Soy solo un hombre simple de pie, solo con mis viejos pinceles, pidiendo a Dios inspiración.
Sir Peter Paul Rubens fue un artista y diplomático flamenco del Ducado de Brabante en los Países Bajos meridionales, la Bélgica moderna. Se lo considera el artista más influyente de la tradición Barroca Flamenca. Las composiciones muy cargadas de Rubens hacen referencia a aspectos eruditos de la historia clásica y cristiana. Su estilo Barroco único e inmensamente popular enfatizaba el movimiento, el color y la sensualidad, que seguía el estilo artístico inmediato y dramático promovido en la Contrarreforma. Rubens fue un pintor que produjo retablos, retratos, paisajes y cuadros de historia de temas mitológicos y alegóricos. También fue un prolífico diseñador de cartones para los talleres flamencos de tapices y de portadas para los editores en Amberes.
Además de dirigir un gran taller en Amberes que producía pinturas populares entre la nobleza y los coleccionistas de arte de toda Europa, Rubens fue un erudito humanista educado clásicamente y diplomático que fue nombrado caballero tanto por Philip IV de España como por Charles I de Inglaterra. Rubens fue un artista prolífico. El catálogo de sus obras de Michael Jaffé enumera 1.403 piezas, excluyendo numerosas copias hechas en su taller.
Sus obras encargadas fueron principalmente cuadros de historia, que incluían temas religiosos y mitológicos, y escenas de caza. Pintó retratos, especialmente de amigos, y autorretratos, y en sus últimos años pintó varios paisajes. Rubens diseñó tapices e impresiones, así como su propia casa. También supervisó las decoraciones efímeras de la entrada real en Amberes del Cardenal-Infante Ferdinand de Austria en 1635. Escribió un libro con ilustraciones de los palacios de Génova, que se publicó en 1622 como Palazzi di Genova. El libro fue influyente en la difusión del estilo palaciego genovés en el norte de Europa. Rubens fue un coleccionista de arte ávido y tenía una de las colecciones de arte y libros más grandes en Amberes. También fue un comerciante de arte y se sabe que vendió un número importante de objetos de arte a George Villiers, 1º Duque de Buckingham.
Fue uno de los últimos grandes artistas que utilizó consistentemente paneles de madera como soporte, incluso para obras muy grandes, pero también utilizó lienzo, especialmente cuando la obra necesitaba ser enviada a una larga distancia. Para retablos a veces pintaba sobre pizarra para reducir los problemas de reflejo.
Vida
Primeros años
Rubens nació en Siegen de Jan Rubens y Maria Pypelincks. Su padre, calvinista, y su madre huyeron de Amberes a Colonia en 1568, después de un aumento de la agitación religiosa y la persecución de protestantes durante el gobierno de los Países Bajos bajo los Habsburgo por el Duque de Alba. Rubens fue bautizado en Colonia en la Iglesia de San Pedro.
Jan Rubens se convirtió en asesor legal y amante de Anna de Sajonia, la segunda esposa de William I de Orange, y se estableció en su corte en Siegen en 1570, engendrando a su hija Christine que nació en 1571. Después del encarcelamiento de Jan Rubens por el asunto, Peter Paul Rubens nació en 1577. La familia regresó a Colonia al año siguiente. En 1589, dos años después de la muerte de su padre, Rubens se mudó con su madre Maria Pypelincks a Amberes, donde fue criado como católico.
La religión jugó un papel prominente en gran parte de su obra, y Rubens se convirtió más tarde en una de las voces principales del estilo de pintura de la Contrarreforma católica, había dicho "Mi pasión viene de los cielos, no de meditaciones terrenales".
Aprendizaje
En Amberes, Rubens recibió una educación humanista renacentista, estudiando latín y literatura clásica. A los catorce años comenzó su aprendizaje artístico con Tobias Verhaeght. Posteriormente, estudió bajo dos de los principales pintores de la ciudad en ese momento, los artistas manieristas tardíos Adam van Noort y Otto van Veen. Gran parte de su formación más temprana implicaba copiar obras de artistas anteriores, como grabados en madera de Hans Holbein el Joven y grabados de Marcantonio Raimondi según Raphael. Rubens completó su educación en 1598, momento en el que ingresó en el Gremio de San Lucas como maestro independiente.
