Melancólico y sin embargo grandioso es el destino del artista.
Franz Liszt fue un compositor húngaro, pianista virtuoso, director de orquesta, profesor de música, arreglista y organista de la era Romántica. Es ampliamente considerado uno de los más grandes pianistas de todos los tiempos. También fue escritor, filántropo, nacionalista húngaro y terciario franciscano.
Liszt alcanzó renombre en Europa durante principios del siglo XIX por su prodigiosa destreza virtuosa como pianista. Fue amigo, promotor musical y benefactor de muchos compositores de su época, incluyendo a Frédéric Chopin, Charles-Valentin Alkan, Regina Watson, Richard Wagner, Hector Berlioz, Robert Schumann, Clara Schumann, Camille Saint-Saëns, Edvard Grieg, Ole Bull, Joachim Raff, Mikhail Glinka y Alexander Borodin.
Compositor prolífico, Liszt fue uno de los representantes más prominentes de la Nueva Escuela Alemana (alemán: Neudeutsche Schule). Dejó un cuerpo de obra extenso y diverso que influyó a sus contemporáneos visionarios y anticipó ideas y tendencias del siglo XX. Entre las contribuciones musicales de Liszt se encuentran el poema sinfónico, el desarrollo de la transformación temática como parte de sus experimentos en forma musical, e innovaciones radicales en armonía.
Vida
### Primeros años
Franz Liszt nació de Anna Liszt (de soltera Maria Anna Lager) y Adam Liszt el 22 de octubre de 1811, en la aldea de Doborján (alemán: Raiding) en el condado de Sopron, en el Reino de Hungría, Imperio Austríaco. El padre de Liszt tocaba el piano, violín, violonchelo y guitarra. Había estado al servicio del Príncipe Nikolaus II Esterházy y conoció personalmente a Haydn, Hummel y Beethoven. A los seis años, Franz comenzó a escuchar atentamente las interpretaciones al piano de su padre. Adam comenzó a enseñarle piano a los siete años, y Franz comenzó a componer de manera elemental cuando tenía ocho. Apareció en conciertos en Sopron y Pressburgo (húngaro: Pozsony, actual Bratislava, Eslovaquia) en octubre y noviembre de 1820 a los 9 años. Tras los conciertos, un grupo de patrocinadores adinerados ofreció financiar la educación musical de Franz en Viena.
 Anna Liszt, nacida Maria Anna Lager (retrato de Ludwig Sebbers entre 1826 y 1837)
Allí, Liszt recibió lecciones de piano de Carl Czerny, quien en su propia juventud había sido alumno de Beethoven y Hummel. También recibió lecciones de composición de Ferdinando Paer y Antonio Salieri, quien entonces era el director musical de la corte vienesa. El debut público de Liszt en Viena el 1 de diciembre de 1822, en un concierto en el "Landständischer Saal", fue un gran éxito. Fue recibido en círculos aristocráticos austríacos y húngaros y también conoció a Beethoven y Schubert. En la primavera de 1823, cuando su licencia de un año llegó a su fin, Adam Liszt solicitó en vano al Príncipe Esterházy dos años más. Adam Liszt por lo tanto se despidió del servicio del Príncipe. A finales de abril de 1823, la familia regresó a Hungría por última vez. A finales de mayo de 1823, la familia fue a Viena nuevamente.
Hacia finales de 1823 o principios de 1824, la primera composición de Liszt en ser publicada, su Variación sobre un vals de Diabelli (ahora S. 147), apareció como Variación 24 en la Parte II de Vaterländischer Künstlerverein. Esta antología, encargada por Anton Diabelli, incluye 50 variaciones sobre su vals por 50 compositores diferentes (Parte II, siendo la Parte I ocupada por las 33 variaciones de Beethoven sobre el mismo tema, que ahora se conocen por separado y mejor simplemente como sus Variaciones Diabelli, Op. 120). La inclusión de Liszt en el proyecto Diabelli—fue descrito en él como "un niño de 11 años, nacido en Hungría"—fue casi con certeza por instigación de Czerny, su maestro y también participante. Liszt fue el único compositor infantil en la antología.
### Adolescencia en París
Tras la muerte de su padre en 1827, Liszt se mudó a París; durante los siguientes cinco años viviría con su madre en un pequeño apartamento. Abandonó las giras. Para ganar dinero, Liszt daba lecciones de interpretación pianística y composición, a menudo desde temprano en la mañana hasta altas horas de la noche. Sus estudiantes estaban dispersos por toda la ciudad y a menudo tenía que recorrer largas distancias. Debido a esto, mantenía horarios irregulares y también comenzó a fumar y beber—hábitos que continuaría durante toda su vida.
Al año siguiente, se enamoró de una de sus alumnas, Caroline de Saint-Cricq, la hija del ministro de comercio de Charles X, Pierre de Saint-Cricq. Su padre, sin embargo, insistió en que la relación se rompiera. Liszt enfermó gravemente, hasta el punto de que se imprimió un obituario en un periódico parisino, y atravesó un largo período de dudas religiosas y pesimismo. Nuevamente expresó el deseo de unirse a la Iglesia pero fue disuadido esta vez por su madre. Tuvo muchas discusiones con el Abbé de Lamennais, quien actuó como su padre espiritual, y también con Chrétien Urhan, un violinista de origen alemán que lo introdujo a los santsimonianos. Urhan también escribió música que era anticlásica y altamente subjetiva, con títulos como Elle et moi, La Salvation angélique y Les Regrets, y pudo haber despertado el gusto del joven Liszt por el romanticismo musical. Igualmente importante para Liszt fue la ferviente defensa de Schubert por parte de Urhan, que pudo haber estimulado su propia devoción de por vida a la música de ese compositor. Durante este período, Liszt leyó extensamente para superar su falta de educación general, y pronto entró en contacto con muchos de los principales autores y artistas de su época, incluyendo a Victor Hugo, Alphonse de Lamartine y Heinrich Heine. Prácticamente no compuso nada en estos años. Sin embargo, la Revolución de Julio de 1830 lo inspiró a esbozar una Sinfonía Revolucionaria basada en los acontecimientos de los "tres días gloriosos", y comenzó a interesarse más en los eventos que lo rodeaban. Conoció a Hector Berlioz el 4 de diciembre de 1830, el día anterior al estreno de la Symphonie fantastique. La música de Berlioz causó una fuerte impresión en Liszt, especialmente más tarde cuando escribía para orquesta. También heredó de Berlioz la cualidad diabólica de muchas de sus obras.
