Donde las palabras terminan, la música comienza.
Christian Johann Heinrich Heine fue un poeta alemán, escritor y crítico literario. Es mejor conocido fuera de Alemania por su temprana poesía lírica, que fue puesta en música en forma de canciones de lied por compositores como Robert Schumann y Franz Schubert. Los versos y prosa posteriores de Heine se distinguen por su ingenio satírico e ironía. Se le considera parte del movimiento Young Germany. Sus opiniones políticas radicales llevaron a que muchas de sus obras fueran prohibidas por las autoridades alemanas, lo que, sin embargo, solo agregó a su fama. Pasó los últimos 25 años de su vida como expatriado en París.
Primeros años
Infancia y juventud
Heine nació el 13 de diciembre de 1797, en Düsseldorf, en lo que entonces era el Ducado de Berg, en una familia judía. Lo llamaban "Harry" en la infancia pero se hizo conocido como "Heinrich" después de su conversión al luteranismo en 1825. El padre de Heine, Samson Heine 1764–1828, era un comerciante de textiles. Su madre Peira conocida como "Betty", née van Geldern 1771–1859, era la hija de un médico.
Heinrich era el mayor de cuatro hijos. Tenía una hermana, Charlotte, y dos hermanos, Gustav Heine von Geldern más tarde Barón Heine-Geldern y editor del periódico vienés Fremden-Blatt y Maximilian, quien se convirtió en médico en San Petersburgo. Heine también era un primo tercero una vez removido del filósofo y economista Karl Marx, también nacido en una familia judía alemana en Renania, con quien se convirtió en un corresponsal frecuente en la vida posterior.
Düsseldorf era entonces una pequeña ciudad con una población de alrededor de 16.000 habitantes. La Revolución Francesa y las subsecuentes Guerras Revolucionarias y Napoleónicas que involucraban a Alemania complicaron la historia política de Düsseldorf durante la infancia de Heine. Había sido la capital del Ducado de Jülich-Berg, pero estaba bajo ocupación francesa en el momento de su nacimiento. Luego pasó al Elector de Baviera antes de ser cedido a Napoleón en 1806, quien lo convirtió en la capital del Gran Ducado de Berg, uno de los tres estados franceses que estableció en Alemania. Fue gobernado primero por Joachim Murat, luego por Napoleón mismo. Con la caída de Napoleón en 1815 se convirtió en parte de Prusia.
Así los años formativos de Heine se pasaron bajo influencia francesa. El Heine adulto siempre estaría dedicado a los franceses por introducir el Código Napoleónico y el juicio por jurado. Pasó por alto los aspectos negativos del dominio francés en Berg: imposición fiscal pesada, conscripción y depresión económica causada por el Bloqueo Continental que puede haber contribuido a la quiebra de su padre. Heine admiraba enormemente a Napoleón como promotor de los ideales revolucionarios de libertad e igualdad y odiaba la atmósfera política en Alemania después de la derrota de Napoleón, marcada por las políticas conservadoras del canciller austriaco Klemens von Metternich, quien intentó revertir los efectos de la Revolución Francesa.
Los padres de Heine no eran particularmente religiosos. De pequeño lo enviaron a una escuela judía donde aprendió algo de hebreo, pero después asistió a escuelas católicas. Aquí aprendió francés, que sería su segunda lengua, aunque siempre la hablaba con acento alemán. También adquirió un amor de por vida por el folclore renano.
En 1814 Heine fue a una escuela de negocios en Düsseldorf donde aprendió a leer inglés, la lengua comercial de la época. El miembro más exitoso de la familia Heine fue su tío Salomon Heine, un banquero millonario en Hamburgo. En 1816 Heine se trasladó a Hamburgo para convertirse en aprendiz en Heckscher & Co, el banco de su tío, pero mostró poco aptitud para los negocios. Aprendió a odiar Hamburgo, con su ética comercial, pero se convertiría en uno de los polos de su vida junto a París.
Cuando tenía 18 años Heine casi ciertamente tuvo un amor no correspondido por su prima Amalie, la hija de Salomon. Si luego transfirió sus afectos igualmente sin éxito a su hermana Therese es desconocido. Este período en la vida de Heine no está claro pero parece que el negocio de su padre se deterioró, haciendo que Samson Heine fuera efectivamente el pupilo de su hermano Salomon.
