Socrates

La única sabiduría verdadera es saber que no sabes nada.

Sócrates fue un filósofo griego de Atenas acreditado como uno de los fundadores de la filosofía occidental, y como el primer filósofo moral de la tradición ética occidental del pensamiento. Figura enigmática, no escribió textos, y es conocido principalmente a través de los relatos de escritores clásicos que escribieron después de su vida, particularmente sus estudiantes Platón y Jenofonte. Otras fuentes incluyen a Antístenes, Aristipo y Esquines de Esfetos, contemporáneos suyos. Aristófanes, dramaturgo, es el principal autor contemporáneo que escribió obras mencionando a Sócrates durante la vida de Sócrates, aunque un fragmento del Diario de Viajes de Ion de Quíos proporciona información importante sobre la juventud de Sócrates.

Los diálogos de Platón se encuentran entre los relatos más completos de Sócrates que han sobrevivido de la antigüedad, a partir de los cuales Sócrates se ha hecho famoso por sus contribuciones a los campos de la ética y la epistemología. Es este Sócrates platónico quien presta su nombre a los conceptos de ironía socrática y el método socrático, o elenchus. Sin embargo, quedan preguntas sobre la distinción entre el Sócrates de la vida real y la representación de Sócrates por Platón en sus diálogos.

Sócrates ejerció una fuerte influencia en los filósofos de la antigüedad posterior y en la era moderna. Las representaciones de Sócrates en el arte, la literatura y la cultura popular lo han convertido en una de las figuras más conocidas de la tradición filosófica occidental.

El problema socrático

Como Sócrates no escribió ninguna de sus enseñanzas, las fuentes secundarias proporcionan la única información sobre su vida y pensamiento. La naturaleza a veces contradictoria de estas fuentes se conoce como el problema socrático, o la cuestión socrática.

Los diálogos de Platón y Jenofonte proporcionan la fuente principal de información sobre la vida y el pensamiento de Sócrates. Estos escritos son los Sokratikoi logoi, o diálogos socráticos, que consisten en reportes de conversaciones que aparentemente involucraron a Sócrates.

En cuanto a descubrir al Sócrates de la vida real, la dificultad es que las fuentes antiguas son en su mayoría textos filosóficos o dramáticos, aparte de Jenofonte. No hay historias directas, contemporáneas con Sócrates, que trataran su propio tiempo y lugar. Un corolario de esto es que las fuentes que mencionan a Sócrates no necesariamente afirman ser históricamente precisas, y a menudo son tendenciosas. Por ejemplo, aquellos que procesaron y condenaron a Sócrates no dejaron ningún testamento. Los historiadores, por lo tanto, enfrentan el desafío de reconciliar las diversas pruebas de los textos existentes para intentar una descripción precisa y consistente de la vida y obra de Sócrates. El resultado de tal esfuerzo no es necesariamente realista, incluso si es consistente.

Dos factores emergen de todas las fuentes relacionadas con el carácter de Sócrates: que era feo al menos como hombre mayor, y tenía un intelecto brillante. Usaba ropa andrajosa y andaba descalzo; esta última característica se incluyó en la obra Las Nubes de Aristófanes. Vivió enteramente en la antigua Atenas al menos desde sus últimos 30 años, y excepto cuando sirvió en campañas militares en Potidaea, Delium, etc.; no hizo escritos al menos no sobre filosofía – solo sobrevive un único verso de poesía compuesto por él; y fue ejecutado siendo obligado a beber cicuta.

Sócrates como figura

El carácter de Sócrates tal como se exhibe en Apología, Critón, Fedón y Simposio concuerda con otras fuentes en la medida en que parece posible confiar en el Sócrates platónico, como se demuestra en los diálogos, como una representación del Sócrates actual tal como vivió en la historia. Al mismo tiempo, sin embargo, muchos eruditos creen que en algunas obras, Platón, siendo un artista literario, empujó su versión admitidamente mejorada de "Sócrates" mucho más allá de lo que es probable que el Sócrates histórico hubiera hecho o dicho. Además, Jenofonte, siendo historiador, es un testigo más confiable del Sócrates histórico. Es un tema de mucho debate cuál Sócrates es el que Platón describe en cualquier punto dado: la figura histórica, o la ficcionalización de Platón. Como lo ha expresado el filósofo británico Martin Cohen, "Platón, el idealista, ofrece un ídolo, una figura maestra para la filosofía. Un Santo, un profeta del 'Dios del Sol', un maestro condenado por sus enseñanzas como hereje".