### Paganini
Después de asistir a un concierto benéfico el 20 de abril de 1832 para las víctimas de la epidemia de cólera parisina, organizado por Niccolò Paganini, Liszt se propuso convertirse en un virtuoso del piano tan grande como Paganini lo era del violín. El París de la década de 1830 se había convertido en el epicentro de las actividades pianísticas, con docenas de pianistas dedicados a la perfección en el teclado. Algunos, como Sigismond Thalberg y Alexander Dreyschock, se centraban en aspectos específicos de la técnica, por ejemplo, el "efecto de tres manos" y las octavas, respectivamente. Aunque posteriormente se le denominó la escuela de interpretación pianística del "trapecio volador", esta generación también resolvió algunos de los problemas más intratables de la técnica pianística, elevando el nivel general de interpretación a alturas previamente inimaginables. La fortaleza de Liszt y su capacidad para destacar en este contexto radicaba en dominar todos los aspectos de la técnica pianística cultivados individual y asiduamente por sus rivales.
 Retrato de Franz Liszt
En 1833, realizó transcripciones de varias obras de Berlioz, incluyendo la Symphonie fantastique. Su principal motivo al hacerlo, especialmente con la Symphonie, fue ayudar al empobrecido Berlioz, cuya sinfonía permanecía desconocida e inédita. Liszt asumió el costo de publicar la transcripción él mismo y la interpretó muchas veces para ayudar a popularizar la partitura original. También estaba forjando una amistad con un tercer compositor que lo influenció, Frédéric Chopin; bajo su influencia, el lado poético y romántico de Liszt comenzó a desarrollarse.
### Con la condesa Marie d'Agoult
En 1833, Liszt inició su relación con la condesa Marie d'Agoult. Además de esto, a finales de abril de 1834 conoció a Felicité de Lamennais.
 Concierto benéfico de Liszt para las víctimas de las inundaciones de Pest, donde fue director de la orquesta, Vigadó Concert Hall, Pest, Hungría, 1839
En 1835, la condesa abandonó a su esposo y familia para reunirse con Liszt en Ginebra; la hija de Liszt con la condesa, Blandine, nació allí el 18 de diciembre. Liszt enseñó en el recién fundado Conservatorio de Ginebra, escribió un manual de técnica pianística posteriormente perdido y contribuyó con ensayos para la Revue et gazette musicale de París. En estos ensayos, abogó por elevar al artista del estatus de sirviente a miembro respetado de la comunidad.
Durante los siguientes cuatro años, Liszt y la condesa vivieron juntos, principalmente en Suiza e Italia, donde nació su hija Cosima en Como, con visitas ocasionales a París. La condesa regresó a París con los niños, mientras Liszt dio seis conciertos en Viena y luego realizó una gira por Hungría.
### Giras por Europa
Durante los siguientes ocho años, Liszt continuó realizando giras por Europa, pasando las vacaciones con la condesa y sus hijos en la isla de Nonnenwerth, sobre el Rin, en los veranos de 1841 y 1843. Este fue el período más brillante de Liszt como pianista de concierto. Los honores se derramaron sobre él y recibió adulación dondequiera que fuera. Liszt escribió sus Tres Estudios de Concierto entre 1845 y 1849. Dado que a menudo se presentaba tres o cuatro veces por semana en concierto, se puede asumir con seguridad que apareció en público más de mil veces durante este período de ocho años. Además, su gran fama como pianista, que continuaría disfrutando mucho después de haberse retirado oficialmente de los escenarios, se basó principalmente en sus logros durante esta época.
Durante su apogeo como virtuoso, Liszt fue descrito por el escritor Hans Christian Andersen como un "joven delgado... con cabello oscuro que caía alrededor de su rostro pálido". Muchos lo consideraban apuesto, y el poeta alemán Heinrich Heine escribió sobre su presencia escénica durante los conciertos: "Qué poderosa, qué devastadora era su mera apariencia física".
 Fotografía más antigua conocida de Liszt (1843) por Hermann Biow
En 1841, Franz Liszt fue admitido en la logia masónica "Unity" "Zur Einigkeit", en Fráncfort del Meno. Fue ascendido al segundo grado y elegido maestro como miembro de la logia "Zur Eintracht", en Berlín. A partir de 1845, fue también miembro honorario de la logia "Modestia cum Libertate" en Zúrich y en 1870 de la logia en Pest Budapest-Hungría. Después de 1842, la "Lisztomanía"—término acuñado por el poeta alemán del siglo XIX y contemporáneo de Liszt, Heinrich Heine—arrasó Europa. La recepción de la que disfrutó Liszt como resultado solo puede describirse como histérica. Las mujeres se peleaban por sus pañuelos de seda y guantes de terciopelo, que desgarraban en pedazos como recuerdos. Esta atmósfera fue alimentada en gran parte por la personalidad hipnótica y la presencia escénica del artista. Muchos testigos posteriormente atestiguaron que la interpretación de Liszt elevaba el ánimo del público a un nivel de éxtasis místico.
El 14 de marzo de 1842, Liszt recibió un doctorado honorario de la Universidad de Königsberg—un honor sin precedentes en su momento y especialmente importante desde la perspectiva de la tradición alemana. Liszt nunca utilizó públicamente 'Dr. Liszt' o 'Dr. Franz Liszt'. Ferdinand Hiller, un rival de Liszt en ese momento, supuestamente sintió gran envidia por la decisión tomada por la universidad. A su reputación se sumaba el hecho de que Liszt donó gran parte de sus ganancias a obras de caridad y causas humanitarias durante toda su vida. Cuando se enteró del Gran Incendio de Hamburgo, que se desató durante tres días en mayo de 1842 y destruyó gran parte de la ciudad, ofreció conciertos en ayuda de los miles de personas sin hogar.
