Dame una habitación cuyo rincón esté dedicado a un libro.
Robert Southey fue un poeta inglés de la escuela Romántica y Poeta Laureado desde 1813 hasta su muerte. Como los otros Poetas del Lago, William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge, Southey había comenzado como radical, pero se volvió cada vez más conservador, a medida que adquiría respeto por Gran Bretaña y sus instituciones. Otros románticos, notablemente Byron, lo acusaron de ponerse del lado del establishment por dinero y estatus. Es recordado principalmente como autor del poema After Blenheim y la versión original de Goldilocks and the Three Bears.
Contenidos 1 Vida 2 Política 3 Honores y membresías 4 Lista parcial de obras 5 Véase también 6 Referencias 7 Lecturas complementarias 8 Enlaces externos 8.1 Materiales de archivo
Vida
Robert Southey nació en Wine Street, Bristol, de Robert Southey y Margaret Hill. Fue educado en la Escuela de Westminster, Londres donde fue expulsado por escribir un artículo en The Flagellant atribuyendo la invención del azotamiento al Diablo, y en el Balliol College, Oxford. Southey dijo posteriormente sobre Oxford: "Todo lo que aprendí fue un poco de natación... y un poco de canotaje".
Experimentando con una asociación de escritura con Samuel Taylor Coleridge, más notablemente en su composición conjunta de The Fall of Robespierre, Southey publicó su primera colección de poemas en 1794. El mismo año, Southey, Coleridge, Robert Lovell y varios otros discutieron la creación de una comunidad idealista "pantisocracy" en las orillas del río Susquehanna en América:
Sus necesidades serían simples y naturales; su trabajo no necesitaría ser como el que sufren los esclavos del lujo; donde las posesiones se tenían en común, cada uno trabajaría para todos; en sus cabañas los mejores libros tendrían un lugar; la literatura y la ciencia, bañadas nuevamente en la corriente vigorizante de la vida y la naturaleza, no podrían sino elevarse reanimadas y purificadas. Cada joven debería tomar para sí una mujer suave y hermosa como esposa; sería su deber preparar su comida inocente, y cuidar su raza fuerte y hermosa.
Southey fue el primero en rechazar la idea como impracticable, sugiriendo que trasladaran la ubicación prevista a Gales, pero cuando no lograron ponerse de acuerdo, el plan fue abandonado.
En 1799 Southey y Coleridge estuvieron involucrados en los primeros experimentos con óxido nitroso gas de la risa, realizados por el científico cornés Humphry Davy.
Southey se casó con Edith Fricker, cuñada de Coleridge, en St. Mary Redcliffe, Bristol, el 14 de noviembre de 1795. Los Southey establecieron su hogar en Greta Hall, Keswick, en el Lake District, viviendo con sus ingresos muy modestos. También viviendo en Greta Hall y mantenidos por él estaban Sara Coleridge y sus tres hijos después de que Coleridge los abandonó, y la viuda del poeta Robert Lovell y su hijo.
En 1808 Southey conoció a Walter Savage Landor, cuyo trabajo admiraba, y se convirtieron en amigos cercanos. Ese mismo año escribió Letters from England bajo el seudónimo Don Manuel Alvarez Espriella, una cuenta de una gira supuestamente desde el punto de vista de un extranjero. A través de la boca de su seudónimo Southey es crítico con la disparidad entre los ricos y los pobres en la sociedad inglesa, argumentando que se necesitaría un cambio en la política fiscal para fomentar un mayor grado de equidad.
Desde 1809 Southey contribuyó a la Quarterly Review. Se había vuelto tan conocido en 1813 que fue nombrado Poeta Laureado después de que Walter Scott rechazara el puesto.
En 1819, a través de un amigo mutuo John Rickman, Southey conoció al ingeniero civil destacado Thomas Telford e iniciaron una amistad. De mediados de agosto a 1 de octubre de 1819, Southey acompañó a Telford en un extenso recorrido de sus proyectos de ingeniería en las Highlands de Escocia, manteniendo un diario de sus observaciones. Esto fue publicado en 1929 como Journal of a Tour in Scotland in 1819. También fue amigo del poeta holandés Willem Bilderdijk, a quien conoció dos veces, en 1824 y 1826, en el hogar de Bilderdijk en Leiden. Expresó su apreciación por el trabajo de la novelista inglesa Ann Doherty.
En 1837 Southey recibió una carta de Charlotte Brontë, buscando su consejo sobre algunos de sus poemas. Él respondió elogiando sus talentos, pero desalentándola de escribir profesionalmente: "La literatura no puede ser el negocio de la vida de una mujer", argumentó. Años después, Brontë comentó a un amigo que la carta era "amable y admirable; un poco severa, pero me hizo bien".