También está claro en otros escritos y artefactos históricos, que Sócrates no era simplemente un personaje, ni una invención de Platón. El testimonio de Jenofonte y Aristóteles, junto con algunas obras de Aristófanes especialmente Las Nubes, es útil para precisar una percepción de Sócrates más allá de la obra de Platón.

Según una fuente, el nombre Σωκρᾰ́της Sōkrátēs, tiene el significado de "entero, ileso, seguro" la parte del nombre correspondiente a σῶς, sôs y "poder" la parte del nombre correspondiente a κράτος, krátos.

Sócrates como filósofo

El problema al discernir las opiniones filosóficas de Sócrates proviene de la percepción de contradicciones en las declaraciones hechas por Sócrates en los diferentes diálogos de Platón; en diálogos posteriores Platón utilizó el personaje de Sócrates para dar voz a puntos de vista que eran propios. Estas contradicciones generan dudas sobre las doctrinas filosóficas reales de Sócrates, dentro de su entorno y tal como fueron registradas por otras personas. Aristóteles, en su Magna Moralia, se refiere a Sócrates en palabras que hacen evidente que la doctrina de que la virtud es el conocimiento fue sostenida por Sócrates. Dentro de la Metafísica, Aristóteles afirma que Sócrates estaba ocupado en la búsqueda de virtudes morales, siendo el "primero en buscar definiciones universales para ellas".

El problema de entender a Sócrates como filósofo se muestra en lo siguiente: En el Simposio de Jenofonte, se reporta que Sócrates dice que se dedica solo a lo que considera el arte u ocupación más importante, la de discutir filosofía. Sin embargo, en Las Nubes, Aristófanes retrata a Sócrates dirigiendo una escuela sofista con Querefonte. Además, en la Apología de Platón y el Simposio, así como en los relatos de Jenofonte, Sócrates explícitamente niega aceptar pago por enseñanza. Más específicamente, en la Apología, Sócrates cita su pobreza como prueba de que no es un maestro.

Dos fragmentos subsisten de los escritos del filósofo pirroneano Timón de Filios relacionados con Sócrates. Ambos parecen ser de los Silloi de Timón en los que Timón ridiculizó y se burló de los filósofos dogmáticos.

Biografía

Fuentes

Los detalles sobre la vida de Sócrates se derivan tanto de fuentes contemporáneas como de fuentes de períodos antiguos posteriores. De las fuentes contemporáneas, la mayor cantidad de información se toma de los diálogos de Platón y Jenofonte ambos devotos de Sócrates, y los testimonios de Antístenes, Aristipo y Esquines de Esfetos, y la menor de las obras de Aristófanes. Las fuentes del período antiguo posterior incluyen a Aristóxeno, Apolodoro de Atenas vivo durante el siglo II a. C., Cicerón vivo 106–43 a. C., y Diógenes Laercio vivo probablemente en la primera mitad del siglo III d. C.

Se cree que las fuentes han utilizado en parte o completamente la información fáctica de la vida de Sócrates disponible para cada una de ellas, para dar su propia interpretación de la naturaleza de sus enseñanzas, dando lugar a diferentes versiones en cada caso. Por ejemplo, en la obra Las Nubes de Aristófanes, Sócrates es convertido en una especie de payaso, particularmente inclinado hacia la sofística, quien enseña a sus estudiantes cómo engañar su camino para salir de la deuda. Sin embargo, como la mayoría de las obras de Aristófanes funcionan como parodias, se presume que su caracterización en esta obra tampoco fue literal. En Fedón, que es la única fuente atestiguada que describe la muerte de Sócrates, se cree que Platón seleccionó y omitió detalles para proporcionar material para su argumento a favor de la existencia de la liberación del alma del cuerpo, un argumento que obtuvo al aprender las ideas de Pitágoras nacido en algún momento después del 606 y muerto en algún momento después del 510 a. C.

Primeros años

El año de nacimiento indicado de Sócrates es una fecha asumida, o estimación, dado que la datación de cualquier cosa en la historia antigua se basa en parte en argumentos que provienen del período inexacto de floruit de los individuos. Diógenes Laercio afirmó que la fecha de nacimiento de Sócrates era "el sexto día de Tárgelio, el día en que los atenienses purifican la ciudad". Las fuentes contemporáneas afirman que nació no mucho después de algún momento después del año 471, su fecha de nacimiento se encuentra dentro del período de años que van del 470 al 469 a. C., o dentro de un rango del 469 al 468 a. C. correspondiente al cuarto año de la 77ª Olimpiada.