### Liszt en Weimar
En febrero de 1847, Liszt tocó en Kiev. Allí conoció a la princesa polaca Carolyne zu Sayn-Wittgenstein, quien se convertiría en una de las personas más importantes del resto de su vida. Ella lo persuadió de concentrarse en la composición, lo que significaba abandonar su carrera como virtuoso itinerante. Tras una gira por los Balcanes, Turquía y Rusia ese verano, Liszt ofreció su último concierto remunerado en Yelisavetgrad en septiembre. Pasó el invierno con la princesa en su propiedad en Woronince. Al retirarse de los escenarios a los 35 años, aún en la cúspide de sus facultades, Liszt logró mantener intacta la leyenda de su interpretación.
 Franz Liszt, retrato del pintor húngaro Miklós Barabás, 1847
Al año siguiente, Liszt aceptó una invitación de larga data de la Gran Duquesa María Pávlovna de Rusia para establecerse en Weimar, donde había sido nombrado Kapellmeister Extraordinaire en 1842, permaneciendo allí hasta 1861.
Durante esos doce años, también contribuyó a elevar el perfil del exiliado Wagner dirigiendo las oberturas de sus óperas en conciertos. Liszt y Wagner mantendrían una profunda amistad que duraría hasta la muerte de Wagner en Venecia en 1883.
 Liszt en 1858 por Franz Hanfstaengl
La princesa Carolyne vivió con Liszt durante sus años en Weimar. Eventualmente deseó casarse con Liszt, pero dado que había estado casada previamente y su esposo, el oficial militar ruso príncipe Nikolaus zu Sayn-Wittgenstein-Ludwigsburg 1812–1864, aún vivía, tuvo que convencer a las autoridades católicas romanas de que su matrimonio con él había sido inválido. Tras enormes esfuerzos y un proceso monstruosamente intrincado, tuvo éxito temporalmente en septiembre de 1860. Se planeó que la pareja se casara en Roma, el 22 de octubre de 1861, el quincuagésimo cumpleaños de Liszt. Aunque Liszt llegó a Roma el 21 de octubre, el matrimonio se hizo imposible por una carta que había llegado el día anterior al propio Papa. Parece que tanto su esposo como el zar de Rusia lograron anular el permiso para el matrimonio en el Vaticano. El gobierno ruso también confiscó sus varias propiedades en la Ucrania polaca, lo que hizo inviable su posterior matrimonio con cualquier persona.
### Roma, Weimar, Budapest
La década de 1860 fue un período de gran tristeza en la vida privada de Liszt. El 13 de diciembre de 1859, perdió a su hijo Daniel, de 20 años, y el 11 de septiembre de 1862, su hija Blandine, de 26 años, también falleció. En cartas a amigos, Liszt anunció posteriormente que se retiraría a una vida solitaria. La encontró en el monasterio Madonna del Rosario, a las afueras de Roma, donde el 20 de junio de 1863, se instaló en un pequeño apartamento espartano. Ya el 23 de junio de 1857, se había unido a la Tercera Orden de San Francisco.
El 25 de abril de 1865, recibió la tonsura de manos del cardenal Hohenlohe. El 31 de julio de 1865, recibió las cuatro órdenes menores de portero, lector, exorcista y acólito. Tras esta ordenación, a menudo se le llamó Abbé Liszt. El 14 de agosto de 1879, fue nombrado canónigo honorario de Albano.
 Liszt ofreciendo un concierto para el emperador Franz Joseph I en un piano Bösendorfer
En algunas ocasiones, Liszt participó en la vida musical de Roma. El 26 de marzo de 1863, en un concierto en el Palazzo Altieri, dirigió un programa de música sacra. Se interpretaron las "Seligkeiten" de su Christus-Oratorio y su "Cantico del Sol di Francesco d'Assisi", así como Die Schöpfung de Haydn y obras de J. S. Bach, Beethoven, Jommelli, Mendelssohn y Palestrina. El 4 de enero de 1866, Liszt dirigió el "Stabat mater" de su Christus-Oratorio, y el 26 de febrero de 1866, su Dante Symphony. Hubo varias ocasiones adicionales de naturaleza similar, pero en comparación con la duración de la estancia de Liszt en Roma, fueron excepciones.
En 1866, Liszt compuso la ceremonia de coronación húngara para Franz Joseph y Elisabeth de Baviera en latín: Missa coronationalis. La Misa se interpretó por primera vez el 8 de junio de 1867, en la ceremonia de coronación en la Iglesia de Matías junto al Castillo de Buda en una forma de seis secciones. Después de la primera interpretación, se añadió el Ofertorio y, dos años después, el Gradual.
 Liszt, fotografía (invertida) de Franz Hanfstaengl, junio de 1867
Liszt fue invitado de regreso a Weimar en 1869 para impartir clases magistrales de interpretación pianística. Dos años después, se le pidió hacer lo mismo en Budapest en la Academia Húngara de Música. Desde entonces hasta el final de su vida, realizó viajes regulares entre Roma, Weimar y Budapest, continuando lo que llamó su "vie trifurquée" o existencia tripartita. Se estima que Liszt viajó al menos 4,000 millas al año durante este período de su vida, una cifra excepcional dada su edad avanzada y las exigencias de los viajes por carretera y ferrocarril en la década de 1870.
### Real Academia de Música de Budapest
Desde principios de la década de 1860, hubo intentos de obtener una posición para Liszt en Hungría. En 1871, el primer ministro húngaro Gyula Andrássy hizo un nuevo intento escribiendo el 4 de junio de 1871 al rey húngaro, el emperador austríaco Franz Joseph I, solicitando una subvención anual de 4,000 Gulden y el rango de "Königlicher Rat" ("Consejero de la Corona") para Liszt, quien a cambio se establecería permanentemente en Budapest, dirigiendo la orquesta del Teatro Nacional así como instituciones musicales. El plan de la fundación de una Academia Real fue acordado por el Parlamento húngaro en 1872. En marzo de 1875, Liszt fue nombrado Presidente. La Academia se inauguró oficialmente el 14 de noviembre de 1875 con el colega de Liszt, Ferenc Erkel, como director, junto a Kornél Ábrányi y Robert Volkmann. El propio Liszt llegó en marzo de 1876 para impartir algunas lecciones y ofrecer un concierto benéfico.
