El pasado no puede ser curado.
Elizabeth I fue Reina de Inglaterra e Irlanda desde el 17 de noviembre de 1558 hasta su muerte el 24 de marzo de 1603. A veces llamada la Reina Virgen, Gloriana o la Buena Reina Bess, Elizabeth fue la última de los cinco monarcas de la Casa de Tudor.
Elizabeth era la hija de Henry VIII y Anne Boleyn, su segunda esposa, quien fue ejecutada dos años y medio después del nacimiento de Elizabeth. El matrimonio de Anne con Henry VIII fue anulado, y Elizabeth fue declarada ilegítima. Su medio hermano, Edward VI, gobernó hasta su muerte en 1553, legando la corona a Lady Jane Grey e ignorando los reclamos de sus dos medio hermanas, la católica romana Mary y la más joven Elizabeth, a pesar de la ley de sucesión. El testamento de Edward fue anulado y Mary se convirtió en reina, deponiendo a Lady Jane Grey. Durante el reinado de Mary, Elizabeth fue encarcelada durante casi un año bajo sospecha de apoyar a los rebeldes protestantes.
En 1558, tras la muerte de Mary, Elizabeth sucedió a su medio hermana en el trono y se propuso gobernar por buen consejo. Dependía en gran medida de un grupo de asesores de confianza, encabezados por William Cecil, 1er Barón Burghley. Una de sus primeras acciones como reina fue el establecimiento de una iglesia protestante inglesa, de la que se convirtió en la gobernadora suprema. Este Acuerdo Religioso Isabelino evolucionaría hacia la Iglesia de Inglaterra. Se esperaba que Elizabeth se casara y produjera un heredero; sin embargo, a pesar de numerosos cortejamientos, nunca lo hizo. Fue sucedida por su primo hermano dos veces removido, James VI de Escocia, sentando las bases para el Reino de Gran Bretaña. Anteriormente había sido responsable del encarcelamiento y ejecución de la madre de James, Mary, Reina de Escocia.
En el gobierno, Elizabeth fue más moderada que su padre y medio hermanos. Uno de sus lemas fue "video et taceo" "Veo pero no digo nada". En religión, fue relativamente tolerante y evitó la persecución sistemática. Después de que el papa la declarara ilegítima en 1570 y liberara a sus súbditos de la obediencia hacia ella, varias conspiraciones amenazaron su vida, todas las cuales fueron derrotadas con la ayuda del servicio secreto de sus ministros. Elizabeth fue cautelosa en asuntos exteriores, maniobr ando entre las grandes potencias de Francia y España. Solo apoyó a medias una serie de campañas militares ineficaces y mal dotadas en los Países Bajos, Francia e Irlanda. A mediados de la década de 1580, Inglaterra ya no podía evitar la guerra con España. La victoria de Inglaterra contra la Armada Española en 1588 asoció a Elizabeth con una de las mayores victorias militares de la historia inglesa.
A medida que envejecía, Elizabeth se hizo célebre por su virginidad. Un culto creció alrededor de ella que fue celebrado en los retratos, desfiles y literatura de la época. El reinado de Elizabeth se hizo conocido como la era isabelina. El período es famoso por el florecimiento del drama inglés, encabezado por dramaturgos como William Shakespeare y Christopher Marlowe, y por la destreza marítima de aventureros ingleses como Francis Drake. Algunos historiadores retratan a Elizabeth como una gobernante de temperamento corto, a veces indecisa, que disfrutó de más de su parte de suerte. Hacia el final de su reinado, una serie de problemas económicos y militares debilitó su popularidad. Elizabeth es reconocida como una intérprete carismática y una superviviente tenaz en una era en que el gobierno era rudimentario y limitado, y cuando los monarcas en países vecinos enfrentaban problemas internos que ponían en peligro sus tronos. Después de los breves reinados de sus medio hermanos, sus 44 años en el trono proporcionaron una estabilidad bien recibida para el reino y ayudaron a forjar un sentido de identidad nacional.
Primeros años
Elizabeth nació en el Palacio de Greenwich y fue nombrada en honor a sus abuelas, Elizabeth of York e Elizabeth Howard. Fue la segunda hija de Henry VIII de Inglaterra nacida en matrimonio que sobrevivió a la infancia. Su madre fue la segunda esposa de Henry, Anne Boleyn. Al nacer, Elizabeth era la heredera presunta del trono de Inglaterra. Su medio hermana mayor, Mary, había perdido su posición como heredera legítima cuando Henry anuló su matrimonio con la madre de Mary, Catherine of Aragon, para casarse con Anne, con la intención de engendrar un heredero varón y asegurar la sucesión Tudor. Fue bautizada el 10 de septiembre de 1533; el Arzobispo Thomas Cranmer, el Marqués de Exeter, la Duquesa de Norfolk y la Viuda Marquesa de Dorset actuaron como sus padrinos. Un dosel fue llevado en la ceremonia durante tres días sobre la niña por su tío Vizconde Rochford, Lord Hussey, Lord Thomas Howard y Lord Howard of Effingham.
