Solo dos líneas, oh mi querido amigo, para darle noticia sobre mi salud, que está al borde del colapso por la gran fatiga que estoy experimentando por tener que componer la ópera en poco tiempo, ¿y de quién es la culpa? ¡de mi habitual y original poeta, el Dios de la Pereza!
Solo dos líneas, oh mi querido amigo, para darle noticia sobre mi salud, que está al borde del colapso por la gran fatiga que estoy experimentando por tener que componer la ópera en poco tiempo, ¿y de quién es la culpa? ¡de mi habitual y original poeta, el Dios de la Pereza! Vincenzo Salvatore Carmelo Francesco Bellini fue un compositor de ópera italiano, conocido por sus largas y fluidas líneas melódicas por las que fue nombrado "el Cisne de Catania". Muchos años después, en 1898, Giuseppe Verdi "elogió las amplias curvas de la melodía de Bellini: 'hay melodías extremadamente largas como nadie había hecho antes'".
Gran parte de lo que se conoce sobre la vida de Bellini y sus actividades proviene de cartas sobrevivientes—excepto por un período breve—que fueron escritas a lo largo de su vida a su amigo Francesco Florimo, a quien conoció como compañero de estudios en Nápoles y con quien mantuvo una amistad de por vida. Otras fuentes de información provienen de la correspondencia conservada por otros amigos y conocidos comerciales.
Bellini fue el compositor quintaesencial de la era del bel canto italiano de principios del siglo XIX, y su obra ha sido resumida por el crítico londinense Tim Ashley como:
.. también enormemente influyente, tan admirado por otros compositores como por el público. Verdi se extasiaba con sus "largas, largas, largas melodías tal como nadie antes había escrito". Wagner, que rara vez le caía bien alguien que no fuera él mismo, quedó hechizado por la casi sobrenatural capacidad de Bellini para hacer coincidir la música con el texto y la psicología. Liszt y Chopin se profesaban fans. De los gigantes del siglo XIX, solo Berlioz discrepó. Aquellos musicólogos que consideran a Bellini como meramente un compositor de melodías melancólicas ahora están en minoría
Al considerar cuál de sus óperas puede verse como su mayor éxito en casi doscientos años desde su muerte, Il pirata sentó gran parte de las bases en 1827, logrando un reconocimiento muy temprano en comparación con el haber escrito Donizetti treinta óperas antes de su gran triunfo de 1830 con Anna Bolena. Tanto I Capuleti ed i Montecchi en La Fenice en 1830 como La sonnambula en Milán en 1831 alcanzaron nuevas alturas triunfales, aunque inicialmente Norma, dada en La Scala en 1831, no tuvo tanto éxito hasta posteriores representaciones en otros lugares. "El verdadero triunfo" de I puritani en enero de 1835 en París coronó una carrera significativa. Ciertamente, Il pirata, Capuleti, La sonnambula, Norma e I puritani se representan regularmente hoy.
Después de su éxito inicial en Nápoles, la mayor parte del resto de su breve vida la pasó fuera de Sicilia y Nápoles, esos años siendo seguidos por su vida y composición en Milán e Italia del Norte, y—después de una visita a Londres—luego vino su obra maestra final en París, I puritani. Solo nueve meses después, Bellini murió en Puteaux, Francia a los 33 años.
Catania: primeros años
Nacido en Catania, por entonces parte del Reino de Sicilia, el mayor de siete hijos en la familia, se convirtió en un niño prodigio dentro de una familia altamente musical. Su abuelo, Vincenzo Tobia Bellini, había estudiado en el conservatorio en Nápoles y, en Catania desde 1767 en adelante, había sido organista y profesor, como lo fue el padre de Vincenzo, Rosario.
Una historia manuscrita anónima de doce páginas, conservada en el Museo Belliniano de Catania, afirma que podía cantar un aria de Valentino Fioravanti a los dieciocho meses, que comenzó a estudiar teoría musical a los dos años de edad y piano a los tres. A los cinco años, aparentemente podía tocar "maravillosamente". El documento afirma que las primeras cinco piezas de Bellini fueron compuestas cuando tenía solo seis años y "a los siete le enseñaron latín, lenguas modernas, retórica y filosofía". El biógrafo de Bellini Herbert Weinstock considera algunos de estos relatos como nada más que mitos, sin estar apoyados por otras fuentes más confiables. Además, señala con respecto al aparente conocimiento de Bellini de idiomas y filosofía: "Bellini nunca se convirtió en un hombre bien educado".