 Uno de los pianos de Franz Liszt de su apartamento en Budapest
A pesar de las condiciones bajo las cuales Liszt había sido nombrado como "Königlicher Rat", ni dirigió la orquesta del Teatro Nacional ni se estableció permanentemente en Hungría. Por lo general, llegaba a mediados de invierno a Budapest. Después de uno o dos conciertos de sus estudiantes, a principios de la primavera, partía. Nunca participó en los exámenes finales, que se celebraban en verano de cada año. Algunos de los alumnos se sumaban a las lecciones que Liszt impartía en verano en Weimar.
En 1873, con ocasión del 50º aniversario de Liszt como artista intérprete, la ciudad de Budapest instituyó una "Franz Liszt Stiftung" —Fundación Franz Liszt—, para otorgar estipendios de 200 Gulden a tres estudiantes de la Academia que hubieran demostrado habilidades excepcionales en relación con la música húngara. Liszt decidía en exclusiva la asignación de estos estipendios.
 Academia de Música Liszt Ferenc en Budapest
Era costumbre de Liszt declarar a todos los estudiantes que participaban en sus lecciones como sus alumnos privados. En consecuencia, casi ninguno de ellos pagaba cuota alguna a la Academia. Una orden ministerial del 13 de febrero de 1884 decretó que todos aquellos que participaran en las lecciones de Liszt debían pagar un cargo anual de 30 Gulden. De hecho, la Academia resultó de todos modos beneficiada, ya que Liszt donaba los ingresos de sus conciertos benéficos.
### Últimos años
Liszt cayó por las escaleras de un hotel en Weimar el 2 de julio de 1881. Aunque amigos y colegas habían notado hinchazón en sus pies y piernas cuando llegó a Weimar el mes anterior —una indicación de posible insuficiencia cardíaca congestiva—, hasta ese momento había gozado de buena salud y aún se encontraba en forma y activo. Quedó inmovilizado durante ocho semanas tras el accidente y nunca se recuperó por completo. Se manifestaron una serie de dolencias: hidropesía, asma, insomnio, una catarata en el ojo izquierdo y enfermedad cardíaca. Esta última contribuyó finalmente a la muerte de Liszt. Comenzó a verse cada vez más atormentado por sentimientos de desolación, desesperación y preocupación por la muerte, sentimientos que expresó en sus obras de este período. Como le dijo a Lina Ramann: "Llevo una profunda tristeza en el corazón que debe estallar de cuando en cuando en sonido".
 Liszt en marzo de 1886, cuatro meses antes de su muerte, fotografiado por Nadar
El 13 de enero de 1886, mientras Claude Debussy se hospedaba en la Villa Medici en Roma, Liszt se reunió allí con él junto a Paul Vidal y Victor Herbert. Liszt interpretó Au bord d'une source de sus Années de pèlerinage, así como su arreglo del Ave Maria de Schubert para los músicos. Debussy, en años posteriores, describió el uso del pedal de Liszt como "una forma de respiración". Debussy y Vidal interpretaron su arreglo para piano a cuatro manos de la Faust Symphony de Liszt; supuestamente, Liszt se quedó dormido durante la ejecución.
El compositor Camille Saint-Saëns, un viejo amigo a quien Liszt alguna vez llamó "el mejor organista del mundo", le dedicó su Sinfonía No. 3 "Sinfonía Órgano"; se había estrenado en Londres apenas unas semanas antes de la muerte de su dedicatario.
Liszt murió en Bayreuth, Alemania, el 31 de julio de 1886, a la edad de 74 años, oficialmente como consecuencia de neumonía, que pudo haber contraído durante el Festival de Bayreuth organizado por su hija Cosima. Se han planteado interrogantes sobre si la negligencia médica tuvo algún papel en su muerte. Fue enterrado el 3 de agosto de 1886 en el cementerio municipal de Bayreuth, contra su voluntad.
Pianista
Muchos músicos consideran a Liszt el mejor pianista que haya existido jamás. El crítico Peter G. Davis ha opinado: "Quizás no fue el virtuoso más trascendente que jamás vivió, pero su audiencia pensaba que lo era".
### Estilo interpretativo
Existen pocas fuentes, si es que las hay, que ofrezcan una impresión de cómo sonaba realmente Liszt desde la década de 1820. Carl Czerny afirmaba que Liszt era un natural que tocaba según su sentimiento, y las reseñas de sus conciertos elogian especialmente la brillantez, fuerza y precisión en su ejecución. Al menos una también menciona su capacidad para mantener un tempo absoluto, lo que puede deberse a la insistencia de su padre en practicar con un metrónomo. Su repertorio entonces consistía principalmente en piezas al estilo de la brillante escuela vienesa, como conciertos de Hummel y obras de su antiguo maestro Czerny, y sus conciertos a menudo incluían una oportunidad para que el joven mostrara su destreza en la improvisación. Liszt poseía notables habilidades de lectura a primera vista.
 Franz Liszt fantasiando al piano (1840), de Danhauser, encargado por Conrad Graf.
Tras la muerte del padre de Liszt en 1827 y su pausa de la vida como virtuoso itinerante, la ejecución de Liszt probablemente desarrolló gradualmente un estilo más personal. Una de las descripciones más detalladas de su ejecución de aquella época proviene del invierno de 1831-32, cuando se ganaba la vida principalmente como maestro en París. Entre sus alumnos estaba Valerie Boissier, cuya madre, Caroline, llevaba un cuidadoso diario de las lecciones:
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La ejecución del Sr. Liszt contiene abandono, un sentimiento liberado, pero incluso cuando se vuelve impetuosa y enérgica en su fortissimo, sigue siendo sin aspereza ni sequedad. [...] [Él] extrae del piano tonos más puros, suaves y fuertes de lo que nadie ha podido hacer; su toque tiene un encanto indescriptible. [...] Es enemigo de las expresiones afectadas, artificiosas y retorcidas. Sobre todo, quiere verdad en el sentimiento musical, y por eso hace un estudio psicológico de sus emociones para transmitirlas tal como son. Así, una expresión fuerte a menudo es seguida por una sensación de fatiga y abatimiento, una especie de frialdad, porque así es como funciona la naturaleza.