Sócrates nació en Alopeke, y pertenecía a la tribu Antíoquida. Su padre fue Sofronisco, escultor o cantero. Su madre fue una comadrona llamada Fenáreta. En sus 50 años Sócrates se casó con Jantipa, quien es especialmente recordada por tener un temperamento indeseable. Ella le dio tres hijos: Lamprocles, Sofronisco y Menexeno; aunque Aristóteles afirmaba que estos últimos dos eran sus hijos de otra esposa presumiblemente anterior, Mirto, hija de Lisímaco un amigo cercano del padre de Sócrates, lo que significa que Mirto probablemente tenía aproximadamente la edad de Sócrates.

Es probable que Sócrates haya sido entrenado como cantero, y había una tradición en la antigüedad, no acreditada por la erudición moderna, de que Sócrates talló las estatuas de las Gracias, que se encontraban cerca de la Acrópolis hasta el siglo II d. C.

Jenofonte reporta que porque no se permitía a los jóvenes entrar en el Ágora, solían reunirse en talleres que lo rodeaban. Sócrates frecuentaba estas tiendas para conversar con los comerciantes. El más notable entre ellos fue Simón el Zapatero.

Servicio militar

Durante un tiempo, Sócrates cumplió el papel de hoplita, participando en la Guerra del Peloponeso, un conflicto que se extendió intermitentemente durante un período que abarcó 431 a 404 a. C. Varios diálogos de Platón se refieren al servicio militar de Sócrates.

En el monólogo de la Apología, Sócrates afirma que fue activo para Atenas en las batallas de Anfípolis, Delium y Potidaea. En el Simposio, Alcibíades describe el valor de Sócrates en las batallas de Potidaea y Delium, relatando cómo Sócrates salvó su vida en la batalla anterior 219e–221b. El valor de Sócrates en Potidaea también se menciona al comienzo de Cármides. Sócrates acaba de regresar de esa batalla donde muchos atenienses murieron y Querefonte corre hacia él para preguntarle sobre la batalla. El servicio excepcional de Sócrates en Delium también se menciona en Laquetes por el General después del cual se nombra el diálogo 181b. En la Apología, Sócrates compara su servicio militar con sus problemas en la corte, y dice que cualquiera en el jurado que piense que debería retirarse de la filosofía también debe pensar que los soldados deberían retirarse cuando parece probable que serán asesinados en la batalla.

Epistates en el juicio de los seis comandantes

Durante 406, participó como miembro de la Boulé. Su tribu, la Antíoquida, constituyó la prytanía en el día en que se debatía qué destino debería recaer sobre los generales de la Batalla de Arginusas, quienes habían abandonado a los caídos así como a los sobrevivientes de barcos hundidos para perseguir a la derrotada armada espartana.

Según Jenofonte, Sócrates fue el Epistates para el debate, pero Delebecque y Hatzfeld creen que esto es un adorno porque Jenofonte compuso la información después de la muerte de Sócrates.

Los generales fueron vistos por algunos como no haber cumplido con los deberes más básicos, y el pueblo decidió por la pena de muerte. Sin embargo, cuando la prytanía respondió negándose a votar sobre el tema, el pueblo reaccionó con amenazas de muerte dirigidas a la prytanía misma. Cedieron, momento en el cual Sócrates solo como Epistates bloqueó la votación, que había sido propuesta por Callixeno. La razón que dio fue que "en ningún caso actuaría excepto de conformidad con la ley".

El resultado del juicio fue finalmente juzgado como un error judicial, o ilegal, pero, en realidad, la decisión de Sócrates no tenía apoyo de la ley estatutaria escrita, en su lugar dependía de favorecer una continuación de la ley nomos menos estricta y menos formal. Uno de los generales ejecutados fue Pericles el Joven, hijo de Pericles por Aspasia de Mileto.

Arresto de León

La Apología de Platón, partes 32c a 32d, describe cómo Sócrates y cuatro otros fueron convocados al Tholos, y representantes de la oligarquía de los Treinta la oligarquía comenzó a gobernar en 404 a. C. les dijeron que fueran a Salamina para arrestar a León el Salaminio, quien debería ser traído de vuelta para ser posteriormente ejecutado. Sin embargo, Sócrates fue el único de los cinco hombres que eligió no ir a Salamina como se esperaba, porque él no