La inspiración es un huésped que no visita de buen grado al perezoso.
Pyotr Ilyich Tchaikovsky fue un compositor ruso del período Romántico. Fue el primer compositor ruso cuya música dejó una impresión duradera internacionalmente. Fue honrado en 1884 por el Tsar Alexander III y se le otorgó una pensión vitalicia.
Aunque musicalmente precoz, Tchaikovsky fue educado para una carrera como funcionario civil. Había pocas oportunidades para una carrera musical en Rusia en ese momento y no existía un sistema de educación musical pública. Cuando surgió la oportunidad de tal educación, ingresó al naciente Conservatorio de San Petersburgo, del cual se graduó en 1865. La enseñanza formal orientada hacia Occidente que recibió allí lo distinguió de los compositores del movimiento nacionalista contemporáneo encarnado por los compositores rusos de Los Cinco, con quienes su relación profesional fue mixta.
La formación de Tchaikovsky lo encaminó a reconciliar lo que había aprendido con las prácticas musicales nativas a las que había sido expuesto desde la infancia. De esa reconciliación, forjó un estilo personal pero inconfundiblemente ruso. Los principios que rigieron la melodía, la armonía y otros aspectos fundamentales de la música rusa eran completamente opuestos a los que rigieron la música de Europa Occidental, lo que parecía frustrar el potencial de usar la música rusa en la composición occidental a gran escala o para formar un estilo compuesto, y causó antipatías personales que dañaron la confianza en sí mismo de Tchaikovsky. La cultura rusa exhibía una personalidad dividida, con sus elementos nativos y adoptados habiendo divergido cada vez más desde la época de Peter the Great. Eso resultó en incertidumbre entre la intelectualidad sobre la identidad nacional del país, una ambigüedad reflejada en la carrera de Tchaikovsky.
A pesar de sus muchos éxitos populares, la vida de Tchaikovsky fue puntuada por crisis personales y depresión. Los factores contribuyentes incluyeron su separación temprana de su madre para la escuela de internado seguida de la muerte temprana de su madre; la muerte de su amigo cercano y colega Nikolai Rubinstein; y el colapso de la única relación duradera de su vida adulta, su asociación de 13 años con la rica viuda Nadezhda von Meck, quien fue su patrona aunque nunca se conocieron realmente. Su homosexualidad, que mantuvo privada, tradicionalmente también ha sido considerada un factor importante aunque algunos musicólogos ahora minimizan su importancia. La muerte repentina de Tchaikovsky a la edad de 53 años generalmente se atribuye al cólera; hay un debate continuo sobre si el cólera fue de hecho la causa de su muerte.
Aunque su música ha seguido siendo popular entre las audiencias, las opiniones críticas fueron inicialmente mixtas. Algunos rusos no sentían que fuera suficientemente representativa de los valores musicales nativos y expresaron sospecha de que los europeos aceptaban la música por sus elementos occidentales. Como un refuerzo aparente de este último reclamo, algunos europeos elogiaban a Tchaikovsky por ofrecer música más sustancial que el exotismo vulgar y dijeron que trascendía los estereotipos de la música clásica rusa. Otros rechazaban la música de Tchaikovsky como "careciente de pensamiento elevado" y se burlaban de su funcionamiento formal como deficiente porque no seguían estrictamente los principios occidentales.
Vida
Infancia
Pyotr Ilyich Tchaikovsky nació en Votkinsk, un pequeño pueblo en Vyatka Governorate en la actual Udmurtia en el Imperio Ruso, en una familia con una larga historia de servicio militar. Su padre, Ilya Petrovich Tchaikovsky, había servido como teniente coronel e ingeniero en el Departamento de Minas, y administraría las Ferrerías Kamsko-Votkinsk. Su abuelo, Pyotr Fedorovich Tchaikovsky né Petro Fedorovych Chaika, nació en el pueblo de Mikolayivka, Poltava Gubernia, Imperio Ruso en la actual Ucrania, y sirvió primero como asistente de médico en el ejército y luego como gobernador de la ciudad de Glazov en Vyatka. Su bisabuelo, un cosaco zaporogo llamado Fyodor Chaika, se distinguió bajo Peter the Great en la Batalla de Poltava en 1709.
La madre de Tchaikovsky, Alexandra Andreyevna née d'Assier, era la segunda de las tres esposas de Ilya, 18 años menor que su marido y de origen francés y alemán por parte de su padre. Tanto Ilya como Alexandra fueron entrenados en las artes, incluyendo la música, una necesidad ya que un destino en un área remota de Rusia también significaba una necesidad de entretenimiento, ya sea privado o en reuniones sociales. De sus seis hermanos, Tchaikovsky estaba cerca de su hermana Alexandra y sus hermanos gemelos Anatoly y Modest. El matrimonio de Alexandra con Lev Davydov produciría siete hijos y le prestaría a Tchaikovsky la única vida familiar real que conocería como adulto, especialmente durante sus años de vagabundeo. Uno de esos hijos, Vladimir Davydov, a quien el compositor le daría el apodo de 'Bob', se volvería muy cercano a él.
