Sir Anthony van Dyck fue un artista Barroco Flamenco que se convirtió en el pintor de la corte más destacado en Inglaterra después de su éxito en los Países Bajos Meridionales e Italia.
El séptimo hijo de Frans van Dyck, un rico comerciante de seda de Amberes, Anthony comenzó a pintar desde muy joven. Tuvo éxito como pintor independiente en sus últimos años de adolescencia, y se convirtió en maestro del gremio de Amberes en 1618. En ese momento estaba trabajando en el estudio del pintor del norte más destacado de la época, Peter Paul Rubens, quien se convirtió en una influencia importante en su obra. Van Dyck trabajó en Londres durante algunos meses en 1621, luego regresó a Flandes brevemente, antes de viajar a Italia, donde permaneció hasta 1627, principalmente en Génova. A finales de los años 1620 completó su muy admirada serie de grabados de retratos Iconografía, principalmente de otros artistas. Pasó cinco años en Flandes después de su regreso de Italia, y a partir de 1630 fue pintor de la corte de la archiduquesa Isabella, gobernadora de Flandes de los Habsburgo. En 1632 regresó a Londres para ser el pintor principal de la corte, a petición de Charles I de Inglaterra.
Con la excepción de Holbein, van Dyck y su contemporáneo Diego Velázquez fueron los primeros pintores de talento preeminente en trabajar principalmente como retratistas de la corte, revolucionando el género. Es mejor conocido por sus retratos de la aristocracia, especialmente los de Charles I, y su familia y asociados. Van Dyck se convirtió en la influencia dominante en la pintura de retratos inglesa durante los siguientes 150 años. También trabajó en obras mitológicas y bíblicas, incluyendo retablos, mostró una facilidad excepcional como dibujante, y fue un importante innovador en acuarela y grabado. Su magnífico trazo, aparentemente pintado bastante rápidamente, generalmente puede distinguirse de las grandes áreas pintadas por sus numerosos asistentes. Su estilo de retrato cambió considerablemente entre los diferentes países en los que trabajó, culminando en la elegancia relajada de su último período inglés. Su influencia se extiende al período moderno. La barba Van Dyke recibe su nombre de él. Durante su vida, Charles I le otorgó un título de caballería, y fue enterrado en la Catedral de San Pablo, una indicación de su posición en el momento de su muerte.
Vida y obra
Educación
Antoon van Dyck, su nombre flamenco, nació en el seno de una familia próspera en Amberes. Su padre era Frans van Dyck, un comerciante de seda, y su madre era Maria Cupers, hija de Dirk Cupers y Catharina Conincx. Fue bautizado el 23 de marzo de 1599 como Anthonio. Su talento era evidente muy temprano, y estaba estudiando pintura con Hendrick van Balen en 1609, y se convirtió en un pintor independiente alrededor de 1615, estableciendo un taller con su amigo aún más joven Jan Brueghel the Younger. A los quince años ya era un artista altamente talentoso, como muestra su Autorretrato, 1613–14. Fue aceptado en el Gremio de Pintores de Amberes de Saint Luke como maestro libre en febrero de 1618. En pocos años se convirtió en el asistente principal del maestro dominante de Amberes, y de todo el norte de Europa, Peter Paul Rubens, quien hizo un amplio uso de artistas subcontratados, así como de su propio taller grande. Su influencia en el joven artista fue inmensa. Rubens se refirió al van Dyck de diecinueve años como "el mejor de mis alumnos".
Los orígenes y la naturaleza exacta de su relación no están claros. Se ha especulado que van Dyck estudió bajo Rubens a partir de alrededor de 1613, ya que incluso su obra temprana muestra poca traza del estilo de van Balen, pero no hay pruebas claras de esto. Al mismo tiempo, el dominio de Rubens en la ciudad relativamente pequeña y en declive de Amberes probablemente explica por qué, a pesar de sus regresos periódicos a la ciudad, van Dyck pasó la mayor parte de su carrera en el extranjero. En 1620, en el contrato de Rubens para la comisión importante del techo de la Carolus Borromeuskerk, la iglesia jesuita de Amberes que se perdió por fuego en 1718, van Dyck se especifica como uno de los "discípulos" que debía ejecutar los cuadros según los diseños de Rubens. A diferencia de van Dyck, Rubens trabajó para la mayoría de las cortes de Europa, pero evitó un apego exclusivo a ninguna de ellas.
Italia
En 1620, por instigación de George Villiers, Marquess of Buckingham, van Dyck fue a Inglaterra por primera vez, donde trabajó para el Rey James I de Inglaterra, recibiendo £100. Fue en Londres en la colección del Earl of Arundel que vio por primera vez la obra de Titian, cuyo uso del color y el modelado sutil de la forma resultaría transformacional, ofreciendo un nuevo lenguaje estilístico que enriquecería las lecciones compositivas aprendidas de Rubens.
