Plato

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Plato fue un filósofo ateniense durante el período clásico de la antigua Grecia, fundador de la escuela de pensamiento platónica y la Academia, la primera institución de educación superior en el mundo occidental.

Es ampliamente considerado la figura fundamental en la historia de la filosofía griega antigua y occidental, junto con su maestro, Socrates, y su estudiante más famoso, Aristotle. Plato también ha sido frecuentemente citado como uno de los fundadores de la religión y espiritualidad occidental. El llamado Neoplatonismo de filósofos como Plotinus y Porphyry influyó enormemente en el cristianismo a través de los Padres de la Iglesia como Augustine. Alfred North Whitehead una vez señaló: "la caracterización más segura de la tradición filosófica europea es que consiste en una serie de notas a pie de página sobre Plato."

Plato fue el innovador de las formas de diálogo escrito y dialéctica en la filosofía. Plato también es considerado el fundador de la filosofía política occidental. Su contribución más famosa es la teoría de las Formas conocidas por la razón pura, en la que Plato presenta una solución al problema de los universales conocida como Platonismo, también llamada ambiguamente realismo platónico o idealismo platónico. También es el homónimo del amor platónico y los sólidos platónicos.

Sus influencias filosóficas más decisivas se suelen pensar que fueron, junto con Socrates, los presocráticos Pythagoras, Heraclitus y Parmenides, aunque pocas obras de sus predecesores han sobrevivido y gran parte de lo que sabemos sobre estas figuras hoy en día se deriva del propio Plato. A diferencia de las obras de casi todos sus contemporáneos, se cree que la obra completa de Plato ha sobrevivido íntegra durante más de 2.400 años. Aunque su popularidad ha fluctuado a lo largo de los años, las obras de Plato nunca han dejado de tener lectores desde el momento en que fueron escritas.

Biografía

Primeros años

Nacimiento y familia

Debido a la falta de relatos sobrevivientes, se sabe poco sobre los primeros años y la educación de Plato. Plato pertenecía a una familia aristocrática e influyente. Según una tradición discutida, reportada por el doxógrafo Diogenes Laërtius, el padre de Plato Ariston trazaba su descendencia del rey de Athens, Codrus, y del rey de Messenia, Melanthus. Según la antigua tradición helénica, se decía que Codrus era descendiente de la deidad mitológica Poseidon.

La madre de Plato fue Perictione, cuya familia se jactaba de una relación con el famoso legislador ateniense y poeta lírico Solon, uno de los siete sabios, quien derogó las leyes de Draco excepto por la pena de muerte por homicidio. Perictione fue hermana de Charmides y sobrina de Critias, ambas figuras prominentes de los Treinta Tiranos, conocidos como los Treinta, el breve régimen oligárquico 404–403 a.C., que siguió al colapso de Athens al final de la Guerra del Peloponeso 431–404 a.C. Según algunas cuentas, Ariston intentó forzar sus atenciones sobre Perictione, pero fracasó en su propósito; luego el dios Apollo se le apareció en una visión, y como resultado, Ariston dejó a Perictione ilesa.

El lugar y tiempo exacto del nacimiento de Plato son desconocidos. Basándose en fuentes antiguas, la mayoría de los eruditos modernos creen que nació en Athens o Aegina entre 429 y 423 a.C., no mucho después del comienzo de la Guerra del Peloponeso. La fecha tradicional del nacimiento de Plato durante la 87ª u 88ª Olimpiada, 428 o 427 a.C., se basa en una interpretación cuestionable de Diogenes Laërtius, quien dice: "Cuando se unió a Cratylus el heracliteo y Hermogenes, que filosofaban a la manera de Parmenides. Luego, a los veintiocho, dice Hermodorus, fue a Euclides en Megara." Sin embargo, como argumenta Debra Nails, el texto no dice que Plato partiera hacia Megara inmediatamente después de unirse a Cratylus y Hermogenes. En su Séptima Carta, Plato señala que su mayoría de edad coincidió con la toma del poder por los Treinta, señalando: "Pero un joven menor de veinte años se hizo ridículo si intentaba entrar en la arena política." Por lo tanto, Nails data el nacimiento de Plato en 424/423.

Según Neanthes, Plato era seis años menor que Isocrates, y por lo tanto nació el mismo año en que el prominente estadista ateniense Pericles murió 429 a.C. Jonathan Barnes considera 428 a.C. como el año del nacimiento de Plato. El gramático Apollodorus de Athens en sus Crónicas argumenta que Plato nació en la 88ª Olimpiada. Tanto la Suda como Sir Thomas Browne también afirmaron que nació durante la 88ª Olimpiada. Otra leyenda contaba que, cuando Plato era un bebé, las abejas se posaron en sus labios mientras dormía: un augurio de la dulzura de estilo con la que disertaría sobre filosofía.

Además del propio Plato, Ariston y Perictione tenían tres hijos más; dos hijos, Adeimantus y Glaucon, y una hija Potone, madre de Speusippus el sobrino y sucesor de Plato como jefe de la Academia. Los hermanos Adeimantus y Glaucon se mencionan en la República como hijos de Ariston, y presumiblemente hermanos de Plato, aunque algunos han argumentado que eran tíos. En un escenario de los Memorabilia, Xenophon confundió el asunto al presentar un Glaucon mucho más joven que Plato.

Ariston parece haber muerto en la infancia de Plato, aunque la datación precisa de su muerte es difícil. Perictione luego se casó con Pyrilampes, hermano de su madre, quien había servido muchas veces como embajador en la corte persa y era amigo de Pericles, el líder de la facción democrática en Athens. Pyrilampes tenía un hijo de un matrimonio anterior, Demus, quien era famoso por su belleza. Perictione dio a luz al segundo hijo de Pyrilampes, Antiphon, el medio hermano de Plato, quien aparece en Parmenides.

En contraste con su reticencia sobre sí mismo, Plato frecuentemente introdujo a sus distinguidos parientes en sus diálogos, o se refirió a ellos con cierta precisión. Además de Adeimantus y Glaucon en la República, Charmides tiene un diálogo nombrado en su honor; y Critias habla tanto en Charmides como en Protagoras. Estas y otras referencias sugieren una cantidad considerable de orgullo familiar y nos permiten reconstruir el árbol genealógico de Plato. Según Burnet, "la escena de apertura de los Charmides es una glorificación de toda la conexión ... Los diálogos de Plato no son solo un memorial para Socrates, sino también de los días más felices de su propia familia."

Nombre

El hecho de que el filósofo en su madurez se llamara a sí mismo Platon es indiscutible, pero el origen de este nombre sigue siendo misterioso. Platon es un apodo del adjetivo platys 'amplio'. Aunque Platon era un nombre bastante común, se conocen 31 instancias solo en Athens, el nombre no aparece en la línea familiar conocida de Plato. Las fuentes de la cuenta de Diogenes Laërtius explican esto afirmando que su entrenador de lucha, Ariston de Argos, lo apodó "amplio" por cuenta de su pecho y hombros, o que Plato derivó su nombre de la amplitud de su elocuencia, o su amplia frente. Al recordar una lección moral sobre vida frugal, Seneca menciona el significado del nombre de Plato: "Su mismo nombre le fue dado por su pecho amplio."

Se suponía que su verdadero nombre era Aristocles, que significa 'mejor reputación'. Según Diogenes Laërtius, fue nombrado en honor a su abuelo, como era común en la sociedad ateniense. Pero solo hay una inscripción de un Aristocles, un arconte temprano de Athens en 605/4 a.C. No hay registro de una línea de Aristocles a Ariston, el padre de Plato. Recientemente un erudito ha argumentado que incluso el nombre Aristocles para Plato fue un invento mucho más tardío. Sin embargo, otro erudito sostiene que "hay buena razón para no descartar como un mero invento de sus biógrafos", señalando cuán prevalente es esa cuenta en nuestras fuentes.

Educación

Las fuentes antiguas lo describen como un niño brillante aunque modesto que sobresalió en sus estudios. Apuleius nos informa que Speusippus elogiaba la rapidez de pensamiento y modestia de Plato como niño, y los "primeros frutos de su juventud infundidos de trabajo duro y amor al estudio". Su padre contribuyó con todo lo necesario para dar a su hijo una buena educación, y por lo tanto, Plato debe haber sido instruido en gramática, música y gimnasia por los maestros más destacados de su tiempo. Plato invoca a Damon muchas veces en la República. Plato fue un luchador, y Dicaearchus llegó tan lejos como decir que Plato luchó en los juegos del Istmo. Plato también había asistido a cursos de filosofía; antes de conocer a Socrates, primero se familiarizó con Cratylus y las doctrinas heracliteas.

Ambrose creía que Plato conoció a Jeremiah en Egypt y fue influenciado por sus ideas. Augustine inicialmente aceptó esta afirmación, pero más tarde la rechazó, argumentando en La Ciudad de Dios que "Plato nació cien años después de que Jeremiah profetizara."