Italia 1600–1608
En 1600 Rubens viajó a Italia. Se detuvo primero en Venecia, donde vio cuadros de Titian, Veronese y Tintoretto, antes de establecerse en Mantua en la corte del Duque Vincenzo I Gonzaga. La coloración y las composiciones de Veronese y Tintoretto tuvieron un efecto inmediato en la pintura de Rubens, y su estilo posterior y maduro fue profundamente influenciado por Titian. Con apoyo financiero del Duque, Rubens viajó a Roma a través de Florencia en 1601. Allí, estudió el arte clásico griego y romano y copió obras de los maestros italianos. La escultura helenística Laocoonte y sus hijos fue especialmente influyente en él, así como el arte de Michelangelo, Raphael y Leonardo da Vinci. También fue influenciado por los cuadros recientes y altamente naturalistas de Caravaggio.
Rubens más tarde hizo una copia del Entierro de Cristo de Caravaggio y recomendó a su mecenas, el Duque de Mantua, que comprara La muerte de la Virgen Louvre. Después de su regreso a Amberes, fue fundamental en la adquisición de La Virgen del Rosario Kunsthistorisches Museum, Viena para la Iglesia de San Pablo en Amberes. Durante esta primera estancia en Roma, Rubens completó su primer encargo de retablo, Santa Helena con la Verdadera Cruz para la iglesia romana de Santa Croce in Gerusalemme.
Rubens viajó a España en una misión diplomática en 1603, entregando regalos de los Gonzagas a la corte de Philip III. Mientras estaba allí, estudió las amplias colecciones de Raphael y Titian que habían sido recopiladas por Philip II. También pintó un retrato ecuestre del Duque de Lerma durante su estancia Prado, Madrid que demuestra la influencia de obras como Charles V en Mühlberg de Titian 1548; Prado, Madrid. Este viaje marcó el primero de muchos durante su carrera que combinaban arte y diplomacia.
Regresó a Italia en 1604, donde permaneció los siguientes cuatro años, primero en Mantua y luego en Génova y Roma. En Génova, Rubens pintó numerosos retratos, como la Marchesa Brigida Spinola-Doria Galería Nacional de Arte, Washington, D.C., y el retrato de Maria di Antonio Serra Pallavicini, en un estilo que influyó en pinturas posteriores de Anthony van Dyck, Joshua Reynolds y Thomas Gainsborough.
Ilustró libros, que fue publicado en 1622 como Palazzi di Genova. De 1606 a 1608, estuvo principalmente en Roma cuando recibió, con la asistencia del Cardenal Jacopo Serra hermano de Maria Pallavicini, su encargo más importante hasta la fecha para el Altar Mayor de la iglesia nueva más de moda de la ciudad, Santa Maria in Vallicella también conocida como la Chiesa Nuova.
El tema era San Gregorio el Grande y santos locales importantes adorando un icono de la Virgen y el Niño. La primera versión, un solo lienzo ahora en el Musée des Beaux-Arts, Grenoble, fue inmediatamente reemplazada por una segunda versión en tres paneles de pizarra que permite que la imagen milagrosa sagrada real de la "Santa Maria in Vallicella" sea revelada en días festivos importantes por una cubierta de cobre removible, también pintada por el artista.
Las experiencias de Rubens en Italia continuaron influyendo en su trabajo. Continuó escribiendo muchas de sus cartas y correspondencias en italiano, firmó su nombre como "Pietro Paolo Rubens", y habló con nostalgia de regresar a la península, una esperanza que nunca se materializó.
Amberes 1609–1621
Al enterarse de la enfermedad de su madre en 1608, Rubens planeó su partida de Italia hacia Amberes. Sin embargo, ella murió antes de que llegara a casa. Su regreso coincidió con un período de renovada prosperidad en la ciudad con la firma del Tratado de Amberes en abril de 1609, que inició la Tregua de los Doce Años. En septiembre de 1609 Rubens fue nombrado pintor de la corte por Albert VII, Archiduque de Austria e Infanta Isabella Clara Eugenia de España, soberanos de los Países Bajos.
Recibió permiso especial para basar su estudio en Amberes en lugar de en su corte en Bruselas, y también trabajar para otros clientes. Se mantuvo cercano a la Archiduquesa Isabella hasta su muerte en 1633, y fue requerido no solo como pintor sino también como embajador y diplomático. Rubens cementó aún más sus vínculos con la ciudad cuando, el 3 de octubre de 1609, se casó con Isabella Brant, la hija de un ciudadano de Amberes importante y humanista, Jan Brant.