En 1838 Edith murió y Southey se casó nuevamente, con Caroline Anne Bowles, también poeta, el 4 de junio de 1839. La mente de Southey se estaba debilitando cuando escribió una última carta a su amigo Landor en 1839, pero continuó mencionando el nombre de Landor cuando era generalmente incapaz de mencionar a cualquier otro. Murió el 21 de marzo de 1843 y fue enterrado en el cementerio de la Iglesia de Crosthwaite, Keswick, donde había adorado durante cuarenta años. Hay un memorial en su honor dentro de la iglesia, con una inscripción escrita por su amigo, William Wordsworth.
Algunas de las baladas de Southey todavía son leídas por los escolares británicos, siendo la más conocida The Inchcape Rock, God's Judgement on a Wicked Bishop, After Blenheim posiblemente uno de los primeros poemas antiguerra y Cataract of Lodore.
Southey también fue un prolífico escritor de cartas, estudioso literario, ensayista, historiador y biógrafo. Sus biografías incluyen la vida y obra de John Bunyan, John Wesley, William Cowper, Oliver Cromwell y Horatio Nelson. La última ha rara vez estado agotada desde su publicación en 1813 y fue adaptada como la película británica de 1926 Nelson.
También fue un erudito renombrado de la literatura e historia portuguesa y española, traduciendo una serie de obras de esos dos idiomas al inglés y escribiendo una History of Brazil parte de su planeada History of Portugal, que nunca completó y una History of the Peninsular War.
Quizás su contribución más duradera a la historia literaria es el clásico infantil The Story of the Three Bears, la historia original de Goldilocks, publicada por primera vez en la colección en prosa de Southey The Doctor. También escribió sobre cuestiones políticas, lo que lo llevó a un breve período, sin sentarse, como miembro del Parlamento Tory.
Como escritor y comentarista prolífico, Southey introdujo o popularizó una serie de palabras en la lengua inglesa. El término autobiography, por ejemplo, fue utilizado por Southey en 1809 en la Quarterly Review, en la que predijo un "epidemical rage for autobiography", que de hecho ha continuado hasta el presente. Se dice que la palabra inglesa "zombie", del francés haitiano "zombi", fue registrada por primera vez por Southey en su ensayo de 1819 History of Brazil.
Política
Aunque originalmente un partidario radical de la Revolución Francesa, Southey siguió la trayectoria de sus compañeros poetas románticos Wordsworth y Coleridge hacia el conservatismo. Abrazado por el establishment Tory como Poeta Laureado, y desde 1807 recibiendo una asignación anual de ellos, apoyó vigorosamente al gobierno de Liverpool. Argumentó contra la reforma parlamentaria "el ferrocarril a la ruina con el Diablo como conductor", culpó de la Masacre de Peterloo a una supuestamente revolucionaria "chusma" asesinada e herida por tropas del gobierno, y rechazó la emancipación católica. En 1817 propuso privadamente el transporte penal para los culpables de "libelo" o "sedición". Tenía en mente figuras como Thomas Jonathan Wooler y William Hone, cuya persecución instó. Tales escritores eran culpables, escribió en la Quarterly Review, de "inflamar el temperamento turbulento del fabricante y perturbar el apego tranquilo del campesino a esas instituciones bajo las cuales él y sus padres han habitado en paz". Wooler y Hone fueron absueltos, pero las amenazas hicieron que otro objetivo, William Cobbett, emigrara temporalmente a los Estados Unidos.
En algunos aspectos, Southey estaba adelantado a su tiempo en sus opiniones sobre reforma social. Por ejemplo, fue un crítico temprano de los males que el nuevo sistema de fábricas traía a la Gran Bretaña del siglo XIX. Le horrorizaban las condiciones de vida en ciudades como Birmingham y Manchester y especialmente el empleo de niños en fábricas, siendo muy crítico al respecto. Simpatizaba con los planes socialistas pioneros de Robert Owen, abogaba porque el estado promoviera obras públicas para mantener el alto empleo, y pedía educación universal.
Dada su partida del radicalismo, y sus intentos de hacer perseguir a antiguos compañeros de viaje, no es sorprendente que contemporáneos menos exitosos que mantuvieron la fe atacaran a Southey. Lo veían como alguien que se vendía por dinero y respetabilidad.
