Qué glorioso es – y también qué doloroso – ser una excepción.

Alfred Louis Charles de Musset-Pathay fue un dramaturgo, poeta y novelista francés. Junto con su poesía, es conocido por escribir la novela autobiográfica La Confession d'un enfant du siècle (La Confesión de un Hijo del Siglo).

Biografía

Musset nació en París. Su familia era de clase alta pero pobre y su padre trabajó en varias posiciones clave del gobierno, pero nunca le dio dinero a su hijo. Su madre procedía de circunstancias similares, y su papel como anfitriona de sociedad – por ejemplo sus reuniones de salón, almuerzos y cenas celebrados en la residencia Musset – dejó una impresión duradera en el joven Alfred.

Las primeras indicaciones de los talentos de la infancia de Musset se vieron en su afición por actuar mini-obras improvisadas basadas en episodios de viejas historias de romance que había leído. Años después, su hermano mayor Paul de Musset preservaría estos y muchos otros detalles para la posteridad, en una biografía sobre su famoso hermano menor.

Alfred de Musset entró en el lycée Henri-IV a la edad de nueve años, donde en 1827 ganó el premio de ensayo en latín en el Concours général. Con la ayuda de Paul Foucher, cuñado de Victor Hugo, comenzó a asistir, a la edad de 17 años, al Cénacle, el salón literario de Charles Nodier en la Bibliothèque de l'Arsenal. Después de intentos de carreras en medicina (que abandonó debido a su aversión a las disecciones), derecho, dibujo, inglés y piano, se convirtió en uno de los primeros escritores románticos, con su primera colección de poemas, Contes d'Espagne et d'Italie (1829, Cuentos de España e Italia). Para cuando cumplió 20 años, su creciente fama literaria ya estaba acompañada por una reputación sulfurosa alimentada por su lado dandi.

Fue bibliotecario del Ministerio del Interior francés durante la Monarquía de Julio. Su política era de carácter liberal y mantenía buenas relaciones con la familia de Louis Philippe I. Durante este tiempo también se involucró en polémicas durante la crisis del Rin de 1840, causada por el primer ministro francés Adolphe Thiers, quien como Ministro del Interior había sido superior de Musset. Thiers había exigido que Francia fuera propietaria de la orilla izquierda del Rin (descrita como la "frontera natural" de Francia), como lo había sido bajo Napoleón, a pesar de la población alemana del territorio. Estas demandas fueron rechazadas por canciones y poemas alemanes, incluyendo el Rheinlied de Nikolaus Becker, que contenía el verso: "Sie sollen ihn nicht haben, den freien, deutschen Rhein ..." (No lo tendrán, el libre Rin alemán). Musset respondió con un poema propio: "Nous l'avons eu, votre Rhin allemand" (Lo hemos tenido, vuestro Rin alemán).

La historia de su célebre amorío con George Sand en 1833–1835 se cuenta desde su punto de vista en su novela autobiográfica La Confession d'un Enfant du Siècle (La Confesión de un Hijo del Siglo) (1836), que fue adaptada en la película de 1999 Children of the Century (Hijos del Siglo), y en la película de 2012 Confession of a Child of the Century (La Confesión de un Hijo del Siglo), y se cuenta desde su punto de vista en su Elle et lui (Ella y él) (1859). Las Nuits (Noches) de Musset (1835–1837) trazan la agitación emocional de su amor por Sand desde la desesperación inicial hasta la resignación final. También se cree que es el autor anónimo de Gamiani, or Two Nights of Excess (Gamiani, o Dos Noches de Exceso) (1833), una novela erótica lésbica que también se cree está modelada según Sand.

Fuera de su relación con Sand, fue una figura bien conocida en los burdeles y es ampliamente aceptado que sea el autor-cliente anónimo que golpeó y humilló a la autora y cortesana Céleste de Chabrillan, también conocida como La Mogador.

Musset fue despedido de su puesto como bibliotecario por el nuevo ministro Ledru-Rollin después de la revolución de 1848. Sin embargo, fue designado bibliotecario del Ministerio de Instrucción Pública en 1853.

El 24 de abril de 1845, Musset recibió la Légion d'honneur al mismo tiempo que Balzac, y fue elegido para la Académie française en 1852 después de dos intentos fallidos en 1848 y 1850.

Alfred de Musset murió en su sueño en París en 1857. La causa fue insuficiencia cardíaca, la combinación de alcoholismo e insuficiencia aórtica de larga duración. Un síntoma que había sido notado por su hermano fue un balanceo de la cabeza como resultado de la amplificación del pulso; esto fue posteriormente llamado signo de Musset. Fue enterrado en el Cementerio Père Lachaise en París.

Recepción

El poeta francés Arthur Rimbaud fue muy crítico con la obra de Musset. Rimbaud escribió en sus Cartas de un Vidente (Lettres du Voyant) que Musset no logró nada porque "cerró los ojos" ante las visiones (Carta a Paul Demeny, mayo de 1871).

La película La règle du jeu (Las Reglas del Juego) del director Jean Renoir fue inspirada por la obra Les Caprices de Marianne de Musset.

La pintura Rolla de Henri Gervex de 1878 se basó en un poema de De Musset. Fue rechazada por el jurado del Salón de París por inmoralidad, ya que presenta metáforas sugestivas en una escena del poema, con una prostituta desnuda después de haber tenido relaciones con su cliente, pero la controversia ayudó a la carrera de Gervex.

Música

Numerosos compositores (a menudo franceses) escribieron obras utilizando la poesía de Musset durante el siglo XIX y principios del XX.

La ópera Djamileh de Georges Bizet (1871, con un libreto de Louis Gallet) se basa en la historia de Musset Namouna. La obra La Coupe et les lèvres fue la base de la ópera Edgar de Giacomo Puccini (1889). Dame Ethel Smyth compuso una ópera basada en Fantasio que se estrenó en Weimar en 1898. La ópera Andrea del Sarto (1968) del compositor francés Jean-Yves Daniel-Lesur (1908–2002) se basó en la obra de Musset André del Sarto. Lorenzaccio, que tiene lugar en la Florencia de los Medici, fue musicada por el músico Sylvano Bussotti en 1972.

Bizet estableció el poema de Musset "A Une Fleur" para voz y piano. Pauline Viardot estableció el poema de Musset "Madrid" para voz y piano como parte de sus 6 Mélodies (1884). La compositora galesa Morfydd Llwyn Owen escribió composiciones de canciones para "La Tristesse" y "Chanson de Fortunio" de Musset. Pour les funérailles d'un soldat de Lili Boulanger para barítono, coro mixto y orquesta es una adaptación de varias líneas del Acto IV de la obra de Musset La Coupe et les lèvres.

El poema sinfónico "La Nuit de Mai" (1886) de Ruggero Leoncavallo se basó en la poesía de Musset. Cielo di settembre, op. 1 para piano solo (1910) de Mario Castelnuovo-Tedesco toma su nombre de una línea del poema "A quoi rêvent les jeunes filles" de Musset. La partitura, en la publicación original, está precedida por esa línea, "Mais vois donc quel beau ciel de septembre…" La Viola Sonata (1919) de Rebecca Clarke está precedida por dos líneas de La Nuit de Mai de Musset.

Shane Briant interpreta a Alfred de Musset en una producción de Masterpiece Theatre de "Notorious Woman" en 1974.

En 2007, Céline Dion grabó una canción llamada "Lettre de George Sand à Alfred de Musset" para su álbum D'elles.