Un crítico, Stellios Galatopoulos, delibera sobre los "hechos" presentados en el resumen, pero también proporciona una fuente confiable para estas composiciones, Galatopoulos expresa cierto escepticismo respecto al estado de niño prodigio del joven Bellini.
Después de 1816, Bellini comenzó a vivir con su abuelo, de quien recibió sus primeras lecciones de música. Poco después, el joven compositor comenzó a escribir composiciones. Entre ellas estaban los nueve Versetti da cantarsi il Venerdi Santo, ocho de los cuales se basaban en textos de Metastasio.
Para 1818, Bellini había completado independientemente varias piezas orquestales adicionales y al menos dos versiones del Ordinario de la Misa: una en Re Mayor, la otra en Sol Mayor, ambas de las cuales sobreviven y han sido grabadas comercialmente.
Estaba listo para estudios posteriores. Para estudiantes acomodados, esto incluiría mudarse a Nápoles. Aunque su familia no era lo suficientemente rica para mantener ese estilo de vida, la creciente reputación de Bellini no podía ser ignorada. Su oportunidad llegó cuando Stefano Notabartolo, el duca di San Martino e Montalbo y su duquesa, se convirtieron en el nuevo intendente de la provincia de Catania. Alentaron al joven a hacer una petición a los padres de la ciudad para obtener una asignación que apoyara sus estudios musicales. Esto se logró exitosamente en mayo de 1819 con acuerdo unánime para una pensión de cuatro años que le permitiera estudiar en el Real Collegio di Musica di San Sebastiano en Nápoles. Así, dejó Catania en julio llevando cartas de presentación a varios individuos poderosos, incluyendo Giovanni Carafa quien era el intendente del Real Collegio y además estaba a cargo de los teatros reales de la ciudad. El joven Bellini viviría en Nápoles durante los siguientes ocho años.
Nápoles: educación musical
El Conservatorio di San Sebastiano como había sido nombrado cuando el Real Collegio di Musica original, establecido en 1806 y luego rebautizado como tal en 1808 se trasladó a instalaciones más espaciosas cerca de la iglesia de Gesù Nuovo y el edificio anteriormente ocupado por las monjas de San Sebastiano, era administrado por el gobierno y allí, los estudiantes, que usaban un uniforme semi-militar, estaban obligados a vivir bajo un régimen diario estricto de clases en materias principales, en canto y entrenamiento instrumental, además de educación básica. Sus días eran largos, yendo desde la misa matutina temprana a las 5:15 am hasta finalmente terminar a las 10 pm. Aunque fuera de la edad normal para la admisión, Bellini había presentado diez piezas de música para consideración; estas claramente demostraban su talento, aunque necesitaba hacer trabajo de recuperación para corregir algunas de sus técnicas defectuosas.
El enfoque de estudio fue sobre los maestros de la escuela napolitana y las obras orquestales de Haydn y Mozart, con el énfasis puesto en los compositores de la era clásica italiana como Pergolesi y Paisiello, en lugar de los enfoques "modernos" de compositores como Rossini. El primer profesor del joven estudiante fue Giovanni Furno, con quien "estudió ejercicios de armonía y acompañamiento"; otro, de quien aprendió contrapunto, fue el compositor de más de 50 óperas, Giacomo Tritto, pero a quien encontró "anticuado y doctrinario". Sin embargo, el director artístico de la escuela fue el compositor de ópera, Niccolò Antonio Zingarelli.
Para 1822/23, Bellini se había convertido en miembro de una clase que él enseñaba: el hombre mayor parece haber reconocido el potencial de Bellini y trató a su estudiante como a un hijo, dándole algunos consejos firmes:
Fue durante estos primeros años en el Collegio que Bellini conoció a Francesco Florimo con quien tuvo una vida entera de correspondencia. Otros compañeros de estudios—que llegarían a ser compositores de ópera—incluyeron a Francesco Stabile y los hermanos Ricci—Luigi y Federico—así como a Saverio Mercadante quien, en ese momento, era estudiante graduado.
Otra persona a quien el joven estudiante/compositor fue presentado fue Gaetano Donizetti cuya novena ópera—que había sido un gran éxito en Roma—fue dada en el Teatro di San Carlo. Aproximadamente 50 años después, Florimo dio una cuenta del encuentro de los dos hombres: "Carlo Conti dijo a Bellini y a mí, 'Vayan a escuchar La zingara de Donizetti, para la cual mi admiración aumenta en cada representación'. Después de escuchar la ópera, Bellini adquirió la partitura, convenció a Conti para que lo presentara, e informa que la reacción de Bellini fue que era 'un hombre verdaderamente hermoso y grande, y su semblante noble—dulce, pero al mismo tiempo majestuoso—despierta afecto así como respeto'".
