La educación hace que las personas sean fáciles de dirigir, pero difíciles de controlar; fáciles de gobernar, pero imposibles de esclavizar.
Henry Peter Brougham, 1st Baron Brougham and Vaux fue un estadista británico que se convirtió en Lord High Chancellor y jugó un papel destacado en la aprobación de la Ley de Reforma de 1832 y la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833.
Nacido en Edinburgh, Brougham ayudó a fundar la Edinburgh Review en 1802 antes de mudarse a Londres, donde se calificó como abogado en 1808. Elegido a la Cámara de los Comunes en 1810 como Whig, fue Miembro del Parlamento por varios distritos electorales hasta convertirse en par en 1834.
Brougham ganó renombre popular al ayudar a derrotar la Ley de Penas y Sanciones de 1820, un intento del ampliamente desaprobado George IV de anular su matrimonio con Caroline of Brunswick. Se convirtió en un defensor de causas liberales que incluían la abolición del comercio de esclavos, el libre comercio y la reforma parlamentaria. Nombrado Lord Chancellor en 1830, realizó una serie de reformas destinadas a acelerar los casos legales y estableció el Central Criminal Court. Nunca recuperó un cargo gubernamental después de 1834 y aunque jugó un papel activo en la House of Lords, a menudo lo hizo en oposición a sus antiguos colegas.
La educación fue otra área de interés. Ayudó a establecer la Society for the Diffusion of Useful Knowledge y University College London, así como ocupar varios cargos académicos, incluyendo Rector de University of Edinburgh. En sus últimos años pasó gran parte de su tiempo en la ciudad francesa de Cannes, convirtiéndola en un resort popular para la clase alta británica; murió allí en 1868.
Vida
Primeros años
Brougham nació y creció en Edinburgh, hijo mayor de Henry Brougham 1742–1810, de Brougham Hall en Westmorland, e Eleanora, hija del Reverendo James Syme. Los Broughams habían sido una familia influyente de Cumberland durante siglos. Brougham estudió en la Royal High School y en la University of Edinburgh, donde estudió principalmente ciencias naturales y matemáticas, pero también derecho. Publicó varios artículos científicos a través de la Royal Society, notablemente sobre luz y colores y sobre prismas, y a la edad de solo 25 años fue elegido Fellow. Sin embargo, Brougham eligió el derecho como profesión y fue admitido en la Faculty of Advocates en 1800. Practicó poco en Escocia, e ingresó en Lincoln's Inn en 1803. Cinco años después fue admitido en el Colegio de Abogados. Sin ser un hombre adinerado, Brougham se dedicó al periodismo como medio de sustentarse económicamente durante estos años. Fue uno de los fundadores de la Edinburgh Review y rápidamente se conoció como su principal colaborador, con artículos sobre todo, desde ciencia, política, política colonial, literatura, poesía, cirugía, matemáticas y bellas artes.
A principios del siglo XIX, Brougham, seguidor de Newton, lanzó ataques anónimos en la Edinburgh Review contra la investigación de Thomas Young, que probó que la luz era un fenómeno ondulatorio que exhibía interferencia y difracción. Estos ataques ralentizaron la aceptación de la verdad durante una década, hasta que François Arago y Augustin-Jean Fresnel defendieron el trabajo de Young. Otro ejemplo de la incompetencia científica de Lord Brougham es su ataque contra Sir William Herschel 1738–1822, una historia descrita por Pustiĺnik y Din. Herschel, como Astrónomo Real, encontró una correlación entre el número observado de manchas solares y los precios del trigo. Esto fue rechazado ampliamente e incluso ridiculizado como una "gran absurdidad" por Lord Brougham. Herschel tuvo que cancelar futuras publicaciones de estos resultados. Setenta años después, el economista inglés W. S. Jevons descubrió intervalos de 10–11 años entre precios altos del trigo, en concordancia con el ciclo de 11 años de la actividad solar descubierto en esa época. Miroslav Mikulecký, J. Střeštík y V. Choluj encontraron mediante análisis de regresión cruzada períodos compartidos entre temperaturas climáticas y precios del trigo de 15 años para Inglaterra, 16 años para Francia y 22 años para Alemania. Ahora creen que han encontrado evidencia directa de una conexión causal entre los dos.