Liszt fue ocasionalmente objeto de burla en la prensa por su expresión facial y gestos al piano. También se destacaban las licencias extravagantes que podía tomarse con el texto de una partitura. Berlioz cuenta cómo Liszt añadía cadencias, trémolos y trinos cuando tocaba el primer movimiento de la Sonata Claro de Luna de Beethoven y creaba una escena dramática al cambiar el tempo entre Largo y Presto. En su carta Baccalaureus a George Sand de principios de 1837, Liszt admitió que lo había hecho para ganar aplausos y prometió seguir tanto la letra como el espíritu de una partitura de allí en adelante. Sin embargo, se ha debatido hasta qué punto cumplió su promesa. Para julio de 1840, el periódico británico The Times aún podía reportar:
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Su interpretación comenzó con la Fuga en Mi menor de Handel, que fue tocada por Liszt evitando todo lo que se acercara al ornamento meretricio y, de hecho, casi sin adiciones, excepto una multitud de armonías apropiadas, proyectando un resplandor de color sobre las bellezas de la composición e infundiéndole un espíritu que de ninguna otra mano había recibido antes.
### Repertorio
Durante sus años como virtuoso itinerante, Liszt interpretó una enorme cantidad de música por toda Europa, pero su repertorio central siempre se centró en sus propias composiciones, paráfrasis y transcripciones. De los conciertos alemanes de Liszt entre 1840 y 1845, las cinco piezas más frecuentemente interpretadas fueron el Grand galop chromatique, Erlkönig de Schubert en la transcripción de Liszt, Réminiscences de Don Juan, Réminiscences de Robert le Diable y Réminiscences de Lucia di Lammermoor. Entre las obras de otros compositores estaban Invitation to the Dance de Weber, mazurcas de Chopin, estudios de compositores como Ignaz Moscheles, Chopin y Ferdinand Hiller, pero también obras mayores de Beethoven, Schumann, Weber y Hummel y de vez en cuando incluso selecciones de Bach, Handel y Scarlatti.
La mayoría de los conciertos eran compartidos con otros artistas, por lo que Liszt también acompañaba a menudo a cantantes, participaba en música de cámara o interpretaba obras con orquesta además de su propia parte solista. Las obras interpretadas con frecuencia incluyen Konzertstück de Weber, el Concierto Emperador de Beethoven y la Fantasía Coral, y la reelaboración de Liszt del Hexameron para piano y orquesta. Su repertorio de música de cámara incluía el Septeto de Johann Nepomuk Hummel, el Trío Archiduque de Beethoven y la Sonata Kreutzer, y una amplia selección de canciones de compositores como Gioachino Rossini, Gaetano Donizetti, Beethoven y especialmente Franz Schubert. En algunos conciertos, Liszt no podía encontrar músicos con quienes compartir el programa y por eso estuvo entre los primeros en ofrecer recitales de piano solista en el sentido moderno de la palabra. El término fue acuñado por el editor Frederick Beale, quien lo sugirió para el concierto de Liszt en las Hanover Square Rooms de Londres el 9 de junio de 1840, aunque Liszt ya había dado conciertos completamente solo en marzo de 1839.
Obras musicales
Liszt fue un compositor prolífico. Es mejor conocido por su música para piano, pero también escribió para orquesta y para otros ensambles, prácticamente siempre incluyendo teclado. Sus obras para piano a menudo están marcadas por su dificultad. Algunas de sus obras son programáticas, basadas en inspiraciones extramusicales como la poesía o el arte. A Liszt se le atribuye la creación del poema sinfónico.
### Música para piano La porción más extensa y conocida de la música de Franz Liszt es su obra original para piano. Su obra maestra exhaustivamente revisada, "Années de pèlerinage" ("Años de peregrinaje"), incluye posiblemente sus piezas más provocativas y conmovedoras. Este conjunto de tres suites abarca desde el virtuosismo del Suisse Orage (Tormenta) hasta las visualizaciones sutiles e imaginativas de obras de arte de Michelangelo y Raphael en el segundo conjunto. "Années" contiene algunas piezas que son transcripciones libres de composiciones anteriores del propio Franz Liszt; el primer "año" recrea sus piezas tempranas de "Album d'un voyageur", mientras que el segundo libro incluye una reelaboración de sus propias transcripciones de canciones publicadas por separado como "Tre sonetti di Petrarca" ("Tres sonetos de Petrarca"). La relativa oscuridad de la gran mayoría de sus obras puede explicarse por el inmenso número de piezas que compuso y el nivel de dificultad técnica presente en gran parte de su composición.
Las obras para piano de Franz Liszt se dividen habitualmente en dos categorías. Por un lado, están las "obras originales" y, por otro, las "transcripciones", "paráfrasis" o "fantasías" sobre obras de otros compositores. Ejemplos de la primera categoría son obras como la pieza Harmonies poétiques et religieuses de mayo de 1833 y la Sonata para piano en si menor (1853). Las transcripciones de Franz Liszt de canciones de Schubert, sus fantasías sobre melodías operísticas y sus arreglos para piano de sinfonías de Berlioz y Beethoven son ejemplos de la segunda categoría. Como caso especial, Franz Liszt también realizó arreglos para piano de sus propias obras instrumentales y vocales. Ejemplos de este tipo son el arreglo del segundo movimiento "Gretchen" de su Sinfonía Fausto y el primer "Vals de Mefisto", así como "Liebesträume No. 3" y los dos volúmenes de su "Buch der Lieder".
### Transcripciones
Franz Liszt escribió cantidades sustanciales de transcripciones para piano de una amplia variedad de música. De hecho, aproximadamente la mitad de sus obras son arreglos de música de otros compositores. Él mismo interpretó muchas de ellas en célebres actuaciones. A mediados del siglo XIX, las interpretaciones orquestales eran mucho menos frecuentes de lo que son hoy y no estaban disponibles en absoluto fuera de las grandes ciudades; por lo tanto, las transcripciones de Franz Liszt desempeñaron un papel fundamental en la popularización de una amplia gama de música como las sinfonías de Beethoven. El pianista Cyprien Katsaris ha declarado que prefiere las transcripciones de Franz Liszt de las sinfonías a las originales, y Hans von Bülow admitió que la transcripción de Franz Liszt de su Dante Sonett "Tanto gentile" era mucho más refinada que el original que él mismo había compuesto. Las transcripciones de Franz Liszt de canciones de Schubert, sus fantasías sobre melodías operísticas y sus arreglos para piano de sinfonías de Berlioz y Beethoven son otros ejemplos bien conocidos de transcripciones para piano.