En 1844, la familia contrató a Fanny Dürbach, una institutriz francesa de 22 años. Se pensaba inicialmente que el Tchaikovsky de cuatro años y medio era demasiado joven para estudiar junto a su hermano mayor Nikolai y una sobrina de la familia. Su insistencia convenció a Dürbach de lo contrario. A los seis años, había adquirido fluidez en francés y alemán. Tchaikovsky también se apegó a la joven mujer; se reportó que su afecto hacia él era un contrapeso a la frialdad y distancia emocional de su madre hacia él, aunque otros afirman que la madre adoraba a su hijo. Dürbach guardó la mayor parte del trabajo de Tchaikovsky de este período, incluyendo sus composiciones más antiguas conocidas, y se convirtió en fuente de varios anécdotas de la infancia.
Tchaikovsky comenzó lecciones de piano a los cinco años. Precoz, en tres años se había vuelto tan hábil en la lectura de partituras como su maestro. Sus padres, inicialmente de apoyo, contrataron un tutor, compraron un organillo una forma de órgano de barril que podía imitar elaborados efectos orquestales, y fomentaron su estudio de piano por razones tanto estéticas como prácticas.
Sin embargo, decidieron en 1850 enviar a Tchaikovsky a la Escuela Imperial de Jurisprudencia en San Petersburgo. Ambos se habían graduado de institutos en San Petersburgo y la Escuela de Jurisprudencia, que servía principalmente a la menor nobleza, y pensaban que esta educación prepararía a Tchaikovsky para una carrera como funcionario civil. Independientemente del talento, las únicas carreras musicales disponibles en Rusia en ese momento, excepto para la aristocracia acomodada, eran como maestro en una academia o como instrumentista en uno de los Teatros Imperiales. Ambas eran consideradas en el rango más bajo de la escala social, con individuos en ellas disfrutando de no más derechos que los campesinos.
Los ingresos de su padre también eran cada vez más inciertos, por lo que ambos padres podrían haber querido que Tchaikovsky se independizara lo antes posible. Como la edad mínima para la aceptación era 12 años y Tchaikovsky tenía solo 10 en ese momento, se requería que pasara dos años en la escuela preparatoria de la Escuela Imperial de Jurisprudencia, a 1.300 kilómetros de su familia. Una vez que esos dos años pasaron, Tchaikovsky se trasladó a la Escuela Imperial de Jurisprudencia para comenzar un curso de estudios de siete años.
La separación temprana de Tchaikovsky de su madre causó un trauma emocional que duró el resto de su vida y fue intensificado por su muerte por cólera en 1854, cuando tenía catorce años. La pérdida de su madre también impulsó a Tchaikovsky a hacer su primer intento serio de composición, un vals en su memoria. El padre de Tchaikovsky, quien también había contraído cólera pero se recuperó completamente, lo devolvió a la escuela inmediatamente con la esperanza de que el trabajo escolar ocuparía la mente del niño. Aislado, Tchaikovsky compensó con amistades con compañeros de clase que se convirtieron en amistades de por vida; estas incluyeron a Aleksey Apukhtin y Vladimir Gerard.
La música, aunque no era una prioridad oficial en la escuela, también cerró la brecha entre Tchaikovsky y sus compañeros. Asistían regularmente a la ópera y Tchaikovsky improvisa en el armonio de la escuela sobre temas que él y sus amigos habían cantado durante la práctica del coro. "Estábamos divertidos", recordó más tarde Vladimir Gerard, "pero no imbuidos de ninguna expectativa de su futura gloria". Tchaikovsky también continuó sus estudios de piano a través de Franz Becker, un fabricante de instrumentos que hacía visitas ocasionales a la escuela; sin embargo, los resultados, según el musicólogo David Brown, fueron "negligibles".
En 1855, el padre de Tchaikovsky financió lecciones privadas con Rudolph Kündinger y le preguntó sobre una carrera musical para su hijo. Aunque impresionado con el talento del niño, Kündinger dijo que no vio nada que sugiriera un futuro compositor o intérprete. Más tarde admitió que su evaluación también se basaba en sus propias experiencias negativas como músico en Rusia y su falta de voluntad de que Tchaikovsky fuera tratado de manera similar. Se le dijo a Tchaikovsky que terminara su curso e intentara obtener un puesto en el Ministerio de Justicia.