Carrera temprana
El éxito de la Edinburgh Review hizo de Brougham un hombre notable desde su primera llegada a Londres. Rápidamente se convirtió en una figura fija en la sociedad londinense y ganó la amistad de Lord Grey y otros políticos Whig destacados. En 1806, el Secretario de Relaciones Exteriores, Charles James Fox, lo designó secretario de una misión diplomática a Portugal, liderada por James St Clair-Erskine, 2nd Earl of Rosslyn, y John Jervis, 1st Earl of St Vincent. El objetivo de la misión era contrarrestar la anticipada invasión francesa de Portugal. Durante estos años se convirtió en un estrecho partidario del movimiento para la abolición de la esclavitud, una causa a la que fue dedicado apasionadamente durante el resto de su vida. A pesar de ser una figura bien conocida y popular, Brougham tuvo que esperar antes de que se le ofreciera un escaño parlamentario para disputar. Sin embargo, en 1810 fue elegido para Camelford, un burgo podrido controlado por el Duke of Bedford.
Rápidamente ganó una reputación en la House of Commons, donde fue uno de los oradores más frecuentes, y fue considerado por algunos como un futuro líder potencial del Partido Whig. Sin embargo, la carrera de Brougham debía tomar un giro negativo en 1812, cuando, presentándose como uno de dos candidatos Whig para Liverpool, fue derrotado contundentemente. Permaneció fuera del Parlamento hasta 1816, cuando fue elegido para Winchelsea. Rápidamente reanudó su posición como uno de los miembros más contundentes de la House of Commons, y trabajó especialmente en la defensa de un programa para la educación de los pobres y la reforma legal. En 1828, pronunció un discurso de seis horas, el más largo jamás hecho en la House of Commons.
Defensa de la Reina Caroline
En 1812 Brougham se convirtió en uno de los principales asesores de Caroline of Brunswick, la esposa separada de George, Prince of Wales, el Príncipe Regente y futuro George IV. Esto resultó ser un desarrollo clave en su vida. En abril de 1820, Caroline, quien entonces vivía en el extranjero, designó a Brougham como su Attorney-General. Ese mismo año, George IV había subido al trono tras la muerte de su padre largo tiempo incapacitado, George III. Caroline fue traída de vuelta a Gran Bretaña en junio solo para aparecer, pero el rey comenzó inmediatamente los procedimientos de divorcio en su contra. La Ley de Penas y Sanciones, destinada a disolver el matrimonio y despojar a Caroline de su título Real en los motivos de adulterio, fue presentada ante la House of Lords por el gobierno Tory. Sin embargo, Brougham lideró un equipo legal que también incluyó a Thomas Denman que defendió elocuentemente a la Princesa. Brougham amenazó con introducir evidencia de los asuntos de George IV y su matrimonio secreto con una católica romana, lo que potencialmente podría haber lanzado la monarquía al caos, y se sugirió a Brougham que se contuviera por el bien de su país. Respondió con su famoso discurso ahora legendario en la House of Lords:
Un abogado, en el cumplimiento de su deber, conoce solo a una persona en todo el mundo, y esa persona es su cliente. Salvar a ese cliente por todos los medios y expedientes, y con todo peligro y costo para otras personas, e incluso para sí mismo, es su primer y único deber; y en el cumplimiento de este deber no debe considerar la alarma, los tormentos, la destrucción que pueda traer sobre otros. Separando el deber de patriota del de abogado, debe continuar sin importar las consecuencias, aunque fuera su desgraciada suerte envolver a su país en confusión.
Desde entonces, el discurso se ha convertido en legendario entre los abogados defensores por el principio de defender apasionadamente a su cliente. El proyecto de ley fue aprobado, pero por el margen estrecho de solo nueve votos. Lord Liverpool, consciente de la impopularidad del proyecto de ley y temiendo que pudiera ser anulada en la House of Commons, lo retiró. El público británico en general había estado del lado de la Princesa, y el resultado del juicio hizo que Brougham fuera uno de los hombres más famosos del país. Su práctica legal en el Northern Circuit se quintuplicó, aunque tuvo que esperar hasta 1827 antes de ser hecho King's Counsel.
En 1826, Brougham, junto con Wellington, fue uno de los clientes y amantes nombrados en las notoridas Memorias de Harriette Wilson. Antes de la publicación, Wilson y el editor John Joseph Stockdale escribieron a todos los nombrados en el libro ofreciéndoles la oportunidad de ser excluidos de la obra a cambio de un pago en efectivo. Brougham pagó y aseguró su anonimato.