Además de las transcripciones para piano, Franz Liszt también transcribió aproximadamente una docena de obras para órgano, como la Obertura del Festival Eclesiástico de Otto Nicolai sobre el coral "Ein feste Burg", el motete Regina coeli de Orlando di Lasso, algunos preludios de Chopin y extractos de la Cantata No. 21 de Bach y Tannhäuser de Wagner.
### Música para órgano
Franz Liszt escribió sus dos obras más extensas para órgano entre 1850 y 1855 mientras vivía en Weimar, una ciudad con una larga tradición de música para órgano, especialmente la de J.S. Bach. Humphrey Searle denomina a estas obras —la Fantasía y fuga sobre el coral "Ad nos, ad salutarem undam" y el Preludio y fuga sobre B-A-C-H— las "únicas obras importantes originales para órgano" de Franz Liszt, y Derek Watson, escribiendo en su Liszt de 1989, las consideró entre las obras para órgano más significativas del siglo XIX, anticipando el trabajo de organistas-músicos clave como Reger, Franck y Saint-Saëns, entre otros. Ad nos es una fantasía extensa, Adagio y fuga, que dura más de media hora, y el Preludio y fuga sobre B-A-C-H incluye escritura cromática que a veces elimina la sensación de tonalidad. Franz Liszt también escribió el monumental conjunto de variaciones sobre la primera sección del coro del segundo movimiento de la cantata de Bach Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen, BWV 12, que Bach posteriormente reelaboró como el Crucifixus en la Misa en si menor, que compuso tras la muerte de su hija en 1862. También escribió un Réquiem para órgano solo, destinado a ser interpretado litúrgicamente, junto con la Misa de Réquiem hablada.
### Lieder
Franz Liszt compuso aproximadamente seis docenas de canciones originales con acompañamiento de piano. En la mayoría de los casos, las letras estaban en alemán o francés, pero también hay algunas canciones en italiano y húngaro y una canción en inglés. Franz Liszt comenzó con la canción "Angiolin dal biondo crin" en 1839 y, para 1844, había compuesto aproximadamente dos docenas de canciones. Algunas de ellas se habían publicado como piezas individuales. Además, existía una serie de 1843-1844 titulada Buch der Lieder. La serie había sido proyectada para tres volúmenes, consistentes en seis canciones cada uno, pero solo aparecieron dos volúmenes.
Hoy en día, las canciones de Franz Liszt son relativamente oscuras. La canción "Ich möchte hingehn" se cita a veces debido a un solo compás, que se asemeja al motivo de apertura del Tristan und Isolde de Wagner. A menudo se afirma que Franz Liszt escribió ese motivo diez años antes de que Wagner comenzara a trabajar en Tristan en 1857. La versión original de "Ich möchte hingehn" fue ciertamente compuesta en 1844 o 1845; sin embargo, existen cuatro manuscritos, y solo uno, una copia de August Conradi, contiene el compás con el motivo de Tristan. Está en una superposición de puño y letra de Franz Liszt. Dado que en la segunda mitad de 1858 Franz Liszt estaba preparando sus canciones para su publicación y en ese momento acababa de recibir el primer acto del Tristan de Wagner, es muy probable que la versión de la superposición fuera una cita de Wagner.
### Música programática
Franz Liszt, en algunas de sus obras, apoyó la idea relativamente nueva de la música programática, es decir, música destinada a evocar ideas extra-musicales como la representación de un paisaje, un poema, un personaje o persona en particular. Por el contrario, la música absoluta se sostiene por sí misma y está destinada a ser apreciada sin ninguna referencia particular al mundo exterior. El punto de vista del propio Liszt respecto a la música programática puede extraerse, para la época de su juventud, del prefacio del Album d'un voyageur de 1837. Según este, un paisaje podía evocar cierto tipo de estado de ánimo. Dado que una pieza musical también podía evocar un estado de ánimo, podía imaginarse una misteriosa semejanza con el paisaje. En este sentido, la música no pintaría el paisaje, sino que coincidiría con él en una tercera categoría: el estado de ánimo.
En julio de 1854, Liszt afirmó en su ensayo sobre Berlioz y Harold en Italia que no toda música era música programática. Si, en el fragor de un debate, alguien llegara tan lejos como para afirmar lo contrario, sería mejor dejar de lado todas las ideas sobre música programática. Pero sería posible utilizar medios como la armonía, la modulación, el ritmo, la instrumentación y otros para hacer que un motivo musical soporte un destino. En cualquier caso, un programa debía añadirse a una pieza musical solo si era estrictamente necesario para una comprensión adecuada de dicha pieza.
Más tarde aún, en una carta a Marie d'Agoult del 15 de noviembre de 1864, Liszt escribió:
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Sin reserva alguna suscribo completamente la norma de la cual tan amablemente desea recordarme, que aquellas obras musicales que siguen en sentido general un programa deben surtir efecto sobre la imaginación y la emoción, independientemente de cualquier programa. En otras palabras: Toda música hermosa debe ser de primer orden y satisfacer siempre las reglas absolutas de la música, que no deben ser violadas ni prescritas.
### Poemas sinfónicos
Un poema sinfónico o poema tonal es una pieza de música orquestal en un solo movimiento en la cual algún programa extramusical proporciona un elemento narrativo o ilustrativo. Este programa puede provenir de un poema, un relato o novela, una pintura u otra fuente. El término fue aplicado por primera vez por Liszt a sus 13 obras orquestales de un solo movimiento en esta línea. No eran movimientos sinfónicos puros en el sentido clásico porque trataban temas descriptivos extraídos de la mitología, la literatura romántica, la historia reciente o la fantasía imaginativa. En otras palabras, estas obras eran programáticas más que abstractas. La forma fue un producto directo del Romanticismo que alentaba asociaciones literarias, pictóricas y dramáticas en la música. Se desarrolló hasta convertirse en una forma importante de música programática en la segunda mitad del siglo XIX.