Universidades
Salomon se dio cuenta de que su sobrino no tenía talento para el comercio, y se decidió que Heine debería estudiar derecho. Así, en 1819, Heine fue a la Universidad de Bonn que entonces estaba en Prusia. La vida política en Alemania se dividía entre conservadores y liberales. Los conservadores, que estaban en el poder, querían restaurar las cosas a la forma en que estaban antes de la Revolución Francesa. Se oponían a la unificación alemana porque sentían que una Alemania unida podría ser víctima de ideas revolucionarias. La mayoría de los estados alemanes eran monarquías absolutistas con una prensa censurada. Los opositores de los conservadores, los liberales, querían reemplazar el absolutismo con un gobierno representativo y constitucional, igualdad ante la ley y una prensa libre. En la Universidad de Bonn, los estudiantes liberales estaban en guerra con las autoridades conservadoras. Heine era un liberal radical y una de las primeras cosas que hizo después de su llegada fue participar en un desfile que violaba los Decretos de Carlsbad, una serie de medidas introducidas por Metternich para suprimir la actividad política liberal.
Heine estaba más interesado en estudiar historia y literatura que derecho. La universidad había contratado al famoso crítico literario y pensador August Wilhelm Schlegel como profesor y Heine lo escuchó hablar sobre el Nibelungenlied y el Romanticismo. Aunque luego bufaría de Schlegel, Heine encontró en él un crítico simpático para sus primeros versos. Heine comenzó a adquirir una reputación como poeta en Bonn. También escribió dos tragedias, Almansor y William Ratcliff, pero tuvieron poco éxito en el teatro.
Después de un año en Bonn, Heine se fue para continuar sus estudios de derecho en la Universidad de Göttingen. Heine odiaba el pueblo. Era parte de Hannover, gobernada por el Rey de Inglaterra, el poder que Heine culpaba por derribar a Napoleón. Aquí el poeta experimentó un esnobismo aristocrático ausente en otros lugares. También odiaba el derecho ya que la Escuela Histórica de derecho que tenía que estudiar se usaba para apuntalar la forma de gobierno reaccionaria que se oponía. Otros eventos conspiraron para hacer que Heine detestara este período de su vida: fue expulsado de una fraternidad estudiantil por razones antisemitas y escuchó la noticia de que su prima Amalie se había comprometido. Cuando Heine desafió a otro estudiante, Wiebel, a un duelo el primero de diez incidentes conocidos a lo largo de su vida, las autoridades intervinieron y Heine fue suspendido de la universidad por seis meses. Su tío ahora decidió enviarlo a la Universidad de Berlín.
Heine llegó a Berlín en marzo de 1821. Era la ciudad más grande y cosmopolita que había visitado, su población era de unos 200.000 habitantes. La universidad dio a Heine acceso a figuras culturales notables como profesores: el sanscritista Franz Bopp y el crítico de Homero F. A. Wolf, quien inspiró el amor de por vida de Heine por Aristófanes. Lo más importante fue el filósofo Hegel, cuya influencia en Heine es difícil de medir. Probablemente le dio a Heine y a otros jóvenes estudiantes la idea de que la historia tenía un significado que podría verse como progresivo. Heine también hizo valiosas amistades en Berlín, notablemente el liberal Karl August Varnhagen y su esposa judía Rahel, quien mantenía un salón destacado.
Otro amigo fue el satírico Karl Immermann, que había elogiado la primera colección de versos de Heine, Gedichte, cuando apareció en diciembre de 1821. Durante su tiempo en Berlín Heine también se unió al Verein für Cultur und Wissenschaft der Juden, una sociedad que intentaba lograr un equilibrio entre la fe judía y la modernidad. Como Heine no era muy religioso en perspectiva pronto perdió interés, pero también comenzó a investigar la historia judía. Fue particularmente atraído por los judíos españoles de la Edad Media. En 1824 Heine comenzó una novela histórica, Der Rabbi von Bacherach, que nunca logró terminar.
En mayo de 1823 Heine dejó Berlín para siempre y se unió a su familia en su nuevo hogar en Lüneburg. Aquí comenzó a escribir los poemas del ciclo Die Heimkehr "El Regreso". Regresó a Göttingen donde nuevamente se aburrió con el derecho. En septiembre de 1824 decidió tomarse un descanso y se fue en un viaje a través de las montañas de Harz. A su regreso comenzó a escribir un relato sobre el mismo, Die Harzreise.
El 28 de junio de 1825 Heine se convirtió al protestantismo. El gobierno prusiano había estado restaurando gradualmente la discriminación contra los judíos. En 1822 introdujo una ley que excluía a los judíos de los puestos académicos y Heine tenía ambiciones de una carrera universitaria. Como dijo Heine en su propia justificación, su conversión fue "el boleto de admisión a la cultura europea". En cualquier caso, la conversión de Heine, que fue renuente, nunca le trajo ningún beneficio en su carrera.