Lord Chancellor
Brougham permaneció como miembro del Parlamento para Winchelsea hasta febrero de 1830 cuando fue elegido para Knaresborough. Sin embargo, representó a Knaresborough solo hasta agosto del mismo año, cuando se convirtió en uno de los cuatro representantes de Yorkshire. Su apoyo para la abolición inmediata de la esclavitud le trajo un apoyo entusiasta en el West Riding industrial. El Reverendo Benjamin Godwin de Bradford ideó y financió carteles que apelaban a los votantes de Yorkshire que habían apoyado a William Wilberforce para apoyar a Brougham como un oponente comprometido de la esclavitud. Sin embargo, Brougham fue adoptado como candidato Whig por solo una pequeña mayoría en la reunión de nominación: la nobleza Whig se opuso a que no tuviera conexión con intereses agrícolas ni conexión con el condado. Brougham quedó segundo en la votación, después del otro candidato Whig; aunque los liberales de Leeds habían pegado carteles por toda la ciudad con afirmaciones de que uno de los candidatos Tory apoyaba la esclavitud, esto fue fuertemente negado por él.
En noviembre, el gobierno Tory liderado por el Duke of Wellington cayó, y los Whigs llegaron al poder bajo Lord Grey. Brougham se unió al gobierno como Lord Chancellor, aunque sus oponentes afirmaban que previamente había declarado que no aceptaría un cargo bajo Grey. Brougham rechazó el puesto de Attorney General, pero aceptó el de Lord Chancellor, que desempeñó durante cuatro años. El 22 de noviembre, fue elevado a la nobleza como Baron Brougham and Vaux, de Brougham en el Condado de Westmorland.
Los aspectos más destacados del tiempo de Brougham en el gobierno fueron la aprobación de la Ley de Reforma de 1832 y la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833, pero fue visto como peligroso, poco confiable y arrogante. Charles Greville, quien fue Clerk of the Privy Council durante 35 años, registró su "genio y elocuencia" fue empañado por "juicio sin principios y execrable". Aunque fue retenido cuando Lord Melbourne sucedió a Grey en julio de 1834, la administración fue reemplazada en noviembre por los Tories de Sir Robert Peel. Cuando Melbourne se convirtió en Primer Ministro nuevamente en abril de 1835, excluyó a Brougham, diciendo que su conducta fue una de las razones principales de la caída del gobierno anterior; Baron Cottenham se convirtió en Lord Chancellor en enero de 1836.
Vida posterior
Brougham nunca volvería a ocupar un cargo. Sin embargo, durante más de treinta años después de su caída, continuó tomando una parte activa en los asuntos judiciales de la House of Lords, y en sus debates, habiendo ahora girado ferozmente contra sus antiguos asociados políticos, pero continuando sus esfuerzos en favor de la reforma de varios tipos. También dedicó gran parte de su tiempo a escribir. Había continuado contribuyendo a la Edinburgh Review, siendo sus mejores escritos posteriormente publicados como Historical Sketches of Statesmen Who Flourished in the Time of George III. En 1834, fue elegido miembro extranjero de la Royal Swedish Academy of Sciences. En 1837, Brougham presentó un proyecto de ley para la educación pública, argumentando que "no se puede dudar que en algún momento se debe hacer algún esfuerzo legislativo para quitar de este país el oprobio de haber hecho menos por la educación del pueblo que cualquiera de las naciones más civilizadas de la tierra".
En 1838, después de que llegaran noticias de colonias británicas donde la emancipación de los esclavos fue obstaculizada o donde los ex esclavos estaban siendo tratados injustamente y discriminados, Lord Brougham declaró en la House of Lords:
El esclavo ... es tan apto para su libertad como cualquier campesino inglés, sí, o cualquier Señor a quien ahora me dirijo. Exijo sus derechos; exijo su libertad sin límites… . ¡Exijo que su hermano no sea pisoteado como su esclavo!
Brougham fue elegido Rector de Marischal College para 1838. También editó, en colaboración con Sir Charles Bell, Natural Theology de William Paley y publicó una obra sobre filosofía política y en 1838 publicó una edición de sus discursos en cuatro volúmenes. La última de sus obras fue su Autobiografía póstuwa. En 1857 fue uno de los fundadores de la National Association for the Promotion of Social Science y fue su presidente en varios congresos.
En 1860, la Reina Victoria le concedió a Brougham un segundo título de nobleza como Baron Brougham and Vaux, de Brougham en el Condado de Westmorland y de Highhead Castle en el Condado de Cumberland, con reversión a su hermano menor William Brougham murió 1886. La patente establecía que el segundo título de nobleza era en honor de los grandes servicios que había prestado, especialmente en la promoción de la abolición de la esclavitud.
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