Elizabeth tenía dos años y ocho meses cuando su madre fue decapitada el 19 de mayo de 1536, cuatro meses después de la muerte natural de Catherine of Aragon. Elizabeth fue declarada ilegítima y privada de su lugar en la sucesión real. Once días después de la ejecución de Anne Boleyn, Henry se casó con Jane Seymour, quien murió poco después del nacimiento de su hijo, Edward, en 1537. Desde su nacimiento, Edward fue heredero aparente indiscutible del trono. Elizabeth fue colocada en su hogar y llevó el crisma, o paño bautismal, en su bautismo.
La primera institutriz de Elizabeth, Margaret Bryan, escribió que era "una niña tan precoz y de temperamento tan apacible como nunca había conocido en mi vida". Catherine Champernowne, mejor conocida por su posterior nombre de casada Catherine "Kat" Ashley, fue designada institutriz de Elizabeth en 1537, y fue amiga de Elizabeth hasta su muerte en 1565. Champernowne enseñó a Elizabeth cuatro idiomas: francés, flamenco, italiano y español. Para cuando William Grindal se convirtió en su tutor en 1544, Elizabeth podía escribir en inglés, latín e italiano. Bajo Grindal, un tutor talentoso y hábil, también progresó en francés y griego. A los 12 años pudo traducir la obra religiosa de su madrastra Catherine Parr Prayers or Meditations del inglés al italiano, latín y francés, que presentó a su padre como regalo de Año Nuevo. Desde sus años de adolescencia y durante toda su vida tradujo obras en latín y griego de numerosos autores clásicos, incluyendo el Pro Marcello de Cicero, el De consolatione philosophiae de Boethius, un tratado de Plutarch y los Annals de Tacitus. Una traducción de Tacitus de la Biblioteca del Palacio de Lambeth, una de solo cuatro traducciones inglesas supervivientes de la era moderna temprana, fue confirmada como propia de Elizabeth en 2019, después de un análisis detallado de la caligrafía y el papel.
Después de que Grindal murió en 1548, Elizabeth recibió su educación bajo el tutor del Príncipe Edward, Roger Ascham, un maestro comprensivo que creía que el aprendizaje debería ser atractivo. Nuestro conocimiento de la educación de Elizabeth y su precosidad proviene en gran medida de las memorias de Ascham. Para cuando su educación formal terminó en 1550, Elizabeth era una de las mujeres mejor educadas de su generación. Al final de su vida, Elizabeth también se creía que hablaba galés, córnico, escocés e irlandés además de los idiomas mencionados anteriormente. El embajador veneciano declaró en 1603 que ella "poseía idiomas tan completamente que cada uno parecía ser su lengua nativa". El historiador Mark Stoyle sugiere que probablemente fue enseñada córnico por William Killigrew, Gentilhombre de la Cámara Privada y posteriormente Canciller del Tesoro.
Thomas Seymour
Henry VIII murió en 1547 y el medio hermano de Elizabeth, Edward VI, se convirtió en rey a los nueve años. Catherine Parr, viuda de Henry, pronto se casó con Thomas Seymour, 1er Barón Seymour de Sudeley, tío de Edward VI y hermano del Lord Protector, Edward Seymour, 1er Duque de Somerset. La pareja llevó a Elizabeth a su hogar en Chelsea. Allí Elizabeth experimentó una crisis emocional que algunos historiadores creen que la afectó durante el resto de su vida. Thomas Seymour se involucró en juegos y bromas con la Elizabeth de 14 años, incluyendo entrar a su dormitorio en su bata de noche, hacerle cosquillas y golpearla en las nalgas. Elizabeth se levantaba temprano y se rodeaba de doncellas para evitar sus visitas matutinas no deseadas. Parr, en lugar de confrontar a su esposo sobre sus actividades inapropiadas, se unió. Dos veces lo acompañó en hacerle cosquillas a Elizabeth, y una vez la sostuvo mientras él cortaba su vestido negro "en mil pedazos". Sin embargo, después de que Parr descubrió a la pareja en un abrazo, puso fin a este estado de cosas. En mayo de 1548, Elizabeth fue enviada lejos.