Julius Campe y los primeros éxitos literarios
Heine ahora tenía que buscar trabajo. Solo estaba realmente capacitado para escribir pero era extremadamente difícil ser un escritor profesional en Alemania. El mercado de obras literarias era pequeño y solo era posible ganarse la vida escribiendo prácticamente sin parar. Heine era incapaz de hacer esto así que nunca tuvo suficiente dinero para cubrir sus gastos. Antes de encontrar trabajo, Heine visitó el complejo de la costa del Mar del Norte de Norderney que inspiró los poemas de verso libre de su ciclo Die Nordsee.
En Hamburgo una noche en enero de 1826 Heine conoció a Julius Campe , que sería su principal editor durante el resto de su vida. Su relación tormentosa ha sido comparada con un matrimonio. Campe era un liberal que publicaba tantos autores disidentes como podía. Había desarrollado varias técnicas para evadir a las autoridades. Las leyes de la época establecían que cualquier libro de menos de 320 páginas tenía que ser presentado a censura las autoridades pensaban que los libros largos causarían poco problema ya que eran impopulares. Una forma de eludir la censura era publicar obras disidentes en letra grande para aumentar el número de páginas más allá de 320.
La censura en Hamburgo era relativamente laxa pero Campe tenía que preocuparse por Prusia, el estado alemán más grande y el mercado más grande de libros se estimaba que un tercio de los lectores alemanes eran prusianos. Inicialmente, cualquier libro que hubiera pasado la censura en un estado alemán podía ser vendido en cualquiera de los otros estados, pero en 1834 este vacío legal fue cerrado. Campe era renuente a publicar libros sin censura ya que tenía malas experiencias con tiradas siendo confiscadas. Heine se resistió a toda censura; este asunto se convirtió en un punto de fricción entre los dos.
Sin embargo, la relación entre autor y editor comenzó bien: Campe publicó el primer volumen de Reisebilder "Cuadros de Viaje" en mayo de 1826. Este volumen incluyó Die Harzreise, que marcó un nuevo estilo de escritura de viajes alemana, mezclando descripciones románticas de la naturaleza con sátira. El Buch der Lieder de Heine siguió en 1827. Esta fue una colección de poemas ya publicados. Nadie esperaba que se convirtiera en uno de los libros más populares de verso alemán jamás publicados, y las ventas fueron lentas al principio, acelerándose cuando los compositores comenzaron a poner los poemas de Heine como Lieder. Por ejemplo, el poema "Allnächtlich im Traume" fue puesto en música por Robert Schumann y Felix Mendelssohn. Contiene la desilusión irónica típica de Heine:
Cada noche te veo en mis sueños – hablas,
Con la máxima amabilidad,
Me lanzo, llorando en voz alta y débil
A tus dulces pies, mi más querida.
Me miras con tristeza anhelante,
Y agitas tus rizos dorados;
Y robándose de tus ojos hay
Gotas de lágrimas como perlas.
Respiras en mi oído una palabra secreta,
Una guirnalda de ciprés como prueba.
Me despierto; se ha ido; el sueño se ha desvanecido,
Y olvidada la palabra que fue hablada.
(Traducción poética de Hal Draper)
A partir de mediados de la década de 1820, Heine se distanció del Romanticismo añadiendo ironía, sarcasmo y sátira en su poesía, y burlándose del asombro sentimental-romántico por la naturaleza y de figuras retóricas en la poesía y literatura contemporánea. Un ejemplo son estas líneas:
Das Fräulein stand am Meere Und seufzte lang und bang. Es rührte sie so sehre der Sonnenuntergang. Mein Fräulein! Sein sie munter, Das ist ein altes Stück; Hier vorne geht sie unter Und kehrt von hinten zurück.
Una amante se paró junto al mar
suspirando larga y ansiosamente.
Fue tan profundamente conmovida
Por la puesta de sol
¡Mi Fräulein!, sé alegre,
Esto es un juego antiguo;
delante de ti se pone
Y detrás regresa.
La flor azul de Novalis, "símbolo del movimiento romántico", también recibió un trato devastador de Heine durante este período, como se ilustra en las siguientes estrofas de Lyrisches Intermezzo:
En la encrucijada será enterrado
Quien se suicidó;
Allí crece una flor azul,
La flor del suicida.
Estuve en la encrucijada y suspiré
La noche era fría y silenciosa.
A la luz de la luna se movió lentamente
La flor del suicida.
Heine se volvió cada vez más crítico del despotismo y el chovinismo reaccionario en Alemania, de la nobleza y el clero pero también de la estrechez de miras de la gente común y del incipiente nacionalismo alemán, especialmente en contraste con los franceses y la revolución. Sin embargo, hizo un punto de enfatizar su amor por su Patria:
