Diogenes

No sé nada, excepto el hecho de mi ignorancia.

Diógenes fue un filósofo griego y uno de los fundadores de la filosofía cínica. Nació en Sinope, una colonia jonia en la costa del Mar Negro de la actual Turquía.

Diógenes fue una figura controvertida. Su padre acuñaba monedas para ganarse la vida, y Diógenes fue desterrado de Sinope cuando se dedicó a la falsificación de moneda. Después de ser exiliado, se trasladó a Atenas y criticó muchas convenciones culturales de la ciudad. Se modeló a sí mismo según el ejemplo de Hércules, y creía que la virtud se revelaba mejor en la acción que en la teoría. Utilizó su estilo de vida simple y su comportamiento para criticar los valores sociales e instituciones de lo que él veía como una sociedad corrupta y confusa. Tenía reputación de dormir y comer donde elegía de una forma muy poco tradicional, y se dedicó a endurecerse contra la naturaleza. Se declaró cosmopolita y ciudadano del mundo en lugar de reclamar lealtad a un solo lugar. Hay muchas historias sobre cómo siguió los pasos de Antístenes y se convirtió en su "perro fiel".

Diógenes hizo una virtud de la pobreza. Mendigaba para vivir y a menudo dormía en una gran jarra de cerámica, o píthos, en el mercado. Se hizo notorio por sus acrobacias filosóficas, como llevar una lámpara durante el día, afirmando buscar a un hombre honesto. Criticó a Platón, disputó su interpretación de Sócrates, y saboteó sus conferencias, a veces distrayendo a los oyentes trayendo comida y comiendo durante las discusiones. Diógenes también fue notable por haber burlado de Alejandro Magno, tanto en público como cara a cara cuando visitó Corinto en 336 a.C.

Diógenes fue capturado por piratas y vendido como esclavo, finalmente estableciéndose en Corinto. Allí transmitió su filosofía del Cinismo a Crates, quien la enseñó a Zenón de Citio, quien la transformó en la escuela del Estoicismo, una de las escuelas más perdurables de la filosofía griega. No sobreviven escritos de Diógenes, pero hay algunos detalles de su vida en anécdotas chreia, especialmente en el libro Vidas y opiniones de filósofos eminentes de Diógenes Laercio y algunas otras fuentes.

Vida

Se sabe poco sobre la vida temprana de Diógenes excepto que su padre, Hiesias, era banquero. Parece probable que Diógenes también fuera inscrito en el negocio bancario ayudando a su padre.

En algún momento, la fecha exacta es desconocida, Hiesias y Diógenes se vieron envueltos en un escándalo que involucraba la adulteración o falsificación de la moneda, y Diógenes fue exiliado de la ciudad y perdió su ciudadanía y todas sus posesiones materiales. Este aspecto de la historia parece estar corroborado por la arqueología: se han descubierto grandes números de monedas desfiguradas machacadas con un gran sello de cincel en Sinope con fecha del medio del siglo IV a.C., y otras monedas de la época llevan el nombre de Hiesias como el funcionario oficial que las acuñó. Durante este tiempo había mucho dinero falso circulando en Sinope. Las monedas fueron desfiguradas deliberadamente para hacerlas sin valor como moneda de curso legal. Sinope fue disputada entre facciones pro-persas y pro-griegas en el siglo IV, y pudo haber motivos políticos más que financieros detrás del acto.

En Atenas

Según una historia, Diógenes fue al Oráculo de Delfos para pedir su consejo y le dijeron que debería "desfigurar la moneda". Siguiendo el fracaso en Sinope, Diógenes decidió que el oráculo significaba que debería desfigurar la moneda política en lugar de monedas reales. Viajó a Atenas e hizo de su vida una misión desafiar las costumbres y valores establecidos. Argumentó que en lugar de preocuparse por la verdadera naturaleza del mal, las personas simplemente se fían en interpretaciones consuetudinarias. Esta distinción entre naturaleza "physis" y costumbre "nomos" es un tema favorito de la filosofía griega antigua, y uno que Platón retoma en La República, en la leyenda del Anillo de Giges.