Servicio civil; persiguiendo la música
El 10 de junio de 1859, el Tchaikovsky de 19 años se graduó como consejero titular, un peldaño bajo en la escala del servicio civil. Designado al Ministerio de Justicia, se convirtió en asistente junior en seis meses y asistente senior dos meses después. Se mantuvo como asistente senior durante el resto de su carrera de servicio civil de tres años.
Mientras tanto, la Sociedad Musical Rusa RMS fue fundada en 1859 por la Gran Duquesa Elena Pavlovna una tía de origen alemán del Tsar Alexander II y su protegida, la pianista y compositora Anton Rubinstein. Los zares anteriores y la aristocracia se habían enfocado casi exclusivamente en importar talento europeo. El objetivo de la RMS era cumplir con el deseo de Alexander II de fomentar el talento nativo. Alojó una temporada regular de conciertos públicos que anteriormente se celebraban solo durante las seis semanas de Cuaresma cuando los Teatros Imperiales estaban cerrados y proporcionó entrenamiento profesional básico en música. En 1861, Tchaikovsky asistió a clases de RMS en teoría musical enseñadas por Nikolai Zaremba en el Palacio Mikhailovsky ahora el Museo Ruso. Estas clases fueron precursoras del Conservatorio de San Petersburgo, que abrió en 1862. Tchaikovsky se inscribió en el Conservatorio como parte de su clase inaugural. Estudió armonía y contrapunto con Zaremba e instrumentación y composición con Rubinstein.
El Conservatorio benefició a Tchaikovsky de dos maneras. Lo transformó en un profesional musical, con herramientas para ayudarlo a prosperar como compositor, y la exposición profunda a los principios europeos y formas musicales le dio la sensación de que su arte no era exclusivamente ruso u occidental. Esta mentalidad se convirtió en importante en la reconciliación de Tchaikovsky de las influencias rusas y europeas en su estilo compositivo. Creía e intentó demostrar que ambos aspectos estaban "entrelazados y mutuamente dependientes". Sus esfuerzos se convirtieron tanto en una inspiración como en un punto de partida para que otros compositores rusos construyeran sus propios estilos individuales.
Rubinstein quedó impresionado con el talento musical de Tchaikovsky en general y lo citó como "un compositor de genio" en su autobiografía. Estaba menos complacido con las tendencias más progresistas de algunos trabajos de estudiante de Tchaikovsky. Tampoco cambió su opinión a medida que crecía la reputación de Tchaikovsky. Él y Zaremba chocaron con Tchaikovsky cuando presentó su Primera Sinfonía para su interpretación por la Sociedad Musical Rusa en San Petersburgo. Rubinstein y Zaremba se negaron a considerar la obra a menos que se realizaran cambios sustanciales. Tchaikovsky cumplió pero aún se negaron a ejecutar la sinfonía. Tchaikovsky, angustiado de que había sido tratado como si aún fuera su estudiante, retiró la sinfonía. Se dio su primer desempeño completo, menos los cambios que Rubinstein y Zaremba habían solicitado, en Moscú en febrero de 1868.
Una vez que Tchaikovsky se graduó en 1865, el hermano de Rubinstein, Nikolai, le ofreció el puesto de Profesor de Teoría Musical en el próximo Conservatorio de Moscú. Aunque el salario de su profesorado era de solo 50 rublos por mes, la oferta en sí misma impulsó la moral de Tchaikovsky y aceptó el puesto ávidamente. Fue aún más alentado por noticias del primer desempeño público de una de sus obras, sus Danzas características, dirigidas por Johann Strauss II en un concierto en Pavlovsk Park el 11 de septiembre de 1865 Tchaikovsky más tarde incluyó esta obra, retitulada Danzas de las Doncellas de Heno, en su ópera The Voyevoda.
De 1867 a 1878, Tchaikovsky combinó sus deberes profesorales con crítica musical mientras continuaba componiendo. Esta actividad lo expuso a una gama de música contemporánea y le permitió la oportunidad de viajar al extranjero. En sus reseñas, elogiaba a Beethoven, consideraba a Brahms sobrevalorado y, a pesar de su admiración, reprochaba a Schumann por la orquestación deficiente. Apreciaba la puesta en escena de Der Ring des Nibelungen de Wagner en su desempeño inaugural en Bayreuth Alemania, pero no la música, llamando a Das Rheingold "sin sentido improbable, a través del cual, de vez en cuando, brillan detalles inusualmente hermosos y asombrosos". Un tema recurrente que abordaba era el estado deficiente de la ópera rusa.
Relación con Los Cinco
En 1856, mientras Tchaikovsky aún estaba en la Escuela de Jurisprudencia y Anton Rubinstein presionaba a los aristócratas para formar la Sociedad Musical Rusa, el crítico Vladimir Stasov y un pianista de 18 años, Mily Balakirev
