Seré tan duro como la verdad, e inflexible como la justicia... Estoy en serio, no equivocaré, no excusaré, no retrocederé ni un ápice, y seré escuchado.
William Lloyd Garrison, quien firmó e imprimió su nombre como Wm. Lloyd Garrison, fue un prominente abolicionista estadounidense, periodista, sufragista y reformador social. Es mejor conocido por su ampliamente leído periódico abolicionista The Liberator, que fundó en 1831 y publicó en Boston hasta que la esclavitud en Estados Unidos fue abolida por enmienda constitucional en 1865. Fue uno de los fundadores de la Sociedad Estadounidense Antiesclavista, y promovió la emancipación inmediata y sin compensación, en contraposición a la gradual y compensada, de los esclavos en Estados Unidos.
La fuente del poder de Garrison era la Biblia. Desde sus primeros días, leyó la Biblia constantemente y rezó constantemente. Fue con este fuego que inició su conflagración. ...Del mismo modo, un prejuicio contra todas las formas fijas de adoración, contra la autoridad del gobierno humano, contra todo atamiento del espíritu a la conformidad con la ley humana, — todas estas cosas crecieron en la mente de Garrison a partir de su lectura de la Biblia
Garrison no era un abolicionista que se convirtió en editor, sino un impresor que se convirtió en abolicionista. Garrison era tipógrafo y podía dirigir una imprenta; escribía sus editoriales en The Liberator mientras los componía, sin escribirlos primero en papel.:57 Esto ayudó a asegurar la viabilidad de The Liberator, y también que contuviera exactamente lo que Garrison quería, ya que no tenía que tratar con ningún extraño para producir su periódico, excepto su socio Isaac Knapp, con quien eventualmente tuvo un desacuerdo. Como el otro importante editor-impresor abolicionista, el mártir Elijah Lovejoy, había un precio sobre su cabeza; fue quemado en efigie y una horca fue erigida frente a su oficina en Boston. Aunque estaba relativamente seguro en Boston, en un momento tuvo que ser contrabandieado en un barco para escapar a Inglaterra, donde permaneció durante un año.
Desde el día que Garrison estableció el Liberator fue el hombre más fuerte en América. No fue afectado en su pensamiento por nadie. Lo que él pensaba, todos los hombres estaban destinados a pensar. ...Su poder de despertar asco incontrolable era un don, como la magia; y parece navegar sobre él como un demonio sobre el viento. No Andrew Jackson, ni John Quincy Adams, ni Webster, ni Clay, ni Benton, ni Calhoun, que danzan como sombras alrededor de su máquina, sino William Lloyd Garrison se convierte en la figura central de la vida estadounidense. ...Vitalizó y cambió permanentemente esta nación tanto como un hombre pudo hacerlo por una nación en la historia del mundo.
Garrison también emergió como un abogado destacado de los derechos de las mujeres, lo que provocó una división en la comunidad abolicionista. En los años 70, Garrison se convirtió en una voz prominente para el movimiento del sufragio femenino.
Primeros años y educación
Garrison nació el 10 de diciembre de 1805, en Newburyport, Massachusetts, hijo de inmigrantes de la colonia británica de New Brunswick, en el actual Canadá. Bajo la Ley para el alivio de marineros enfermos e incapacitados, su padre Abijah Garrison, un piloto comercial navegante y capitán, había obtenido documentos estadounidenses y trasladó a su familia a Newburyport en 1806. La Ley de Embargo de Estados Unidos de 1807, destinada a dañar a Gran Bretaña, causó una disminución en el envío comercial estadounidense. El mayor Garrison se quedó sin empleo y abandonó a la familia en 1808. La madre de Garrison era Frances Maria Lloyd, reportada como alta, encantadora y de un fuerte carácter religioso. Comenzó a referirse a su hijo William como Lloyd, su segundo nombre, para preservar el nombre de su familia; luego imprimió su nombre como "Wm. Lloyd". Murió en 1823, en la ciudad de Baltimore, Maryland.
Garrison vendió limonada y caramelos caseros en su juventud, y también entregaba leña para ayudar a mantener a la familia. En 1818, a los 13 años, Garrison comenzó a trabajar como aprendiz de compositor para el Newburyport Herald. Pronto comenzó a escribir artículos, a menudo bajo el seudónimo Aristides. Aristides fue un estadista y general ateniense, apodado "el Justo". Después de que terminó su aprendizaje, Garrison se convirtió en el único propietario, editor e impresor del Newburyport Free Press, adquiriendo los derechos de su amigo Isaac Knapp, quien también había aprendido en el Herald. Uno de sus colaboradores regulares fue el poeta y abolicionista John Greenleaf Whittier. En este trabajo temprano como escritor de periódicos de un pueblo pequeño, Garrison adquirió habilidades que luego usaría como escritor, orador y editor de periódicos de fama nacional. En 1828, fue nombrado editor del National Philanthropist en Boston, Massachusetts, el primer periódico estadounidense en promover la templanza mandatada legalmente.