En 1610 Rubens se mudó a una nueva casa y estudio que diseñó. Ahora el Museo Rubenshuis, la villa de influencia italiana en el centro de Amberes alojaba su taller, donde él y sus aprendices hicieron la mayoría de las pinturas, y su colección de arte personal y biblioteca, ambas entre las más extensas en Amberes. Durante este tiempo construyó un estudio con numerosos estudiantes y asistentes. Su alumno más famoso fue el joven Anthony van Dyck, quien pronto se convirtió en el principal retratista flamenco y colaboró frecuentemente con Rubens. También colaboró a menudo con los muchos especialistas activos en la ciudad, incluyendo el pintor de animales Frans Snyders, quien contribuyó el águila a Prometeo encadenado c. 1611–12, completado en 1618, y su buen amigo el pintor de flores Jan Brueghel el Viejo.
Otra casa fue construida por Rubens al norte de Amberes en el pueblo de polder de Doel, "Hooghuis" 1613/1643, quizás como una inversión. La "Casa Alta" fue construida junto a la iglesia del pueblo.
Retablos como La elevación de la Cruz 1610 y El descendimiento de la Cruz 1611–1614 para la Catedral de Nuestra Señora fueron particularmente importantes para establecer a Rubens como el pintor líder de Flandes poco después de su regreso. La elevación de la Cruz, por ejemplo, demuestra la síntesis del artista de la Crucifixión de Tintoretto para la Scuola Grande di San Rocco en Venecia, las figuras dinámicas de Michelangelo y el estilo personal de Rubens. Esta pintura ha sido considerada un ejemplo principal del arte religioso Barroco.
Rubens utilizó la producción de grabados y portadas de libros, especialmente para su amigo Balthasar Moretus, propietario de la gran casa editorial Plantin-Moretus, para extender su fama por toda Europa durante esta parte de su carrera. En 1618, Rubens se embarcó en una empresa de grabado solicitando un privilegio triple inusual una forma temprana de derechos de autor para proteger sus diseños en Francia, los Países Bajos meridionales y las Provincias Unidas. Reclutó a Lucas Vorsterman para grabar varias de sus notables cuadros religiosos y mitológicos, a los cuales Rubens añadió dedicaciones personales y profesionales a individuos destacados en los Países Bajos meridionales, Provincias Unidas, Inglaterra, Francia y España. Con la excepción de algunos grabados, Rubens dejó el grabado a especialistas, que incluían a Lucas Vorsterman, Paulus Pontius y Willem Panneels. Reclutó a varios grabadores entrenados por Christoffel Jegher, a quien educó cuidadosamente en el estilo más vigoroso que quería. Rubens también diseñó los últimos grabados en madera significativos antes del resurgimiento del siglo XIX en la técnica.
Ciclo de Marie de' Medici y misiones diplomáticas 1621–1630
En 1621, la Reina Madre de Francia, Marie de' Medici, encargó a Rubens pintar dos grandes ciclos alegóricos que celebraban su vida y la vida de su difunto esposo, Henry IV, para el Palacio de Luxemburgo en París. El ciclo de Marie de' Medici ahora en el Louvre fue instalado en 1625, y aunque comenzó a trabajar en la segunda serie nunca fue completada. Marie fue exiliada de Francia en 1630 por su hijo, Louis XIII, y murió en 1642 en la misma casa en Colonia donde Rubens había vivido como niño.
Después del final de la Tregua de los Doce Años en 1621, los gobernantes españoles Habsburgo confiaron a Rubens con un número de misiones diplomáticas. Mientras estaba en París en 1622 para discutir el ciclo de Marie de' Medici, Rubens se dedicó a actividades encubiertas de recopilación de información, que en ese momento era una tarea importante de los diplomáticos. Se basó en su amistad con Nicolas-Claude Fabri de Peiresc para obtener información sobre desarrollos políticos en Francia. Entre 1627 y 1630, la carrera diplomática de Rubens fue particularmente activa, y se movió entre las cortes de España e Inglaterra en un intento de traer paz entre los Países Bajos españoles y las Provincias Unidas. También hizo varios viajes a los Países Bajos septentrionales tanto como artista como diplomático.
En las cortes a veces encontró la actitud de que los cortesanos no debían usar sus manos en ningún arte o comercio, pero también fue recibido como un caballero por muchos. Rubens fue elevado por Philip IV de España a la nobleza en 1624 y nombrado caballero por Charles I de Inglaterra en 1630. Philip IV confirmó el estado de caballero de Rubens unos meses después. A Rubens se le otorgó un título honorario de Maestro en Artes de la Universidad de Cambridge en 1629.
Rubens estuvo en Madrid durante ocho meses en 1628–1629. Además de negociaciones diplomáticas, ejecutó varios trabajos importantes para Philip IV y mecenas privados. También comenzó un estudio renovado de las pinturas de Titian, copiando numerosas obras incluyendo la Caída del Hombre de Madrid