Vida posterior y muerte

Plato puede haber viajado en Italy, Sicily, Egypt y Cyrene. La propia declaración de Plato fue que visitó Italy y Sicily a los cuarenta años y quedó disgustado por la sensualidad de la vida allí. Se dice que regresó a Athens a los cuarenta años, Plato fundó una de las primeras escuelas organizadas conocidas en la Civilización Occidental en una parcela de tierra en el Grove of Hecademus o Academus. La Academia era un gran recinto de terreno aproximadamente seis estadios fuera de Athens propiamente dicha. Una historia es que el nombre de la Academia proviene del antiguo héroe, Academus; otra historia es que el nombre provino de un supuesto anterior propietario de la parcela de tierra, un ciudadano ateniense cuyo nombre era también Academus; mientras que otra cuenta es que fue nombrada después de un miembro del ejército de Castor y Pollux, un arcadio llamado Echedemus. La Academia operó hasta que fue destruida por Lucius Cornelius Sulla en 84 a.C. Muchos intelectuales fueron educados en la Academia, siendo el más prominente Aristotle.

A lo largo de su vida posterior, Plato se vio envuelto en la política de la ciudad de Syracuse. Según Diogenes Laërtius, Plato visitó inicialmente Syracuse mientras estaba bajo el dominio de Dionysius. Durante este primer viaje, el cuñado de Dionysius, Dion de Syracuse, se convirtió en uno de los discípulos de Plato, pero el tirano mismo se volvió contra Plato. Plato casi enfrentó la muerte, pero fue vendido como esclavo. Anniceris, un filósofo Cyrenaic, posteriormente compró la libertad de Plato por veinte minas, y lo envió a casa. Después de la muerte de Dionysius, según la Séptima Carta de Plato, Dion pidió a Plato que regresara a Syracuse para ser tutor de Dionysius II y guiarlo para convertirse en un rey filósofo. Dionysius II pareció aceptar las enseñanzas de Plato, pero se volvió sospechoso de Dion, su tío. Dionysius expulsó a Dion y mantuvo a Plato contra su voluntad. Eventualmente Plato se fue de Syracuse. Dion regresaría para derrocar a Dionysius y gobernó Syracuse por un corto tiempo antes de ser usurpado por Calippus, un colega discípulo de Plato.

Según Seneca, Plato murió a los 81 años el mismo día que nació. La Suda indica que vivió 82 años, mientras que Neanthes afirma una edad de 84. Varias fuentes han dado relatos de su muerte. Una historia, basada en un manuscrito mutilado, sugiere que Plato murió en su cama, mientras que una joven chica tracia le tocaba la flauta. Otra tradición sugiere que Plato murió en una fiesta de bodas. La cuenta se basa en la referencia de Diogenes Laërtius a una cuenta de Hermippus, un alejandrino del tercer siglo. Según Tertullian, Plato simplemente murió en su sueño.

Plato poseía una propiedad en Iphistiadae, que por testamento dejó a un cierto joven llamado Adeimantus, presumiblemente un pariente más joven, ya que Plato tenía un hermano mayor o tío con este nombre.

Influencias

Pythagoras

Aunque Socrates influyó en Plato directamente como se relaciona en los diálogos, la influencia de Pythagoras sobre Plato, o en un sentido más amplio, los Pitagóricos, como Archytas, también parece haber sido significativa. Aristotle afirmó que la filosofía de Plato seguía de cerca las enseñanzas de los Pitagóricos, y Cicero repite esta afirmación: "Dicen que Plato aprendió todas las cosas Pitagóricas." Es probable que ambos fueran influenciados por el Orfismo, y ambos creían en la metempsicosis, transmigración del alma.

Pythagoras sostenía que todas las cosas son número, y el cosmos proviene de principios numéricos. Introdujo el concepto de forma como distinto de la materia, y que el mundo físico es una imitación de un mundo matemático eterno. Estas ideas fueron muy influyentes en Heraclitus, Parmenides y Plato.

George Karamanolis señala que

Numenius aceptaba tanto a Pythagoras como a Plato como las dos autoridades que uno debería seguir en la filosofía, pero consideraba que la autoridad de Plato era subordinada a la de Pythagoras, a quien consideraba como la fuente de toda verdadera filosofía, incluida la propia de Plato. Para Numenius es justo que Plato escribiera tantas obras filosóficas, mientras que las opiniones de Pythagoras se transmitieron originalmente solo oralmente.

Según R. M. Hare, esta influencia consta de tres puntos:

1. La República platónica podría estar relacionada con la idea de "una comunidad cerrada y organadamente