 Die Hunnenschlacht, pintado por Wilhelm von Kaulbach, que a su vez inspiró uno de los poemas sinfónicos de Liszt
Los primeros 12 poemas sinfónicos fueron compuestos en la década de 1848-58, aunque algunos emplean material concebido anteriormente; otro más, Von der Wiege bis zum Grabe De la cuna a la tumba, le siguió en 1882. La intención de Liszt, según Hugh MacDonald en The New Grove Dictionary of Music and Musicians, era que estas obras de un solo movimiento "desplegaran la lógica tradicional del pensamiento sinfónico". Esa lógica, encarnada en la forma sonata como desarrollo musical, era tradicionalmente el despliegue de posibilidades latentes en temas dados en ritmo, melodía y armonía, ya fuera en parte o en su totalidad, según se les permitiera combinarse, separarse y contrastar entre sí. Al sentido resultante de lucha, Beethoven había añadido una intensidad de sentimiento y la participación de sus audiencias en ese sentimiento, comenzando desde la Sinfonía Eroica a usar los elementos del oficio musical —melodía, bajo, contrapunto, ritmo y armonía— en una nueva síntesis de elementos hacia este fin.
Liszt intentó en el poema sinfónico extender esta revitalización de la naturaleza del discurso musical y añadirle el ideal romántico de reconciliar los principios formales clásicos con conceptos literarios externos. Con este propósito, combinó elementos de obertura y sinfonía con elementos descriptivos, acercándose a los primeros movimientos sinfónicos en forma y escala. Si bien mostró enmiendas extremadamente creativas a la forma sonata, Liszt empleó recursos compositivos como la forma cíclica, motivos y transformación temática para otorgar a estas obras mayor coherencia. Su composición resultó desalentadora, requiriendo un proceso continuo de experimentación creativa que incluía muchas etapas de composición, ensayo y revisión para alcanzar una versión donde las diferentes partes de la forma musical parecieran equilibradas.
### Obras tardías
Con algunas obras del final de los años de Weimar, Liszt se alejó cada vez más del gusto musical de su época. Un ejemplo temprano es el melodrama "Der traurige Mönch" "El monje triste" sobre un poema de Nikolaus Lenau, compuesto a principios de octubre de 1860. Mientras que en el siglo XIX las armonías eran generalmente consideradas como tríadas mayores o menores a las cuales podían añadirse disonancias, Liszt tomó la tríada aumentada como acorde central.
Más ejemplos pueden encontrarse en el tercer volumen de las Années de Pélerinage de Liszt. "Les Jeux d'Eaux à la Villa d'Este" "Los juegos de agua de la Villa d'Este", compuesto en septiembre de 1877, prefigura el impresionismo de piezas sobre temas similares de Claude Debussy y Maurice Ravel. Otras piezas como la "Marche funèbre, En mémoire de Maximilian I, Empereur du Mexique" "Marcha fúnebre, En memoria de Maximiliano I, Emperador de México" compuesta en 1867 están, sin embargo, sin paralelo estilístico en los siglos XIX y XX.
En una etapa posterior, Liszt experimentó con cosas "prohibidas" como quintas paralelas en la "Csárdás macabre" y la atonalidad en la Bagatelle sans tonalité "Bagatela sin tonalidad". Piezas como el "2º Mephisto-Waltz" son poco convencionales debido a sus numerosas repeticiones de motivos breves. También muestran características experimentales las Via crucis de 1878, así como Unstern!, Nuages gris y las dos obras tituladas La lugubre gondola de la década de 1880.
Obras literarias
Además de sus obras musicales, Liszt escribió ensayos sobre numerosos temas. Lo más importante para comprender su desarrollo es la serie de artículos "De la situation des artistes" "Sobre la situación de los artistas" que fue publicada en la Gazette musicale parisina en 1835. En el invierno de 1835-36, durante la estancia de Liszt en Ginebra, siguieron aproximadamente media docena de ensayos adicionales. Uno de ellos, que estaba previsto publicarse bajo el seudónimo "Emm Prym", trataba sobre las propias obras de Liszt. Fue enviado a Maurice Schlesinger, editor de la Gazette musicale. Schlesinger, sin embargo, siguiendo el consejo de Berlioz, no lo publicó. A principios de 1837, Liszt publicó una reseña de algunas obras para piano de Sigismond Thalberg. La reseña provocó un enorme escándalo. Liszt también publicó una serie de escritos titulados "Cartas de Baccalaureus", que concluyeron en 1841.
Durante los años de Weimar, Liszt escribió una serie de ensayos sobre óperas, abarcando desde Gluck hasta Wagner. Liszt también escribió ensayos sobre Berlioz y la sinfonía Harold en Italia, Robert y Clara Schumann, los nocturnos de John Field, las canciones de Robert Franz, una fundación Goethe proyectada en Weimar, y otros temas. Además de ensayos, Liszt escribió una biografía de su colega compositor Frédéric Chopin, Life of Chopin, así como un libro sobre los gitanos romaníes y su música en Hungría.
Si bien todas estas obras literarias fueron publicadas bajo el nombre de Liszt, no está del todo claro qué partes de ellas escribió él mismo. Se sabe por sus cartas que durante su juventud hubo colaboración con Marie d'Agoult. Durante los años de Weimar fue la Princesa Wittgenstein quien lo ayudó. En la mayoría de los casos los manuscritos han desaparecido, por lo que resulta difícil determinar cuáles de las obras literarias de Liszt fueron realmente obra suya. Hasta el final de su vida, sin embargo, la posición de Liszt fue que era él quien se responsabilizaba del contenido de esas obras literarias.
Liszt también trabajó hasta al menos 1885 en un tratado sobre armonía moderna. El pianista Arthur Friedheim, quien también fungió como secretario personal de Liszt, recordaba haberlo visto entre los papeles de Liszt en Weimar. Liszt le dijo a Friedheim que aún no había llegado el momento de publicar el manuscrito, titulado Sketches for a Harmony of the Future. Desafortunadamente, este tratado se ha perdido.