Regresó a Flandes después de aproximadamente cuatro meses, y luego partió a finales de 1621 hacia Italia, donde permaneció durante seis años. Allí estudió a los maestros italianos mientras iniciaba una exitosa carrera como retratista. Ya se estaba presentando como una figura de importancia, molestando a la colonia de artistas del norte bastante bohemia en Roma, según dice Giovan Pietro Bellori, apareciendo con "la pompa de Zeuxis ... su comportamiento era el de un noble en lugar de una persona ordinaria, y brillaba con ropas ricas. Como estaba acostumbrado en el círculo de Rubens a los nobles, y siendo naturalmente de mente elevada, y ansioso por distinguirse, por lo tanto usaba, así como sedas, un sombrero con plumas y broches, cadenas de oro en el pecho, y estaba acompañado por sirvientes".
Vivió principalmente en Génova, aunque también viajó extensamente a otras ciudades, y se quedó durante algún tiempo en Palermo en Sicilia, donde fue puesto en cuarentena durante la peste de 1624, una de las peores en la historia de Sicilia. Allí produjo una serie importante de cuadros de la santa de la peste de la ciudad, Santa Rosalia. Sus representaciones de una mujer joven con cabello rubio ondulante usando un capucha franciscana y bajando hacia la ciudad de Palermo en su peril, se convirtieron en la iconografía estándar de la santa a partir de entonces y fue extremadamente influyente para los pintores barrocos italianos, de Luca Giordano a Pietro Novelli. Las versiones incluyen las de Madrid, Houston, Londres, Nueva York y Palermo, así como Santa Rosalia Intercediendo por la Ciudad de Palermo en Puerto Rico, y Coronación de Santa Rosalia en Viena. La serie de cuadros de San Rosalia de Van Dyck ha sido estudiada por Gauvin Alexander Bailey y Xavier F. Salomon, ambos de los cuales comisariaron o co-comisariaron exposiciones dedicadas al tema del arte italiano y la peste. Recientemente, el New York Times publicó un artículo sobre el cuadro de Santa Rosalia del Metropolitan Museum of Art de Van Dyck en el contexto del virus Covid-19.
Para la aristocracia genovesa, entonces en un último apogeo de prosperidad, desarrolló un estilo de retrato de cuerpo completo, basándose en Veronese y Titian, así como en el estilo de Rubens de su propio período en Génova, donde figuras extremadamente altas pero gráciles miran al espectador con gran altivez. En 1627, regresó a Amberes donde permaneció durante cinco años, pintando retratos más afables que aún hacían que sus mecenas flamencos se vieran lo más elegantes posible. Un retrato grupal de tamaño natural de veinticuatro concejales de la ciudad de Bruselas que pintó para la cámara del consejo fue borrado en 1695. Era evidentemente muy encantador con sus mecenas, y, como Rubens, bien capaz de mezclarse en círculos aristocráticos y cortesanos, lo que contribuyó a su capacidad para obtener comisiones. Para 1630, fue descrito como el pintor de la corte del Gobernador de Flandes de los Habsburgo, la Archiduquesa Isabella. En este período también produjo muchas obras religiosas, incluyendo grandes retablos, y comenzó su trabajo de grabado.
Londres
El Rey Charles I fue el coleccionista de arte más apasionado entre los reyes Estuardo, y veía la pintura como una forma de promover su visión elevada de la monarquía. En 1628, compró la fabulosa colección que el Duque de Mantua se vio obligado a vender, y había estado intentando desde su acceso en 1625 traer pintores extranjeros destacados a Inglaterra. En 1626, logró persuadir a Orazio Gentileschi a establecerse en Inglaterra, para luego ser acompañado por su hija Artemisia y algunos de sus hijos. Rubens fue un objetivo especial, quien finalmente en 1630 vino en una misión diplomática, que incluía pintura, y luego envió más cuadros a Charles desde Amberes. Rubens fue muy bien tratado durante su visita de nueve meses, durante la cual fue nombrado caballero. El retratista de la corte de Charles, Daniel Mytens, era un holandés algo peatonal. Charles era muy bajo, menos de 5 pies 1,5 m de alto, y presentaba desafíos para un retratista.