Diógenes llegó a Atenas con un esclavo llamado Manes que escapó de él poco después. Con su característico humor, Diógenes desestimó su desgracia diciendo: "Si Manes puede vivir sin Diógenes, ¿por qué no Diógenes sin Manes?" Diógenes se burlaría de tal relación de dependencia extrema. Encontraba la figura de un amo que no podía hacer nada por sí mismo como despreciablemente indefenso. Se sintió atraído por la enseñanza ascética de Antístenes, estudiante de Sócrates. Cuando Diógenes pidió a Antístenes que lo mentorara, Antístenes lo ignoró y se dice que "eventualmente lo golpeó con su bastón". Diógenes responde: "Golpea, porque no encontrarás madera lo suficientemente dura como para mantenerme alejado de ti, siempre y cuando piense que tienes algo que decir". Diógenes se convirtió en alumno de Antístenes, a pesar de la brutalidad con la que fue recibido inicialmente. Si los dos alguna vez se conocieron realmente sigue siendo incierto, pero superó a su maestro tanto en reputación como en la austeridad de su vida. Consideraba su evitación de los placeres terrenales un contraste con y comentario sobre los comportamientos contemporáneos atenienses. Esta actitud se basaba en un desprecio por lo que consideraba la locura, pretensión, vanidad, autoengaño y artificio de la conducta humana.

Las historias contadas sobre Diógenes ilustran la consistencia lógica de su carácter. Se acostumbró al clima viviendo en una jarra de vino de barro perteneciente al templo de Cibeles. Destruyó el único cuenco de madera que poseía al ver a un niño campesino beber del hueco de sus manos. Luego exclamó: "¡Qué tonto soy, al haber estado cargando con equipaje superfluo todo este tiempo!" Era contrario a las costumbres atenienses comer dentro del mercado, y aun así comería allí, porque, como explicó cuando fue reprendido, era durante el tiempo que estaba en el mercado que sentía hambre. Solía pasear en plena luz del día con una lámpara; cuando le preguntaban qué hacía, respondía: "Solo estoy buscando a un hombre honesto". Diógenes buscó a un ser humano pero supuestamente no encontró nada más que bribones y sinvergüenzas.

Según Diógenes Laercio, cuando Platón dio la definición jocosa de hombre como "bípedos sin plumas", Diógenes desplumó un pollo y lo llevó a la Academia de Platón, diciendo: "¡He aquí! Te he traído un hombre", y así la Academia agregó "con uñas anchas y planas" a la definición.

En Corinto

Según una historia que parece haber originado con Menipo de Gadara, Diógenes fue capturado por piratas mientras viajaba hacia Egina y fue vendido como esclavo en Creta a un corintio llamado Xeniades. Cuando se le preguntó su oficio, respondió que no conocía oficio más que el de gobernar a los hombres, y que deseaba ser vendido a un hombre que necesitara un maestro. A Xeniades le gustó su espíritu y contrató a Diógenes para que tutorara a sus hijos. Como tutor de los dos hijos de Xeniades, se dice que vivió en Corinto el resto de su vida, que dedicó a predicar las doctrinas del autocontrol virtuoso. Hay muchas historias sobre lo que realmente sucedió después de su tiempo con los dos hijos de Xeniades. Hay historias que afirman que fue liberado después de convertirse en "un miembro querido del hogar", mientras que otra dice que fue liberado casi inmediatamente, y aún otra afirma que "envejeció y murió en la casa de Xeniades en Corinto". Se dice incluso que dictó conferencias a grandes audiencias en los Juegos del Istmo.

Aunque la mayoría de las historias sobre su vida en una jarra se ubican en Atenas, hay algunas cuentas de su vida en una jarra cerca del gimnasio Craneum en Corinto:

Un informe de que Felipe marchaba sobre la ciudad había llenado todo Corinto de ajetreo; uno estaba limpiando sus armas, otro trasladando piedras, un tercero reparando la pared, un cuarto fortaleciendo un bastión, todos haciéndose útiles de alguna manera u otra. Diógenes, sin nada que hacer —por supuesto, a nadie se le ocurrió darle un trabajo— fue movido por la vista a recoger su manto de filósofo y comenzar a rodar su vivienda en tina energéticamente hacia arriba y hacia abajo del Craneum; un conocido preguntó, y obtuvo, la explicación: "No quiero ser considerado el único ocioso en tal multitud ocupada; estoy rodando mi tina para ser como el resto.

Diógenes y Alejandro

Fue en Corinto donde se supone que tuvo lugar un encuentro entre Alejandro Magno y Diógenes. Estas historias pueden ser apócrifas. Los relatos de Plutarco y Diógenes Laercio cuentan que solo intercambiaron pocas palabras: mientras Diógenes se relajaba en la luz solar matutina, Alejandro, emocionado de conocer al filósofo famoso, preguntó si había algún favor que pudiera hacerle. Diógenes respondió: "Sí, sal de mi luz solar". Alejandro entonces declaró: "Si no fuera Alejandro, entonces desearía ser Diógenes". "Si no fuera Diógenes, todavía desearía ser Diógenes", respondió Diógenes. En otro relato de la conversación, Alejandro encontró al filósofo mirando atentamente una pila de huesos humanos. Diógenes explicó: "Estoy buscando los huesos de tu padre pero no puedo distinguirlos de los de un esclavo".