Legado
Aunque hubo un período en el que muchos consideraron las obras de Liszt "llamativas" o superficiales, hoy se sostiene que muchas de sus composiciones como Nuages gris, Les jeux d'eaux à la villa d'Este, etc., que contienen quintas paralelas, la escala de tonos enteros, tríadas disminuidas y aumentadas paralelas, y disonancias no resueltas, anticiparon e influyeron en la música del siglo XX como la de Debussy, Ravel y Béla Bartók.
### Los estudiantes de Liszt
#### Primeros estudiantes
A partir de 1827, Liszt impartió lecciones de composición y ejecución pianística. Escribió el 23 de diciembre de 1829 que su agenda estaba tan repleta de lecciones que cada día, desde las ocho y media de la mañana hasta las 10 de la noche, apenas tenía tiempo para respirar. La mayoría de los estudiantes de Liszt de este período eran aficionados, pero también hubo algunos que hicieron carrera profesional. Un ejemplo de los primeros es Valérie Boissier, la posterior Comtesse de Gasparin. Ejemplos de los últimos son Julius Eichberg, Pierre Wolff y Hermann Cohen. Durante el invierno de 1835-36, fueron colegas de Liszt en el Conservatoire de Ginebra. Wolff partió luego hacia San Petersburgo.
Durante los años de sus giras, Liszt impartió solo unas pocas lecciones, a estudiantes entre los que se incluyen Johann Nepumuk Dunkl y Wilhelm von Lenz. En la primavera de 1844, en Dresde, Liszt conoció al joven Hans von Bülow, su futuro yerno.
#### Estudiantes posteriores
Tras establecerse Liszt en Weimar, sus alumnos aumentaron constantemente en número. Para su muerte en 1886, habría habido varios cientos de personas que en algún sentido podrían haber sido consideradas sus estudiantes. August Göllerich publicó un voluminoso catálogo de ellos. En una nota añadió la observación de que había tomado la connotación de "estudiante" en su sentido más amplio. Como consecuencia, su catálogo incluye nombres de pianistas, violinistas, cellistas, arpistas, organistas, compositores, directores, cantantes e incluso escritores.
Un catálogo de Ludwig Nohl fue aprobado y corregido por Liszt en septiembre de 1881. Este contenía 48 nombres, incluyendo: Hans von Bülow, Karl Tausig, Franz Bendel, Hans von Bronsart, Karl Klindworth, Alexander Winterberger, Julius Reubke, Carl Baermann, Dionys Pruckner, Julius Eichberg, Józef Wieniawski, William Mason, Juliusz Zarębski, Giovanni Sgambati, Karl Pohlig, Arthur Friedheim, Eduard Reuss, Sophie Menter-Popper y Vera Timanova. El catálogo de Nohl omitió, entre otros, a Károly Aggházy y Agnes Street-Klindworth.
Para 1886, un catálogo similar habría sido mucho más extenso, incluyendo nombres como Eugen d'Albert, Walter Bache, Carl Lachmund, Moriz Rosenthal, Emil Sauer, Alexander Siloti, Conrad Ansorge, William Dayas, August Göllerich, Bernhard Stavenhagen, August Stradal, José Vianna da Motta, István Thomán y Bettina Walker.
Algunos de los estudiantes de Liszt se sintieron decepcionados con él. Un ejemplo es Eugen d'Albert, quien eventualmente estuvo casi en términos hostiles con Liszt. Felix Draeseke, que se había unido al círculo alrededor de Liszt en Weimar en 1857, es otro ejemplo.
### El método de enseñanza de Liszt
Liszt ofrecía a sus estudiantes escaso consejo técnico, esperando que "lavaran su ropa sucia en casa", como él lo expresaba. En cambio, se concentraba en la interpretación musical con una combinación de anécdotas, metáforas e ingenio. Aconsejó a un estudiante que marcaba los acordes iniciales de la Waldstein Sonata de Beethoven: "No nos pique bistec". A otro que difuminaba el ritmo en Gnomenreigen de Liszt—usualmente por tocar la pieza demasiado rápido en presencia del compositor—: "Ahí va usted de nuevo, revolviendo ensalada". Liszt también quería evitar crear copias al carbón de sí mismo; más bien, creía en preservar la individualidad artística.
Liszt no cobraba por sus lecciones. Le perturbaba cuando los periódicos alemanes publicaban detalles del testamento del pedagogo Theodor Kullak, revelando que Kullak había generado más de un millón de marcos por enseñar. "Como artista, no se acumula un millón de marcos sin realizar algún sacrificio en el altar del Arte", le dijo Liszt a su biógrafa Lina Ramann. Carl Czerny, sin embargo, cobraba honorarios costosos por sus lecciones e incluso despidió a Stephen Heller cuando este fue incapaz de pagar sus clases. Liszt hablaba con gran afecto de su antiguo maestro—quien dio lecciones a Liszt sin cobrar—, a quien Liszt dedicó sus Estudios Trascendentales. Escribió al Allgemeine musikalische Zeitung, instando a los hijos de Kullak a crear un fondo para músicos necesitados, como el propio Liszt hacía frecuentemente.
### Representaciones cinematográficas
El personaje de Liszt fue interpretado por Claudio Arrau en Dreams of Love de 1935; por Brandon Hurst en la película de 1938 Suez; por Fritz Leiber en la película de 1943 Phantom of the Opera; por Stephen Bekassy en la película de 1945 A Song to Remember; por Henry Daniell en la película de 1947 Song of Love; por Sviatoslav Richter en la película de 1952 Glinka – The Composer; por Will Quadflieg en la película de 1955 de Max Ophüls Lola Montès; por Carlos Thompson en la película de 1955 Magic Fire; por Dirk Bogarde en la película de 1960 Song Without End; por Jeremy Irons en la serie de televisión de la BBC de 1974 Notorious Woman; por Roger Daltrey en la película de 1975 de Ken Russell Lisztomania; por Anton Diffring en la película franco-alemana de 1986 Wahnfried dirigida por Peter Patzak; y por Julian Sands en la película británico-estadounidense de 1991 Impromptu.