Van Dyck se mantuvo en contacto con la corte inglesa y ayudó a los agentes del Rey Charles en su búsqueda de cuadros. Envió algunas de sus propias obras, incluyendo un autorretrato de 1623 con Endymion Porter, uno de los agentes de Charles, su Rinaldo y Armida de 1629, y una imagen religiosa para la Reina. También había hecho un retrato de la hermana de Charles, la Reina Elizabeth de Bohemia, en La Haya en 1632. En abril de ese año, van Dyck regresó a Londres y fue tomado bajo el ala de la corte de inmediato, siendo nombrado caballero en julio y al mismo tiempo recibiendo una pensión de £200 al año, en cuya concesión fue descrito como pintor principal ordinario a sus majestades. Fue bien pagado por sus cuadros además de esto, al menos en teoría, ya que el Rey Charles no pagó realmente su pensión durante cinco años, y redujo el precio de muchos cuadros. Le fue proporcionada una casa en el Río Támesis en Blackfriars, entonces justo fuera de la Ciudad, evitando así el monopolio de la Worshipful Company of Painter-Stainers. Un conjunto de habitaciones en Eltham Palace, ya no utilizado por la familia real, también fue puesto a su disposición como retiro campestre. Su estudio de Blackfriars fue frecuentemente visitado por el Rey y la Reina, más tarde se construyó una calzada especial para facilitar su acceso, quienes apenas se sentaron para otro pintor mientras van Dyck vivió.
Fue un éxito inmediato en Inglaterra, donde pintó un gran número de retratos del Rey y la Reina Henrietta Maria, así como de sus hijos. Muchos retratos fueron realizados en varias versiones, para ser enviados como regalos diplomáticos o entregados a simpatizantes del cada vez más conflictivo rey. En total, se estima que van Dyck ha pintado cuarenta retratos del Rey Charles himself, así como aproximadamente treinta de la Reina, nueve del Earl of Strafford, y múltiples de otros cortesanos. Pintó a muchos de la corte, y también a sí mismo y a su amante, Margaret Lemon.
En Inglaterra desarrolló una versión de su estilo que combinaba una elegancia relajada y facilidad con una autoridad contenida en sus sujetos que iba a dominar la pintura de retratos inglesa hasta el final del siglo XVIII. Muchos de estos retratos poseen un lujoso fondo de paisaje. Sus retratos de Charles a caballo actualizaban la grandeza del Emperador Charles V de Titian, pero aún más efectivo y original es su retrato de Charles desmontado en el Louvre: "Charles recibe una apariencia totalmente natural de soberanía instintiva, en un entorno deliberadamente informal donde deambula tan negligentemente que al primer vistazo parece ser el caballero de la naturaleza en lugar del Rey de Inglaterra". Aunque sus retratos han creado la idea clásica del estilo y la indumentaria "Cavalier", de hecho la mayoría de sus mecenas más importantes en la nobleza, como Lord Wharton y los Condes de Bedford, Northumberland y Pembroke, tomaron el lado parlamentario en la Guerra Civil Inglesa que estalló poco después de su muerte.
El Rey en Consejo por cartas patentes otorgó a van Dyck la ciudadanía en 1638, y se casó con Mary Ruthven, con quien tuvo una hija. Mary era la hija de Patrick Ruthven, quien, aunque el título fue confiscado, se llamaba a sí mismo Lord Ruthven. Fue dama de compañía de la Reina en 1639–40; esto puede haber sido instigado por el Rey en un intento de mantenerlo en Inglaterra. Había vivido la mayor parte de 1634 en Amberes, regresando al año siguiente, y en 1640–41, cuando se aproximaba la Guerra Civil, pasó varios meses en Flandes y Francia. En 1640 acompañó al príncipe John Casimir de Polonia después de que fue liberado del encarcelamiento francés.
Una carta fechada el 13 de agosto de 1641, de Lady Roxburghe en Inglaterra a un corresponsal en La Haya, informó que van Dyck se estaba recuperando de una larga enfermedad. En noviembre, la condición de van Dyck empeoró, y regresó a Inglaterra desde París, donde había ido a pintar al Cardenal Richelieu. Murió en Londres el 9 de diciembre de 1641. Había un monumento conmemorativo para él dentro de la Catedral de Old St Paul.
Retratos y otras obras
En el siglo XVII, la demanda de retratos era más fuerte que para otros tipos de trabajo. Van Dyck intentó persuadir a Charles a encargar grandes series sobre la historia de la Orden de la Jarretera para la Banqueting House, Whitehall, para la cual Rubens había terminado anteriormente los grandes cuadros del techo enviándolos desde Amberes. Un bosquejo de una pared permanece, pero para 1638 Charles no tenía suficiente dinero para continuar. Este era un problema que Velázquez no tenía, pero igualmente la vida cotidiana de van Dyck no estaba agobiada por los deberes triviales de la corte como los enfrentados por Velázquez. En sus visitas a París en sus últimos años, van Dyck intentó obtener la comisión para pintar la Grande Ga