Se involucró en el movimiento antiesclavista en los años 20, y con el tiempo rechazó tanto la Sociedad de Colonización Estadounidense como las opiniones gradualistas de la mayoría de otros involucrados en el movimiento. Garrison cofundó The Liberator para exponer sus puntos de vista abolicionistas, y en 1832 organizó a partir de sus lectores la Sociedad Antiesclavista de Nueva Inglaterra. Esta sociedad se expandió a la Sociedad Estadounidense Antiesclavista, que sostenía la posición de que la esclavitud debería ser abolida inmediatamente.
Carrera
Reformador
A la edad de 25 años, Garrison se unió al movimiento antiesclavista, creyendo posteriormente que el libro de 1826 del Reverendo Presbiteriano John Rankin, Cartas sobre la Esclavitud, lo atrajo a la causa. Por un breve tiempo, se asoció con la Sociedad de Colonización Estadounidense, una organización que promovía el "reasentamiento" de negros libres a un territorio ahora conocido como Liberia en la costa occidental de África. Aunque algunos miembros de la sociedad alentaron el otorgamiento de libertad a los esclavos, otros consideraban la reubicación como un medio para reducir el número de negros ya libres en Estados Unidos. Los miembros sureños pensaban que reducir la amenaza de los negros libres en la sociedad ayudaría a preservar la institución de la esclavitud. A finales de 1829–1830, "Garrison rechazó la colonización, pidió disculpas públicamente por su error, y luego, como era típico en él, censsuró a todos los que estaban comprometidos con ella." Afirmó que esta opinión fue moldeada por el compañero abolicionista William J. Watkins, un educador negro y anticolonizacionista.
Genius of Universal Emancipation
En 1829, Garrison comenzó a escribir para y se convirtió en coeditorialista con Benjamin Lundy del periódico cuáquero Genius of Universal Emancipation, publicado en ese momento en Baltimore, Maryland. Con su experiencia como impresor y editor de periódicos, Garrison cambió el diseño del periódico y se ocupó de otros problemas de producción. Lundy quedó libre para pasar más tiempo viajando como orador antiesclavista. Garrison inicialmente compartió las opiniones gradualistas de Lundy, pero mientras trabajaba para el Genius, se convenció de la necesidad de exigir la emancipación inmediata y completa. Lundy y Garrison continuaron trabajando juntos en el periódico a pesar de sus opiniones divergentes. Cada uno firmó sus editoriales.
Garrison introdujo "The Black List," una columna dedicada a imprimir breves reportes de "las barbaridades de la esclavitud—secuestros, azotamientos, asesinatos." Por ejemplo, Garrison reportó que Francis Todd, un navegante de la ciudad natal de Garrison, Newburyport, Massachusetts, estaba involucrado en el comercio doméstico de esclavos, y que recientemente había tenido esclavos enviados desde Baltimore a Nueva Orleans en el comercio costero en su barco el Francis. Esto era completamente legal. Un comercio doméstico ampliado, "crianza" de esclavos en Maryland y Virginia para envío al sur, reemplazó la importación de esclavos africanos, prohibida en 1808; ver Esclavitud en Estados Unidos#Comercio de esclavos.
Todd presentó una demanda por difamación en Maryland contra Garrison y Lundy; pensaba obtener apoyo de cortes pro-esclavitud. El estado de Maryland también presentó cargos criminales contra Garrison, rápidamente encontrándolo culpable y ordenándole que pagara una multa de $50 y costos judiciales. Los cargos contra Lundy fueron desestimados porque había estado viajando cuando se imprimió la historia. Garrison se negó a pagar la multa y fue sentenciado a un término de cárcel de seis meses. Fue liberado después de siete semanas cuando el filántropo abolicionista Arthur Tappan pagó su multa. Garrison decidió dejar Maryland, y él y Lundy se separaron amistosamente.
Contra la "colonización"
Desde el siglo dieciocho, ha habido propuestas para devolver esclavos a África, considerada como si fuera un solo país y etnia, donde los esclavos presumiblemente "querían volver". El Congreso de EE.UU. asignó dinero, y una variedad de iglesias y organizaciones filantrópicas contribuyeron al esfuerzo. Esclavos liberados en el Distrito de Columbia en 1862 fueron ofrecidos $100 si emigraban a Haití o Liberia. La Sociedad de Colonización Estadounidense finalmente tuvo éxito en crear la "colonia", luego país, de Liberia. El estado legal de Liberia antes de su independencia nunca fue aclarado; no era una colonia en el sentido que Rhode Island o Pennsylvania habían sido colonias. Cuando Liberia declaró su independencia en 1847, ningún país la reconoció al principio. El reconocimiento por Estados Unidos fue impedido por los sureños que controlaban el Congreso. Cuando se fueron en masa para la Confederación, el reconocimiento rápidamente siguió 1862, justo como la esclavitud fue prohibida en el Distrito de Columbia casi al mismo tiempo—otra medida, discutida por décadas, que el contingente sureño había bloqueado.
