynaeus, un humanista establecido en Basel, Suiza, y seguidor de los reformadores suizos, Huldrych Zwingli y Johannes Oecolampadius. A mediados de 1531, Grynaeus hizo una visita extendida a Inglaterra para ofrecerse como intermediario entre el rey y los reformadores continentales. Entabló una amistad con Cranmer y después de su regreso a Basel, escribió sobre Cranmer al reformador alemán Martin Bucer en Estrasburgo. Los contactos tempranos de Grynaeus iniciaron la eventual relación de Cranmer con los reformadores de Estrasburgo y Suiza.
En enero de 1532, Cranmer fue nombrado embajador residente en la corte del Sacro Emperador Romano, Carlos V. A medida que el emperador viajaba por todo su reino, Cranmer tuvo que seguirlo a su residencia en Ratisbona. Pasó por la ciudad luterana de Núremberg y vio por primera vez los efectos de la Reforma. Cuando la Dieta Imperial se trasladó a Núremberg, conoció al principal arquitecto de las reformas de Núremberg, Andreas Osiander. Se hicieron buenos amigos, y durante ese julio Cranmer tomó la acción sorprendente de casarse con Margarete, la sobrina de la esposa de Osiander. No la tomó como su amante, como era la costumbre prevaleciente con sacerdotes para quienes el celibato era demasiado riguroso. Los eruditos notan que Cranmer había avanzado, aunque moderadamente en esta etapa, en identificarse con ciertos principios luteranos. Este progreso en su vida personal no se vio reflejado en su vida política ya que fue incapaz de persuadir a Carlos, sobrino de Catalina, para apoyar la anulación del matrimonio de su tía.
Nombrado Arzobispo de Canterbury 1532–1534
Mientras Cranmer seguía a Carlos por Italia, recibió una carta real fechada el 1 de octubre de 1532 informándole que había sido nombrado nuevo Arzobispo de Canterbury, tras la muerte del arzobispo William Warham. Se le ordenó a Cranmer que regresara a Inglaterra. El nombramiento había sido asegurado por la familia de Anne Boleyn, que estaba siendo cortejada por Enrique. Cuando el ascenso de Cranmer se hizo conocido en Londres, causó gran sorpresa ya que Cranmer había ocupado previamente solo puestos menores en la Iglesia. Cranmer dejó Mantua el 19 de noviembre y llegó a Inglaterra a principios de enero. Enrique personalmente financió los toros papales necesarios para el ascenso de Cranmer a Canterbury. Los toros fueron fácilmente adquiridos porque el nuncio papal estaba bajo órdenes de Roma para complacer a los ingleses en un esfuerzo por prevenir una ruptura final. Los toros llegaron alrededor del 26 de marzo de 1533 y Cranmer fue consagrado como obispo el 30 de marzo en la Capilla de St Stephen, por John Longland, Obispo de Lincoln; John Vesey, Obispo de Exeter; y Henry Standish, Obispo de St Asaph. Incluso mientras esperaban los toros, Cranmer continuó trabajando en los procedimientos de anulación, que requirieron mayor urgencia después de que Anne anunció su embarazo. Enrique y Anne se casaron en secreto el 24 o 25 de enero de 1533 en presencia de un puñado de testigos. Cranmer no se enteró del matrimonio hasta 14 días después.
Durante los próximos meses, Cranmer y el rey trabajaron en el establecimiento de procedimientos legales sobre cómo el matrimonio del monarca sería juzgado por su clero más senior. Se han preservado varios borradores de los procedimientos en cartas escritas entre los dos. Una vez que se acordaron los procedimientos, Cranmer abrió sesiones de corte el 10 de mayo, invitando a Enrique y Catalina de Aragón a comparecer. Gardiner representó al rey; Catalina no compareció ni envió un apoderado. El 23 de mayo Cranmer pronunció el veredicto de que el matrimonio de Enrique con Catalina era contrario a la ley de Dios. Incluso emitió una amenaza de excomunión si Enrique no se mantenía alejado de Catalina. Enrique ahora era libre de casarse y, el 28 de mayo, Cranmer validó el matrimonio de Enrique y Anne. El 1 de junio, Cranmer personalmente coronó y ungió a Anne reina y le entregó el cetro y vara. El Papa Clemente VII estaba furioso por esta desafío, pero no pudo tomar una acción decisiva ya que fue presionado por otros monarcas para evitar una ruptura irreparable con Inglaterra. El 9 de julio provisoriamente excomulgó a Enrique y sus asesores que incluían a Cranmer a menos que repudiara a Anne antes de finales de septiembre. Enrique mantuvo a Anne como su esposa y, el 7 de septiembre, Anne dio a luz a Elizabeth. Cranmer la bautizó inmediatamente después y actuó como uno de sus padrinos.
Es difícil evaluar cómo las opiniones teológicas de Cranmer habían evolucionado desde sus días en Cambridge. Hay evidencia de que continuó apoyando el humanismo; renovó la pensión de Erasmo que previamente había sido otorgada por el Arzobispo Warham. En junio de 1533, fue confrontado con la tarea difícil no solo de disciplinar a un reformador, sino también de verlo quemar en la hoguera. John Frith fue condenado a muerte por sus opiniones sobre la eucaristía: negaba la presencia real. Cranmer personalmente trató de persuadirlo para que cambiara sus opiniones sin éxito. Aunque rechazó el radicalismo de Frith, en 1534 señaló claramente que había roto con Roma y que había establecido un nuevo curso teológico. Apoyó la causa de la reforma reemplazando gradualmente a la guardia vieja en su provincia eclesiástica con hombres que seguían el nuevo pensamiento como Hugh Latimer. Intervino en disputas religiosas, apoyando a los reformadores para la decepción de los conservadores religiosos que deseaban mantener el vínculo con Roma.
Bajo la viceregencia 1535–1538
Cranmer no fue inmediatamente aceptado por los obispos dentro de su provincia. Cuando intentó una visitación canónica, tuvo que evitar ubicaciones donde un obispo conservador residente podría hacer un desafío personal embarazoso a su autoridad. En 1535, Cranmer tuvo encuentros difíciles con varios obispos, John Stokesley, John Longland y Stephen Gardiner entre otros.
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