Sin embargo, Thomas Seymour continuó intrigando para controlar a la familia real e intentó que lo designaran como gobernador de la persona del Rey. Cuando Parr murió después del parto el 5 de septiembre de 1548, renovó sus atenciones hacia Elizabeth, con la intención de casarse con ella. La Dama Kat Ashley, que era aficionada a Thomas Seymour, buscó convencer a Elizabeth de que lo tomara como esposo. Intentó convencer a Elizabeth de escribirle a Thomas y "consolarlo en su dolor", pero Elizabeth afirmó que Thomas no estaba tan entristecido por la muerte de su madrastra como para necesitar consuelo.
En enero de 1549, Thomas fue arrestado e encarcelado en la Torre bajo sospecha de conspirar para deponer a Somerset como Protector, casar a Lady Jane Grey con el Rey Edward VI y tomar a Elizabeth como su propia esposa. Elizabeth, viviendo en Hatfield House, no admitiría nada. Su terquedad exasperó a su interrogador, Sir Robert Tyrwhitt, quien reportó, "Veo en su rostro que es culpable". Seymour fue decapitado el 20 de marzo de 1549.
El reinado de Mary I
Edward VI murió el 6 de julio de 1553, a los 15 años. Su testamento ignoró la Succession to the Crown Act 1543, excluyó tanto a Mary como a Elizabeth de la sucesión, y en su lugar declaró como heredera a Lady Jane Grey, nieta de la hermana menor de Henry VIII, Mary. Jane fue proclamada reina por el consejo privado, pero su apoyo se desmoronó rápidamente, y fue depuesta después de nueve días. El 3 de agosto de 1553, Mary entró triunfalmente en Londres, con Elizabeth a su lado.
La demostración de solidaridad entre las hermanas no duró mucho. Mary, una católica devota, estaba decidida a aplastar la fe protestante en la que Elizabeth había sido educada, y ordenó que todos asistieran a la Misa Católica; Elizabeth tuvo que conformarse públicamente. La popularidad inicial de Mary se desvaneció en 1554 cuando anunció planes para casarse con Philip of Spain, hijo del Emperador del Sacro Imperio Romano Carlos V y un católico activo. El descontento se extendió rápidamente por el país, y muchos miraron a Elizabeth como un foco para su oposición a las políticas religiosas de Mary.
En enero y febrero de 1554, estalló la rebelión de Wyatt; fue rápidamente sofocada. Elizabeth fue traída a la corte e interrogada sobre su papel, y el 18 de marzo fue encarcelada en la Torre de Londres. Elizabeth protestó fervientemente su inocencia. Aunque es poco probable que hubiera conspirado con los rebeldes, se sabe que algunos de ellos se le acercaron. La confidente más cercana de Mary, el embajador de Carlos V Simon Renard, argumentó que su trono nunca estaría seguro mientras Elizabeth viviera; y el Canciller, Stephen Gardiner, trabajó para llevar a Elizabeth a juicio. Los partidarios de Elizabeth en el gobierno, incluyendo a Lord Paget, convencieron a Mary de perdonar a su hermana en ausencia de pruebas contundentes en su contra. En su lugar, el 22 de mayo, Elizabeth fue trasladada de la Torre a Woodstock, donde pasaría casi un año bajo arresto domiciliario a cargo de Sir Henry Bedingfield. Las multitudes la aclamaban durante todo el camino.
El 17 de abril de 1555, Elizabeth fue llamada a la corte para asistir a las etapas finales del aparente embarazo de Mary. Si Mary y su hijo morían, Elizabeth se convertiría en reina. Si, por otro lado, Mary daba a luz un hijo sano, las posibilidades de Elizabeth de convertirse en reina disminuirían drásticamente. Cuando quedó claro que Mary no estaba embarazada, nadie creyó más que pudiera tener un hijo. La sucesión de Elizabeth parecía asegurada.
El Rey Philip, quien ascendió al trono español en 1556, reconoció la nueva realidad política y cultivó a su cuñada. Ella era una mejor aliada que la principal alternativa, Mary, Reina de Escocia, que había crecido en Francia y estaba comprometida con el Delfín de Francia. Cuando su esposa enfermó en 1558, el Rey Philip envió al Conde de Feria a consultar con Elizabeth. Esta entrevista fue conducida en Hatfield House, donde había regresado a vivir en octubre de 1555. Para octubre de 1558, Elizabeth ya estaba haciendo planes para su gobierno. El 6 de noviembre, Mary reconoció a Elizabeth como su heredera. El 17 de noviembre de 1558, Mary murió y Elizabeth sucedió al trono.
Ascenso
Elizabeth se convirtió en reina a los 25 años, y declaró sus intenciones a su consejo y otros pares que habían llegado a Hatfield para jurar lealtad. El discurso contiene el primer registro de su adopción de la teología política medieval del "dos cuerpos" del soberano: el cuerpo natural y el cuerpo político:
Mis señores, la ley de la naturaleza me mueve a sentir dolor por mi hermana