The Liberator
En 1831, Garrison, completamente consciente de la prensa como un medio para traer cambio político,:750 regresó a Nueva Inglaterra, donde cofundó un periódico antiesclavista semanal, The Liberator, con su amigo Isaac Knapp. En el primer número, Garrison declaró:
En la Iglesia de Park-Street, el 4 de julio de 1829, irreflexivamente consentí a la doctrina popular pero perniciosa de la abolición gradual. Aprovecho este momento para hacer una retractación completa e inequívoca, y así públicamente pedir perdón a mi Dios, a mi país, y a mis hermanos los pobres esclavos, por haber proferido un sentimiento tan lleno de timidez, injusticia y absurdidad. Una retractación similar, de mi pluma, fue publicada en el Genius of Universal Emancipation en Baltimore, en septiembre de 1829. Mi conciencia está ahora satisfecha. Soy consciente de que muchos se oponen a la severidad de mi lenguaje; ¿pero no hay causa para severidad? Seré tan duro como la verdad, e inflexible como la justicia. Sobre este tema, no deseo pensar, hablar, o escribir, con moderación. ¡No! ¡No! Dígale a un hombre cuya casa está en llamas que dé una alarma moderada; dígale que moderadamente rescate a su esposa de las manos del violador; dígale a la madre que gradualmente extraiga a su bebé del fuego en el que ha caído;—pero no me urja a usar moderación en una causa como la presente. Estoy en serio—no equivocaré—no excusaré—no retrocederé ni un ápice—y seré escuchado. La apatía del pueblo es suficiente para hacer que toda estatua salte de su pedestal y para apresuar la resurrección de los muertos.
Las suscripciones pagadas a The Liberator fueron siempre menos que su circulación. En 1834 tenía dos mil suscriptores, tres cuartos de los cuales eran negros. Los benefactores pagaron para que el periódico se distribuyera sin cargo a los legisladores estatales, mansiones de gobernadores, Congreso, y la Casa Blanca. Aunque Garrison rechazó la violencia como un medio para terminar la esclavitud, sus críticos lo vieron como un fanático peligroso porque exigía la emancipación inmediata y total, sin compensación a los propietarios de esclavos. La rebelión de esclavos de Nat Turner en Virginia solo siete meses después de que The Liberator comenzó su publicación alimentó el clamor contra Garrison en el Sur. Un gran jurado de Carolina del Norte lo acusó de distribuir material incendiario, y la Legislatura de Georgia ofreció una recompensa de $5,000 equivalente a $128,050 en 2019 por su captura y entrega al estado para juicio.
Entre los ensayos y poemas abolicionistas que Garrison publicó en The Liberator fue un artículo en 1856 de una Anna Dickinson de 14 años.
The Liberator gradualmente ganó un gran seguimiento en los estados del Norte. Imprimió o reimimprimió muchos reportes, cartas, e historias de noticias, sirviendo como un tipo de tablero de anuncios comunitario para el movimiento abolicionista. Para 1861 tenía suscriptores en todo el Norte, así como en Inglaterra, Escocia, y Canadá. Después del final de la Guerra Civil y la abolición de la esclavitud por la Decimotercera Enmienda, Garrison publicó el último número 1,820 el 29 de diciembre de 1865, escribiendo una columna de "Valedictoria". Después de revisar su larga carrera en el periodismo y la causa del abolicionismo, escribió:
El objeto para el cual se comenzó el Liberator—la extirpación de la esclavitud de propiedad—habiendo sido gloriosamente consumado, parece ser especialmente apropiado dejar que su existencia cubra el período histórico de la gran lucha; dejando lo que queda por hacer para completar la obra de emancipación a otros instrumentos, (de los cuales espero valerme,) bajo nuevos auspicios, con medios más abundantes, y con millones en lugar de cientos como aliados.
Garrison y Knapp, impresores y editores
Ver Lista de publicaciones de William Garrison e Isaac Knapp.
Organización y reacción
Además de publicar The Liberator, Garrison encabezó la organización de un nuevo movimiento para exigir la abolición total de la esclavitud en Estados Unidos. Para enero de 1832, había atraído suficientes seguidores para organizar la Sociedad Antiesclavista de Nueva Inglaterra que, para el siguiente verano, h