Muerte

Hay relatos contradictorios de la muerte de Diógenes. Sus contemporáneos alegaban que había contenido la respiración hasta expirar; aunque otras cuentas de su muerte dicen que enfermó por comer pulpo crudo; o que sufrió una mordida de perro infectada. Cuando se le preguntó cómo deseaba ser enterrado, dejó instrucciones de ser arrojado fuera de las murallas de la ciudad para que los animales salvajes pudieran alimentarse de su cuerpo. Cuando se le preguntó si le molestaba esto, dijo: "En absoluto, siempre y cuando me proporciones un bastón para ahuyentar a las criaturas". Cuando se le preguntó cómo podría usar el bastón ya que carecería de conciencia, respondió: "Si carezco de conciencia, ¿por qué debería importarme lo que suceda conmigo cuando esté muerto?" Al final, Diógenes se burló de la preocupación excesiva de las personas por el trato "apropiado" de los muertos. Los corintios erigieron en su memoria una columna sobre la cual descansaba un perro de mármol de Paros.

Filosofía

Cinismo

Junto con Antístenes y Crates de Tebas, Diógenes es considerado uno de los fundadores del Cinismo. Las ideas de Diógenes, como las de la mayoría de otros Cínicos, deben ser alcanzadas indirectamente. No sobreviven escritos de Diógenes aunque se reporta que fue autor de más de diez libros, un volumen de cartas y siete tragedias. Las ideas cínicas son inseparables de la práctica cínica; por lo tanto, lo que sabemos sobre Diógenes se encuentra en anécdotas relativas a su vida y dichos que se le atribuyen en varios fuentes clásicas dispersas.

Diógenes sostenía que todos los crecimientos artificiales de la sociedad eran incompatibles con la felicidad y que la moralidad implica un retorno a la simplicidad de la naturaleza. Tan grande era su austeridad y simplicidad que los estoicos más tarde afirmarían que era un hombre sabio o "sophos". En sus palabras: "Los humanos han complicado todo don simple de los dioses". Aunque Sócrates se había identificado previamente a sí mismo como perteneciente al mundo, en lugar de a una ciudad, Diógenes es acreditado con el primer uso conocido de la palabra "cosmopolita". Cuando le preguntaron de dónde venía, respondió: "Soy ciudadano del mundo cosmopolites". Esta fue una afirmación radical en un mundo donde la identidad de un hombre estaba íntimamente ligada a su ciudadanía de una ciudad-estado en particular. Un exiliado y un marginado, un hombre sin identidad social, Diógenes dejó su marca en sus contemporáneos.

Diógenes no tenía más que desprecio por Platón y su filosofía abstracta. Diógenes consideraba a Antístenes como el verdadero heredero de Sócrates, y compartía su amor por la virtud e indiferencia a la riqueza, junto con un desprecio por la opinión general. Diógenes compartía la creencia de Sócrates de que podía funcionar como doctor de las almas de los hombres y mejorarlos moralmente, mientras que al mismo tiempo sentía desprecio por su torpeza. Platón una vez describió a Diógenes como "un Sócrates vuelto loco".

Obscenidad

Diógenes enseñaba con el ejemplo. Intentó demostrar que la sabiduría y la felicidad pertenecen al hombre que es independiente de la sociedad y que la civilización es regresiva. Despreciaba no solo la familia y la organización sociopolítica, sino también los derechos de propiedad y la reputación. Incluso rechazó ideas normales sobre la decencia humana. Se dice que Diógenes comía en el mercado, orinaba sobre algunas personas que lo insultaban, defecaba en el teatro, y se masturbaba en público. Cuando se le preguntó acerca de su comida en público dijo: "Si tomar desayuno no es nada fuera de lugar, entonces no es nada fuera de lugar en el mercado. Pero tomar desayuno no es nada fuera de lugar, por lo tanto, no es nada fuera de lugar tomar desayuno en el mercado". Sobre la indecencia de su masturbación en público diría: "Si solo fuera tan fácil desterrar el hambre frotándome el vientre".

Diógenes como canino o como un perro

Muchas anécdotas de Diógenes se refieren a su comportamiento canino, y su elogio de las virtudes de un perro. No se sabe si Diógenes fue insultado con el epíteto "perruno" e hizo una virtud de él, o si fue el primero en tomar el tema del perro a sí mismo. Cuando se le preguntó por qué era llamado perro respondió: "Halago a quienes me dan algo, ladro a quienes se niegan, y muerdo a los bribones". Diógenes creía que los seres humanos viven artificialmente a