En 1817 Southey fue confrontado con la publicación subrepticia de una obra radical, Wat Tyler, que había escrito en 1794 en la altura de su período radical. Esto fue instigado por sus enemigos en un intento de avergonzar al Poeta Laureado y destacar su apostasía de poeta radical a partidario del establishment Tory. Uno de sus críticos más severos fue William Hazlitt. En su retrato de Southey, en The Spirit of the Age, escribió: "Cortejó la Libertad como un joven amante, pero quizás fue más como una amante que como una novia; y desde entonces se ha casado con una dama anciana y no muy respetable, llamada Legitimidad". Southey en gran medida ignoró a sus críticos pero fue obligado a defenderse cuando William Smith, un miembro del Parlamento, se levantó en la Cámara de los Comunes el 14 de marzo para atacarlo. En una respuesta spirited Southey escribió una carta abierta al MP, en la que explicó que siempre había buscado disminuir la miseria humana y mejorar la condición de todas las clases bajas y que solo había cambiado respecto a "los medios por los cuales esa mejora debería efectuarse". Como lo expresó, "que a medida que aprendió a entender las instituciones de su país, aprendió a apreciarlas adecuadamente, a amarlas, y a venerarlas, y a defenderlas".
Otro crítico de Southey en su período posterior fue Thomas Love Peacock, quien lo ridiculizó en el personaje de Mr. Feathernest en su novela satírica de 1817 Melincourt.
A menudo fue burlado por lo que se consideraba odas adulatorias al rey, notablemente en la larga dedicación irónica de Don Juan de Byron a Southey. En el poema Southey es descartado como insolente, estrecho y andrajoso. Esto se basaba tanto en la falta de respeto de Byron por el talento literario de Southey, como en su desdén por lo que percibía como el giro hipócrita de Southey hacia el conservatismo más adelante en su vida. Gran parte de la animosidad entre los dos hombres puede rastrearse hasta la creencia de Byron de que Southey había propagado rumores sobre él y Percy Bysshe Shelley estando en una "Liga del Incesto" durante su tiempo en Lake Geneva en 1816, una acusación que Southey negó vigorosamente.
En respuesta, Southey atacó lo que llamó la Escuela Satánica entre los poetas modernos en el prefacio de su poema, A Vision of Judgement, escrito después de la muerte de George III. Sin nombrar a Byron, estaba claramente dirigido a él. Byron se vengó con The Vision of Judgment, una parodia del poema de Southey.
Sin su conocimiento previo, el Conde de Radnor, un admirador de su trabajo, hizo que Southey fuera retornado como MP para el escaño del distrito electoral de bolsillo del conde, Downton en Wiltshire en la elección general de 1826, como oponente de la emancipación católica, pero Southey se negó a sentarse, causando una elección especial en diciembre de ese año, alegando que no tenía una propiedad lo suficientemente grande para mantenerlo durante la vida política, o quería asumir las horas de asistencia completa requeridas. Deseaba continuar viviendo en el Lake District y prefería defender la Iglesia de Inglaterra por escrito más que por discurso. Declaró que "para mí cambiar mi esquema de vida e ir al Parlamento, sería cometer un suicidio moral e intelectual". Su amigo John Rickman, un empleado de los Comunes, señaló que "razones prudenciales prohibirían que apareciera en Londres" como Miembro.
En 1835 Southey rechazó la oferta de un baronato, pero aceptó una pensión de vida de £300 al año del Primer Ministro Sir Robert Peel. Está enterrado en el cementerio de la Iglesia Parroquial de Crosthwaite en Cumbria.
Honores y membresías
Southey fue elegido miembro de la American Antiquarian Society en 1822. También fue miembro de la Real Academia Española.
Lista parcial de obras
- Harold, or, The Castle of Morford una novela de Robin Hood inédita que Southey escribió en 1791.
- The Fall of Robespierre 1794 con Samuel Taylor Coleridge
- Poems:containing the Retrospect, Odes, Elegies, Sonnets, &c. con Robert Lovell
- Joan of Arc 1796
- Icelandic Poetry, or The Edda of Sæmund contribuyendo una epístola introductoria a las traducciones de A. S. Cottle, 1797
- Poems 1797–1799
- Letters Written During a Short Residence in Spain and Portugal 1797
- St. Patrick's Purgatory 1798
- After Blenheim 1798
- The Devil's Thoughts 1799. Ed. revisada pub. en 1827 como "The Devil's Walk". con Samuel Taylor Coleridge
- English Eclogues 1799
- The Old Man's Comforts and How He Gained Them 1799
- Thalaba the Destroyer 1801
- The Inchcape Rock 1802
- Madoc 1805
- Letters from England: By Don Manuel Alvarez Espriella 1807, las observaciones de un español ficticio.
- Chronicle of the Cid, from the Spanish 1808
- The Curse of Kehama 1810
.jpg)