Primeras composiciones en Nápoles
Cada vez más, Bellini se desempeñaba mejor y mejor en sus estudios: en enero de 1820 aprobó sus exámenes de teoría, y fue lo suficientemente exitoso para obtener una beca anual, lo que significaba que su asignación de Catania podía usarse para ayudar a su familia. En el enero siguiente fue igualmente exitoso y, para cumplir con sus obligaciones de escribir música para Catania—una condición de su beca—envió una Messa di Gloria en La Menor para solistas, coro y orquesta, que fue representada en octubre siguiente.
Además de esta obra melódica, su producción de estos años de estudio en Nápoles incluyó dos otras versiones de la Misa: una Ordinaria completa en Mi Menor y una segunda Ordinaria completa en Sol Menor, ambas que probablemente datan de 1823. Hay dos versiones del Salve regina una en La Mayor para coro y orquesta, la otra en Fa Menor para voz solista y piano, pero estas son menos logradas y pueden datar del primer año de estudio después de dejar Catania, 1820. Su breve Concierto para Oboe de dos movimientos en Mi bemol de 1823 también sobrevive y ha sido grabado por nada menos que la Filarmónica de Berlín.
La participación de Bellini en la clase de Zingarelli tuvo lugar durante el año escolar 1822/23. Para enero de 1824, después de aprobar exámenes en los que se desempeñó bien, logró el título de primo maestrino, requiriéndole que tutoriara a estudiantes más jóvenes y permitiéndole una habitación propia en el collegio y visitas al Teatro di San Carlo los jueves y domingos, donde vio su primera ópera de Rossini, Semiramide. Mientras que Weinstock da cuenta de cómo fue "claramente cautivado por la música de Rossini colocó a Rossini en un pedestal", relata que, regresando de Semiramide Bellini estuvo inusualmente callado y luego "de repente exclamó a sus compañeros, '¿Saben qué pienso? ¡Después de Semiramide, es inútil que intentemos lograr algo!'"
Pero un desafío más difícil enfrentó al joven compositor: cómo ganarse la mano de la joven Maddalena Fumarolis, a quien había conocido como invitada en su casa y a quien se había convertido en su profesor de música. Cuando su relación se hizo obvia para sus padres, fueron prohibidos de verse. Bellini estaba determinado a obtener el permiso de los padres para que se casaran, y algunos escritores consideran esto como la razón impulsora para que escribiera su primera ópera.
Adelson e Salvini
El impulso para escribir esta ópera surgió a finales del verano de 1824, cuando su estatus de primo maestrino en el conservatorio resultó en una asignación para componer una ópera para presentación en el teatrino del instituto. Esta se convirtió en Adelson e Salvini, una ópera semi-seria semi-seria con libreto del napolitano Andrea Leone Tottola, quien había escrito la de La zingara de Donizetti. Adelson fue dado por primera vez en algún momento entre mediados de enero y mediados de marzo de 1825, y contó con un elenco de solo hombres de compañeros estudiantes. Resultó ser tan popular entre el cuerpo estudiantil que fue representada cada domingo durante un año.
Con ese logro detrás de él, se cree que el joven Bellini, quien había estado fuera de casa durante seis años, se dirigió a Catania para visitar a su familia. Sin embargo, algunas fuentes atribuyen la visita a 1824, otras a 1825. Sin embargo, se sabe que estaba de vuelta en Nápoles en el verano u otoño temprano de 1825 para cumplir un contrato para escribir una ópera para el San Carlo u uno de los otros teatros reales, el Teatro Fondo.
Comienzos de una carrera
Después de la presentación de Adelson e Salvini y mientras estaba en Milán, Bellini—pidiendo ayuda a Florio—comenzó a hacer algunas revisiones, expandiendo la ópera a dos actos con la esperanza de que pudiera ser representada por Domenico Barbaja, el Intendente en el Teato di San Carlo desde 1809. Pero se sabe poco exactamente cuánto Bellini o Florimo contribuyeron a las revisiones, y Weinstock afirma que nunca se dieron representaciones después de 1825, pero en marzo de 1829, encontramos a Bellini escribiendo a Florimo que "Te he escrito los cambios que deberías hacer en Adelson".
En el verano u otoño temprano de 1825 Bellini comenzó a trabajar en lo que sería su primera ópera producida profesionalmente. Un contrato entre el Conservatorio y los teatros reales obligó al Conservatorio—cuando nominaba a un estudiante suficientemente talentoso—a requerir que ese estudiante escribiera una cantata u ópera de un acto para ser apresent
.jpg)
